Bagian Tiga: Langit Kekaisaran - Akademi Burung Phoenix Kekaisaran

"Zhi Yuan, maafkan aku. Jika ada kesempatan, kita pasti akan bertemu lagi."

Gadis itu menangis tersedu-sedu. Long Xiaohan menggenggam erat tangannya, menariknya ke depan kerumunan, lalu berteriak marah ke arah pasukan bangsa asing, "Kalian ingin Bunga Teratai Suci, kan? Aku tahu di mana letaknya!"

Perhatian manusia dan bangsa asing serentak tertuju pada Long Xiaohan. Ular Raksasa menatap Long Xiaohan, terkejut sejenak, lalu tertawa bahagia, ternyata tadi dialah yang menangkap rahasia Bunga Teratai Suci!

"Anak kecil, cepat katakan, di mana Bunga Teratai Suci itu! Aku akan membiarkanmu hidup, bahkan tak akan menyakiti manusia di sini!" Ular Raksasa tampak sangat girang, seolah Bunga Teratai Suci sudah berada di tangannya!

Long Xiaohan tersenyum sinis, tiba-tiba berteriak lantang, "Pedang Anggrek Biru Air!"

Seketika, cahaya biru berkilauan melesat dari tubuh Long Xiaohan, berubah menjadi pedang panjang biru gelap yang gagangnya terukir tiga bunga anggrek biru!

"Itu... Itu adalah Pedang Anggrek Biru Air! Senjata pusaka milik Perguruan Teratai Suci!" Begitu pedang itu muncul, bangsa manusia langsung mengenali asal-usulnya dan bersorak semangat.

"Ternyata, pemuda ini adalah murid Perguruan Teratai Suci. Teratai Suci belum punah, masih ada harapan. Dan dia bilang, dia tahu di mana keberadaan Teratai Suci." Semangat bangsa manusia pun membara tak terhingga.

Melihat orang-orang yang begitu bersemangat, Long Xiaohan menghela napas dalam hati, andai benar-benar tahu rahasia Teratai Suci, alangkah baiknya.

Long Xiaohan menggenggam pedang panjang itu erat-erat, melesat ke udara, "Jika kalian ingin tahu di mana Teratai Suci, ikuti aku! Sembilan Langit untuk manusia, Delapan Penjuru untuk bangsa asing. Kali ini, kalian hanya merebut Teratai Suci di Awan Tinggi. Masih ada Delapan Langit lainnya. Jika kalian lambat, aku akan lari ke sana!"

Begitu kata-katanya selesai, Pedang Anggrek Biru Air membawa Long Xiaohan berubah menjadi cahaya biru yang melesat ke langit jauhan.

"Semangat, Saudara Muda, kau adalah harapan bangsa manusia Awan Tinggi! Kau harus selamat!"

"Jangan pernah biarkan rahasia Teratai Suci jatuh ke tangan bangsa asing!"

Gadis itu berlutut, wajahnya tertutup air mata. Mana mungkin dia tahu? Semua demi mengalihkan perhatian bangsa asing. Xiaohan, kau harus tetap hidup. Kau bukan hanya harapan Teratai Suci, tapi juga harapanku!

Wajah Ular Raksasa berubah, tak menyangka pemuda itu adalah orang Perguruan Teratai Suci dan pusaka mereka ada padanya!

"Suku Kegelapan, Suku Gua Hantu, Suku Lilin Jatuh, kalian kejar lewat udara!"

"Suku Ular Kembar, kabari Suku Dukun. Yang lain, sisakan seribu orang untuk menjaga bangsa manusia, sisanya ikut aku mengejar lewat darat!"

Desis-desisan terdengar. Suku Ular adalah yang tercepat, hanya sekejap mereka menghilang. Bangsa manusia hanya bisa menatap kepergian Long Xiaohan dengan hati teriris.

Raja Teratai, semoga engkau melindungi pemuda ini! Semua berdoa dalam diam.

