Jilid Kedua Melewati Seratus Hari di Jalan Fuxi Seratus Satu, Menahan Air Mata

Pada hari ketiga, ketika Jiuxi tiba di kediaman Long Xiaohan, lelaki itu sudah tidak ada di sana. Alis indah Jiuxi langsung berkerut pelan. “Dasar dia, bagaimanapun aku ini kakak sekaligus pembimbingnya, tapi sedikit pun tidak menghormatiku. Bukannya tekun berlatih Jari Api dan Jari Nyala, malah keluyuran entah ke mana.”

Jiuxi tentu saja tidak tahu bahwa Long Xiaohan sudah menguasai Jari Nyala, dan Jari Api pun sebenarnya tak perlu ia latih. Menatap kamar yang kosong, Jiuxi hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah. “Entah dia bisa memenuhi harapan sang putri atau tidak.”

Ia pun melangkah keluar kamar, ujung kakinya menjejak ringan, tubuhnya melayang jauh ke depan.

Sementara itu, Long Xiaohan tengah berkeliling di Wilayah Api Timur. Wilayah Api Hijau terbagi menjadi empat bagian, dan luas masing-masing wilayah sangat besar. “Dimana sebenarnya penghuni Wilayah Api Timur tinggal?”

Long Xiaohan berkeliling tanpa tujuan. Toh ia sudah membuat masalah dengan Wilayah Api Utara, dan dengan kekuatan Wang Zhao di wilayah tersebut, cepat atau lambat kematian adiknya pasti akan terungkap. Daripada menunggu, lebih baik ia mencari tahu kekuatan Wilayah Api Timur terlebih dahulu.

“Sebelum kekuatanku pulih, atau sebelum aku mencapai tingkat Empat Api, mau tak mau aku harus bergantung pada orang lain. Tapi aku harus bersiap-siap. Siapa tahu Wang Zhao akan membongkar semuanya sebelum aku sempat menjadi murid Api Ungu.”

Namun, jika dipikir-pikir, kematian adik Wang Zhao di tanganku memang tak masuk akal. Sebenarnya aku tak pernah terlibat dalam perebutan pengaruh antara Lang Jin dan keluarga Wang, semua ini hanya karena kebetulan dan nasib buruk saja.

Pernah terlintas di benakku untuk memberitahu Jiuxi tentang hal ini. Lagipula kini ia mengemban tugas membimbingku, mempercayai bakatku, dan aku mungkin akan menjadi kekuatan di pihak sang putri. Kemungkinan besar ia akan menolongku.

Namun setelah dipikir ulang, aku memutuskan untuk tidak memberitahunya. Siapa tahu ia enggan berurusan dengan keluarga Wang demi diriku. Ia hanya memilih satu pihak di wilayah yang penuh persaingan ini, ia bukan anggota penting kerajaan. Bahkan jika ia mau melindungiku, di Wilayah Api Hijau kekuatannya terlalu kecil untuk benar-benar melindungiku.

Sambil merenung, Long Xiaohan pun tiba di sebuah taman rumput.

“Long Mo...” Sebuah suara jernih terdengar. Long Xiaohan baru tersadar dan mendapati dirinya sudah berada di taman itu. Di depannya berdiri seorang gadis muda berwajah jelita, Shiman.

“Eh, Nona She, mengapa kau ada di sini?” Long Xiaohan bertanya penasaran ketika melihat Shiman. Sebagai murid baru, seharusnya ia lebih banyak mengasingkan diri untuk berlatih dan memahami jalan kebenaran.

Shiman tersenyum. “Long Mo, Kakak Hongni membimbingku berlatih, jadi tentu aku selalu bersamanya. Kalau Kakak Hongni berlatih di sini, wajar saja aku ikut di sini.”

Meski berkata demikian, Long Xiaohan tetap menangkap nada angkuh dari ucapannya. Dalam hati ia berpikir, mungkin Shiman dulu juga seorang murid sekte di Yunxiao.

Sebelum ini, baginya aku hanya orang biasa. Karena sama-sama pengungsi Yunxiao, menjadi tawanan yang ditukar ke Kekaisaran Huo Luan, barulah ia menurunkan sedikit kesombongannya. Kini meski kami bersama-sama menempuh jalan kebenaran, aku adalah yang terakhir mencapai tahap itu. Bagaimana mungkin ia benar-benar menganggapku setara?

Long Xiaohan tidak terlalu memedulikan sikapnya. Status atau bakat apapun yang dimiliki Shiman di masa lalu, kini semua itu tak ada artinya di matanya.

