Bagian Empat: Yang Paling Sulit Dihadapi
Di atas pegunungan yang membentang dan bergelombang, sebuah cahaya biru melesat, diikuti oleh banyak pasukan bangsa asing yang datang bagaikan lautan hitam menutupi langit.
Angin dingin yang menusuk membuat tubuh Long Xiaohan menggigil hebat, ditambah lagi dengan sifat yin ekstrem dari Pedang Bunga Air, arus dingin terus-menerus menyerang tubuhnya.
Segala yang ada di langit dan bumi memberi manusia roh sebagai makanan, cahaya sebagai kehidupan, perasaan sebagai jembatan, dan belas kasih sebagai pegangan. Lalu, mengapa harus membinasakan manusia juga?
Manusia adalah roh dari langit dan bumi, namun mengapa justru mengalami bencana sedemikian rupa?
Melintasi jutaan li, menyeberangi sungai-sungai besar dan gunung-gunung megah, menembus empat langit dan tiga tanah tandus, Long Xiaohan telah berusaha sekuat tenaga!
Namun yang ia lihat bukanlah harapan, melainkan keputusasaan. Hujan Langit, Pedang Langit, Dingin Langit, dan Bulu Langit, keempat wilayah raksasa tanpa batas telah terkepung. Di langit Atap Arwah, Alam Daerah, dan Mirip Tandus, asap hitam membumbung, seolah hendak menutupi seluruh cakrawala!
Ke mana ia harus pergi? Yang terdekat hanyalah keempat langit itu, ia sudah tak punya tenaga untuk menuju wilayah langit lainnya. Bahkan jika memaksa, mungkin hanya akan semakin putus asa.
Rasa lelah membuat Long Xiaohan sulit membuka mata, perjalanan ribuan li membuat roh pedang Bunga Air pun hampir tak sanggup lagi.
"Hei, bocah, cepat berhenti! Utusan Suku Penyihir sudah datang, kau tidak akan bisa lolos!" Bangsa asing di belakangnya meraung marah. Setelah mengejar ribuan li, bahkan mereka pun hampir kehabisan tenaga.
Di Tanah Hujan Langit, tiga ribu benang halus menjadi sentuhan lembut, memeluk jiwa dengan kerinduan mendalam! Inti air lembut yang tak berujung bagaikan hujan di langit, membentang menutupi ribuan li langit!
Di Tanah Pedang Langit, pedang diangkat, lagu suci bergema, bintang dingin menembus biru abadi! Inti pedang tajam membentang tanpa batas, bagaikan panah Xuanyuan yang memecah segala fatamorgana!
Tiba di atas kedua wilayah, dua inti kekuatan yang benar-benar berbeda membelah langit, membentuk badai energi raksasa di atas kedua wilayah langit itu!
Tiba-tiba, gangguan ruang yang dahsyat membuat Long Xiaohan tersadar, "Ini... ini adalah perbatasan antara Wilayah Pedang dan Hujan Langit! Sial, kenapa aku sampai di sini?"
Long Xiaohan sama sekali tak punya kekuatan untuk melawan. Ilmu dewa dan ilmu abadi tak ia kuasai, ilmu roh pun tak seberapa. Semua yang ia miliki hanyalah kekuatan Pedang Bunga Air, itu pun sudah hampir habis. Jika masuk ke badai energi itu, kemungkinan besar takkan selamat!
"Berhenti! Berhenti kau!" Pasukan bangsa asing memburunya tanpa henti. Long Xiaohan menggertakkan gigi, pergelangan tangannya bergetar, Pedang Bunga Air memancarkan cahaya biru membubung, langsung menerjang ke pusaran yang seolah hendak merobek segalanya itu.
Punya nyali, ikutlah aku!
Baru saja memasuki tepi badai, Long Xiaohan merasa seluruh tubuhnya mati rasa, seolah hendak dihancurkan menjadi partikel-partikel kecil!
Langit berputar, bumi terbalik, seberkas harapan!
Melihat Long Xiaohan menerobos badai kehancuran, pasukan bangsa asing yang merasa tubuhnya jauh lebih kuat dari manusia pun tak gentar, langsung menyusul masuk!
Sebelum pingsan, Long Xiaohan melihat mereka masuk, sudut bibirnya terangkat, dunia gelap gulita, seakan satu abad berlalu, samar-samar ia mendengar jeritan tragis di telinganya...
