Bab 117: Atsuko yang Terbatas

Menjelang malam, Shinji Kamishiro mengantar Masato Chiba pulang ke rumahnya.

Setelah menolak ajakan makan malam dengan sopan, ia pun kembali ke rumahnya sendiri. Ekspresi Shinji tampak kecewa; investigasi sepanjang sore itu tidak membuahkan petunjuk kunci apa pun. Ia tahu bahwa kematian Daisuke Saikyo bukanlah kematian mendadak biasa, melainkan ada alasan lain di baliknya. Jika ini benar-benar ulah entitas gaib, maka tanpa petunjuk sekecil apa pun, ia akan merasa buta arah meski dirinya memiliki kemampuan luar biasa.

Saat ini, ia hanya tahu bahwa entitas gaib ini... tidak, mungkin ini adalah sebuah Objek Aturan.

Sore tadi, Shinji sempat berpikir bahwa saat editor Saikyo tewas, ia tidak merasakan aura gaib apa pun. Dengan kata lain, sangat mungkin ada seseorang yang menggunakan Objek Aturan untuk membunuh korban dari jarak jauh. Oleh karena itu, sore tadi ia juga meminta bantuan petugas kepolisian untuk menyelidiki apakah Daisuke Saikyo baru-baru ini memiliki musuh. Namun, hasil penyelidikan menunjukkan bahwa Daisuke Saikyo adalah orang yang terbuka dan memiliki hubungan baik dengan rekan-rekannya; ia sama sekali tidak memiliki musuh. Hal ini sungguh aneh.

"Aku pulang." Sambil memikirkan hal itu, Shinji membuka pintu rumah dan mengucapkan salam seperti biasa.

Begitu masuk, ia mendengar Kaoruko sedang mengajari Mata Kecil.

"Mata Kecil, kenapa kau bodoh sekali? Sudah lama aku mengajarimu, kenapa kau bahkan tidak bisa menyebut nama Kakak?"

"Ayo ikuti aku, Kaoruko Takanashi."

"Mama..."

"Bodoh, bodoh, bodoh!"

"Sudahlah, Kakak sudah pulang. Tonton saja acara televisimu sendiri." Sesaat kemudian, suara Kaoruko terdengar di telinga Shinji, "Kakak, kenapa kemarin kau tidak pulang?"

"Kau terlalu berisik," ujar Shinji datar. "Aku sedang berpikir untuk pindah."

"Jangan begitu..." suara sedih Kaoruko terdengar. "Aku juga tidak mau seperti ini. Aku sudah berubah menjadi lagu ciptaanku sendiri, dan hanya bisa bersuara untuk menunjukkan eksistensiku. Apa lagu yang kunyanyikan tidak enak?"

"Bicara soal suara, Kakak, tadi aku merasa tubuhku terpotong menjadi dua, bicaraku pun jadi tersendat-sendat... menakutkan sekali, tapi untungnya segera pulih kembali."

Mendengar ucapan polos Kaoruko, Shinji tersenyum tipis. Pasti Departemen Khusus telah melakukan sesuatu tadi. Ia mendapatkan informasi dari buku catatannya, namun itu bukan kematian, melainkan aturan Kaoruko yang terpotong menjadi dua. Kaoruko yang terbagi dua tentu masih bisa membunuh, namun selama ia bisa mempertahankan separuh melodi agar tidak hilang, ia akan tetap hidup. Hal itu sempat mengejutkannya, sehingga ia segera memilih untuk melengkapi aturannya. Poin legenda yang tersisa tidak banyak, hanya tiga ratus ribu. Ia tidak tahu Objek Aturan apa yang digunakan oleh Departemen Khusus, namun setelah ia melengkapi aturan tersebut, tidak masalah meski Kaoruko terbagi menjadi dua lagi. Objek Aturan milik Departemen Khusus itu kemungkinan besar juga tidak bisa digunakan lagi.

"Mainlah dengan Mata Kecil, aku mau memasak."

"Kakak memasak, aku boleh bernyanyi di sampingmu?"

"Apa kau ingin dikurung lagi?"

"Baiklah."

Kaoruko pergi dengan perasaan kesal. Saat berjalan menuju dapur, Shinji mendengar Kaoruko lari untuk mengganggu Mata Kecil, dan ia pun tersenyum tanpa sadar. Meskipun ia selalu mengeluh karena Kaoruko berisik, kehadiran Kaoruko yang terus berceloteh seolah membuat rumah ini terasa lebih hidup.

Beberapa menit kemudian, Shinji tidak menyadari bahwa suara Kaoruko tiba-tiba menghilang. Setelah selesai mencuci beras, ia menerima sebuah panggilan telepon. Saat melihat layarnya, ternyata itu dari Masato Chiba.

"Paman, ada apa?"

"Shinji, apakah kau ada di rumah sekarang?"

"Ya, aku ada di rumah."

"Nyalakan televisi saluran NHK, ada kejadian di Osaka, coba lihat apakah ada entitas gaib yang muncul lagi."

Mendengar itu, Shinji tidak bisa menahan tawa. Sejak membaca buku kecil itu kemarin, Masato Chiba menjadi agak sensitif. Namun, mengingat kejadian sore tadi, hal itu bisa dimaklumi.

"Baiklah, akan kulihat."

Shinji meletakkan panci cucian beras, mencuci tangannya, lalu menuju ruang tamu.

"Mata Kecil, di mana Kaoruko?"

"Mama."

Shinji mengambil remot televisi dan tersenyum tipis mendengar jawabannya. Mata Kecil memberitahunya bahwa setelah berbicara tadi, Kaoruko tiba-tiba diam. Sepertinya Kaoruko pun bisa merasa lelah saat bicara.

