Jilid Dua: Seratus Hari Sukar di Jalan Fuxi Seratus Delapan: Langsung Meminta Orang

Saat fajar menyingsing, sinar matahari pertama menyentuh arena pedang. Jian Mang tiba-tiba membuka matanya dan menatap sarung pedang Cangmu. Saat itu, pedang hitam di dalam sarung tersebut sudah tampak sangat padat, seolah-olah menjadi nyata. Ia pun tak kuasa menahan senyum puas.

"Apakah itu roh pedang atau roh sarung, apa bedanya? Pedang dan sarung tidak pernah terpisahkan, atau bisa dikatakan, sarung adalah pedang yang menyembunyikan ketajamannya."

Jian Mang tersenyum tipis, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Jiu Xi sambil menggelengkan kepala perlahan, "Masih belum mau menyerah? Apakah hatimu dalam jalan pedang masih sanggup bertahan?"

Begitu kata-kata Jian Mang usai, aura di tubuh Jiu Xi bergejolak hebat. Di bawah tatapan kaget Jian Mang, aura itu meledak seketika. Niat pedang mengalir di sekujur tubuhnya, memancarkan aura pedang yang luar biasa tajam.

"Niat pedang tingkat tujuh..." mata Jian Mang menyipit. Ia tidak menyangka Jiu Xi benar-benar mencapai tingkat tujuh. Namun, ia tidak mengerti mengapa Jiu Xi bisa mencapainya hanya dalam semalam. Menurut perhitungannya, tanpa bimbingannya, Jiu Xi setidaknya membutuhkan waktu sebulan. Jika tidak, ia tidak akan tertahan di tingkat enam begitu lama.

Tepat pada saat itu, Jiu Xi membuka matanya. Pedang patah di tangannya bergetar selaras, niat pedang mengalir perlahan membentuk siklus yang terus berputar. Niat pedang di tubuhnya menciptakan ruang tersendiri. Ia menggerakkan tangan kanannya, niat pedang berdengung seolah ada ribuan pedang yang sedang bergetar.

Ia bangkit berdiri, melepaskan niat pedangnya. Dengan tangan kiri yang ditekan lembut ke atas batu granit, seketika aliran aura pedang yang tajam menebas batu tersebut dengan suara berderit. Hanya dengan melihat dari jauh saja, orang bisa merasakan bahaya ekstrem yang membuat kulit kepala meremang.

"Syu syu syu..."

Sebagian kecil batu granit terus tergerus menjadi bubuk, meninggalkan jejak yang rumit dan tak terhitung jumlahnya.

"Pecahlah!" seru Jiu Xi pelan. Diiringi suara retakan halus, batu granit itu perlahan terbelah menjadi dua di bawah tatapan mereka. Hati Jiu Xi merasa gembira; akhirnya ia berhasil memahami niat pedang tingkat tujuh. Meskipun ini bukan karena Jian Mang, ia tetap merasa sangat senang demi kemajuan kultivasinya sendiri. Sebelumnya ia mengira akan mencapai tingkat tujuh melalui niat api. Hong Ni sebelumnya sudah berada di tingkat tujuh, satu tingkat di atasnya, namun kini ia akhirnya berhasil mengejarnya.

"Kakak Seperguruan..." Jiu Xi menatap Jian Mang dengan senyum nakal di wajahnya yang cantik. Jian Mang terbatuk kecil, menatap Jiu Xi tanpa kata. Gadis ini pasti akan menyombongkan diri untuk waktu yang lama. Sejujurnya, ia merasa sedikit tidak nyaman di dalam hatinya.

"Baiklah, baiklah, kali ini kau menang. Ayo kita selamatkan adik seperguruan kecilmu itu," ujar Jian Mang pasrah. Jiu Xi tersenyum tenang, lalu mengalihkan pandangan ke sarung pedang Cangmu. Saat melihat pedang hijau gelap itu, ia tertegun sejenak.

"Kakak, ini... roh pedang atau roh sarung?" tanya Jiu Xi.

Jian Mang tertawa, "Tidak peduli apakah itu roh pedang atau roh sarung, itu tidak penting. Intinya, aku akhirnya berhasil menumbuhkan roh di dalamnya. Aku berhasil. Ayo kita pergi."

Mendengar itu, ada kilatan kekecewaan samar di mata Jiu Xi, namun hanya sesaat dan tidak disadari oleh Jian Mang. Jian Mang menjangkau sarung pedang Cangmu dari kejauhan. Tiba-tiba, sarung pedang itu bergetar hebat. Pedang-pedang lain di arena pun terpengaruh dan ikut memancarkan aura pedang.

