Jilid Dua: Sulit Melampaui Seratus Hari Jalan Fuxi, Seratus Tiga Puluh Enam: Menatap Bintang dari Jembatan Dunia Bawah

Long Xiaohan tidak bertanya lebih jauh dan segera berjalan menuju Jembatan Api Biru. Tepat saat ia hendak melangkah naik, salah seorang murid Api Biru berpikir sejenak lalu mengingatkan, "Adik Perguruan Long Mo, ini adalah Jembatan Api Biru, sekaligus Jembatan Naihe!"

Long Xiaohan sedikit tertegun, namun ia tetap melangkah ke tengah jembatan. Pemandangan di sekitarnya seketika berubah; cahaya menghilang dan kegelapan datang menyergap. Long Xiaohan merasakan embusan angin dingin yang menusuk, sementara di hadapannya suasana tampak begitu suram dan mati, sama sekali tak terlihat jelas.

"Apakah ini... Dunia Bawah?" Long Xiaohan mengernyitkan dahi. Sekte Teratai Suci pernah mencatat tentang Dunia Bawah. Dunia Bawah adalah Jiuyou, tempat di mana Sungai Huangquan mengalir terbalik, berlawanan dengan Bilan. Sama seperti dunia Galaksi Simbol Roh tempat Yaoguang berada, tempat ini terpisah dari Shenzhou. Sepertinya, ini bukanlah dunia Jiuyou yang sesungguhnya.

Karena bahkan para petinggi sekte pelindung langit pun belum tentu bisa memasuki dunia Jiuyou, bagaimana mungkin Dinasti Burung Api memiliki cara untuk memasukinya? Namun, kemungkinan besar Jembatan Api Biru ini adalah sebuah artefak pusaka.

Long Xiaohan melangkah maju dan telinganya menangkap suara aliran Sungai Huangquan yang berbalik. Melangkah lagi, ia melihat delapan belas lapis neraka. Jembatan Naihe menghubungkan dunia Jiuyou. Selama seseorang berhasil menyeberangi Jembatan Naihe, ia akan tiba di dunia Jiuyou. Pastilah dengan cara menyeberangi jembatan ini pula, ilusi tersebut dapat dipecahkan.

Namun, ketika Long Xiaohan melangkah untuk ketiga kalinya, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya. Ia tidak mampu lagi bergerak maju, tubuhnya terus bergetar, dan dua tetes air mata panas menetes dari sudut matanya. Pandangannya terpaku tajam ke depan.

Di hadapannya muncul sekelompok orang berjubah emas dengan ukiran bunga teratai di dada mereka, seolah-olah tidak ada bunga yang lebih indah di dunia ini. Namun, teratai itu tanpa akar, hanya bisa terombang-ambing mengikuti angin. Siapa yang tahu, adakah lagi tanah tempat mereka berakar di dunia ini!

Semua orang melihat Long Xiaohan berhenti setelah tiga langkah di atas Jembatan Api Biru dan meneteskan air mata. Mereka merasa penasaran. Qin Shui menghela napas, "Jembatan Api Biru, mengapa dinamai Api Biru? Bukan karena nama wilayahnya, melainkan karena api biru neraka. Ia adalah Jembatan Naihe yang menembus Jiuyou, tempat di mana seseorang melihat jiwa-jiwa yang belum sirna dari dalam hatinya."

"Jika orang lain gagal melewatinya, mungkin道心 (hati nurani jalur kultivasi) mereka tidak akan terpengaruh. Namun, Long Mo ini berasal dari Yunxiao. Yunxiao telah musnah, para penghuninya tumpah darah. Bagaimana mungkin ia bisa melewati Jembatan Naihe?"

Orang-orang terkejut, terutama Zhan Mo dan She Shiman; mereka lebih memahami apa yang sedang dilihat Long Xiaohan saat ini!

"Adik Perguruan!"

"Adik Perguruan!"

...

