Bab Sembilan: Tingkat Kelima Pemurnian Qi

Di luar Rumah Hiburan.

Liuli masih merasa tidak rela. Ia menepis tangan kedua tetua sekte dalam yang menariknya.

"Dua Tetua, apakah kita akan pergi begitu saja? Adik Seperguruan Tao belum kita bawa pulang!"

Salah satu tetua sekte dalam menghentikan langkahnya, menoleh, dan menghela napas panjang. "Wang Zechuan dari Jawatan Penakluk Iblis memiliki tingkat kultivasi puncak Tahap Inti Emas. Mustahil untuk membawa paksa Tao Zui dari bawah pengawasannya."

Tetua lainnya mengangguk setuju, kilatan rasa takut melintas di matanya. "Meskipun Sekte Dao kita kuat, kita masih jauh di bawah Dinasti Lihuo. Orang-orang dari Jawatan Penakluk Iblis itu semuanya gila. Mereka mengandalkan kekuasaan di tangan mereka untuk bertindak semaunya. Jika kita tetap di sana tadi dan sampai terjadi pertarungan, kita bertiga pasti akan tewas!"

Liuli terkejut mendengar hal itu. "Apakah Wang Zechuan benar-benar sekuat itu?"

"Hah, bagaimanapun juga, di belakang Wang Zechuan berdiri entitas raksasa bernama Dinasti Lihuo. Masalah ini sudah melampaui kemampuan kita. Kita harus segera kembali ke sekte dan membiarkan Ketua Sekte yang memutuskan!"

Meskipun merasa tidak puas, Liuli tidak berdaya melawan situasi yang mendesak. Ia tidak bisa lagi memaksakan kehendaknya.

*Adik Seperguruan Tao, apakah kau benar-benar membenciku, membenci Guru, dan membenci Sekte Dao?*

Rasa sakit yang menyayat di lubuk hatinya membuat setiap tarikan napas terasa getir dan asam.

...

Di dalam kamar pribadi.

Menghadapi ejekan Wang Zechuan yang meremehkan Sekte Dao, Tao Zui hanya menunduk tanpa mengeluarkan suara. Meskipun dirinya sudah sangat kecewa dengan Sekte Dao, ia tetap tidak sanggup merendahkan sekte tersebut.

Tao Zui berjalan menuju tempat tidur dan menenangkan Zhou Qian. "Sudah tidak apa-apa sekarang. Tempat tidur ini sudah basah, mari kita pindah ke kamar lain."

Zhou Qian meraba rambutnya yang basah dengan linglung, baru kemudian ia tersadar. "Kak Tao Zui, air hujan ini masih hangat!"

"Tentu saja!" Wang Zechuan berjalan mendekat dengan wajah penuh kebanggaan. "Itu hanya untuk mengusir Sekte Dao, tidak perlu sampai menggunakan kekuatan penuh."

Sambil berbicara, Wang Zechuan melangkah cepat ke arah Tao Zui, mengulurkan tangan kanannya, dan mencengkeram pergelangan tangan Tao Zui dengan erat.

Satu aliran energi spiritual merambat seperti ular, berpusat dari pergelangan tangan Tao Zui, dan terus-menerus disalurkan dari dalam tubuh Wang Zechuan ke seluruh tubuh Tao Zui.

Tao Zui hanya merasakan sensasi sejuk mengalir di dalam tubuhnya. Seluruh informasi mengenai kondisi fisiknya, dari dalam hingga luar, terpapar habis di bawah pengawasan anggota Jawatan Penakluk Iblis tersebut.

Anggota gerak, organ dalam, hingga Dantian, semuanya diperiksa dengan saksama sebelum aliran energi itu kembali ke dalam tubuh Wang Zechuan.

"Meridian yang kokoh, Dantian yang stabil, anggota gerak yang kuat, usia tulang yang tepat!"

