Jilid Satu Kebangkitan Naga Delapan Puluh Tiga, Dalam Kegelapan yang Lebih Dalam

Gadis cantik itu berkata dengan tenang, “Kita hanya perlu memutar melewati tepi Jurang Naga Hijau, tidak akan memakan waktu terlalu lama. Sebelum malam besok, kita sudah bisa sampai di Kota Teratai Suci untuk melakukan ritual memuja Dewa Malam.”

Sang putri dari Suku Penjelajah Malam sendiri yang memerintahkan, membuat Beishan, meskipun dia adalah Pangeran Mahkota Suku Iblis Pedang, tak berani membantah. Ia hanya bisa memerintahkan seribu anggota Suku Iblis Pedang untuk melintasi Jurang Naga Hijau. Suku Iblis Pedang bukanlah bangsa asing biasa; kecerdasan mereka telah berkembang. Mereka saling berpandangan, dan dari mata rekannya, mereka hanya bisa membaca keputusasaan.

Bagaimanapun juga, Suku Iblis Pedang hanyalah bangsa asing tingkat bawah. Mana bisa dibandingkan dengan Suku Penjelajah Malam? Putri Suku Penjelajah Malam adalah ratu mereka. Siapa pun yang tak berani mematuhi perintahnya, hanya tinggal menunggu menjadi arwah penasaran di kegelapan malam. Begitulah kewibawaan Suku Penjelajah Malam, salah satu dari sepuluh suku besar.

Dari ngarai ini ke Jurang Naga Hijau terbentang lima ribu li. Dengan kecepatan mereka sekarang, sebelum gelap mereka sudah bisa sampai ke lokasi Jurang Naga Hijau. Melintasi jurang itu hanya butuh satu hari, dan mereka pun akan masuk ke Kota Teratai Suci. Namun, setiap anggota Suku Iblis Pedang tetap merasa was-was, meski mereka tidak benar-benar masuk ke dalam jurang.

Ziyu, meski diborgol, tetap tampak tenang. Nama besar Jurang Naga Hijau sudah sering ia dengar. Kini, Suku Iblis Pedang yang dipimpin oleh gadis itu akan melewati jurang, membuat hatinya diam-diam merasa senang.

Matahari perlahan tenggelam di balik pegunungan, dan cahaya yang menyinari bumi pun semakin memudar. Sisa ketakutan di mata gadis cantik itu juga lenyap. Ketika tirai malam benar-benar turun, dialah ratu sejati para penjelajah malam.

Aura sang gadis perlahan menjadi samar. Kelopak mata Beishan berkedut, tubuhnya sedikit gemetar. Ia memang paling tidak suka malam hari; bahkan sebagai bangsa asing, ia merasa gentar jika harus bersama Suku Penjelajah Malam di malam hari.

Di malam hari, Suku Penjelajah Malam bagai dewa maupun setan, bagai manusia maupun iblis, sulit ditebak. Pandangan gadis cantik itu pada Ziyu, yang di siang hari penuh pesona, kini berubah menjadi sangat misterius, kehilangan kelembutan dan menambah daya pikat yang memabukkan. Sekejap membuat orang terbayang keindahan tari sang putri, sekejap pula membuat merinding bagai terjatuh ke lubang es.

Bahkan Ziyu pun terpukau memandang sang gadis. Beishan menarik napas dalam-dalam dan berbisik, “Suku Penjelajah Malam saat peralihan siang dan malam, bisa sangat lembut, namun juga bisa menjadi iblis pemanggil maut di malam hari. Kalau bukan demi ayahku yang ingin mencari muka di hadapan Suku Penjelajah Malam, aku takkan mau datang.”

Berurusan dengan Suku Penjelajah Malam sama saja dengan meminta kulit harimau; bahkan sesama bangsa asing pun tetap berbahaya.

Gadis itu menjilat bibirnya dengan penuh godaan, berkata, “Entah benar atau tidak ada naga hijau di Jurang Naga Hijau. Daging naga hijau pasti enak, meski sisik hijaunya itu sangat jelek. Awan gelap mulai turun…”

Ucapannya membuat bulu kuduk para anggota Suku Iblis Pedang meremang. Ziyu juga merasa ngeri. Suku Iblis Pedang menembus ngarai yang panjang dan sempit, berjalan sejauh dua ribu li, akhirnya keluar dari ngarai. Saat itu, malam telah tiba dan rembulan menggantung tinggi di langit.

Tiga ribu li di depan adalah jurang maut Jurang Naga Hijau. Jika saat ini mereka memilih untuk tidak melintasi jurang, masih ada waktu untuk mencari jalan memutar. Semua anggota Suku Iblis Pedang pun menoleh pada sang putri.