Seruan yang akrab dan penuh kasih sayang terdengar. Hati Long Xiaohan tiba-tiba terasa sangat perih, air matanya bercucuran. Ia melihat seorang gadis berparas bidadari berjalan ke arahnya dengan gembira, merentangkan tangan. Long Xiaohan dengan emosional mencoba memeluknya, namun ia justru terjatuh keras di atas jembatan.

Ia mendongak, tetapi sosok gadis itu telah menghilang. "Kakak Senior Lingling, Kakak Senior Lingling..."

Long Xiaohan meraba-raba ke sekeliling seperti orang gila, air mata tak henti-hentinya mengalir dari sudut matanya.

"Adik Perguruan, jika kau berhasil menembus tingkat Roh Suci, Kakak akan membiarkanmu menciumku..."

"Adik Perguruan, jika kau berhasil mempelajari teknik roh ini, Kakak akan mengajakmu dan Zhiyuan pergi bermain ke bawah gunung."

"Xiaohan, jangan terlalu lelah. Kau sudah berlatih sepanjang pagi, istirahatlah sebentar. Besok Kakak Senior akan menjadi Master Simbol Roh bersama Kakak Senior Tang Hui. Xiaohan dan Zhiyuan bisa punya dua teman kecil Simbol Roh lagi."

Potongan-potongan kenangan itu melintas. Di tengah perang antara ras manusia dan ras asing, Long Xiaohan hidup terlunta-lunta sejak usia enam tahun. Kehidupannya sebatang kara, hingga pada usia tujuh tahun ia bertemu gurunya di Teratai Suci yang memberinya ajaran, dan pada usia delapan tahun, ia mengikuti gurunya masuk ke Sekte Teratai Suci.

Tahun itu, ketika seorang anak kecil yang kotor dan lugu muncul di Gunung Teratai Suci, banyak pemuda tampan dan gadis cantik memandangi anak itu dengan penasaran. Gurunya mengumumkan, "Mulai hari ini, dia adalah adik perguruan kalian."

Hari itu, anak kecil tersebut menjadi murid termuda di Gunung Teratai Suci, menjadi adik kesayangan dari kakak-kakak seperguruan, dan menjadi bagian dari keluarga itu. Di sana, ia adalah adik yang paling disayangi.

Pada usia sembilan tahun, seorang gadis kecil yang cantik dan menggemaskan muncul di hadapannya, mengajaknya berteman. Sejak saat itu, mereka berlatih bersama, makan bersama, dan bermain bersama.

Anak laki-laki yang malang ini tumbuh menjadi remaja yang tampan di bawah perlindungan kakak laki-laki dan kasih sayang kakak perempuan. Pada usia tiga belas tahun, gurunya gugur dalam pertempuran di Langxiao, jasadnya tidak bisa kembali ke Gunung Teratai Suci. Bulan itu, ia duduk semalaman di aula leluhur sekte.

Pada usia empat belas tahun, tiga puluh ribu murid Teratai Suci berangkat dari gunung untuk melawan ras asing. Setahun kemudian, saat kembali ke Gunung Teratai Suci, ia hanya melihat empat ribu kerabat yang pulang di kaki gunung. Kakak Senior Utama menghampirinya dan mencium keningnya.

Ia berkata, "Kakak-kakak yang lain masih di luar. Saat mereka pulang nanti, mereka akan membawakan banyak makanan enak untuk adik laki-laki dan adik perempuan."

Tahun itu pula, pada Pertemuan Jenius Sembilan Langit, namanya mulai dikenal. Ia bisa melihat kegembiraan dan kelembutan di mata kakak-kakak seperguruan. Tak lama kemudian, mereka kembali memikul bendera Teratai Suci dan berangkat lagi.

Para pria di Gunung Teratai Suci berdiri tegak, tampan, anggun, dan berwibawa. Para wanita di Gunung Teratai Suci memiliki kecantikan yang mampu meruntuhkan kota dan negara, dengan kulit sehalus lemak, alis yang indah, dan senyum yang mekar seperti bunga teratai, namun memiliki jiwa kepahlawanan yang tangguh.

