Kelima Puluh Tujuh: Semuanya Berada di Luar Kendali

Keesokan paginya.

Setelah beristirahat semalaman, suasana hati Zhou Qian sudah jauh membaik.

Sarapan pagi itu adalahbubur encer hangat, ditemani beberapa piring kecil lauk dan beberapabutir telur teh, yang terasa sangat nyaman di perut.

Zhou Qian memiliki satu kelebihan. Karena sejak kecil sudah terbiasa mencari nafkah bersama ibunya dan terbiasa hidup susah, dalam hari-harinya yang ditemani oleh Tao Zui, tidak peduli bahaya apa yang ia hadapi, atau seburuk apa pun situasi yang menimpanya, ia tidak pernah mengeluh sepatah kata pun, bahkan tidak pernah mengadu.

Di usianya yang masih sangat muda, ia memiliki hati yang tangguh dan baik serta ketulusan jiwa yang murni, tidak heran jika ia dipilih oleh Kitab Konfusius.

Semalam, token yang ditinggalkan oleh guru Konfusianus wanita Wang Yusheng mengirimkan kabar, sehingga hari ini Tao Zui hendak membawa Zhou Qian menuju tempat suci di dalam hati semua kaum terpelajar di dunia ini, yaitu Akademi!

Zhou Qian sudah terbiasa digandeng tangannya oleh pemuda itu. Bahkan sebelum Tao Zui meraih tangannya, ia sudah dengan sigap mengangkat tangan kecilnya sendiri.

Menghadapi kebiasaan gadis itu, Tao Zui tersenyum tipis dan bertanya dengan suara lembut, "Hari ini, kita akan pergi untuk mengobati matamu, apakah Xiao Qian merasa gugup?"

Zhou Qian pada saat itu juga sudah tahu bahwa ia akan pergi menemui guru dari wanita Konfusianus tersebut, sehingga ada rasa antisipasi samar di dalam hatinya. Ia meraba jantung kecilnya dan mendapati detaknya berdegup sangat kencang.

Merasa penasaran sekaligus berdebar, ia pun dengan jujur menjawab dengan suara pelan, "Gugup sekali, rasanya jantungku hampir copot~"

Tao Zui tersenyum cerah dan menghibur, "Ada jalan untuk menyembuhkannya, itu jauh lebih baik daripada tidak diobati sama sekali. Mari kita tenangkan hati kita~"

Zhou Qian mengerjap-ngerjapkan matanya, lalu tersenyum kecil dan berkata, "Betul juga~"

Keduanya membayar uang sarapan, lalu sosok yang besar dan yang kecil itu menghilang di dalam rumah penginapan.

......

Akademi Dinasti Lihuo sangat terkenal di seluruh dunia.

Sejak awal didirikan, akademi ini selalu bertempat di Ibu Kota Jiangdu.

Letaknya berhadap-hadapan dengan Istana Changle yang melambangkan puncak kekuasaan, dipisahkan oleh sungai parit kota; yang satu berada di sebelah selatan kota, dan yang satunya lagi di sebelah utara.

Perlu diketahui, penerimaan mahasiswa baru musim gugur akademi tahun ini akan dilangsungkan esok hari.

Oleh karena itu, mulai hari ini, para anggota Biro Penakluk Iblis di dalam kota, memimpin lebih dari tiga ratus pasukan elit Pengawal Kekaisaran, bergerak secara besar-besaran dengan akademi sebagai pusatnya, mengerahkan kekuatan ke sekeliling demi memastikan kelancaran jalannya penerimaan mahasiswa baru.

Para pelajar dari berbagai penjuru negeri datang jauh-jauh menyeberangi gunung dan sungai tanpa kenal lelah dari kampung halaman mereka yang jauh.

Tao Zui menggandeng tangan Zhou Qian, menyusuri lautan manusia yang dipadati para pelajar, terus melangkah maju menuju gerbang samping akademi.

