Jilid Kedua: Seratus Hari Sulit di Jalan Fuxi Bab Sembilan Puluh Tiga: Tiga Wilayah Bangkit

Tiga hari telah berlalu, Long Xiaohan kini berbaur di antara rombongan kafilah, seluruh kekuatan spiritualnya disimpan rapi dalam tubuh Yao Guang. Kini ia hanyalah manusia biasa, tak mampu menyamarkan diri, apalagi rambut panjang biru miliknya sangat mencolok sehingga ia menutupi kepalanya dengan topi anyaman.

Kafilah ini terdiri dari seratusan orang, semua adalah manusia yang gagal melarikan diri dalam Pertempuran Pemusnahan Teratai. Long Xiaohan menundukkan kepala, menutupi wajahnya dengan topi. Tiga hari lalu, Sekte Pedang Surgawi mengajukan pertukaran tawanan dengan Suku Malam, dan mereka inilah kelompok pertama yang akan dipertukarkan.

Long Xiaohan menyusup ke kelompok ini. Dua hari lalu, mereka dikirim Suku Malam ke perbatasan antara wilayah Awan Tinggi dan Pedang Surgawi. Kini mereka berjalan kaki menuju tanah Pedang Surgawi, tak lama lagi mereka akan bertemu para tawanan asing yang berasal dari sana.

Meski tak dikawal secara ketat oleh para suku asing, semua tahu di belakang mereka terdapat banyak mata yang mengawasi. Long Xiaohan yang tak memiliki kekuatan sedikit pun, tak menarik perhatian siapa pun dari kaum asing.

Long Xiaohan menatap ke depan dengan lirih, “Kini kekuatanku belum pulih, mungkin inilah kesempatan terbaikku untuk mendalami jalan spiritual dan keabadian.”

Memadukan tiga jalan memang sulit karena saling mengganggu satu sama lain. Kini, dengan kekuatan spiritualnya lenyap, ia bisa membangun dasar jalan keabadian, sekaligus berupaya memperbaiki inti emas Long Zihan secepatnya.

Adapun Gong Gong dan Di Weng, Long Xiaohan tak kembali mencari mereka. Ia kini tak punya kekuatan, tak mungkin menyeberangi Padang Timur sendirian, namun ia yakin Gong Gong akan selamat.

Seratus hari, kini hari ketiga belas, tersisa delapan puluh tujuh hari. Mata Long Xiaohan berkilat, untuk bertahan hidup, ia harus menjadi Fuxi. Jalan seratus hari menuju Fuxi ini, sesulit apa pun, harus ia lalui.

Di atas gerobak terdapat mereka yang sudah tak mampu berjalan karena siksaan para suku asing sebelum Sekte Pedang Surgawi mengusulkan pertukaran. Semua orang terdiam. Sudah lebih dari empat puluh hari sejak Pertempuran Pemusnahan Teratai, akhirnya tanah Pedang Surgawi datang menjemput mereka.

Pimpinan rombongan adalah seorang pemuda bernama Zhan Mo, berusia dua puluhan, sudah mencapai tahap keempat spiritual suci. Sebagai yang terkuat di antara belasan pengembara, ia terpilih memimpin kelompok.

Dari kejauhan, kontur tanah Pedang Surgawi mulai tampak. Di seberang sana, juga tampak rombongan seratusan kaum asing berjalan ke arah mereka, diikuti ratusan pemimpin manusia.

Di barisan paling depan dari arah Pedang Surgawi, berdiri seorang manusia dengan jubah panjang hijau tua, melayang bersama para pemimpin manusia, menatap ke arah mereka. Long Xiaohan tak mengenali orang itu, tapi mengenali jubahnya: Sekte Bayangan Willow, sekte terbesar ketiga di wilayah Pedang Surgawi.

