Jilid Satu Bab Empat Puluh Empat: Ujian

Ketika Long Xiaohan melihat di antara dua anak kecil itu terdapat sebuah bibit tanaman yang telah layu dan mati, tampak jelas keduanya sangat berduka. Long Xiaohan mengirimkan seberkas kesadaran ilahi untuk memeriksa, dan segera mengetahui bahwa bibit itu sudah tak mungkin hidup kembali.

Ia pun bertanya pada Shui Qingyan, “Apa yang sedang mereka lakukan?”

Dengan suara pelan, Shui Qingyan menjawab, “Mereka sedang mencoba mengembalikan kehidupan pada sesuatu yang telah mati.”

Long Xiaohan menatap ke arah kedua anak itu; gadis kecil itu berdoa dalam diam, sementara bocah lelaki itu memegang bibit tersebut dengan kedua tangannya, dari telapak tangannya terpancar sinar hijau lembut. Dalam pandangan Long Xiaohan yang penuh ketakjuban, bibit tanaman itu perlahan-lahan memancarkan sedikit aura kehidupan.

“Bangsa Shen Nong, sungguh pantas disebut Leluhur Obat.” Long Xiaohan dalam hati memuji. Mampu menghidupkan kembali tanaman yang telah mati, bahkan di langit tertinggi pun ia belum pernah mendengarnya.

“Mari kita lanjutkan.” Wajah Shui Qingyan tetap datar, seolah hal itu adalah sesuatu yang sangat biasa baginya.

Lembah Shen Nong sangat luas. Long Xiaohan dan Shui Qingyan telah berjalan cukup lama, namun Long Xiaohan merasa sesuatu tidak beres; semakin lama mereka berjalan, aroma harum yang tadi tercium justru semakin menjauh.

“Nona Shui, sebenarnya kita sedang menuju ke mana?” tanya Long Xiaohan tiba-tiba. Ia memang tidak tahu ke mana Shui Qingyan akan membawanya, namun ia yakin tujuan mereka bukanlah ke perkampungan bangsa Shen Nong.

Shui Qingyan menoleh dan tersenyum, “Untuk memperoleh bahan spiritual dari Lembah Shen Nong, kau harus melalui sebuah ujian. Tapi jangan khawatir, terlepas kau lulus atau tidak, pada akhirnya lembah ini akan memberimu bahan yang kau inginkan.”

Mendengar itu, Long Xiaohan pun mengerti. Rupanya ia belum benar-benar memasuki permukiman bangsa Shen Nong. Shui Qingyan sekarang membawanya ke tempat ujian.

Dengan rasa penasaran, ia bertanya, “Jika pada akhirnya bahan spiritual itu akan diberikan, mengapa harus ada ujian? Apakah kalian mengharapkan sesuatu dari ujian ini?”

Shui Qingyan mengangguk pelan, tidak membantah, tetapi juga tidak menjelaskan lebih lanjut, “Kau boleh memilih untuk mengikuti ujian atau tidak, Lembah Shen Nong tidak akan memaksa siapa pun.”

Shui Qingyan menyerahkan keputusan pada Long Xiaohan. Tentu saja Long Xiaohan tidak akan mundur, ia hanya penasaran dengan tujuan bangsa Shen Nong. Lagi pula, Gonggong pernah berkata, Shui Qingyan berasal dari suku Leize yang berhati tulus, jadi ia tidak akan mencelakainya.

“Aku bersedia menerima ujian.” jawab Long Xiaohan. Toh, lulus atau tidak, ia akan tetap mendapatkan bahan spiritual yang diinginkannya. Tidak ada yang bangsa Shen Nong butuhkan darinya.

Long Xiaohan mengikuti Shui Qingyan menuju mulut sebuah gua di pegunungan. Di dalamnya tak ada secercah cahaya pun. Bahkan bila Long Xiaohan menggunakan kesadaran ilahi, ia tetap tidak dapat melihat apapun di sana, seolah ada kekuatan misterius yang menyelimuti gua itu.

Shui Qingyan berkata, “Lewati gua ini, di ujungnya terletak permukiman kami. Aku akan menunggumu di sisi lain.”

Long Xiaohan mengangguk. Jika ini satu-satunya jalan menuju permukiman bangsa Shen Nong, ia akan menghadapinya.

Ia menundukkan kepala pada Shui Qingyan, lalu melangkah masuk ke dalam gua. Setelah memastikan Long Xiaohan telah masuk, tubuh Shui Qingyan berubah menjadi kilat dan menghilang.

