Volume Dua: Seratus Hari Penuh Kesedihan di Jalan Fuxi Bab Seratus Tujuh: Pedang yang Tak Berujung

Kaisar Teratai, pada akhirnya memang sudah tidak ada lagi di dunia ini, bahkan orang tua itu pun tidak tahu ke mana ia pergi...

Arena pedang dipenuhi oleh desiran niat pedang yang memenuhi seluruh ruang, terus-menerus mengiris angin. Semua ini dipicu oleh sarung pedang itu. Setelah getaran ringan, sarung pedang Cangmu pun menjadi tenang, hanya pedang-pedang panjang di sekitarnya yang masih bergetar.

Pria itu dan Jiu Xi duduk bersila setelah melihat keadaan tersebut. Sejauh ini, semuanya tampak normal. Pria itu menatap Jiu Xi dan berkata, "Katakan, bagaimana anak dari keluarga Qin itu menindasmu? Aku sangat penasaran."

Jiu Xi memutar bola matanya dan menatap pria itu dengan kesal. Awalnya ia ingin membawa pria itu pergi terlebih dahulu baru menceritakan semuanya, namun sekarang sepertinya hal itu tidak mungkin. Akhirnya, Jiu Xi menceritakan segalanya dalam satu tarikan napas.

Setelah mendengar cerita Jiu Xi, pria itu merasa geli. Ia tidak menyangka murid Api Ungu yang terhormat ini justru terjerat oleh seorang murid baru. Seolah sudah menduganya, Jiu Xi hanya menatap pria itu dengan tatapan dingin saat ia tertawa terbahak-bahak.

Melihat tatapan Jiu Xi, pria itu segera menghentikan tawanya dan berdeham kecil. "Tenang saja, bukankah hanya melepaskan seorang murid Yunxiao yang baru masuk? Itu mudah. Hanya saja, aku tidak menaruh harapan pada murid itu."

"Menurut ceritamu, Zhan Mo itu sudah memiliki kultivasi tingkat keenam Suci Roh. Sebelum tiba di Kekaisaran Burung Api, ia sudah menjadi murid nomor satu di Yunxiao. Belum lagi kultivasinya saat ini yang sudah mendapat perhatian dari kekaisaran, hanya dengan fakta bahwa anak bernama Qin Yin Zhu itu bisa memberikan Api Ungu untuknya berlatih, Long Mo itu sama sekali tidak punya peluang."

Jiu Xi menjawab dengan tidak puas, "Tapi Long Mo adalah orang pertama yang benar-benar memahami jalan (Dao). Saat Zhan Mo sedang memahami Dao, dia sudah menguasai niat Dao api tingkat menengah tahap pertama. Itu membuktikan bakatnya dalam berseni bela diri melampaui Zhan Mo, bagaimana mungkin dia tidak punya peluang menang?"

Yang Mulia Putri memiliki banyak murid dari faksi yang ia bina di Distrik Api Biru, dan setiap murid diajar oleh murid Api Ungu yang sesuai. Jiu Xi memikul tanggung jawab untuk mengajar Long Xiaohan, jadi wajar jika ia ingin menyelamatkan Long Xiaohan.

Meskipun berada dalam satu faksi, persaingan tetaplah ketat. Long Xiaohan adalah murid pertama yang menginjakkan kaki di atas burung Qingluan milik sang Putri, sehingga wajar jika ia mendapat perhatian lebih. Segala pencapaian Long Xiaohan, sampai taraf tertentu, merepresentasikan dirinya.

Pria itu memahami hal ini, itulah sebabnya ia setuju membantu Jiu Xi menyelamatkan Long Xiaohan agar bisa berpartisipasi dalam Kompetisi Besar Yunxiao.

Pria itu menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Kau masih sama, menganggap segala sesuatunya begitu sederhana. Jika tidak, mengapa kau begitu lama tidak bisa memahami niat pedang tingkat ketujuh? Jika terus begini, mungkin mengkhususkan diri pada niat Dao api lebih cocok untukmu. Kau seharusnya melepaskan jalan pedang."

Jiu Xi terdiam. Pria itu melanjutkan, "Apakah kau tahu mengapa Guru memberiku nama Jian Mang, dan mengapa memberimu nama Jiu Xi? Nama aslimu adalah Xi Xue, juga pemberian Guru. Xi berarti cahaya, Guru berharap kau seperti cahaya yang menyinari padang salju yang dingin, namun pada akhirnya Guru mengubah namamu menjadi Jiu Xi."

"Jiu, adalah giok hitam, bisa dijadikan cermin, mampu memantulkan bayangan orang lain namun tidak mampu memantulkan bayangan diri sendiri. Itulah sebabnya Guru mengubah namamu menjadi Jiu Xi. Ketika suatu hari nanti kau bisa melihat dirimu sendiri dengan jelas, barulah kau bisa mengambil kembali nama Xi Xue."