“Kalau begitu, Nona She, aku pamit. Aku tak sengaja salah jalan kemari, maaf sudah mengganggu latihanmu bersama Kakak Hongni.”

Shiman mengangguk pelan, rasa angkuh jelas terlihat. Long Xiaohan hendak pergi, namun suara lain yang lebih memesona tiba-tiba terdengar, “Ternyata Long Shidi. Kukira siapa tadi. Sesama murid, mana mungkin kau dianggap mengganggu.”

Hongni telah menanggalkan jubah panjang Api Ungunya dan menggantinya dengan pakaian wanita, perlahan melangkah keluar dari taman. Melihat kemunculan Hongni, Long Xiaohan pun berhenti dan memberi salam, “Kakak Hongni...”

Hongni tersenyum, “Sudah dua hari berlalu, sampai tahap mana latihanmu? Bolehkan Kakak melihat perkembangannya?”

Kelopak mata Long Xiaohan bergerak. Hongni jelas ingin mengetahui kekuatannya. Namun, ia sedikit bingung; malam itu Lang Jin benar-benar memberikan Api Ungu. Namun kekuatan Api Ungu memang tak bisa dibandingkan dengan Api Hijau, sangat sulit untuk dipahami.

Meski begitu, ia baru menguasai sedikit makna dari Api Ungu dan baru saja mencapai tahap Dua Tingkat Rendah. Selama ia menahan getaran kekuatannya, Hongni tak akan tahu sejauh mana tingkatannya.

Tatapan Long Xiaohan berubah, sementara Hongni perlahan mendekat. Shiman memandang dengan penasaran, tak tahu kenapa Hongni begitu peduli pada kekuatan Long Mo, padahal bakatnya sudah jelas. Apakah karena sang putri?

Saat itu pula, suara lain yang tak kalah memesona terdengar dari kejauhan, “Hongni, bakat Long Mo biasa-biasa saja. Dua hari pun tak akan membuat banyak perubahan. Jangan buat dia berkecil hati.”

Sosok Jiuxi muncul dari kejauhan. Hongni tersenyum santai, tiba-tiba meraih tangan kanan Long Xiaohan. Gerakan tiba-tiba itu membuat Long Xiaohan terkejut, dan wajah Jiuxi pun langsung berubah, sekejap saja ia sudah ada di sisi Long Xiaohan.

Begitu Jiuxi datang, Hongni melepas tangan Long Xiaohan, mundur selangkah sambil tertawa, “Jiuxi, kenapa kau tampak begitu tegang?”

Tatapan Jiuxi terasa dingin. Long Xiaohan melangkah ke depan dan berkata, “Aku baru mencapai tingkat satu rendah, membuat Kakak Hongni menertawaiku saja. Seperti kata Kakak Jiuxi, bakatku memang biasa. Kakak Hongni rupanya ingin membandingkanku dengan Nona She, sungguh membuatku berkecil hati.”

Mata indah Jiuxi bergetar, menatap Long Xiaohan. Hongni tertawa ringan. “Long Shidi berkata demikian, aku sampai malu. Shiman pun baru mencapai tingkat satu menengah.”

Ucapan Hongni jelas membenarkan kata-kata Long Xiaohan. Jiuxi sempat tertegun menatap Long Xiaohan, tapi ia bisa menyembunyikan keterkejutannya. Ia pun tersenyum, “Kalau begitu, aku bawa Long Shidi pulang.”

Tanpa menunggu Long Xiaohan bicara, Jiuxi langsung membawanya pergi. Setelah mereka pergi, Hongni pun tersenyum lega. Shiman pun bertanya pelan, “Kak, Long Mo benar baru tingkat satu rendah?”

Hongni mengangguk, “Benar. Kau sudah tingkat menengah, tinggal satu hari lagi akan mencapai tingkat tinggi. Semangatlah, konon Zhan Mo sudah sampai tingkat tinggi dan sedang mengejar tingkat dua.”

Shiman tampak terkejut, lalu tersenyum, “Bakat Kakak Zhan Mo memang luar biasa, aku akan berusaha lebih giat.”

Hongni tersenyum, “Zhan Mo berlatih dengan Api Ungu, wajar kalau ia lebih unggul. Tapi, jika kau juga bisa memahami Api Ungu, ia hanya akan sedikit di atasmu.”