Keteguhan para pemuda dan kelembutan para gadis terukir selamanya di hati remaja itu, terukir pada bunga teratai emas di dadanya, terus membakar jantungnya yang tidak pernah mendingin.

Pada usia lima belas tahun, hanya sekitar dua ribu orang yang kembali dengan membawa bendera. Mereka bersujud tiga kali dengan air mata bercucuran. Kakak Senior Utama tahun lalu tidak kembali, dan kakak-kakak seperguruan yang berangkat dua tahun lalu juga tidak membawakannya makanan.

Kakak seperguruan yang memikul bendera saat itu menghampirinya, menepuk bahunya, dan menunjukkan senyum yang sudah bertahun-tahun tidak ia lihat, "Adik Perguruan, berlatihlah dengan giat, kau adalah masa depan Gunung Teratai Suci."

Setelah itu, entah berapa banyak murid yang dikirim lagi oleh Gunung Teratai Suci. Namun, ia hanya bisa berlatih, berlatih, dan terus berlatih. Hingga usia enam belas tahun, ia dan gadis itu dibawa oleh ketua sekte ke Yuxiao dan melihat Gunung Tulang Dingin. Ketua sekte berkata kepada mereka, "Tulang belum dingin, darah belum beku, jiwa kepahlawanan belum sirna, janganlah memberi penghormatan."

Setahun berlalu, reruntuhan dan suara senjata menjadi satu-satunya penghalang. Di sana, ia melihat begitu banyak makam yang ia kenal...

Kerabat, kerabatnya!

Melihat Long Xiaohan yang hancur berkeping-keping di atas Jembatan Api Biru, kesedihan itu menular kepada semua orang. Mereka terdiam; rasa sakit di hati murid Yunxiao bukanlah sesuatu yang bisa mereka pahami, namun pastilah sangat menusuk hingga ke tulang.

"Long Mo ini sepertinya sulit untuk keluar dari Jembatan Naihe," keluh salah satu murid Api Biru. Jembatan Naihe memang jauh lebih sulit bagi murid Yunxiao dibandingkan murid dinasti. Bahkan Lin Manman yang berjiwa ksatria pun merasakan kesedihan Long Xiaohan dan terdiam.

Long Xiaohan meneteskan air mata menatap murid-murid Teratai Suci tanpa bergerak. Ia tahu jika ia menyentuh mereka, mereka akan menghilang. Ia tidak berani, ia takut keindahan di hatinya ini akan hancur seperti bayang-bayang mimpi.

Setiap dari mereka menatapnya dengan kelembutan yang sama seperti saat mereka di Gunung Teratai Suci. Ia tahu ini bukan Jiuyou yang sebenarnya, bukan mereka yang asli, sehingga tatapan itu hanya bisa diambil dari ingatannya sendiri.

Orang-orang di samping menatap Long Xiaohan dengan cemas, kecuali kelompok Zhan Mo yang mencibir. Long Mo, lebih baik kau hancurkan道心 (hati nurani jalur kultivasi) di Jembatan Naihe itu sampai berkeping-keping.

Pada saat yang sama, tanpa disadari oleh siapa pun, pemuda berbaju putih dari klan Lin menunjukkan sorot mata yang kejam.

Jiwa kepahlawanan Jiuyou, hanya mereka yang memiliki obsesi tak padam yang bisa melihat Jembatan Naihe. Meski bukan Jiuyou yang asli, ia bisa merasakan obsesi yang kuat dan tak padam itu. Obsesi yang tidak masuk ke Sungai Huangquan, justru mengalir terbalik ke dalam reinkarnasi, sehingga tidak bisa terlahir kembali sebagai manusia. Hati Long Xiaohan terasa sangat sakit.

Tepat saat itu, seluruh dunia Jiuyou diterangi oleh bintang-gemintang. Langit penuh dengan konstelasi, energi bintang bagaikan awan. Di bawah pancaran cahaya bintang ini, sosok murid Sekte Teratai Suci menghilang, Sungai Huangquan berhenti mengalir terbalik, energi jahat lenyap, dan neraka tertutup kembali ke dalam reinkarnasi.

