Bab Dua Puluh Delapan: Konyol

Di dalam gua.

Rombongan sekte Dao melangkah perlahan menuju kedalaman gua. Jalanan dipenuhi dengan bau amis darah monster, dan dinding-dinding gua penuh dengan bekas tebasan pedang. Dong Si merasakan aura pedang yang tajam dan mencekam menyelimuti sekitarnya, ia mengeratkan genggaman tangannya pada Zhou Qian.

Monster seperti apa yang mereka hadapi sampai meninggalkan jejak yang begitu mengerikan?

Seorang guru sastra wanita memimpin di depan, mengamati bekas tebasan di dinding dengan saksama. Semakin jauh ia melangkah, matanya semakin berbinar. Tao Zui ini benar-benar luar biasa; ia sudah menyadari hal itu sejak pertama kali melihatnya berlatih pedang. Namun sekarang, melihat bekas tebasan tajam yang terukir di dinding batu itu, semuanya membuktikan bahwa desas-desus di dunia luar tentang mantan murid sekte Dao yang berhasil mencapai tahap awal niat pedang adalah benar adanya. Mampu memahami niat pedang di tahap pemurnian Qi, jika diberi waktu untuk berkembang, pencapaiannya di masa depan akan tak terbatas.

Seiring berjalannya waktu, rombongan itu semakin masuk ke dalam. Setelah melewati beberapa lorong yang berkelok-kelok, suara pertempuran sengit di telinga mereka pun terdengar semakin jelas.

"Kakak Tao!" seru Dong Si tak tertahankan.

"Siapa!" Tao Zui menghentikan gerakannya, berbalik dengan tajam, matanya memancarkan cahaya dingin yang menusuk.

"Kak Tao Zui!" Mendengar suara Tao Zui, Zhou Qian tak mampu lagi menahan diri. Ia melepaskan genggaman Dong Si dan berlari lurus ke arah datangnya suara.

Melihat Zhou Qian berlari ke arahnya, aura tajam yang menyelimuti tubuh Tao Zui seketika menghilang. Gadis itu tidak berhenti berlari dan langsung memeluk Tao Zui dengan erat.

"Kak Tao Zui, Xiao Qian sangat khawatir!"

Melihat ketergantungan Zhou Qian padanya, Tao Zui menelan kembali kata-kata tegurannya dan mengusap kepala gadis itu. "Membuatmu khawatir, Xiao Qian, hal seperti ini tidak akan terjadi lagi."

Selama proses itu, Tao Zui bahkan tidak melirik rombongan sekte Dao sedikit pun. Dong Si di sampingnya merasa canggung, ia menggaruk bagian belakang kepalanya dan menjelaskan, "Kami kebetulan lewat di sini dan melihat adik kecil sendirian, jadi..."

"Kalian harus bersyukur karena Xiao Qian tidak terluka!" potong Tao Zui kasar. Hawa dingin yang memancar dari matanya membuat orang merasa seolah jatuh ke dalam gua es.

Dalam sekejap, ketiga anggota sekte Dao yang tadi sempat menjelek-jelekkan Tao Zui di luar gua, kini punggung mereka basah kuyup oleh keringat dingin, seolah-olah sedang diincar oleh binatang buas. Apakah ini benar-benar mantan murid sekte Dao itu? Apakah ini benar-benar Tao Zui yang bakat kultivasinya dianggap biasa saja?

Saat itu, guru sastra wanita maju dan berkata dengan nada menyesal, "Rekan Tao, maafkan kami. Ini keputusan sepihak saya karena khawatir akan keselamatanmu..."

"Urusanku terluka atau tidak, apa hubungannya denganmu!" Tao Zui kembali memotong ucapan sang guru sastra wanita yang mencoba menengahi.

Saat ini, di matanya, meskipun status guru sastra sangat terhormat, itu tidak membuatnya memaafkan tindakan orang-orang yang bertindak sesuka hati dan menempatkan Zhou Qian dalam bahaya. Sekte Dao tidak pernah berubah; mulai dari Taois Cang Yue hingga murid biasa, mereka selalu menggunakan pemikiran mereka sendiri untuk mencampuri urusan orang lain!

Langit dan bumi tidak memiliki belas kasihan, menganggap semua makhluk sebagai anjing jerami? Konyol! Sungguh konyol!

"Hei! Kau yang berhutang, jagalah mereka agar tidak turun ke bawah dan menggangguku!"

Suara cemas Jiang Jiang terdengar dari belakang. Meskipun suaranya tidak keras, siapa pun bisa mendengar kemarahan di dalamnya. Apa-apaan ini?! Sekte Penjinak Binatang, sekalipun sedang terpuruk, dulunya adalah pemimpin jalur lurus di benua ini. Baik teknik maupun jurus mereka adalah rahasia inti. Jika bukan karena melihat Tao Zui berselisih dengan anggota sekte Dao yang tidak tahu diri ini, dia pasti mengira sekte Dao datang untuk menindasnya.

Setelah berkata demikian, tanpa memedulikan tatapan aneh orang lain, dia menyeret belasan serigala monster yang telah dikurungnya ke bagian lebih dalam gua hingga tak terlihat lagi.