Long Xiaohan mengangguk pelan, “Awan Tinggi kini berganti nama jadi Wuhuang, dikuasai Suku Malam, salah satu dari sepuluh besar suku asing, hanya berada di bawah Suku Wu dan Delapan Bangsawan. Namun, Sekte Pedang Surgawi dan Gunung Bayangan Pedang adalah penjaga utama wilayah Pedang Surgawi dan sekte terbesar kedua. Kehadiran Sekte Bayangan Willow memang sesuai dengan kedudukan masing-masing pihak.”

Di samping utusan Sekte Bayangan Willow, berdiri pula perwakilan dari beberapa sekte lain yang bermarkas dekat perbatasan Awan Tinggi.

“Raja Malam, jika sudah tiba, keluarlah!” seru lantang seorang tetua Sekte Bayangan Willow, suaranya menggema ribuan li.

Tak jauh di belakang Long Xiaohan dan rombongannya, sesosok bayangan muncul, diikuti ratusan sosok kaum asing. Seorang dari Suku Malam melangkah ke depan sambil tersenyum, “Pedang Bayangan dan Gerbang Langit, tak kusangka lawan tukar tawanan kali ini adalah Sekte Bayangan Willow.”

“Betapa beruntungnya kami.”

Orang yang memimpin Sekte Bayangan Willow melangkah di udara, diikuti sekte-sekte lain dari Pedang Surgawi.

“Tawanan Pedang Surgawi, mari.” Salah seorang dari Sekte Bayangan Willow berkata. Para kaum asing di belakang Raja Malam menampakkan wajah marah dan hendak melangkah maju, tapi Raja Malam mengangkat tangan kanannya, membuat mereka terdiam.

Raja Malam tetap tenang, berkata datar, “Itu Pangeran Mahkota dari Suku Badak Naga Iblis…”

Walau pertukaran ini diusulkan Sekte Pedang Surgawi, Suku Malam tak gentar, meski tak mampu menandingi Sekte Pedang Surgawi, mereka tetap menjaga perbatasan Awan Tinggi dan Pedang Surgawi. Di sekitar Pedang Surgawi, selain Wuhuang yang lemah, tiga sisi lain dikepung suku asing. Mereka tak berani menyerang Wuhuang.

Alasan utama mereka setuju pada pertukaran ini adalah karena sebulan lebih lalu, Pangeran Mahkota Suku Badak Naga Iblis tertangkap oleh sekte-sekte Pedang Surgawi.

Suku Naga Cen menekan mereka. Semula Suku Malam tak gentar karena sama-sama sepuluh besar, tapi tiba-tiba delapan suku besar lain ikut menekan, membuat Suku Malam tak punya pilihan selain setuju.

Sampai kini Raja Malam pun tak mengerti, mengapa delapan suku besar lain tiba-tiba mendukung Suku Naga Cen.

Long Xiaohan terkejut mendengar itu, Pangeran Mahkota Suku Badak Naga Iblis, kini di tangan Pedang Surgawi?

Tetua Sekte Bayangan Willow memberi isyarat, tampak seekor Suku Badak Naga Iblis yang dipenuhi aura buas digiring dari arah Pedang Surgawi, hawa haus darah menyebar hebat, bahkan Long Xiaohan yang berada ratusan li jauhnya bisa merasakannya.

“Manusia sialan…” Pangeran Mahkota Badak Naga Iblis memaki, namun seorang tetua sekte hanya melirik dingin, mengibaskan tangan, kekuatan besar segera menekan sang Pangeran hingga tak berkutik.

Sebagai raja Suku Malam, sikap Raja Malam mewakili seluruh Suku Malam. Melihat Pangeran Mahkota dari bawah Suku Naga Cen ditindas, ia malah terlihat puas.

“Lepaskan orang kami.” Raja Malam berkata datar.

Tetua Sekte Bayangan Willow menjawab, “Biarkan orang kami maju, dan kami akan mengembalikan tawanan asing dari Pedang Surgawi. Soal Pangeran Mahkota Badak Naga Iblis itu, Sekte Pedang Surgawi sudah meminta agar kalian menyerahkan jubah suci milik Ketua Sekte Teratai Suci.”