"Aku akan melihat berita dulu."

Ibu ingin menonton berita, tentu saja Mata Kecil tidak akan menghalanginya.

Tak lama kemudian, Shinji memindahkan saluran ke NHK. Saat layar berganti, ia tertegun. Itu adalah konferensi pers yang diadakan oleh Departemen Kepolisian. Saat ia menyalakan televisi, seorang wartawan sedang bertanya.

"Direktur Yasuda, saya ingin bertanya, baru saja terjadi peristiwa yang sangat aneh di Kamagasaki, Osaka." Wartawan itu berbicara dengan jelas dan teratur. "Seluruh wilayah Kamagasaki tiba-tiba kehilangan suara selama satu menit, tidak ada suara apa pun yang terdengar."

"Semenit kemudian, sebagian besar orang di sana tidak bisa mengeluarkan suara lagi. Terkait peristiwa aneh ini, apakah Departemen Kepolisian sudah menerima informasi?"

"Hal ini sepertinya tidak ada hubungannya dengan tema konferensi pers kita hari ini," Direktur Yasuda menatap wartawan di bawah, ia menegakkan punggungnya sedikit. "Namun, kami sudah mulai menyelidiki masalah ini, diperkirakan besok akan ada informasi yang akurat."

Ia melanjutkan dengan nada tak berdaya, "Kejadian ini baru saja terjadi, meski kami bertindak cepat, tidak mungkin kami bisa menyelidikinya dalam waktu belasan menit."

Para wartawan di bawah mengangguk pelan. Wilayah Kamagasaki di Osaka memang mengalami kejadian aneh, dan sebagai wartawan, kemampuan mereka menerima informasi dengan cepat adalah hasil dari berbagai saluran. Departemen Kepolisian juga mengatakan bahwa mereka baru saja menangani kasus teror melodi aneh berjudul "Awal yang Baru", sehingga mereka tidak punya tenaga untuk mengurusi hal lain. Lagi pula, untuk informasi terkini, seharusnya mereka bertanya kepada Markas Besar Kepolisian Osaka.

Segera, wartawan lain bertanya kembali.

"Direktur Yasuda, bisakah Anda memberi tahu kami apakah kasus teror lagu 'Awal yang Baru' sudah selesai ditangani?"

"Tentu saja," Direktur Yasuda tersenyum tipis. "Karena Departemen Kepolisian mengadakan konferensi pers ini, itu berarti masalah tersebut sudah terselesaikan."

Duduk di sofa, Shinji mengerutkan kening mendengar hal itu. Sudah selesai? Sambil berpikir, ia memanggil, "Kaoruko."

Tidak ada tanggapan.

Ia tertegun sejenak. Apakah terjadi sesuatu? Tidak, jika terjadi sesuatu, buku catatan pasti akan memberinya peringatan. Ia mengambil buku catatan dan membuka halaman utama "Panggilan Hantu". Ia mengetuknya pelan, "Kaoruko?"

Tetap tidak ada tanggapan. Shinji memiliki firasat buruk. Ia membuka halaman anak, dan tiba-tiba menyadari bahwa jumlah halaman yang tadinya terus bertambah dengan cepat, kini tidak menunjukkan pergerakan apa pun.

Wajahnya berubah. Kaoruko seharusnya tidak terbunuh. Terakhir kali Ai terbunuh, seluruh halaman utamanya terkoyak. Kini, halaman utama Kaoruko masih utuh. Sebuah pemikiran muncul di benak Shinji: Kaoruko telah dibatasi. Hanya dengan pembatasanlah hasil seperti ini bisa terjadi.

Lalu... bagaimana ia bisa dibatasi?

Tepat saat itu, ponselnya berdering. Ia melihatnya, itu dari Seichi.

"Kenapa kau punya waktu untuk meneleponku?" Shinji bertanya sambil tersenyum. "Lagi pula... kau berani menggunakan ponsel untuk menelepon?"

Seichi di seberang sana tampak dalam suasana hati yang baik. "Aku mendapat kabar bahwa Panggilan Hantu telah dibatasi."

"Dibatasi?" Shinji menunjukkan keterkejutan yang pas. "Bagaimana caranya?"

"Departemen Khusus memiliki sebuah Objek Aturan yang sangat ampuh untuk meredam Panggilan Hantu," jelas Seichi. "Benda itu disebut Terompet Keheningan Suara."

"Setelah digunakan, semua suara di area tertentu akan diserap ke dalam terompet tersebut."

"Risikonya juga sangat besar, terompet itu akan secara acak memilih sepuluh ribu orang di wilayah tersebut."

"Sepuluh ribu orang itu tidak akan bisa bicara seumur hidup, mereka menjadi bisu."

Shinji tertegun, ia menarik napas panjang. "Risiko benda itu terlalu besar."

"Sebenarnya barang ini dianggap tidak berguna, biasanya tidak ada kondisi untuk menggunakannya. Hanya karena Panggilan Hantu muncul, benda ini baru bisa berfungsi."

Ucapan itu membuat Shinji tersenyum kecut. Apakah ini berarti ia baru saja terkena sial?

"Ayo makan bersama, Akane mendesak terus," suasana hati Seichi jauh lebih santai setelah Panggilan Hantu dibatasi. "Besok dia akan pergi menghadapi kematiannya, mari kita makan malam perpisahan malam ini."

Sambil menghela napas dalam hati, Shinji hanya bisa menjawab dengan nada ceria, "Segera ke sana."

Setelah menutup telepon, Shinji segera mengambil buku catatan, berniat mencoba melengkapi aturan untuk melihat apakah ia bisa membebaskan Kaoruko.

[Poin legenda tidak mencukupi]