Bagian Satu: Empat Puluh Tujuh, Tolong Kenakan Sepatu untukku

Melihat ekspresi kedua orang itu, Shui Qingyan kembali tersenyum, “Ujian ini telah berlangsung entah sudah berapa lama. Sebenarnya, isi ujiannya sangat sederhana, yakni dia!” Shui Qingyan menunjuk gadis muda dari bangsa asing itu.

Long Xiaohan memandang gadis muda itu dengan rasa ingin tahu, dan gadis itu pun terkejut memandang dirinya sendiri. Keduanya sama sekali tidak mengerti maksud perkataan Shui Qingyan.

Shui Qingyan menjelaskan, “Siapa pun yang ingin masuk ke Lembah Shennong untuk mencari bahan spiritual, pasti akan melewati gua ini. Setiap orang yang masuk ke dalam akan mendapat perlindungan dari kekuatan penghalang yang dipasang oleh suku kami. Bagi yang tidak lulus ujian, pada akhirnya akan masuk ke Lembah Shennong, diberikan bahan spiritual, lalu seluruh ingatan tentang tempat ini akan dihapus.”

“Sedangkan mereka yang lulus ujian, pada akhirnya akan sampai di sini, dan gua itu akan menghilang selamanya. Orang-orang Lembah Shennong pun tidak akan pernah menemui mereka yang telah lulus ujian.”

Long Xiaohan tak tahan untuk bertanya, “Kenapa seperti itu?”

Yang tidak lulus ujian bisa bertemu orang Lembah Shennong dan tetap mendapat bahan spiritual, sedangkan yang lulus malah tidak bisa bertemu mereka. Ini benar-benar terlalu aneh.

Shui Qingyan tersenyum dan berkata, “Suku kami berdiri di dunia dengan menjunjung kasih. Siapa pun yang sungguh ingin bertemu salah satu dari kami, harus memiliki hati yang penuh kasih. Dan dia, adalah satu-satunya keturunan campuran manusia dalam gua itu. Siapa pun yang masuk gua akan mengalami proses yang sama denganmu. Barang siapa mampu melepaskan prasangka dalam hati dan membawanya keluar, berarti telah lulus ujian.”

Long Xiaohan segera menatap gadis muda itu. Tak disangka kunci dari ujian itu adalah dirinya. Jika pada akhirnya ia tidak membawanya keluar, berarti gagal dalam ujian, lalu bertemu dengan orang Suku Shennong, mendapatkan tiga bahan spiritual, dan semua ingatan tentang tempat ini akan dihapus.

Namun, apa makna dari semua ini?

“Lalu, bagaimana dengan bahan spiritualku?” tanya Long Xiaohan. Inilah hal yang paling ia pedulikan. Ia sama sekali tidak tertarik dengan soal ujian, asalkan bisa mendapatkan bahan spiritual, itu sudah cukup.

Shui Qingyan berkata, “Tiga bahan spiritual apa yang kau inginkan?”

Long Xiaohan menyebutkannya, dan Shui Qingyan tersenyum tipis. Dengan satu lambaian tangan kanannya, tiga bahan spiritual muncul begitu saja di udara. Mata Long Xiaohan berbinar, benar-benar rumput naga terbang, buah kolam dingin, dan bunga matahari emas.

Long Xiaohan langsung menyimpan ketiga bahan itu dengan baik. Shui Qingyan kemudian melambaikan tangan kirinya, mengeluarkan tanaman anggur abadi.

“Saat ini kau sudah bisa pergi,” bisik Shui Qingyan lembut.

Gadis muda keturunan bangsa asing itu tetap diam di sisi Long Xiaohan. Sebenarnya ia tidak ingin masuk ke dunia ini, namun karena gadis berbaju merah itu berkata gua sudah menghilang dan tidak bisa kembali, lebih baik ia mengikuti Long Xiaohan saja. Dia telah diakui oleh Pedang Kaisar dari Sekte Teratai Suci, dan saat ini adalah pilihan terbaik baginya.

Shui Qingyan menoleh pada gadis itu dan berkata, “Karena dia telah memberimu nama Long Lian, maka kau bernama Long Lian saja. Tapi sekarang, sepertinya lebih tepat disebut Mo Lian.”

Long Xiaohan jadi kaku, memandang Shui Qingyan sambil tersenyum kaku. Tak disangka pendengaran Shui Qingyan begitu tajam; ia benar-benar tak tahu seberapa kuat kemampuan gadis itu.

Shui Qingyan mengambil sebutir pil dari belakangnya, menyerahkannya pada Long Lian. “Ini bisa sepenuhnya menyembunyikan aura bangsa asing dalam dirimu dan menjadikanmu manusia. Tapi, kekuatanmu akan ditekan sampai tingkat awal Lingzong. Jika ingin tetap memiliki kekuatan lamamu tanpa kehilangan efek pil ini, kau harus mulai berlatih lagi dari tingkat awal Lingzong.”

Long Lian melirik Shui Qingyan, menerima pil itu dengan ekspresi agak canggung, namun akhirnya menelannya tanpa ragu.

Long Xiaohan membungkuk hormat pada Shui Qingyan dan berkata, “Nona Shui, terima kasih banyak untuk semuanya. Kami akan segera kembali, semoga lain waktu bisa bertemu lagi.” Long Lian juga mengucapkan terima kasih dengan suara lembut.

Long Xiaohan tidak menanyakan lagi soal ujian itu. Bagi dirinya sudah tak ada artinya, menanyakannya pun tiada guna.