Mendengar itu, Long Xiaohan menatap semua utusan sekte Pedang Surgawi, air mata panas mengalir tanpa sadar. Mereka menukar Pangeran Mahkota Badak Naga Iblis hanya demi sehelai pakaian Ketua Sekte, untuk membuat makam kehormatan!

Long Xiaohan mengingat wajah mereka, kelak ia akan membalasnya untuk Sekte Teratai Suci. Pedang Surgawi adalah wilayah pertama yang membela Sekte Teratai Suci. Long Xiaohan menunduk, menarik topinya kembali.

Raja Malam tersenyum sinis. Menukar Pangeran Mahkota Badak Naga Iblis hanya demi sehelai pakaian milik orang mati, apakah Sekte Pedang Surgawi bodoh, atau mereka yang bodoh?

Seekor naga-domba dari kaum asing maju, di tangannya ada jubah panjang keemasan berhias bunga teratai emas, berlumur bayangan darah.

Semua tertegun melihat pakaian itu, itulah pakaian yang dikenakan sang terkuat di Sembilan Langit pada pertempuran terakhirnya, dan pakaian yang dulu dikenakan Kaisar Teratai saat mendirikan Sekte Teratai Suci berjuta tahun silam!

“Silakan maju!”

Kaum asing memanggil Long Xiaohan dan kawan-kawan. Zhan Mo segera menggiring kelompoknya menuju arah Pedang Surgawi, sementara tawanan asing dari Pedang Surgawi bergerak menuju Awan Tinggi.

Kedua rombongan akhirnya bertemu di tengah perbatasan, lalu berjalan saling berlawanan arah, menandakan mereka telah kembali ke pihak masing-masing. Salah satu penarik gerobak jatuh terkapar kelelahan, tubuhnya penuh luka akibat siksaan kaum asing.

Belasan pengembara segera berlari menuju tanah Pedang Surgawi. Setelah rombongan berpisah, status tawanan pun lenyap, kaum asing bisa menyerang kapan saja, dan itu tak melanggar perjanjian pertukaran.

Yang lain pun segera kembali ke wilayah Pedang Surgawi. Pria penarik gerobak itu menghapus darah di keningnya, menengok pada saudara yang masih pingsan di atas gerobak, menggigit bibir, hendak berdiri. Namun sepasang tangan lembut memegang tali gerobak.

“Biar aku membantumu.” Orang itu menatap Long Xiaohan, tersenyum lega, lalu bangkit menyusul Long Xiaohan. Semua orang dari Pedang Surgawi melihat kejadian ini.

Raja Malam berkata datar, “Serahkan Pangeran Mahkota Badak Naga Iblis pada kami.”

“Berikan dulu jubah suci itu, siapa tahu kalian ingkar. Kami bisa biarkan dia berjalan perlahan ke arah kalian.” Tetua Sekte Bayangan Willow menunjuk sang Pangeran Mahkota.

Raja Malam menjawab, “Biarkan dia berjalan setengah jalan, baru kami serahkan jubahnya. Kalau tidak, kami pun tak percaya pada kalian. Tentu kalian tak akan membantah, bukan?”

Tetua Sekte Bayangan Willow melirik pemimpin mereka, yang mengangguk setuju. Pangeran Mahkota Badak Naga Iblis pun dilepas, berjalan menuju Awan Tinggi.

Di dalam hati, Pangeran Mahkota Badak Naga Iblis mencibir, “Pedang Surgawi, ya? Aku akan membalas semua siksaan selama sebulan ini berkali lipat, kelak aku akan menjadikan kalian semua budakku, seperti Awan Tinggi!”

Ketika sang Pangeran Mahkota telah berjalan setengah jalan, Tetua Sekte Bayangan Willow berseru dingin, “Jubah suci!”

Raja Malam mengangguk, naga-domba itu melempar jubah suci ke arah Sekte Bayangan Willow. Semua orang menunduk hormat, Long Xiaohan dan kawan-kawan pun ikut membungkuk. Pemimpin Sekte Bayangan Willow menerima jubah itu tanpa peduli noda darah di atasnya.