Jian Mang yang hendak mengambil sarung pedang itu mendadak terpaku, tangannya terhenti di udara. Jiu Xi pun buru-buru menoleh ke arah sarung pedang Cangmu, hanya untuk melihat pedang hijau gelap yang tertancap di dalamnya perlahan memudar, persis seperti kondisi awalnya.

"Ada apa ini? Apa yang sebenarnya terjadi..." Jian Mang menatap kosong kejadian itu, menyaksikan roh tersebut perlahan lenyap. Mengapa, mengapa bisa begini...

Jiu Xi juga tidak mengerti. Roh sarung yang hampir terbentuk itu tiba-tiba menghilang begitu saja. Ia menatap Jian Mang yang kini tubuhnya gemetar, tampak sulit menerima kenyataan. Aura pedang yang samar muncul di tubuhnya, membuat Jiu Xi merasakan bahaya.

Namun, roh itu tidak berhenti menghilang karena kehadiran Jian Mang. Akhirnya, di depan mata Jian Mang yang memerah, roh itu lenyap sepenuhnya. Jian Mang terdiam, begitu pula Jiu Xi. Ia tahu betapa berartinya roh itu bagi Jian Mang; kata-kata penghiburan apa pun saat ini akan terasa sia-sia.

Seluruh arena pedang jatuh ke dalam kesunyian yang mencekam. Pedang-pedang sedikit bergoyang, seolah sedang meratapi sesuatu. Sarung pedang Cangmu akhirnya jatuh ke tanah, berubah menjadi besi hitam biasa, menyadarkan Jian Mang dari lamunannya.

Ia memungut sarung pedang itu, menatapnya lekat-lekat dalam diam untuk waktu yang lama. Pola indah pada sarung itu kini tampak kusam, mencerminkan isi hati Jian Mang saat ini. Jiu Xi memandangi sarung itu dengan perasaan yang sulit diartikan.

Akhirnya, Jian Mang angkat bicara, "Ayo pergi. Mungkin ada sesuatu yang salah dengan caraku."

Jiu Xi ingin bicara, namun ia menahannya dan hanya mengangguk pada Jian Mang. Jian Mang melemparkan sarung pedang itu, yang kemudian tertancap stabil di tengah kerumunan pedang di arena.

Jian Mang melirik sarung itu sekali lagi, lalu berbalik pergi. Jiu Xi bergegas mengikuti di belakangnya.

Jian Mang tampaknya tidak berniat berganti pakaian. Ia keluar dari Paviliun Pedang dengan pakaian compang-camping dan terbang ke angkasa, menarik perhatian banyak murid Api Ungu, lalu dengan terang-terangan menuju ke Wilayah Api Hijau.

Jiu Xi tetap mengikuti dengan rapat, tidak memedulikan tatapan aneh dari para murid Api Ungu. Setelah mencapai tingkat tujuh, kecepatan Jiu Xi meningkat pesat. Keduanya segera meninggalkan Wilayah Api Ungu dan tiba di Wilayah Api Hijau.

Saat tiba di Wilayah Api Hijau, banyak murid di sana yang menatap mereka dengan tatapan aneh. Jiu Xi mengenakan jubah murid Api Ungu, tentu saja ia adalah seorang murid Api Ungu, dan kecantikannya tiada tara. Mereka tidak mengerti mengapa kakak seperguruan yang begitu cantik harus ditemani oleh pria paruh baya yang tampak berantakan seperti ini.

Beberapa di antara mereka mengenali Jiu Xi. Mereka pernah melihatnya saat terjadi penangkapan Long Mo oleh Qing Bei Huo dan murid-murid Api Ungu lainnya ke dalam hutan bambu.

"Bukankah itu kakak seperguruan Api Ungu yang bertanggung jawab membimbing Long Mo? Katanya dia sudah kembali ke Wilayah Api Ungu, mengapa sekarang kembali lagi, dan membawa orang seperti itu..."

"Long Mo? Murid Yun Xiao yang masuk paling terakhir saat upacara penerimaan?"

"Benar, dia. Sekarang Long Mo entah dibawa ke mana oleh Qing Bei Huo untuk diselidiki. Hari itu aku melihat sendiri kakak ini di hutan bambu, dia awalnya tidak setuju Long Mo dibawa pergi. Jika dia kembali sekarang, entah untuk apa..."

Para murid Api Ungu yang berada di Wilayah Api Hijau memang memiliki tanggung jawab membimbing murid-murid Yun Xiao. Seharusnya, setelah Long Mo dibawa pergi, kakak ini kembali ke Wilayah Api Ungu untuk berkultivasi dengan tenang sambil menunggu hasil penyelidikan.