Gadis itu dengan tenang berkata, “Jurang Naga Hijau bukan apa-apa. Dahulu, ada manusia yang mampu memecahkan misterinya dan keluar hidup-hidup. Mengapa kita, bangsa asing, tak bisa? Apa kita lebih rendah dari manusia babi itu?”

Pandangan Ziyu sedikit berubah. Ia melihat rambut hitam sang gadis perlahan berubah menjadi biru tua, benar-benar tampak aneh, seolah melayang di udara. Ia ingin mengerahkan kekuatan dalam tubuhnya, namun borgol di tangannya mengunci rapat kekuatannya. Kini ia benar-benar hanya seorang gadis biasa.

“Entah bagaimana keadaan saudari-saudari yang lain. Kakak senior Moli semoga bisa kembali dengan selamat ke Liangxiao.” Ziyu menghela napas. Ritual pemujaan Dewa Penjelajah Malam sebesar ini pasti telah diketahui banyak orang dari Jiuxiao, namun di tempat ini, siapa yang berani naik ke awan?

Ziyu menatap ke depan. Jurang Naga Hijau mungkin satu-satunya kesempatan untuk kabur. “Suku Penjelajah Malam itu misterius bak makhluk gaib. Setiap malam tiba, mereka berubah karena kegelapan. Jiwa mereka menyatu dengan hitamnya malam, berjalan di kegelapan, rasa takut terhadap apa pun lenyap. Ia pasti akan menyeberangi Jurang Naga Hijau, asal aku bisa memanfaatkan kesempatan itu…”

Gadis itu menampakkan senyum nakal dan penuh pesona, lalu memerintahkan, “Maju, menyeberangi Jurang Naga Hijau.”

Beishan dan yang lain terpaksa maju. Kini sang putri benar-benar tak bisa dibantah.

Walau jaraknya masih tiga ribu li, namun seluruh anggota Suku Iblis Pedang dapat mendengar samar-samar suara raungan naga. Jika didengarkan lebih saksama, tak ada tanda-tanda aneh, namun memang terasa seperti raungan naga hijau, sangat nyata.

Begitu keluar dari ngarai, terbentang daratan luas tanpa batas. Tak mungkin ada gema, namun di padang rumput yang membentang justru terdengar raungan naga, siapa yang tidak gentar? Ziyu pun mengernyitkan kening, tempat ini sungguh aneh, belum sampai ke jurang sudah mendengar suara naga.

Para anggota Suku Iblis Pedang mengucek mata masing-masing. Seratus li di depan, mereka melihat sosok sang putri. Namun saat menoleh ke depan, sang putri ternyata masih di tempat semula. Mereka kembali melihat ke kejauhan, sosok sang putri yang tadi ternyata tidak ada.

Ziyu berbisik pelan, “Menjelajah malam di antara dunia nyata dan gaib, kadang tampak, kadang tidak, penjelajah malam sejati, pengintai padang luas, pengintip di kedalaman jiwa, berkeliaran di kegelapan, diam-diam menelan hawa semesta.”

Ziyu adalah murid dalam dari Sekte Awan Air, bahkan para anggota Suku Iblis Pedang yang juga bangsa asing tak memahami Suku Penjelajah Malam sebaik Ziyu.

“Teruskan perjalanan…” ujar sang gadis dengan dingin, sama sekali tak gentar pada Jurang Naga Hijau di depan sana. Di tengah malam, bahkan suku penyihir pun sulit merasa takut; Suku Penjelajah Malam adalah raja di kegelapan.

Seluruh Suku Iblis Pedang mengikuti Beishan untuk terus maju. Tiga ribu li itu bagaikan jalan kematian yang panjang. Suara raungan naga terus bergema di telinga mereka.

Tak seorang pun menyangka pemandangan ini tercermin dalam sebuah bola kristal. Tak hanya gambarnya yang terpampang, suaranya pun terdengar jelas dari bola kristal itu. Sementara di sekitar bola kristal, beberapa orang sedang mengamatinya.

“Sungguh pemberani sang Putri Malam itu. Untung di padang ini tak ada jiwa naga. Ia mengira suara raungan itu berasal dari jiwa naga hijau, bahkan berani menantang jiwa naga. Jika benar ada, sang putri pasti sudah tinggal arwah di padang rumput ini.”

Seorang lelaki terkekeh. Ia menyebut gadis itu sebagai sang putri, namun saat melihat jebakannya, ia sama sekali tak tampak gugup. “Kali ini biarkan sang putri menjelajah lebih dulu, agar kita tahu apa sebenarnya Jurang Naga Hijau itu, tempat yang bahkan para tetua pun tak berani pijak.”