Bangsa asing yang tersisa menatap manusia dengan tatapan penuh niat jahat. Terutama saat melihat gadis yang tadi berada di pelukan Long Xiaohan, mata mereka bersinar emas.

Gaun panjang merah muda yang anggun, tubuh molek, sepatu bot merah menambah pesona, rambut hitam legam dan indah terurai ke bahu, meski berdebu, kecantikannya tak tertutupi.

Gadis itu tiba-tiba sadar semua bangsa asing memandanginya, ia mundur ketakutan, sementara bangsa manusia bergegas berdiri melindunginya.

Ketakutan menyergap hati gadis itu. Xiaohan, di mana kau?

"Haha, ternyata bangsa manusia punya gadis secantik ini. Hari ini, aku bisa menikmati pemandangan bagus," kata seorang Ular Raksasa.

Seekor Makhluk Penyu di sampingnya mengangguk, menjilat lidah, menatap bangsa asing lain dan tersenyum jahat, "Bagaimana kalau..."

Bangsa asing lain pun saling bertukar pandang dengan senyum licik.

Saat itu, cahaya emas yang menyilaukan turun dari langit, menghantam tanah, melibas ribuan bangsa asing.

Ular Raksasa dan bangsa asing lainnya langsung hancur lebur!

Dentuman keras bergema.

"Hanya dengan kalian, berani-beraninya menodai gadis bangsa manusia!" Suara penuh wibawa menggema dari langit. Sebuah palu raksasa berkilau emas tergeletak di kawah sedalam seribu meter, memancarkan aura kekaisaran yang agung.

Semua menajamkan pandangan, seorang pemuda tampan berzirah emas turun dari langit!

"Tahta Langit, Akademi Burung Phoenix, Lintar!"

Seorang tua turun dari langit, mengambil kembali palu raksasanya, ternyata dialah yang melancarkan serangan tadi.

Menatap medan perang yang dipenuhi mayat, air mata jatuh dari mata sang tua, "Teratai Suci, sudah tiada? Bangsa manusia... ahhhh!"

Pemuda bernama Lintar menatap bangsa asing, berkata, "Bunuh diri saja kalian!"

Bangsa asing yang masih hidup menatap Lintar penuh amarah, mencibir, "Tak kusangka, Tahta Langit masih sempat mengirim bala bantuan ke Teratai Suci Awan Tinggi. Sayang, kalian terlambat, Teratai Suci telah hancur! Delapan Langit lainnya juga terus mundur, kehancuran tinggal menunggu waktu."

Orang-orang Awan Tinggi terkejut. Delapan Langit lainnya juga kalah?

Apakah Zaman Raja Dukun benar-benar telah datang? Dapatkah manusia bangkit kembali?

Lintar mengibaskan tangan kanan, "Tetua Ketiga!"

Orang tua itu mengayunkan tangan kanan, palu emas membesar tertiup angin, menghantam bangsa asing dengan dahsyat.

...

Pemuda itu menoleh menatap gadis itu, matanya memancarkan kekaguman. Tak disangka, di Teratai Suci Awan Tinggi ada gadis secantik ini!

Lintar mendekat, hendak mengulurkan tangan menghapus debu di wajah gadis itu, namun sang gadis seperti tersengat listrik, cepat-cepat menghindar.

"Terima kasih, Tuan Lintar, atas penyelamatanmu untuk Awan Tinggi!" kata gadis itu.

Untuk Awan Tinggi! Sorot mata pemuda itu berubah.

"Hehe, siapa namamu?" tanya Lintar dengan sopan.

Gadis itu hendak menjawab, namun teringat pesan Long Xiaohan! Ia berkata, "Long Zhiyuan."

"Zhiyuan, Zhiyuan, nama yang indah!" puji Lintar.

Seseorang mendekati orang tua itu, bertanya, "Tuan..."

Orang tua itu menghentikannya, menghela napas, mengangguk, "Benar, Delapan Langit lainnya pun tak mampu bertahan. Tahta Langit juga hampir musnah. Meski berat diakui, Zaman Teratai Suci benar-benar telah berakhir."