“Long Lian, ayo kita pergi,” kata Long Xiaohan pada Long Lian, lalu berbalik hendak pergi.

Tiba-tiba Shui Qingyan berseru, “Mo Xiaohan, tunggu dulu!”

Long Xiaohan berbalik, menatap Shui Qingyan sambil tersenyum, “Ada hal apa lagi, Nona Shui?”

Shui Qingyan tersenyum ceria, “Kita sudah bisa dianggap teman. Sebelum kau pergi, bisakah kau membantuku melakukan satu hal?”

Long Xiaohan tersenyum, “Tentu saja boleh. Kau sudah banyak membantuku, bahkan membantuku berlatih tubuh dengan kekuatan petir, apalagi satu, seratus pun akan kulakukan.”

Shui Qingyan mengangkat sepasang sepatunya di depan Long Xiaohan sambil tersenyum, “Bisakah kau membantuku mengenakan sepatu ini?”

Long Xiaohan sempat tertegun, menatap Shui Qingyan, tidak mengerti apa maksudnya. Membantunya mengenakan sepatu?

Long Lian pun sempat terkejut menatap Shui Qingyan, lalu seolah mengerti, hanya tersenyum tipis.

Walaupun tidak tahu maksud Shui Qingyan, tapi karena diminta, Long Xiaohan tentu tidak akan menolak. Lagi pula, ini bukan hal besar.

“Baik!” Long Xiaohan mengangguk setuju, menerima sepasang sepatu merah itu, lalu berjongkok. Ia memegang kaki kanan Shui Qingyan yang masih basah, dan dengan lembut mengenakan sepatu di kakinya, kemudian lanjut dengan kaki kiri.

“Selesai, Nona Shui. Sampai jumpa di lain waktu,” ucap Long Xiaohan berpamitan, lalu pergi bersama Long Lian.

Menatap kepergian mereka, mata Shui Qingyan yang indah tampak berkilauan, penuh pesona. Entah sejak kapan, seorang kakek berpenampilan seperti resi muncul di sisinya. Kakek itu membelai jenggotnya, memandang Shui Qingyan sambil tersenyum, “Bagaimana, kau puas dengan dia?”

Pipi Shui Qingyan merona, ia tersenyum lembut, “Kalau pun tidak puas, mau bagaimana lagi? Akulah tunangannya.”

Kakek itu mengangguk dan ikut tersenyum, “Sayang, kekuatannya memang masih kurang. Darah Fuxi dalam dirinya juga belum bangkit. Sebenarnya kau bisa langsung membawanya masuk, tapi kau sengaja menemaninya semalaman. Tentu di hatimu, kau sudah punya penilaian sendiri tentangnya.”

Shui Qingyan menutup mata dan tersenyum. Untuk pertama kalinya, saat melihat wajah polosnya, ia bisa merasakan ketulusan hati pemuda itu. Setelah itu, tak disangka ia malah tumbuh jadi pemuda yang lebih tampan dari gadis mana pun.

Kakek itu kembali menatap Shui Qingyan, “Tapi, kau rela menggunakan kekuatan petir suci untuk membantunya berlatih tubuh. Sepertinya kesanmu padanya memang baik.”

Shui Qingyan terkekeh pelan. Benar, kalau bukan karena kesannya baik, mana mungkin ia mau menggunakan kekuatan petir suci paling murni untuk membantunya.

Dalam perjalanan, Long Xiaohan menatap Long Lian dan tersenyum, “Luar biasa sekali. Sama sekali tidak terasa lagi aura bangsa asing darimu. Sayang sekali kekuatanmu sebagai kaisar hilang begitu saja.”

Melihat dunia luar yang begitu luas dan penuh warna, Long Lian sempat melamun. Ia sendiri tak tahu sudah berapa lama terkurung dalam gua gelap itu. Kini, ia akhirnya benar-benar meninggalkan dunia lama, hatinya pun jadi sedikit kehilangan arah.

Melihat itu, Long Xiaohan tersenyum, “Karena dalam dirimu mengalir darah manusia, maka kau adalah manusia. Ajakan Kaisar Teratai kepada Sekte Teratai Suci adalah: manusia itu bukan masalah ras, siapa pun yang hatinya lurus dan mengarah pada cahaya, itulah manusia.”

Long Lian menatap Long Xiaohan. Ia melihat pemuda itu berdiri di puncak, menatap kejauhan, lalu berkata pelan, “Manusia menilai kejernihan dengan darah, menjelajah dunia dengan hati, dan melawan kejahatan dengan kasih.”

Suara Gonggong terdengar dalam tubuh Long Xiaohan, tertawa, “Anak bagus, pantas saja kau keturunan langsung Kaisar Taihao. Sekalipun darah dewa kuno telah hilang dari dunia ini, kekuatan besar manusia telah direnggut, tapi aku percaya, pada akhirnya kau akan mampu memimpin para dewa seperti leluhurmu dulu.”

Long Lian memandang punggung Long Xiaohan. Ia bisa merasakan, dalam tubuh pemuda yang tampak kurus itu, seolah ada seekor binatang purba yang berbaring menunggu untuk bangkit.

Tiba-tiba Long Xiaohan bertanya dalam hati, “Gonggong, apakah Kaisar Teratai juga keturunan dewa kuno?”

Gonggong terdiam sejenak, lalu menjawab, “Ya, tapi juga bukan.”