Ketua Sekte Teratai Suci memintanya melindungi Zhi Yuan, juga mengemban misi dari sekte. Apakah semuanya akan gagal?
Bunga Air... itu satu-satunya kekuatannya!
Tetes demi tetes...
Rasa dingin yang menyegarkan perlahan membangunkannya. Long Xiaohan berjuang membuka mata, tubuhnya terasa lemah, tulangnya nyeri luar biasa.
"Jadi, tubuh abadi ini benar-benar sudah hancur?" Padahal, Long Xiaohan adalah satu-satunya pemilik tubuh roh abadi dalam seribu tahun Sekte Teratai Suci, satu-satunya di seluruh langit.
"Bocah, kau ternyata sadar juga, sungguh luar biasa. Dan tubuh roh abadi itu sebenarnya tak sehebat yang kau kira, tak perlu menganggapnya harta karun!"
Suara berat dan parau terdengar. Long Xiaohan menoleh dengan susah payah, tampak seorang lelaki tua duduk di depannya. Rambutnya acak-acakan, uban menggumpal, bajunya compang-camping.
Tiba-tiba, Long Xiaohan terkejut saat lelaki tua itu perlahan memutar kepalanya, disertai suara retakan.
"Seratus tahun tak menoleh, agak sulit juga! Ah. Wah, ternyata cahaya matahari seterang ini."
Wajah kurus kering itu berbalik, kulitnya sangat kering, matanya dalam cekungan. Tiba-tiba, kilat menyambar di langit cerah, menerangi sosok lelaki tua itu!
Mata lelaki tua itu berbeda dengan mata biru Long Xiaohan, memancarkan cahaya hijau samar yang membuat bulu kuduk berdiri!
Wajahnya seperti iblis dari neraka, Long Xiaohan ingin menoleh pun tak sanggup.
Lelaki tua itu terkekeh, keriput di wajahnya yang menyeramkan pun terangkat, kedua tangannya yang tinggal tulang perlahan terangkat, kembali terdengar suara retakan.
Tangannya perlahan menyentuh wajah Long Xiaohan, cahaya hijau di matanya makin intens.
"Ha ha ha, bertahun-tahun baru kali ini melihat pemuda sebodoh ini! Ha ha ha!"
Long Xiaohan merasa marah di dalam hati. Bodoh, katanya!
Lelaki tua itu berdiri, tersenyum aneh, "Harapan Sekte Teratai Suci? Ha ha ha, sungguh menggelikan!"
"Apa yang kau tertawakan?" Long Xiaohan bertanya marah.
Lelaki tua itu tiba-tiba berjongkok, mengangkat dagu Long Xiaohan, suaranya menyeramkan dan kering, "Bocah, kau tahu apa? Bangsa asing itu apa artinya, Dunia Abyss, Dunia Iblis, siapa di antara manusia yang sanggup melawannya!"
"Belum lagi musuh yang benar-benar menakutkan itu! Yang menelan semesta, melahap semua roh dunia!"
Lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak lagi, suaranya yang parau sungguh tak enak didengar!
Langit tiba-tiba kembali gelap, petir membelah cakrawala, lelaki tua itu menatap Long Xiaohan, wajahnya menjadi mengerikan, kedua tangannya terangkat ke udara!
"Ah, meski tubuh roh abadi ini agak payah, tapi untuk makanan masih cukup layak. Hehe, hahahaha!"
Long Xiaohan berjuang sekuat tenaga, tapi kelima organnya terasa nyeri, tenaga terkuras, ilmu langit tertutup, tulang dan meridian kacau, energi di dantian lenyap!
Bunga Air! Bunga Air!
Long Xiaohan mengerahkan kesadaran, tapi tak menemukan jejak Pedang Bunga Air!
Apakah hari ini benar-benar akhir segalanya?
Aku tak rela! Elang pun belum mengepakkan sayap, sudah harus jatuh!
Sekte Teratai Suci! Zhi Yuan! Sembilan Langit! Bangsa manusia!
Lelaki tua itu tertawa makin keras, satu tangan terayun ke bawah, Long Xiaohan spontan memejamkan mata!
Eh?
Long Xiaohan terengah-engah, tiba-tiba menyadari dirinya baik-baik saja. Setelah membuka mata, ia melihat tangan lelaki tua itu berhenti di udara, hanya beberapa milimeter dari matanya!
Inikah rasanya berada di tepi kematian?