"Guru berharap kau menjadi api cahaya, sementara Guru memberiku nama Jian Mang, berharap aku mendalami jalan pedang, memutus keraguan di depan, maju terus tanpa gentar. Lalu, bagaimana mungkin kau cocok dengan jalan pedang..."

Jian Mang menghela napas pelan, lalu berjalan ke depan sebuah batu besar. "Ini adalah bongkahan granit yang diberikan Guru kepadaku, sangat keras. Hanya niat pedang tingkat ketujuh yang bisa membelah sedikit bagian darinya. Jika kau bisa membelah granit ini, kau boleh melanjutkan jalan pedangmu."

"Jika tidak, lepaskan jalan pedang dan fokuslah mendalami niat Dao api. Dan untuk Long Mo itu, aku tidak akan membiarkannya keluar..."

Jiu Xi menatap Jian Mang dengan tatapan penuh kepedihan. Ia tahu, Jian Mang sedang memaksanya untuk memahami niat pedang tingkat ketujuh. Jika ia gagal, itu akan memukul batinnya dan memaksanya untuk meninggalkan jalan pedang.

Ini juga berarti sifatnya tidak cocok untuk terjepit dalam jaringan kekuasaan kekaisaran yang rumit. Di bawah perlindungannya, ia bisa fokus mendalami niat Dao api dan tumbuh perlahan. Hal ini tentu saja akan membuatnya tidak lagi ada urusan dengan Long Xiaohan.

Jiu Xi tidak berbicara. Ia langsung berjalan ke depan granit setinggi dua meter itu. Ia ingin mendalami jalan pedang, ia tidak akan menyerah. Ia tidak menginginkan perlindungannya, ia ingin berpartisipasi dalam perjuangan itu sendiri. Dan mengenai Long Xiaohan, ia juga harus menyelamatkannya agar bisa mengikuti Kompetisi Besar Yunxiao...

Jian Mang justru berjalan ke sisi lain dan duduk bersila. Tangan kanannya melambai pelan, di luar paviliun utama, puluhan pedang patah tiba-tiba memancarkan energi pedang yang sangat tajam, melayang ke udara, terbang menuju arena pedang, dan akhirnya menancap di tanah kosong di depan Jiu Xi.

"Mereka bisa membantumu memahami niat Dao tingkat ketujuh. Jika fondasimu cukup kuat, kau bahkan bisa memahami niat Dao pedang tingkat bumi dari mereka," ujar Jian Mang kepada Jiu Xi, lalu ia mengalihkan pandangannya ke sarung pedang Cangmu, tanpa melihat Jiu Xi lagi.

Jiu Xi melirik Jian Mang, duduk bersila, dan menenangkan diri untuk memahami niat pedang. Ia tahu tingkat niat pedang yang terkandung dalam pedang-pedang patah itu. Apa yang dikatakan Jian Mang tentang memahami niat Dao tingkat bumi bukanlah sekadar gurauan.

Niat pedang mengalir di atas pedang patah itu, sangat cemerlang. Saat ini, sarung pedang Cangmu juga mengalami sedikit perubahan. Di atas sarung pedang itu, tampak samar-samar sebuah gagang pedang berwarna hijau tinta, seolah-olah ada sebuah pedang panjang yang terselip di dalam sarung yang tadinya kosong.

"Pedang masuk ke dalam sarung, barulah bisa menyembunyikan ketajamannya!"

Jian Mang berkata dengan tenang, menunjuk pelan. Entah mengapa, seluruh energi pedang yang bergejolak di arena tiba-tiba menjadi tenang, hanya gagang pedang hijau tinta itu yang perlahan menjadi nyata.

Jiu Xi mengerahkan seluruh niat pedangnya untuk menebas granit itu, namun tidak mampu meninggalkan bekas sedikit pun. Melalui pemindaian kesadaran Dao, ia sudah merasakan betapa kerasnya granit itu, yang tidak bisa dibelah tanpa niat pedang tingkat ketujuh.

Ia mencoba mengerahkan niat Dao api, memanfaatkan daya ledak irisan api, namun tetap tidak berhasil. Ia terpaksa menenangkan diri untuk memahami niat pedang tingkat ketujuh.

Ia tahu jika ia gagal, Jian Mang pasti tidak akan mengizinkannya lagi mendalami jalan pedang, dan ia juga tidak akan menyelamatkan Long Xiaohan.

Ia merasa pusing. Niat pedang tingkat ketujuh tidaklah semudah itu untuk dipahami. Niat pedang dan niat Dao api sama-sama merupakan niat Dao dengan daya serang yang kuat, namun ia merasa memahami niat Dao api jauh lebih mudah.

Ia bukannya tidak setuju dengan kata-kata Jian Mang. Ia tahu dirinya memang lebih cocok mendalami niat Dao api. Jika bukan karena bersikeras mendalami jalan pedang, kultivasinya mungkin sudah mengejar Qin Yin Zhu dan Hong Ni, dan ia juga akan mendapatkan bunga api ungu yang bisa digunakan Long Xiaohan untuk berlatih.