Seorang lagi berkata, “Jurang Naga Hijau dinamai karena naga hijau. Mungkinkah benar-benar ada naga di dalamnya?”

Tiga-empat orang mengelilingi bola kristal. Di belakang mereka terdapat singgasana tengkorak putih raksasa. Dari balik singgasana, terdengar suara, “Gadis manusia dari Sekte Awan Air itu cantik juga, bahkan melebihi adikku. Aku akan mengambilnya. Para gadis itu memang selalu menggoda, tapi aku sudah bosan.”

Mereka semua membungkuk sedikit ke arah singgasana tengkorak putih. “Siap, Paduka!”

Andai sang gadis tahu, pasti ia akan sangat terkejut. Suku Penjelajah Malam yang memperpanjang ritual pemujaan Dewa Malam, ternyata berencana merekrut Ziyu ke pihak mereka...

Dari balik singgasana kembali terdengar helaan napas panjang, “Sayang sekali adikku. Di seluruh Suku Penjelajah Malam, gadis yang paling memesona adalah dia. Pesonanya membuat siapa pun tergila-gila. Tubuh dan pinggangnya, pasti memberikan delapan belas sensasi berbeda.”

“Sudahkah persembahan untuk Dewa Leluhur disiapkan?”

“Paduka, semuanya sudah siap. Semua yang bertugas adalah prajurit terbaik suku kami, tinggal menanti upacara tiga hari lagi.”

Sang gadis menginjak tumpukan rumput, Suku Iblis Pedang telah berjalan sejauh seribu lima ratus li. Suara raungan naga kini terdengar sangat jelas, seakan menggetarkan jiwa, membuat siapa pun bergidik ngeri.

Beishan mendekat dan berkata, “Paduka, sejauh sepuluh ribu li di sekitar kita hanyalah padang luas. Meski berjalan hingga tiga ribu li, takkan mungkin bertemu jurang. Mana mungkin ada Jurang Naga Hijau di sini?”

Sang gadis mengangguk, “Jurang Naga Hijau, raungan naga hijau, pasti ada jurang besar di depan. Jika tidak, tak mungkin ada suara naga. Tapi di sini tanahnya datar dan luas, mana mungkin ada lubang besar?”

Saat itu, seorang anggota Suku Iblis Pedang berseru, “Bayangan kita…”

Anggota lain pun melihat ke bawah, dan mendapati bahwa sepanjang perjalanan ini mereka tak memiliki bayangan. Rembulan tinggi di langit, cahayanya terang, mustahil tak ada bayangan. Sang gadis juga melihat ke bawah, bayangannya pun lenyap.

Ziyu pun merasa jantungnya bergetar. Bayangannya juga tak ada. Seluruh anggota Suku Iblis Pedang pun berteriak kaget. Lalu, salah satu dari mereka berkata ragu, “Bukankah bayangan kalian masih ada?”

Mereka pun kembali melihat ke bawah, dan ternyata bayangan mereka semua masih ada, termasuk bayangan sang gadis dan Ziyu, seolah tak pernah lenyap sebelumnya.

Beishan menatap anggota yang bicara itu, lalu berseru, “Bayanganmu…”

“Paduka…” Anggota itu menunduk melihat kakinya, wajahnya langsung berubah panik. Anggota lain pun turut muram, karena bayangan anggota itu telah lenyap.

Sang gadis mengernyit, seberkas cahaya putih meluncur dari matanya, menerangi tubuh anggota itu, namun bayangannya tetap tak muncul. Ia bergegas ke tempat yang diterangi bulan, namun bayangannya tetap tak kembali.

Ziyu berkata datar, “Bayangan kita hanya menghilang sementara, jadi masih bisa kembali. Tapi bayangannya telah ditelan bumi, takkan pernah kembali.”

Wajah sang gadis menjadi serius. Padang luas ini penuh keanehan. Ia merasa di sini ada sesosok penjelajah malam sejati. Sebagai ratu Penjelajah Malam, kini ia justru benar-benar telanjang di bawah cahaya, tak mampu melihat siapa yang bersembunyi di kegelapan.

Ziyu pun mengernyitkan alis, “Kegelapan di dalam kegelapan, penjelajah malam di antara penjelajah malam. Kegelapan yang membungkus kegelapan, namun mampu menampung cahaya. Penjelajah malam hanya bisa mencuri bayangan di tempat yang tak terkena cahaya bulan, tapi dia bisa menelan bayangan langsung tanpa jejak.”