Sesosok bayangan dengan kecantikan yang mampu membalikkan dunia muncul di pandangan Long Xiaohan. Ia turun dari bintang-bintang, ujung kakinya perlahan mendarat di tepi Jembatan Naihe. Wajahnya tertutup cahaya bulan yang tipis, membuatnya sulit terlihat jelas.

Sepasang mata yang jernih dan indah membuat orang tidak berani menatapnya langsung. Aroma harum samar menguar dari tubuhnya. Ia mengenakan gaun kasa yang berkilauan dengan cahaya bulan yang redup. Kecantikan ini bahkan melampaui Qin Xiaoxiao dan Qing Xiao; hampir tidak ada gadis di seluruh Benua Cangyuan yang bisa menandinginya.

Di antara gadis-gadis yang pernah ditemui Long Xiaohan, hanya Yaoguang... bukan!

Yaoguang!

Long Xiaohan menatap gadis cantik jelita itu. Meskipun wajahnya tertutup cahaya bulan, ia merasa melalui kontur wajah yang sempurna itu, ada kemiripan dengan Yaoguang.

Gadis itu berjalan mendekat, setiap langkahnya memunculkan bintang, dan bunga-bunga *higanbana* mekar di sekelilingnya. Bunga merah itu memancarkan cahaya bintang saat ia berhenti di depan Long Xiaohan. Long Xiaohan sedang tertegun saat gadis itu tiba-tiba memegang pipinya dan, di bawah tatapan tak percaya Long Xiaohan, mendekatkan wajahnya.

Di balik kain kasa cahaya bulan, Long Xiaohan merasakan keharuman samar dari bibir gadis itu. Seketika, seolah ada aliran listrik yang menembus otaknya, rasa debar yang tak dikenal muncul di lubuk hatinya.

Suara gadis itu terdengar di benak Long Xiaohan, "Berjalanlah, teruslah berjalan."

Saat Long Xiaohan sadar kembali, gadis itu telah menghilang, cahaya bintang di dunia Jiuyou juga ikut sirna. Namun, hamparan bunga *higanbana* merah di tanah menunjukkan bahwa semua ini bukanlah ilusi. Merasakan sisa suhu di bibirnya, hati Long Xiaohan yang sempat terguncang oleh bayang-bayang jiwa Jiuyou perlahan menjadi tenang.

Long Xiaohan menatap langit malam yang kelam. Air mata panas masih mengalir, namun hatinya kini terasa sangat tenang. Bayangan jiwa murid Sekte Teratai Suci muncul kembali, namun ia mengepalkan tangannya tanpa sedikit pun tergoyahkan.

Ia memejamkan mata, dua tetes air mata mengalir ke sudut bibirnya, terasa asin. Namun, ia terus berjalan maju. Jembatan Naihe sepanjang seratus meter itu, baginya, adalah sebuah perjalanan waktu yang telah ia lewati.

Di sepanjang jalan, para kakak seperguruan itu tetap tersenyum seperti sebelumnya, sosok mereka satu demi satu hancur menjadi bunga *higanbana*, seolah-olah mereka tersenyum melepas kepergian Long Xiaohan. Setiap kali ia melewati mereka, mereka akan hancur.

Sambil terus meneteskan air mata, saat sampai di satu titik, Long Xiaohan tiba-tiba membuka mata. Di depannya hanya ada satu sosok. Wajah tuanya menunjukkan senyum ramah, persis seperti saat ia pertama kali bertemu dengannya.

"Mendapatkan bimbingan Guru seumur hidup adalah keberuntungan terbesar bagi Xiaohan. Saat Guru pergi, murid tidak sempat mengantar. Di sini, izinkan murid bersujud melepas kepergian Guru. Semoga di kehidupan mendatang, murid masih bisa menjadi murid Guru." Long Xiaohan berlutut dan bersujud di depan bayangan jiwa itu. Ia membenturkan kepalanya dengan keras ke jembatan hingga mengeluarkan darah.

Ia bangkit dan terus berjalan, bayangan jiwa itu hancur!