Hati semua manusia Awan Tinggi terasa dingin. Zaman mereka, zaman Raja Teratai, benarkah telah berakhir?

Kesedihan mendalam menyelimuti medan perang itu.

"Kalian, ikutlah denganku ke Tahta Langit! Awan Tinggi telah tiada," ujar orang tua itu.

Long Zhiyuan tiba-tiba berkata, "Tuan, aku punya seorang teman, bisakah Anda menolongnya?"

Orang tua itu tertegun, masih ada yang selamat dari Awan Tinggi?

Yang lain pun cepat sadar, memohon, "Benar, Tuan, dia murid Perguruan Teratai Suci, membawa rahasia Teratai Suci keluar dari sini."

"Rahasia Teratai Suci!" Orang tua dan Lintar pun terkejut, Teratai Suci!

Melihat itu, Long Zhiyuan segera melanjutkan, "Tuan, ya, mohon Anda tolonglah dia."

Lintar menatap wajah Long Zhiyuan yang menawan, hatinya tiba-tiba terasa tak nyaman, apalagi tadi gadis itu menghindari tangannya.

Lintar maju dan berkata, "Zhiyuan, kau tak tahu, Tahta Langit kini telah dikepung bangsa asing, jika kita tak segera kembali, kita tak akan bisa pulang."

"Tapi..." Long Zhiyuan ingin membantah, namun melihat rakyat Awan Tinggi yang malang, ia menahan diri.

Orang tua itu tak tahan berkata, "Tuan Muda, itu Teratai Suci, satu-satunya harapan bangsa manusia!"

Lintar tiba-tiba berbicara dingin, "Tetua Ketiga, apa Tahta Langit tidak penting? Bagaimana kalau di tengah jalan kita bertemu bangsa asing?"

Orang tua itu menghela napas, tak berkata lagi.

Setetes air mata jatuh dari sudut mata Long Zhiyuan, hatinya perih, Xiaohan, kau harus hidup!

Semua orang Awan Tinggi merasa sangat bersalah, apakah karena mereka, pemuda itu harus ditinggalkan?

Lintar menatap Long Zhiyuan dan tersenyum, "Zhiyuan, mari ikut aku ke Tahta Langit. Nanti, ayahku akan mengajarkanmu ilmu secara pribadi."

Semua tertegun, Tuan Muda Tahta Langit ini tampaknya terlalu perhatian pada Long Zhiyuan.

Long Zhiyuan tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang berbeda dari Lintar, ia berkata, "Tuan Muda Lintar, terima kasih. Tapi temanku itu sangat berarti bagiku, aku ingin mencarinya sendiri."

Xiaohan, aku hanya mencintaimu. Meski harus sendirian, aku akan mencarimu. Awan Tinggi telah hancur, Teratai Suci telah tiada, apa artinya aku seorang diri!

Lintar langsung panik, tiba-tiba menebaskan tangan ke belakang kepala Long Zhiyuan!

Long Zhiyuan menoleh dengan marah pada Lintar, lalu perlahan jatuh pingsan!

"Maafkan aku, ini demi kebaikanmu juga. Tetua Ketiga, mari kita berangkat!" Lintar mengangkat Long Zhiyuan, dalam hati berpikir, sampai di Tahta Langit, kau tak akan bisa keluar lagi!

Orang tua itu mengangguk. Saat itu, seseorang keluar dari kerumunan, "Tunggu!"

Orang itu berlari ke tengah medan perang, menuju satu-satunya murid Teratai Suci yang masih berdiri, mengambil panji besar Teratai Suci, lalu membungkuk dalam-dalam!

Melihat itu, orang tua itu pun membungkuk, diikuti jutaan rakyat Awan Tinggi yang membungkuk khidmat!

Semua dalam hati berdoa, "Kami pasti akan kembali, dan pemuda itu pun akan kembali!"