Zhou Qian yang mengalami kebutaan total tidak dapat melihat apa pun, tetapi dari suara-suara di sekitarnya, yang terdengar hanyalah perbincangan para pelajar tahun ini mengenai topik ujian.

Awalnya Zhou Qian hanya merasa sangat segar dan penasaran, namun semakin didengar, ia justru merasa semakin ciut.

Dulu ketika ibunya masih hidup, sang ibu selalu mengulangi betapa baiknya menjadi orang berpendidikan. Setelah bisa membaca dan menulis, seseorang bisa menjadi pejabat tinggi, sehingga nasib mereka akan berubah dan tidak perlu lagi mencari nafkah di kedai panekuk yang berminyak ini.

Namun, begitu benar-benar tiba di tempat orang-orang menuntut ilmu ini, ia tiba-tiba kehilangan keberaniannya.

Jika bukan karena Tao Zui yang menggandeng tangannya, saat ini ia mungkin sudah kabur melarikan diri.

"Kakak Tao Zui..." panggil Zhou Qian pelan.

Mendengar itu, Tao Zui menghentikan langkahnya, berbalik lalu berjongkok, dan bertanya dengan lembut, "Xiao Qian, ada apa?"

Zhou Qian merasa kurang percaya diri, lalu berkata dengan ragu dan takut, "Apakah orang seperti Xiao Qian benar-benar bisa masuk ke dalam akademi?"

Tao Zui dapat melihat keraguan di hati gadis itu, lalu ia mengelus kepala kecilnya dan berkata, "Tentu saja kamu punya kualifikasi."

"Tapi..." Zhou Qian mendongak sedikit, "Xiao Qian hanya seorang penjual panekuk..."

Mungkin rasa rendah diri yang menumpuk bertahun-tahun telah membentuk ketidaknyamanan pada diri Zhou Qian saat ini.

Situasi seperti ini tidak bisa diubah dalam sekejap mata, karena hal itu sudah merasuk hingga ke tulang.

Tao Zui berniat untuk mengubah pandangan gadis itu, lalu menenangkannya, "Kita datang ke akademi ini tidak lain adalah untuk melakukan dua hal, mengobati penyakit mata dan belajar, hal-hal lain tidak perlu kita pikirkan!"

Setelah mendengarnya, Zhou Qian tampak jauh lebih tenang, meskipun belum sepenuhnya yakin, "Kakak Tao Zui, menurutmu apakah Xiao Qian pantas?"

Gadis yang penurut itu mengucapkan pertanyaan yang paling tulus, membuat hati Tao Zui terasa begitu perih.

Tatapan mata Tao Zui sangat jernih, "Apakah Xiao Qian mempercayai Kakak Tao Zui?"

Zhou Qian menganggukkan kepalanya, "Di dunia ini, aku hanya percaya pada Kakak Tao Zui!"

"Kalau begitu Kakak Tao Zui beri tahu kamu, di dunia ini, tidak ada seorang pun yang lebih berhak masuk ke akademi selain kamu!" Usai berkata demikian, Tao Zui kembali berdiri dan menggandeng tangan kecil gadis itu.

Zhou Qian yang digandeng tangannya meresapi perkataan pemuda itu berulang-ulang di dalam hatinya, lalu akhirnya mengangguk dengan penuh keyakinan, seraya menyemangati dirinya sendiri dengan suara pelan:

"Percaya pada Kakak Tao Zui, Xiao Qian adalah yang terbaik!"

......

Di gunung belakang akademi, seorang lelaki tua berbusana Konfusianus terus menatap ke arah sosok besar dan kecil yang sedang berjalan mendaki dari kaki gunung.

Ia memasang ekspresi serius. Di balik wajahnya yang tanpa ekspresi, seolah-olah terdapat sebuah gunung es abadi yang tidak pernah mencair.

"Yusheng, inikah pewaris yang diterima oleh Kakak Perguruan Chenming?"