Lelaki tua itu seolah teringat sesuatu, mendesah pelan, "Sudahlah, sang Kaisar Teratai pernah menolongku, kau murid Sekte Teratai Suci, aku biarkan kau hidup."
"Kaisar Teratai!" Long Xiaohan terpaku sejenak, lelaki tua ini ternyata pernah bertemu Kaisar Teratai. Berapa usianya sebenarnya? Lalu, apakah dia tahu di mana Kaisar Teratai berada?
"Kau... kau tahu di mana Kaisar Teratai?" Suara Long Xiaohan bergetar.
Lelaki tua itu menggeleng, menatap jauh ke depan, "Aku tidak tahu."
Long Xiaohan kecewa. Kaisar Teratai, tampaknya benar-benar hilang dalam arus sejarah, hanya akan menjadi legenda abadi.
Lelaki tua itu meliriknya, berkata dengan nada muram, "Kau tak usah pedulikan hubunganku dan Kaisar Teratai. Aku hanya bisa memberitahumu, Kaisar Teratai memang takkan kembali, tapi aku pun tak tahu bagaimana ia menghilang. Meski terdengar bertentangan, begitulah adanya."
Lelaki tua itu duduk kembali, berkata pada Long Xiaohan, "Ah, kau murid Teratai Suci, biar kuberi sedikit nasihat. Di Benua Cangyuan, era Raja Penyihir sudah tak bisa dibendung lagi. Pasukan bangsa asing itu, manusia, yang paling harus diwaspadai adalah Suku Penyihir!"
Long Xiaohan mengangguk pelan. Memang, Suku Penyihir adalah raja bangsa asing yang terkuat!
"Suku Penyihir paling menakutkan karena penuh misteri, bangsa asing yang paling aneh, terutama rajanya. Justru karena kekuatan merekalah, Sembilan Langit jadi seperti sekarang."
Lelaki tua itu melanjutkan, Long Xiaohan mendengarkan dengan seksama. Ini adalah orang yang pernah melihat Kaisar Teratai seribu tahun lalu, mana mungkin ia tak memperhatikannya!
"Dulu Kaisar Teratai menyatukan Cangyuan, meninggalkan fondasi yang begitu kuat. Kalau bukan karena Suku Penyihir, mana mungkin bangsa asing bisa melampaui manusia hanya dalam seribu tahun? Padahal, manusia adalah roh langit dan bumi!"
"Manusia, menempuh jalan keabadian, membina roh dan jalan, sungguh sangat kuat. Beri saja seratus tahun lagi, belum tentu tak bisa mengalahkan bangsa asing. Tapi, mereka sudah memperhitungkannya!"
Long Xiaohan merasa menyesal, "Suku Penyihir, ya."
Lelaki tua itu mengangguk, memang Suku Penyihir sangat misterius!
Ia menatap Long Xiaohan, masih dengan senyum menyeramkan, "Kau salah satu dari dua murid terakhir Sekte Teratai Suci, bukan?"
Long Xiaohan langsung tegang. Lelaki tua itu melambaikan tangan, "Di Cangyuan ini, jarang ada hal yang aku tidak tahu. Gadis itu namanya Feicui Zhi Yuan, bukan?"
"Kau... kau..." Long Xiaohan terkejut hingga tak bisa berkata-kata, tak menyangka lelaki tua itu tahu segalanya.
"Siapa sebenarnya kau!" Long Xiaohan menarik napas dalam-dalam. Orang semacam ini sangat mengerikan. Yang tak ia ketahui mungkin hanya urusan Kaisar Teratai!
Lelaki tua itu menatap wajah Long Xiaohan, merasa geli, "Tenang saja, aku hidup hampir lepas dari dunia Cangyuan, takkan ikut campur, dan memang tak bisa."
Long Xiaohan setengah percaya, setengah ragu. Identitas Zhi Yuan sangat sensitif, ia harus hati-hati!
Lagi pula, lelaki tua ini jelas manusia, kenapa memilih hidup menyendiri? Dengan kekuatannya, bukankah ia bisa mengubah dunia?
Lelaki tua itu seolah membaca pikirannya, wajahnya muram, sedikit sedih. Long Xiaohan melihat, lelaki tua ini kini benar-benar seperti kakek tua yang kesepian dan tak berdaya, hilang seluruh aura menakutkan, justru membuat orang ingin mendekat.
Ada apa denganku? Ah, lelaki tua itu menepuk kepala dengan kesal.
