Bab Dua: Kepergian

Kepergian Tao Zui pun menyebar ke seluruh penjuru Sekte Dao.

Bagaimanapun juga, ia adalah murid langsung dari ketua sekte Sekte Dao; kedudukannya tidaklah rendah. Kabar bahwa seluruh kultivasinya dihapus hingga ia menjadi manusia biasa bukan hanya mengguncang Sekte Dao, tetapi juga membuat sekte-sekte kecil di sekitar sana tercengang.

Bahkan menjadi bahan pembicaraan di sela-sela waktu minum teh dan bersantai.

Setelah meninggalkan aula alun-alun, Jun Dao Cang Yue membawa Liuli kembali ke Halaman Yunsong.

Di sanalah tempat tinggal ketua sekte Sekte Dao bersama para muridnya.

Di dalam kamar, seorang remaja bermata tajam dan alis bagai pedang sedang berbaring di atas ranjang. Wajahnya pucat tanpa setetes darah, napasnya sangat lemah, tampak seperti baru saja pulih dari sakit berat.

Wajah Liuli dipenuhi kepedihan. Ia berkata lembut, nyaris berbisik:

“Adik Wei, guru datang menjengukmu.”

“Guru?”

Remaja itu membuka mata dengan bingung, suaranya parau.

“Salam hormat kepada guru. Mohon maaf murid tidak dapat bangkit untuk memberi penghormatan karena tubuh sedang sakit.”

Jun Dao Cang Yue segera menenangkannya dengan suara hangat.

“Wei Jie, tak perlu begitu. Beristirahatlah dengan baik. Murid durhaka itu sudah dihukum gurumu, kultivasinya dihapus dan ia diusir dari sekte! Anggap saja ini telah membalaskan amarahmu.”

Selesai berkata, Jun Dao Cang Yue mengerahkan kultivasinya untuk memeriksa keadaan tubuh murid kecilnya itu.

Aliran tenaga spiritualnya lancar, organ-organ dalam kokoh, meridian kuat, sama sekali tidak ada sedikit pun aura iblis.

Tampaknya benar bahwa Tao Zui cemburu dan memfitnah murid kesayangannya ini.

“Ah?”

Wei Jie tampak seperti baru tersadar dari mimpi, hanya saja di matanya sempat melintas kilatan bangga yang tak kentara.

“Saudara Tao diusir dari sekte? Aduh, ini semua salahku! Aku memang agak sering dekat dengan kakak seperguruan tertua! Tapi aku sungguh bukan pembudidaya iblis seperti yang ia tuduhkan!”

Jun Dao Cang Yue terus menghibur, “Guru mengerti. Itu masalah si durhaka itu. Kau hanya perlu beristirahat dengan baik, selebihnya serahkan kepada guru.”

“Baik! Semua terserah guru!”

Wei Jie mengangguk patuh dengan wajah manis.

Semakin Jun Dao Cang Yue memandang murid kecilnya yang berbakat luar biasa ini, semakin besar kasih sayangnya. Di dalam hati, sisa-sisa keterikatannya pada Tao Zui pun lenyap tanpa bekas.

Bahkan seratus Tao Zui pun tak sebanding dengan satu murid kecil Wei Jie yang berbakat tinggi dalam jalan kultivasi!

......

Tao Zui berjalan di jalan sempit menuju keluar sekte, merasakan hangatnya matahari yang sudah lama tak ia nikmati. Seolah-olah semalam baru saja turun hujan; aroma tanah yang berpadu dengan wangi alami rerumputan membuat batinnya terasa lapang dan jernih.

Ia mengangkat tangan kanannya, merasakan kebebasan.

Itu adalah perasaan yang tak pernah ia miliki di Sekte Dao.

Dulu, karena bakatnya rendah, para murid sekte tidak berani menindaknya demi nama besar gurunya. Namun omongan sinis dan sindiran tak pernah benar-benar hilang.

Ia selalu menganggap sekte sebagai rumahnya, maka semua itu ia abaikan. Kini, tampaknya dirinya tak lebih dari sebuah lelucon.

“Ketajaman hati memahami pedang!”

Tao Zui mengucapkannya dalam hati. Segar sejuk mengalir dari jantung ke kepala, membuat benang-benang pikirannya yang semrawut seketika menjadi jernih.

Sejak kecil ia sudah memiliki kemampuan ini. Dulu ia mengira itu adalah bakat kultivasi yang amat langka di dunia.

Baru ketika ia benar-benar mulai berkultivasi, ia menyadari bahwa ini memang bakat langka, hanya saja bukan untuk jalan dao, melainkan untuk jalan pedang.

Karena ketajaman hati memahami pedang inilah, segala kepalsuan tak dapat menyembunyikan diri di hadapannya.

Maka ia bisa menembus identitas asli adik seperguruannya sebagai pembudidaya iblis!

Dan iblis yang muncul di tanah umat manusia, lalu menjadi murid langsung ketua Sekte Dao, pasti menyimpan rencana tersembunyi. Barangkali kelak Sekte Dao akan jatuh karenanya!

Bukan sesama golongan, pasti ada niat lain!

Hanya saja, entah dalam kehidupan lampau maupun kehidupan ini, guru dan kakak seperguruan tidak pernah mempercayainya. Lalu apa hubungannya masa depan Sekte Dao dengan dirinya?

Sekte Dao termasyhur di dunia berkat ilmu daonya. Ajarannya berkembang dalam keragaman, gemerlap dan beraneka rupa, menjadi salah satu sekte besar paling terkemuka di dunia.