Di dalam gua, kelopak mata Long Xiaohan bergerak sedikit, “Dulu di Gunung Buzhou, aku juga jatuh ke dalam gua dan bertemu denganmu. Entah apa yang akan kutemui kali ini.”

Gonggong langsung bersungut-sungut, “Anak Fuxi, bertemu denganku itu sudah keberuntungan luar biasa untukmu. Kalau tidak, bahkan suku Wu yang kecil saja sudah pasti membunuhmu. Huh, Nüwa itu jauh lebih bijak daripada kau!”

Long Xiaohan tidak membantah. Tiba-tiba memiliki satu jiwa lain di dalam tubuhnya, siapapun pasti butuh waktu untuk terbiasa. Namun, Gonggong memang telah banyak membantunya, dan Long Xiaohan dapat merasakannya dengan jelas.

“Hei, apa itu... tulang belulang!” seru Long Xiaohan terkejut, melihat seonggok kerangka raksasa berwarna hitam melintang di lorong gua.

Gonggong berkata, “Itu adalah kerangka suku asing. Tampaknya ini adalah sisa tulang seekor Singa Trenggiling. Sudah lama mati, dibunuh oleh pendekar pedang dengan satu tebasan.”

Long Xiaohan terperanjat. Singa Trenggiling termasuk makhluk asing yang sangat kuat, namun bisa dibunuh dengan satu tebasan pedang. Sehebat apa kekuatan pemilik pedang itu?

Rasa penasarannya pada gua ini semakin besar. Kenapa di dalam permukiman bangsa Shen Nong bisa ada kerangka makhluk asing seperti ini? Ia pun melangkah lebih jauh ke dalam. Angin hitam dingin bertiup dari depan.

“Aku mencium banyak aroma makhluk asing.” Saat Long Xiaohan bertanya-tanya, suara Gonggong terdengar.

Dari kejauhan terdengar suara jeritan dan lolongan seperti hantu. Orang biasa pasti sudah lari terbirit-birit, tapi Long Xiaohan tidak gentar. Ia sendiri pernah lolos dari medan perang Yunxiao.

Long Xiaohan mengerahkan kekuatan spiritualnya. Karena kesadaran ilahi tidak bisa menembus gua, ia pun memutuskan memakai kekuatan mata Zhu Long yang diwarisinya.

Dalam hati, ia memanggil, lalu mengaktifkan bayangan naga di matanya. Mata kanannya tampak seberkas cakaran naga merah, sementara mata kirinya muncul sirip naga biru yang berayun ditiup angin.

Pandangan di depannya tiba-tiba menjadi jelas. Tak terhitung banyaknya tulang berserakan di lantai gua. Sebagiannya masih utuh, sebagiannya sudah hancur dan tidak dapat dikenali.

Long Xiaohan berjalan di antara tumpukan tulang dan menyadari semuanya adalah kerangka makhluk asing. Ia bertanya-tanya, mungkinkah tempat ini pernah menjadi medan pertempuran antara suku asing dan manusia?

Tiba-tiba terdengar suara Gonggong yang keras, “Awas!”

Kabut hitam pekat menyergap ke arah Long Xiaohan. Ia segera melompat ke samping, dan kabut itu langsung melarutkan kerangka raksasa di depannya.

Tatapan Long Xiaohan menajam. Ternyata gua rahasia bangsa Shen Nong ini tidak sekadar menyimpan tulang belulang makhluk asing.

Di dalam gua, terdengar suara mengejek, “Tak disangka, kali ini manusia yang datang hanyalah seorang bocah!”

Sosok yang diselimuti kabut hitam melangkah keluar dari kegelapan, dua matanya yang hijau menatap tajam ke arah Long Xiaohan. Di belakang bayangan itu, muncul beberapa sosok lain.

Tiga Kerbau Iblis, delapan Domba Raksasa, dan satu Badak Naga Hantu, semuanya menatap Long Xiaohan dengan tajam. Meskipun dapat merasakan aura tingkat Raja Spiritual dari Long Xiaohan, mereka sama sekali tidak gentar. Justru mereka jauh lebih kuat dibandingkan makhluk asing yang pernah ditemui Long Xiaohan sebelumnya.

“Mereka ini, semuanya setara dengan para kaisar spiritual.” Gonggong berkata malas pada Long Xiaohan.

Long Xiaohan terkejut. Penguasa tingkat kaisar, bagaimana mungkin ada penguasa tingkat kaisar di sini? Bangsa Shen Nong menggunakan gua ini sebagai tempat ujian bagi tamu, mana mungkin membiarkan makhluk asing sekuat itu berada di sini?