Menatap Long Xiaohan, lelaki tua itu terdiam lama sebelum akhirnya berkata, "Kau tahu alasan sebenarnya aku tidak memakanmu?"
Long Xiaohan terkejut, spontan menjawab, "Bukan karena aku murid Sekte Teratai Suci?"
Lelaki tua itu tertawa keras, menggeleng, "Alasan itu terlalu ringan. Aku sudah kesepian seratus tahun, membenci seribu tahun, menangis sepuluh ribu tahun, mana mungkin hanya karena kau murid sekte seribu tahun setelah Kaisar Teratai aku biarkan hidup? Kau terlalu meremehkan aku, bocah."
Lelaki tua itu menatap Long Xiaohan dengan sungguh-sungguh, kata demi kata, "Alasan sebenarnya aku membiarkanmu hidup, karena aku tak bisa menerkamu. Dan di antara semua orang yang tak bisa kuterka, kau adalah yang kedua. Yang pertama adalah, Kaisar Teratai!"
Long Xiaohan terkejut, disamakan dengan Kaisar Teratai?
"Bocah, jangan kira karena itu aku menyamakanmu dengan Kaisar Teratai. Dia pahlawan sejati, jenius tiada banding, langit dan bumi pun tak bisa menyamainya!"
Lelaki tua itu menarik napas, "Ini hanya berarti kau punya peluang menemukan Teratai Suci, bahkan peluang untuk menguasainya!"
"Lalu, menapaki jalan Kaisar Teratai!"
Mata Long Xiaohan membelalak. Dia?
Menapaki jalan Kaisar Teratai?
Lelaki tua itu tersenyum tipis, "Bagaimana, takut?"
Yang mengejutkan lelaki tua itu, Long Xiaohan menggeleng, "Jika aku bisa menemukan Teratai Suci, aku ingin menapaki jalanku sendiri, setinggi langit dan sedingin awan!"
Lelaki tua itu terdiam sejenak, lalu berkata lagi, kali ini tanpa nada mengejek.
"Benar, pahlawan lahir dari pemuda! Tapi, ingin menapaki jalan sendiri, kau mungkin tak mampu. Sebab, Kaisar Teratai sudah menapaki seluruh jalan di Benua Cangyuan!"
"Mencapai puncak keabadian, menjadi raja hukum, merambah samudra simbol roh!"
"Kaisar Teratai menempuh tiga jalan sekaligus, semuanya disempurnakan, melampaui takdir, tiada tanding di dunia!"
Long Xiaohan kembali terkejut. Kaisar Teratai ternyata menempuh tiga jalan sekaligus, dan semuanya sampai puncak!
Lelaki tua itu tiba-tiba mengeluarkan sebuah cincin, diberikan pada Long Xiaohan. "Di dalamnya ada seberkas rohku, kau rawatlah lukamu di sini. Sebulan lagi, jika kau selamat dan kembali ke tanah awan, aku akan menerimamu sebagai murid! Dengan roh ini kau bisa menghubungiku."
Long Xiaohan memandangi lelaki tua itu, tak tahu harus berkata apa. Menjadi murid lelaki tua ini, siapa yang tak mau?
"Kau..." Setelah berbincang, rasa permusuhan di awal kini berubah jadi keakraban. Kini, lelaki tua itu sendiri yang menawarkan bimbingan, Long Xiaohan bahkan tak bisa menahan perasaan yang tak jelas di hatinya, apa sebenarnya ini?
Long Xiaohan menarik napas dalam-dalam, berkata dengan mantap, "Aku pasti akan berhasil! Aku pasti akan kembali ke Teratai Suci di Awan!"
Lelaki tua itu tertawa keras, uban di kepalanya seketika rapi, pakaiannya pun bersih dan utuh, meski tetap saja seorang lelaki tua!
"Hati-hati, semoga kita bertemu di tanah awan. Seribu tahun lalu, berkat Kaisar Teratai, segala tipu daya Suku Penyihir tak pernah berhasil. Tapi kini, zaman sudah berubah, mungkin bangsa manusia sudah lama jatuh ke tangan Suku Penyihir."
"Ada hal-hal yang manusia tak mampu hadapi! Cangyuan butuh Kaisar Teratai yang baru!"
"Semoga kita bertemu di Teratai Suci di Awan!"
Lelaki tua itu melambaikan lengan bajunya, seolah menghilang tanpa jejak!
Long Xiaohan merasa hatinya bergelora, menggenggam erat cincin di tangannya. Bangsa manusia!