Kepuasan melintas di mata Wang Zechuan. Ia langsung mengutarakan maksudnya, "Aku orang yang terus terang, tidak seperti Sekte Dao yang munafik. Sejujurnya, aku sangat puas padamu. Di usia tujuh belas tahun kau sudah mampu memahami bentuk dasar niat pedang, di masa depan kau pasti akan mencapai hal-hal besar."

"Bagaimana, apakah kau bersedia bergabung dengan Jawatan Penakluk Iblis?"

Mendengar ajakan Wang Zechuan, Tao Zui tertegun sejenak.

*Aku memahami bentuk dasar niat pedang!?*

Ia baru tersadar setelahnya. Dirinya tidak menutupi kejadian saat menyelesaikan invasi iblis di Kota Huzhou. Siapa pun yang menyelidiki tempat pertempuran itu tentu bisa menemukan petunjuk di sana.

Hanya saja...

Jelas-jelas dirinya hanya mengayunkan pedang untuk menyelamatkan Zhou Qian dalam kondisi *Pedang Hati Jernih*, mengapa baik Liuli tadi maupun Wang Zechuan sekarang sama-sama mengatakan ia telah memahami bentuk dasar niat pedang?

Tao Zui tidak sering menggunakan *Pedang Hati Jernih* dan belum sepenuhnya memahami rahasia di dalamnya. Baginya, itu hanyalah tindakan sederhana mengayunkan pedang untuk membunuh iblis.

"Tuan Wang salah paham. Aku tidak memahami bentuk dasar niat pedang. Setelah meninggalkan Sekte Dao, aku juga tidak berniat bergabung dengan organisasi lain!"

Wang Zechuan tampak berpikir sejenak, lalu tiba-tiba tampak tercerahkan. "Aku mengerti. Kau kecewa dengan Sekte Dao dan ingin menjalani kehidupan yang tenang tanpa gangguan, jadi kau sengaja merendah!"

"Aduh, rencanamu itu gagal. Tidak hanya Sekte Dao, rekan-rekanku di Jawatan Penakluk Iblis juga sudah melihat jalan itu. Ketajaman niat pedang tidak bisa disembunyikan begitu saja!"

Tao Zui terdiam sejenak. Ia tidak berniat menjelaskan soal niat pedang itu. Lagi pula, ini adalah kontak pertamanya dengan anggota Jawatan Penakluk Iblis, ia tidak ingin mengungkapkan kondisi *Pedang Hati Jernih* terlalu dini.

Biarlah mereka salah paham, ia tidak berniat menjelaskan terlalu banyak.

"Meski begitu, aku tetap tidak akan bergabung dengan Jawatan Penakluk Iblis. Tuan Wang mungkin akan kecewa!"

Sejak diusir dari Sekte Dao, Tao Zui telah merenungkan masa lalunya. Dahulu, karena rasa memiliki terhadap Sekte Dao, ia tidak pernah menyadari hukum dasar dunia yang kejam ini.

Seandainya ia tidak memiliki *Pedang Hati Jernih*.

Seandainya ia tetap menjadi Tao Zui yang tidak memiliki bakat berkultivasi.

Maka hari ini, Sekte Dao tidak akan mengirim Liuli untuk membujuknya kembali, Wang Zechuan dari Jawatan Penakluk Iblis pun mungkin tidak akan turun tangan, apalagi memberikan tawaran seperti ini!

Wang Zechuan melihat bahwa Tao Zui sudah bulat tekadnya. Wajahnya menunjukkan rasa sesal. Ini adalah pertama kalinya ia mengajak seseorang bergabung dengan Jawatan Penakluk Iblis, tidak disangka ia langsung ditolak mentah-mentah!

"Lalu apa rencanamu selanjutnya? Sekarang berita tentang kau yang memahami niat pedang sudah tersebar luas. Di mana pun kau berada, kau akan menjadi rebutan!"

Tao Zui menoleh ke arah gadis yang tampak polos di sampingnya dengan tatapan tegas. "Aku akan pergi ke Ibu Kota Kerajaan Jiangdu!"