Hanya saja, ia tidak ingin mengakuinya. Ia tidak akan menyerah pada jalan pedang.

Niat pedang di tubuh Jiu Xi ikut mengalir bersama pedang-pedang patah itu. Niat pedang yang sangat tajam tertahan di sekitar tubuhnya oleh pedang-pedang tersebut, tidak membiarkannya menyebar keluar. Energi pedang yang bergejolak terus membasuh tubuhnya. Ia ingin membentuk resonansi dengannya, karena dengan begitu memahami niat Dao akan jauh lebih mudah.

Ia menerapkan metode memahami niat Dao api ke sini, namun ia ditakdirkan untuk gagal.

Jian Mang, sambil mengamati sarung pedang, juga memperhatikan Jiu Xi. Melihatnya merasakan niat Dao pedang sama seperti merasakan niat Dao api, ia hanya menggelengkan kepala, "Adik seperguruan, kau tetap tidak mendengarkan kata-kataku."

Tanpa disadari Jiu Xi, Jian Mang memanggil beberapa pedang patah lagi dan menancapkannya di antara pedang-pedang yang ada untuk memperkuat gelombang pemancaran niat Dao.

Waktu berlalu, langit mulai gelap, namun keduanya masih berada di sana. Di arena pedang yang sunyi, hanya sarung pedang Cangmu yang memancarkan cahaya hijau tinta redup, memberikan secercah cahaya di tengah malam.

Dalam proses pemahaman, setiap kali niat Dao-nya meningkat, Jiu Xi akan mengerahkannya untuk menebas granit itu. Namun, setiap kali ia berakhir dengan kegagalan. Hal ini membuatnya sadar bahwa tanpa memahami niat Dao tingkat ketujuh, betapa pun dalam niat Dao tingkat keenamnya, ia tidak akan mampu membelah granit ini.

Ia terus mengubah metode, namun tetap tidak bisa memahami sedikit pun inti dari niat Dao tingkat ketujuh. "Bagaimana mungkin? Aku sudah tertahan di niat Dao tingkat keenam begitu lama, fondasiku sama sekali tidak buruk, tapi bagaimana mungkin..."

Ia mengira yang kurang hanyalah sebuah kesempatan, jadi ia tidak pernah mempertimbangkan aspek ini. Namun sekarang, Jian Mang sudah meletakkan kesempatan itu di depannya, tetapi ia tetap tidak bisa memahaminya.

"Berniat untuk menyerah?" Jian Mang entah kapan sudah berada di sampingnya, bertanya. Agaknya ia sudah menyadari tingkat kesulitannya. Baginya, tanpa petunjuk darinya, berapa lama pun waktu berlalu, Jiu Xi tidak akan pernah bisa memahaminya.

Ia seharusnya menyerah, fokus mendalami niat Dao api, dan berusaha menjadi api cahaya yang diharapkan oleh Guru!

Namun, di luar dugaannya, Jiu Xi menatapnya dan bertanya, "Kakak seperguruan, Guru berharap kau mendalami jalan pedang untuk memutus keraguan di depan. Tapi, apakah kau tahu apa keraguan yang ada di depanmu?"

Jian Mang tertegun sejenak, lalu tertawa kecil, "Gadis kecil, kau mencoba menjebakku. Tenang saja, aku tidak akan memberitahumu. Ingin mendapatkan cara memahami niat Dao tingkat ketujuh dariku? Tidak semudah itu..."

Jiu Xi menjulurkan lidahnya dan tidak memedulikan Jian Mang lagi, membuat Jian Mang menggelengkan kepala tak berdaya. Masih tidak mau menyerah, ya? Namun, ia yakin Jiu Xi tidak akan berhasil. Sudahlah, tunggu saja sampai hati Dao pedangnya hancur, ia akan memilih niat Dao api dengan sendirinya.

Setelah Jian Mang berbalik, sudut mulut Jiu Xi terangkat sedikit. Kakak seperguruan, aku tahu apa keraguanmu. Keraguanmu adalah kau tidak tahu apa keraguan yang ada di depanmu. Memahami niat Dao, bukankah sama saja dengan dirimu?

Saat Jiu Xi kembali menenangkan diri untuk merasakan niat Dao yang terkandung dalam pedang-pedang patah itu, tiba-tiba semuanya terasa berbeda. Jian Mang tentu tidak tahu apa yang sebenarnya ia pahami.

Saat ini, niat Dao yang mengalir di tubuhnya justru terserap ke dalam, sementara cahaya niat Dao di atas pedang patah justru semakin cemerlang. Jian Mang tidak menyadarinya, sama seperti ia tidak menyadari niat Dao pedang yang secara tidak sengaja dipancarkan Jiu Xi perlahan-lahan menguat.

Dalam semalam, waktu pun segera berlalu...