Jiu Xi dan Jian Mang tidak memedulikan gunjingan para murid tersebut. Jiu Xi berkata, "Kakak..."

Jian Mang menjawab, "Langsung pergi ke Wilayah Api Utara untuk meminta orang."

Jiu Xi mengangguk, dan keduanya langsung melesat menuju Wilayah Api Utara. Jian Mang tidak berusaha menyembunyikan suaranya. Semua murid Api Hijau yang mendengarnya terkejut bukan main; pria berantakan itu berani mengatakan akan langsung pergi ke Wilayah Api Utara untuk menjemput orang.

Bahkan murid-murid yang tidak mengenal Jiu Xi pun merasa terpana. Beberapa murid segera pergi untuk menyebarkan berita tersebut.

Dalam waktu singkat, berita itu tersebar ke seluruh empat wilayah api. Semua orang tercengang. Kakak pembimbing Long Mo telah kembali dari Wilayah Api Ungu, membawa seorang pria asing, dan yang paling utama adalah pernyataan pria itu untuk langsung pergi ke Wilayah Api Utara menjemput orang!

Sangat arogan!

Para murid Yun Xiao di Wilayah Api Timur juga mendengar kabar ini dan saling berpandangan, tidak tahu apa yang sedang terjadi. Karena Jiu Xi dan Jian Mang datang dari Wilayah Api Ungu menuju Wilayah Api Selatan terlebih dahulu, mereka menempuh jarak terjauh dari Wilayah Api Utara. Sebelum mereka sampai, berita itu sudah tersebar luas.

Murid-murid Api Ungu, termasuk Qin Yin Zhu, tentu saja mendapatkan kabar ini. Di dalam sebuah paviliun buku, Qin Yin Zhu sedang melepaskan api ungu untuk membantu Zhan Mo berkultivasi. Saat mendengar berita itu, ia mengerutkan kening.

"Jiu Xi ini membawa seseorang dari Wilayah Api Ungu dan berani langsung pergi ke Wilayah Api Utara untuk meminta orang kepada Wang Zhao. Ini bukan situasi di hutan bambu dulu. Apakah dia tidak tahu bahwa di Wilayah Api Utara terdapat pengaruh Wang Fu?"

Qin Yin Zhu tidak habis pikir bagaimana cara Jiu Xi bisa membuat Wang Zhao melepaskan Long Mo sebelum kompetisi besar Yun Xiao dimulai. Jika setelah kompetisi, ia mungkin percaya Jiu Xi bisa melakukannya, namun untuk saat ini, hal itu mustahil.

Zhan Mo yang berada di samping Qin Yin Zhu juga mendengar berita itu dan merasa jengkel. Ia tidak mengerti apa istimewanya Long Mo hingga membuat murid Api Ungu bertindak sejauh itu. Apakah ini perintah dari sang Putri? Namun, itu tidak penting. Zhan Mo sadar, meskipun ia memiliki kekuatan spiritual setara murid Api Ungu, ia belum mencapai tingkat kultivasi yang sebenarnya. Selama ia menjadi juara pertama dalam kompetisi besar kali ini, ia pasti akan menarik perhatian lebih banyak orang, termasuk sang Putri!

Qin Yin Zhu tidak tahu apa yang dipikirkan Zhan Mo. Ia berpikir sejenak lalu berkata, "Aku akan pergi ke Kebun Rumput. Kau beritahu murid Api Ungu lainnya untuk pergi ke Wilayah Api Utara. Tidak perlu kembali, setelah kau selesai memberitahu mereka, langsung saja ke sana."

Zhan Mo mengangguk. Qin Yin Zhu melangkah keluar dari paviliun buku dan terbang ke kejauhan, menghilang dalam sekejap. Kini ia yakin satu hal: tindakan Jiu Xi ini pasti bukan demi dirinya sendiri. Long Mo ini jelas merupakan bagian dari kekuatan Putri Ling Shuang.

Dulu di hutan bambu ia belum yakin, namun sekarang ia sepenuhnya yakin. Hanya saja, ia tidak tahu dari mana Long Mo mendapatkan dukungan mereka. Meskipun sebagian besar murid Yun Xiao telah dirangkul oleh pihaknya dan faksi lain, ada sebagian kecil yang masuk ke dalam kubu sang Putri.

Long Mo hanyalah salah satunya, dan bakatnya biasa saja. Bahkan jika ia tidak mengikuti kompetisi besar Yun Xiao pun, itu tidak akan merugikan kubu sang Putri. Terlebih lagi, ia sendiri pernah memeriksa tubuh Long Mo dan memang tidak ada yang istimewa.

Jadi, apa sebenarnya kelebihan Long Mo hingga begitu dihargai?