Demi bersama guru dan kakak seperguruan, ia rela menyembunyikan bakat pedang yang langka sepanjang masa dan beralih menempuh jalan dao. Namun pada akhirnya, ia bahkan tak mampu menembus tahap pendirian fondasi!

Tampaknya memang dirinya telah memilih jalan yang keliru.

Kini, terlahir kembali untuk kedua kalinya adalah kesempatan baru yang dianugerahkan langit. Ia harus benar-benar memanfaatkannya.

Sebelum meninggalkan sekte, ia membuka bungkusan yang diberikan Saudari Dong kepadanya.

Di dalamnya ada setumpuk surat uang yang dipakai manusia biasa, beberapa butir batu spiritual tingkat rendah, sebuah pil penyembuh luka, dan sepasang pakaian bersih.

Semua itu adalah barang yang sekarang dibutuhkan Tao Zui.

“Saudari Dong dari ruang pil, aku mengingatmu. Terima kasih.”

Setelah meminum pil penyembuh luka dan mengganti pakaian bersih, tubuhnya yang terluka berat pulih dengan kecepatan yang terlihat mata.

Lalu Tao Zui tak lagi menoleh ke belakang. Dengan satu langkah, ia benar-benar keluar dari wilayah Sekte Dao.

......

Kota Hu Zhou.

Itulah kota kecil yang paling dekat dengan wilayah kekuasaan Sekte Dao.

Letaknya terpencil, sehingga rombongan dagang dan pos peristirahatan jarang datang. Namun karena dekat dengan Sekte Dao, para kultivator yang mencari keabadian dan menempuh jalan dao sering menjadikan kota ini sebagai tempat persinggahan terakhir.

Karena itu, penduduk biasa di sana juga sudah tak asing lagi dengan para kultivator yang berkumpul.

Jalan-jalan kota itu bersih tanpa debu. Sebuah anak sungai mengalir melintasi bangunan, sementara di kedua sisinya berjajar rumah teh dan rumah anggur, menjadikannya ciri khas tersendiri bagi kota ini.

Tao Zui mengenakan pakaian hitam dan memesan seguci teh. Di sekeliling telinganya terdengar percakapan antara para pendongeng dan para pengembara kultivasi lainnya.

Pada saat itu, terdengar bunyi keras.

Di panggung pendongeng di rumah teh, sang pendongeng menghentakkan papan kayu penegas cerita dengan keras.

Wajahnya merah, semangatnya menyala, lalu ia berseru lantang:

“Berkultivasi itu hanya dua kata, tetapi rahasianya tak terhingga. Secara garis besar ada dua jalan.

Pertama, dao melahirkan keabadian; kedua, manusia berkultivasi menuju keabadian.

Dao yang melahirkan keabadian adalah makhluk spiritual yang tak mati dan tak musnah sejak alam semesta mula dibuka. Roh bawaan seperti itu terlalu jauh untuk dapat kita jamah.

Adapun manusia yang berkultivasi menuju keabadian, ada jejak yang bisa diikuti. Asal memperoleh metodenya, siapa pun dapat mendaki. Inilah yang dikejar oleh sekte-sekte besar di seluruh tanah umat manusia.

Konon, dalam jalan kultivasi juga ada tingkatan dari rendah ke tinggi, yaitu pemurnian qi, pendirian fondasi, inti emas, bayi roh, transformasi dewa, pemurnian kehampaan, penyatuan tubuh, dan kebangkitan agung.

Dan di atas kebangkitan agung itu, ada terbang naik menjadi dewa, yang didambakan semua orang!”

Mendengar sampai di sini, Tao Zui pun tertarik.

Pernah suatu masa, guru—bukan, Jun Dao Cang Yue—juga membimbingnya seperti ini.

Saat masih kecil, ia duduk bersama Kakak Liuli di atas bantalan duduk, dengan patuh mendengarkan ajaran dan penjelasan Jun Dao Cang Yue tentang jalan dao.

Dulu ia pun pernah berpikir, betapa baiknya jika waktu selamanya berhenti di saat itu.

Mengingat hal itu, sudut bibir Tao Zui berkedut, lalu ia tersenyum pahit dengan pasrah.

Kota kecil Hu Zhou memang bukan wilayah Sekte Dao, tetapi letaknya paling dekat dengan sana.

Maka, cerita yang dibawakan para pendongeng kebanyakan diadaptasi dari kejadian-kejadian di Sekte Dao.

Ada kisah murid sekte yang bertempur berdarah-darah membantai iblis dan menumpas kejahatan.

Ada pula kisah cinta dan perpisahan hidup-mati antara murid laki-laki dan murid perempuan.

Demi enak didengar, cerita-cerita itu kurang lebih selalu diberi bumbu tambahan.

Menjadi jauh lebih dramatis, bukan hanya memberi rasa tersendiri bagi pendengarnya, bahkan bagi sang pendongeng sendiri, ketika menceritakannya pun jadi mengalir lancar dan sedap didengar.

“Belakangan ini, murid langsung ketua Sekte Dao, Jun Dao Cang Yue, yakni Tao Zui, diusir dari sekte. Entah saudara sekalian pernah mendengar kisah dalamnya atau belum?”

Di antara para pendengar, sebuah suara tiba-tiba terdengar, menanyakan hal itu kepada sang pendongeng.

Tao Zui yang duduk di sudut mendengarnya, sedikit tertegun, lalu memusatkan pandangannya ke arah orang itu.