Suara tiba-tiba dari wanita berkulit gelap itu mengejutkan rombongan sekte Dao. Mereka tidak menyangka masih ada orang lain di gua ini.

"Siapa itu!" Dong Si secara naluriah ingin mengejar, namun dihalangi oleh Tao Zui yang sedingin es.

"Adik seperguruan Dong, harap jaga diri, jangan mencampuri urusan orang lain!"

Melihat Tao Zui menghalangi jalannya dengan sepasang mata yang sedingin es, Dong Si merasakan kesedihan yang tak tertahankan di hatinya. Kakak Tao ternyata menghalangiku, dan sikapnya begitu dingin. Sesaat, ingatan masa lalu terus berputar di benaknya. Kakak Tao yang selalu lembut seperti batu giok dan menyejukkan seperti angin musim semi... Kakak Tao yang selalu membelanya dengan senyum di wajahnya...

"Kakak Tao, bukan maksudku seperti itu..." Dong Si hampir menangis.

Bahkan Zhou Qian yang berada di sampingnya bisa merasakan kesedihan itu. Ia menarik ujung baju Tao Zui dan berbisik, "Kak Tao Zui, kakak ini sangat baik padaku. Dia hanya khawatir aku sendirian di luar, dan aku sendiri yang ingin turun ke sini, jadi jangan salahkan dia sepenuhnya!"

Karena terlalu peduli, Tao Zui menjadi panik. Ia baru sadar bahwa perilakunya barusan sedikit berlebihan. Entah sejak kapan, Zhou Qian di matanya benar-benar menjadi adik kandungnya sendiri. Saat pertama kali melihat Zhou Qian di sini, dia kehilangan akal sehatnya, dan di dalam hatinya hanya tersisa kebencian terhadap sekte Dao. Dong Si, sebagai pemimpin rombongan, secara alami menjadi sasaran utama pelampiasan emosinya.

"Adik seperguruan Dong, aku tidak bermaksud menyerangmu, hanya saja kumohon jangan mencampuri urusanku lagi!" Tao Zui menarik napas dalam-dalam. Dirinya yang dulu tidak akan pernah kembali; sejak ia meninggalkan jalan Tao dan mulai berlatih pedang, tabiatnya seolah berubah tanpa disadari.

"Kakak Tao, tidak apa-apa, aku mengerti..." Dong Si mengangguk bisu.

Sebaliknya, guru sastra wanita di sampingnya menatap sosok wanita berkulit gelap yang baru saja pergi, tenggelam dalam pemikiran. Sebagai orang yang berwawasan luas, ia tentu pernah mendengar nama besar Sekte Penjinak Binatang dan mengenali metode mereka, hanya saja ia tidak menyangka bisa bertemu di tempat terpencil ini.

Menarik! Bukan hanya bertemu mantan murid sekte Dao, Tao Zui, di sini, tetapi bahkan bisa bertemu keturunan Sekte Penjinak Binatang. Jika keduanya bisa dibawa kembali ke akademi... Maka tugasnya memimpin konferensi penerimaan siswa baru kali ini akan terselesaikan dengan sempurna!

Memikirkan hal itu, mata guru sastra wanita itu berbinar. Ia berucap lembut, memecah suasana yang kaku. "Karena teman Rekan Tao sedang berkultivasi di sini, mari kita duduk di sini untuk berjaga, sekalian sebagai permintaan maaf karena telah mengganggu."

Rombongan sekte Dao mendengar hal itu seolah menemukan penyelamat, mereka mengangguk setuju berulang kali. Siapa pun bisa melihat bahwa Tao Zui sedang dipenuhi aura pembunuh, tidak ada yang berani bertindak gegabah. Mereka bertiga tertawa getir dalam hati; jika anggota sekte Dao lainnya melihat pemandangan ini, mereka pasti akan ternganga. Si pecundang kultivasi sekte Dao masa lalu, kini menjadi sosok dengan potensi ilmu pedang yang luar biasa!

Guru sastra wanita mengeluarkan kayu bakar dari cincin penyimpan dan menyalakan api. Karena hawa dingin di gua menusuk tulang, ia tidak lupa memberikan mantel wol yang lembut kepada Zhou Qian. Tao Zui melihat hal itu dan untuk pertama kalinya menatap guru sastra wanita itu dengan saksama, matanya menyimpan makna mendalam. Dalam situasi yang begitu tegang tadi, hanya dengan beberapa kata dan tindakan sederhana, segalanya terselesaikan dengan mudah. Baik dirinya maupun rombongan sekte Dao yang dipimpin Dong Si tidak bisa menemukan cela sedikit pun.

Metodenya sangat lihai! Sangat penuh perhitungan! Guru sastra wanita ini! Tidak sederhana!

Mereka semua duduk mengelilingi api unggun, mendengarkan suara kayu bakar yang berderak. Untuk sesaat, tidak ada yang berani membuka suara, dan suasana kembali tenang. Sesaat kemudian, guru sastra wanita itu tersenyum, seolah ketidakenakan sebelumnya tidak pernah terjadi, dan bertanya dengan lembut:

"Entah setelah meninggalkan sekte Dao, ke mana Rekan Tao akan pergi?"