Gonggong melirik beberapa makhluk asing itu, lalu berkata pada Long Xiaohan, “Jangan khawatir. Tampaknya ada kekuatan khusus di sini, mungkin berasal dari darah bangsa Shen Nong, yang membatasi kekuatan mereka. Siapapun yang masuk ke gua ini, kekuatan makhluk asing di sini akan ditekan setara dengan kekuatan orang itu.”

Long Xiaohan bertanya dalam hati, “Jadi, sekarang kekuatan mereka hanya setara Raja Spiritual bintang dua?”

Makhluk asing dalam kabut hitam itu tertawa seram, “Kupikir kali ini yang datang adalah manusia sakti dari Tiga Dunia, ternyata cuma bocah ingusan. Bunuh dia!”

Beberapa makhluk asing langsung menyerang. Badak Naga Hantu mengayunkan cakarnya ke arah Long Xiaohan dengan kekuatan luar biasa. Long Xiaohan dengan gesit bergerak menghindar, lalu membalas dengan pedang yang terbentuk dari kekuatan spiritual, menebas ke tubuh Badak Naga Hantu.

Pedang spiritual itu menebas keras ke arah Badak Naga Hantu, namun hanya menghasilkan percikan api di atas pelindung tubuhnya yang keras.

Delapan Domba Raksasa menerkam dari belakang. Long Xiaohan melompat tinggi, melesat melewati tiga Kerbau Iblis, tangan kanannya mengepal, kekuatan spiritual melapisinya, dan ia menghantam ke arah kabut hitam.

“Perlawanan sia-sia,” kabut hitam itu mengejek. Kekuatan spiritual Long Xiaohan yang menerobos masuk langsung tergerus habis.

Long Xiaohan tersenyum dingin. Lawan sekuat apapun, selama tingkatannya sama, ia tak akan mundur. Kekuatan spiritualnya meluap, ia menatap tajam ke arah Badak Naga Hantu, dan menghantamkan satu pukulan.

Badak Naga Hantu membalas dengan cakarnya, namun Long Xiaohan tidak menarik kembali tangannya. Mata Badak Naga Hantu mengecil, “Berani bertarung langsung denganku? Kalau begitu, mampuslah!”

Makhluk asing lain ikut terkejut. Tubuh makhluk asing memang lebih kuat dari manusia, apalagi Badak Naga Hantu terkenal sangat kuat. Namun bocah manusia ini berani bertarung langsung, menurut mereka, Long Xiaohan sudah pasti mati.

Long Xiaohan dan Badak Naga Hantu bertabrakan hebat, angin keras menyebar ke segala arah. Keduanya sama-sama mundur, namun Badak Naga Hantu hanya mundur sepuluh langkah, sementara Long Xiaohan harus mundur dua puluh langkah.

Lengan Long Xiaohan sedikit mati rasa. Ia merasa, di tingkat yang sama, kekuatan spiritualnya jauh lebih unggul dari makhluk asing, cukup untuk menutupi kekuatan fisik yang kurang. Tapi ia lupa, para makhluk asing ini aslinya adalah penguasa tingkat kaisar, bukan kekuatan asli mereka hanya setara Raja Spiritual bintang dua.

Namun, makhluk asing di sekitarnya juga sama terkejutnya. Long Xiaohan mampu bertarung langsung dengan Badak Naga Hantu. Badak Naga Hantu itu pun menatap Long Xiaohan dengan penuh keheranan.

Segera Long Xiaohan kembali fokus. Di udara, muncul tangan tak kasat mata, mencengkeram ke arah para Domba Raksasa. Long Xiaohan mengaum, kekuatan spiritualnya meledak.

Dalam satu langkah, beberapa Domba Raksasa itu mengejek, namun saat itu, suara panik dari kabut hitam terdengar, “Awas!”

Belum sempat para Domba Raksasa itu menyadari, seberkas cahaya biru melintas di leher mereka. Mati!

Setelah membinasakan para Domba Raksasa, Long Xiaohan melesat ke arah para Kerbau Iblis, melepaskan cap Raja. Tadi suara panik dari kabut hitam mereka dengar, jadi mereka sangat waspada, tiga Kerbau Iblis langsung melompat ke arah berbeda.

Namun, seberkas cahaya biru kembali melintas di leher ketiganya. Tiga Kerbau Iblis itu pun tumbang!