Saat ini Wang Yusheng mengenakan jubah Konfusianus berwarna hijau yang melambangkan seorang guru Konfusianus, dengan rambut yang disematkan tusuk konde giok hitam dan putih. Dilihat dari segi tata krama ajaran Konfusianus, penampilan fisiknya sama sekali tidak memiliki cela.

Guru wanita Konfusianus itu menganggukkan kepalanya pelan, "Guru, benar gadis inilah orangnya."

Satu-satunya orang yang bisa memanggil satu-satunya wanita guru Konfusianus di dunia ini dengan sebutan "Guru" hanya ada satu, yaitu Li Manchchun si Tangan Hantu yang dijuluki memiliki keahlian medis tiada tandingan.

Orang ini bertindak sesuka hati dan sulit ditebak, menyelamatkan nyawa atau merenggutnya hanya berjarak sehelai rambut, dan telah bertahun-tahun menetap di paviliun kitab. Tak disangka hari ini ia menampakkan diri demi pewaris Kitab Konfusianus.

"Hati yang murni, kebaikan yang besar!" Li Manchchun mengangguk kecil, senyuman tipis terukir di wajahnya, hanya saja di mata Wang Yusheng yang berdiri di belakangnya, senyuman itu tampak sangat menyeramkan.

Ini...

Guru sebenarnya tersenyum?!

Dirinya telah berguru di bawah didikan Li Manchchun selama belasan tahun, dan ini adalah pertama kalinya ia melihat lelaki tua berwatak aneh ini menunjukkan senyuman.

Hanya saja, senyuman ini...

Terlalu jelek, bukan?!

"Guru, apakah Xiao Qian bisa melihat matahari lagi?" Wang Yusheng merasa cemas di dalam hatinya.

Li Manchchun tertawa kecil, "Penyakit bawaan sejak lahir memang sangat rumit, tetapi bukan berarti tidak bisa diobati!"

Mendengar itu, Wang Yusheng mengernyitkan alisnya seraya tersenyum, dan hatinya pun menjadi sangat lega.

Apa yang sebelumnya ia katakan kepada Tao Zui adalah bahwa penyakit mata Zhou Qian dapat disembuhkan. Jika bahkan gurunya sendiri tidak berdaya, ia mungkin tidak akan memiliki muka untuk menemui kedua orang yang datang ini.

"Terima kasih banyak, Guru!" kata Wang Yusheng penuh semangat.

Sekarang semuanya sudah aman. Masuknya Zhou Qian ke akademi sudah dipastikan menjadi hal yang pasti, jasa dan kesalahannya impas. Baik kepala akademi maupun gurunya tidak akan bisa menyalahkan dirinya atas kekacauan urusan penggabungan antara akademi dan sekte Tao.

"Kamu sepertinya sangat bahagia?" Mata Li Manchchun menyipit.

Wang Yusheng menahan rasa bahagianya, menundukkan kepalanya, lalu berkata berturut-turut, "Tidak bahagia, tidak bahagia!"

"Huh!" Li Manchchun berkata dengan dingin, "Penerimaan mahasiswa baru akademi sudah di depan mata, para murid sekte Tao sudah lama tiba, kepala akademi dibuat pusing tujuh keliling, tetapi kamu malah bersikap lepas tangan begitu saja. Sungguh murid yang tidak berbakti!"

"Iya, iya, iya," Wang Yusheng mengakui kesalahannya dengan sangat cepat, "Guru berkata benar!"

Seketika itu pula ia teringat akan sesuatu, nada bicaranya sedikit ragu-ragu,

"Guru, apakah kita benar-benar harus bekerja sama dengan sekte Tao?"

"Aduh!" Li Manchchun mendesah panjang menghadap langit, "Di masa-masa penuh gejolak ini, setiap orang tidak bisa berbuat apa-apa atas kehendak sendiri, dan akademi pun tidak terkecuali!"

Setelah berkata demikian, lelaki tua berbusana Konfusianus itu berbalik dan pergi, hanya meninggalkan sepatah kalimat yang melayang ringan.

"Pergilah bawa mereka ke paviliun kitab!"