Kaum asing menertawakan mereka, hanya sehelai pakaian. Tapi tiba-tiba, aura kuat melonjak tinggi dari kerumunan Pedang Surgawi, mengarah ke Pangeran Mahkota Badak Naga Iblis, membuat wajah para kaum asing berubah drastis.

“Manusia licik…”

Raja Malam yang pertama bereaksi, bergegas terbang ke arah sang Pangeran Mahkota. Pangeran Mahkota tiba-tiba merasakan aura pembunuhan mengerikan di belakangnya, wajahnya pucat, dan ia pun berlari secepatnya.

“Hahaha, sudah terlambat… Kau membunuh istriku, kini kau yang jadi tumbalnya!” Suara tawa keras terdengar, sesosok bayangan muncul di belakang sang Pangeran Mahkota. Ia terbelalak menatap dadanya yang berlubang terbakar, lalu roboh perlahan.

“Sialan!” Raja Malam meraung marah, ia tetap terlambat. Ia melayangkan serangan ke sosok yang muncul itu, namun aura yang lebih dahsyat membahana dari tubuh sosok itu.

Long Xiaohan dan yang lain tertegun melihat Pangeran Mahkota Badak Naga Iblis tewas seketika, tak menyangka serangan itu begitu cepat hingga langsung menembus dadanya.

Ketika Long Xiaohan menatap sosok itu, ia menyadari: ternyata di sini tak hanya ada sekte-sekte Pedang Surgawi, contohnya, inilah Ketua Sekte Elemen Api dari Tanah Dingin!

Istri Ketua Sekte Elemen Api dikorbankan Suku Malam untuk Dewa Malam, kini ia membunuh Pangeran Mahkota Badak Naga Iblis. Suku Badak Naga Iblis adalah suku perang utama Suku Naga Cen, mereka pasti menganggap Suku Malam sengaja mempermalukan mereka dan akan bermusuhan dengan Suku Malam!

Itulah balas dendam Ketua Sekte Elemen Api!

Suku asing lebih sensitif dari manusia, Suku Naga Cen pasti menganggap ini tantangan dari Suku Malam, apalagi di antara sepuluh besar suku terdapat persaingan yang amat sengit.

Ketua Sekte Elemen Api dan Raja Malam mundur selangkah, tampak di kejauhan siluet pasukan besar suku asing, kekuatan mereka membumbung menutupi langit biru.

Mata Ketua Sekte Elemen Api memerah, serangan bertubi-tubi membuat Raja Malam mundur terdesak. Saat pertempuran mereka memanas, di tanah berjuta-juta li jauhnya di balik Awan Tinggi, kekuatan kuno dan mengerikan meledak ke langit.

Sebuah kekuatan yang membuat semua orang gemetar, menembus jarak berjuta li dari Awan Tinggi hingga Pedang Surgawi!

Aura itu menyesakkan dada siapa pun yang merasakannya!

Bahkan Ketua Sekte Elemen Api yang matanya merah pun perlahan surut kemarahan dari matanya, memandang berat ke kejauhan. Para bangsawan Guihuang telah menyampaikan kewibawaan mereka ke Pedang Surgawi, di saat genting seperti ini…

Bahkan seluruh sekte Pedang Surgawi, termasuk para tetua Sekte Bayangan Willow, merasa hati mereka berat. Inilah kewibawaan Guihuang, menembus Awan Tinggi sampai ke Pedang Surgawi!

Long Xiaohan hanya merasa tercekik oleh rasa takut yang tiba-tiba menyergap dari kedalaman hatinya, di bawah tekanan luar biasa itu ia tak mampu bernapas!

Namun meski para sekte Pedang Surgawi tampak muram, mereka tetap sangat tenang. Saat itu pula, tiga kekuatan dahsyat serupa meledak dari tiga wilayah jauh lainnya.

Saat Guihuang menunjukkan taring, tiga wilayah langit lainnya pun serempak menengadah!