"Bagus!" Wang Zechuan menepuk pahanya, wajahnya penuh kegembiraan yang tak terbendung. "Setelah menyelesaikan tugasku, aku juga akan kembali ke Ibu Kota Jiangdu. Bagaimana jika kau menungguku di sini selama dua hari, ah tidak, satu hari saja, lalu kita pergi bersama?"

Tao Zui tertegun sejenak, menatap anggota Jawatan Penakluk Iblis di depannya dengan perasaan bimbang.

*Sepertinya Wang Zechuan masih belum menyerah untuk merekrutku!*

Melihat pemuda itu terdiam, Wang Zechuan menyadari bahwa ia terlalu bersemangat. Ia sedikit menenangkan diri dan berpura-pura tampak bijak.

"Jika kita pergi bersama, itu akan sangat membantumu. Coba pikir, Tao Zui, mantan murid Sekte Dao, kembali ke ibu kota bersama Wang Zechuan dari Jawatan Penakluk Iblis. Bahkan jika ada orang jahat, mereka harus berpikir dua kali sebelum bertindak!"

"Jika kau tidak memikirkan dirimu sendiri, pikirkanlah gadis kecil ini!"

Tao Zui mengangkat alisnya, menilai kembali sosok Wang Zechuan di depannya dari awal.

Orang ini, meski tidak tahu malu, memiliki kemampuan membaca pikiran yang luar biasa. Tidak heran jika ia dianggap musuh besar oleh Sekte Dao.

Setelah berpikir sejenak, Tao Zui akhirnya menyetujui, "Baiklah, satu hari saja."

Setelah mendapatkan jawaban yang memuaskan, Wang Zechuan tertawa lebar. Setelah berpamitan dengan Tao Zui, ia sengaja menyewa kamar pribadi tepat di sebelah kamar Tao Zui.

Setelah pelayan pergi, ia tidak bisa lagi menahan kegembiraannya dan tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha, jika para tetua di Jawatan Penakluk Iblis tahu bahwa aku berhasil membawa pulang calon pendekar pedang masa depan, mereka pasti akan memujaku setinggi langit!"

Malam semakin larut.

Di aula lantai bawah, nyanyian dan minuman keras terus mengalir. Di antara gelas-gelas yang berdenting, keinginan terdalam manusia dilepaskan.

Namun, semua itu terisolasi dari kamar pribadi tersebut.

Setelah pindah ke kamar baru, Zhou Qian yang kelelahan setelah seharian penuh, akhirnya tidak bisa menahan kantuk dan tertidur lelap.

Tao Zui bersila di atas kursi kayu, matanya terpejam rapat dengan napas yang stabil.

Di sekeliling tubuhnya terlingkup lapisan tipis energi spiritual. Energi itu berkumpul dari segala penjuru, bagaikan peri yang menari, tertarik oleh pemuda itu dan berputar-putar di sekitarnya.

Sambil menjalankan *Teknik Qi Dasar* yang bisa dipelajari oleh siapa pun di dunia kultivasi, pori-pori kulitnya terus terbuka, seperti pusaran air kecil yang terus-menerus menyerap energi spiritual di sekitar ke dalam tubuhnya.

Energi spiritual ini jauh melampaui batas yang bisa diserap oleh kultivator tingkat empat, namun Tao Zui tetap tenang, tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

Seiring berjalannya waktu, auranya menjadi semakin kuat, dan jumlah energi spiritual yang tersimpan di Dantiannya pun terus bertambah.

Malam berlalu tanpa suara. Saat fajar menyingsing, Tao Zui perlahan membuka matanya. Meski tidak tidur semalaman, tidak ada tanda-tanda kelelahan di wajahnya, justru ia tampak segar bugar.

Dari dalam tubuhnya terdengar suara samar seperti cangkang telur yang retak.

Ia telah berhasil menembus ke tingkat lima!