Shiman menatap Hongni penuh tanda tanya. Hongni menggerakkan tangan kanannya, seketika api ungu berkilau muncul di telapak tangannya yang ramping, seperti peri kecil yang menari.

Long Xiaohan dibawa Jiuxi ke kediamannya, sebuah hutan bambu di tepi air. Jiuxi menatap Long Xiaohan dan berkata, “Bagaimana kau bisa menipu Hongni tadi?”

Melihat Jiuxi menatapnya, Long Xiaohan berpura-pura berlinang air mata. “Aku salah latihan saat menguasai Jari Nyala, akibatnya kekuatanku mundur. Uhuk, sekarang pun tubuhku masih sakit... uhuk...”

Raut Jiuxi langsung berubah, buru-buru menempelkan tangan kirinya ke nadi tangan kanan Long Xiaohan, menyalurkan kekuatan untuk memeriksa. Ia terkejut melihat nadi di tubuh Long Xiaohan banyak yang seolah hangus terbakar. Ia sampai menarik napas dingin, “Kau ini... masih bisa bertahan hidup lagi...”

Bahkan nadinya pun sampai hangus. Ia bisa membayangkan betapa mengerikannya latihan yang dijalani Long Xiaohan waktu itu. Bisa selamat saja sudah luar biasa. Namun, dulu saat melihat bakat Long Xiaohan, ia yakin lelaki itu mampu menguasai Jari Nyala sendiri.

Dengan bakat Long Mo, seharusnya ia bisa berlatih tanpa celaka. Tapi kekuatannya memang tinggal tingkat satu rendah, berarti ia tidak berbohong.

Jiuxi mencoba menyalurkan kekuatan untuk memperbaiki luka di tubuh Long Xiaohan, namun ternyata kekuatannya tak mampu berbuat apapun. Ia pun tercengang sejenak.

Ia tidak bertanya lebih lanjut, hanya menghela napas pelan. “Tiga hari berlalu, tak kusangka sampai begini jadinya. Ini juga salahku. Sebagai pembimbingmu, seharusnya aku membawamu berlatih bersamaku.”

Lalu ia menatap Long Xiaohan, “Kau sudah terluka parah, kenapa tidak mencariku lebih cepat? Kenapa malah ke taman Hongni? Kalau saja kau tidak sedang terluka, pasti rahasiamu sudah terbongkar olehnya.”

Long Xiaohan menjawab polos, “Aku tidak tahu di mana kediaman Kakak, jadi keliling saja. Tak kusangka malah sampai ke tempat Nona She.”

Jiuxi jadi terdiam. Memang, ia belum pernah memberi tahu di mana ia tinggal, jadi tak bisa menyalahkan Long Xiaohan. Suaranya pun jadi lebih lembut, “Awalnya aku ingin memastikan kau bisa menjadi murid Api Ungu dengan stabil. Tapi sekarang rencana berubah. Lima hari lagi, murid baru akan mengikuti pertarungan besar.”

“Tiga murid terbaik akan langsung menjadi murid Api Ungu. Ini adalah keistimewaan bagi kalian murid Yunxiao dari Kekaisaran Huo Luan.”

Mendengar itu, Long Xiaohan pun terkejut. Ia tak menyangka perubahan terjadi begitu cepat. Namun, ini kabar baik baginya. Semula ia bingung bagaimana bisa menjadi murid Api Ungu secepatnya, kini kesempatan itu datang padanya.

Jiuxi berkata, “Dalam lima hari ini, kau tinggal di sini dan berlatih bersamaku. Pertarungan kali ini kau harus masuk tiga besar, bukan hanya demi cepat mendapat perlindungan sang putri.”

“Tiga besar juga akan mendapat hadiah besar, bahkan bisa menarik perhatian keluarga kerajaan. Itu akan sangat membantu memperkuat pengaruh sang putri. Dalam persaingan banyak kekuatan, jangan sampai kau mengecewakan sang putri!”

Long Xiaohan mengangguk. Saat Jiuxi hendak masuk ke dalam hutan bambu, ia mendapati ujung gaunnya lagi-lagi ditarik oleh Long Mo. Ia pun marah, “Kau ini mau apa lagi?!”

Long Xiaohan menatapnya berlinang air mata, terisak, “Kakak, aku sudah berlatih Jari Nyala sampai begini. Mana mungkin aku lanjut berlatih Jari Nyala? Aku juga ingin membuat sang putri bangga, jadi...”

Wajah Jiuxi langsung penuh guratan hitam, “Kau, kau, kau ini...”