Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Batu Abadi Pertama di Antara Langit dan Bumi

"Mungkinkah di dalam sana adalah ruang alam roh?"

Melihat hawa hitam tersebut, Xia Sheng yang berwawasan luas tiba-tiba bergumam. Ia pernah mencapai alam surgawi untuk berlatih melalui ujian Jalur Langit dan pernah mengunjungi alam roh, itulah sebabnya ia melontarkan pertanyaan tersebut. Namun, bakatnya tampaknya kurang sedikit; meski bisa keluar-masuk alam surgawi dan dunia manusia dengan bebas, ia tidak pernah mampu menembus tingkatan Kaisar Abadi.

Orang-orang lain yang mendengar ucapan Xia Sheng semakin tidak berani memasuki pusaran hitam itu karena takut terkontaminasi oleh hawa kematian. Su Wudie dulunya pernah mengikuti Xia Sheng berkelana ke dunia manusia hingga mengenal Xun Tian, namun meski ia tahu Xia Sheng muncul, ia enggan menyapa. Hal itu dikarenakan Xia Sheng pernah berniat menjodohkannya dengan cucu muridnya, yang membuatnya merasa sangat muak.

"Sudahlah, biarkan aku masuk sendiri," ucap Xun Tian kepada Naga Dewa dan Zizhu setelah terdiam sejenak. Melihat orang-orang yang masuk sebelumnya berakhir dengan pupil mata melebar dan mati dalam penyesalan, tentu saja Xun Tian tidak ingin Naga Dewa dan Zizhu ikut mengambil risiko.

Ia melangkah mendekati pusaran hitam, mengamatinya sejenak, lalu dengan satu niat, ia mengaktifkan Ruang Bayang dan menyusup ke dalamnya. Untungnya, bagian dalam ruang itu gelap gulita, sehingga Xun Tian memilih untuk masuk dalam keadaan tidak terlihat. Namun, setelah berada di dalam, ia baru menyadari bahwa ruang tersebut dipenuhi oleh hawa hitam yang ada di mana-mana. Beruntung, hawa hitam itu tidak mampu menembus Ruang Bayang, sehingga Xun Tian bisa lolos dari bahaya.

Sambil menahan Ruang Bayang, Xun Tian merasa seolah-olah sedang memikul gunung raksasa. Langkahnya gontai dan gerakannya sangat lambat. Agar bisa bergerak lebih cepat, ia memperkecil Ruang Bayang hingga hanya cukup menutupi tubuhnya. Merasa tekanan berkurang, ia berjalan perlahan di ruang gelap itu.

Menggunakan indra batin, ia melihat ada banyak sekali makhluk kegelapan di sana. Ada kelelawar penghisap darah yang terbang di langit dengan bentang sayap mencapai puluhan ribu meter, serta berbagai reptil tak dikenal yang merayap di tanah. Tak lama kemudian, Xun Tian merasakan jejak kaki raksasa dengan empat jari yang menancap dalam ke tanah. Namun, lubang bekas jejak itu kini telah ditumbuhi rumput hitam. Jelas, bangsa raksasa pernah berada di sini; mereka tampaknya tidak peduli dengan korosi hawa hitam tersebut.

Hati Xun Tian bergejolak. Ras macam apa ini? Lalu bagaimana dengan warisan Dewa? Apakah mereka telah merampasnya? Mengingat peristiwa penangkapan Di Rui, Xun Tian menganalisis dengan tenang dan tidak lagi merasa heran. Ia terpikir satu kemungkinan: bangsa raksasa menangkap Di Rui untuk mendapatkan warisan Dewa yang didapatkan keluarga Di dari luar wilayah. Tentu saja, warisan itu belum tentu ada pada Di Rui, namun karena ia anggota keluarga Di, bangsa raksasa menangkapnya untuk mencoba mendapatkan warisan tersebut darinya.

Xun Tian kembali berpikir, warisan seperti apa yang mampu membuat bangsa raksasa yang kuat tertarik? Ia menggenggam pedangnya, tetap waspada meski dilindungi Ruang Bayang. Namun, ia meremehkan ketajaman indra makhluk kegelapan. Seekor kelelawar di langit melepaskan serangan gelombang suara ke arah Ruang Bayang Xun Tian; gelombang kuat itu menembus pertahanannya.

Xun Tian segera membalas dengan satu tebasan pedang. Cahaya pedang melesat cepat menembus hawa hitam dan mengenai kelelawar tersebut. Kelelawar itu terbelah dua, jatuh ke tanah, dan segera diperebutkan serta disantap oleh makhluk kegelapan lainnya.

Xun Tian terus menjelajah. Setelah berjalan sangat lama, hawa hitam mulai menipis hingga akhirnya menghilang sama sekali. Menoleh ke belakang, barulah ia menyadari bahwa tempat yang dipenuhi hawa hitam adalah tempat di mana rumput liar tumbuh subur. Xun Tian tidak menonaktifkan Ruang Bayang dan terus berjalan maju. Akhirnya, ia melihat sebuah rumah batu dari kejauhan.

Begitu sampai di dekat rumah batu itu, Xun Tian menjadi sangat berhati-hati. Ia tidak menyangka ada orang yang tinggal di ruang gelap seperti ini. Rumah batu raksasa yang tersusun dari batu hitam itu tingginya mencapai seribu meter, seolah membuktikan kemampuan luar biasa pemiliknya. Saat Xun Tian mendekat, ia tidak sengaja menginjak batu hingga menimbulkan suara. Dari dalam rumah terdengar sebuah teriakan: "Siapa itu!"

Xun Tian berhenti seketika, menahan napas, dan menutup kesadarannya. Dari dalam rumah keluar seorang pria bertubuh kekar, berkulit kelabu, dengan wajah menyerupai kuda dan sepasang antena tegak di kepalanya. Pria itu mengamati sekeliling, tidak menemukan keanehan, lalu kembali masuk. Xun Tian bersyukur tidak ketahuan. Jika harus bertarung, ia tidak takut, namun di lingkungan asing ini, lebih baik menghindari masalah daripada mencarinya.

Setelah menunggu sejenak, Xun Tian menyelinap masuk ke dalam rumah. Di sana, ia melihat seorang wanita cantik sedang berbaring dalam pelukan pria berwajah kuda itu. Suara napas berat terdengar bersahutan, pemandangan yang sangat tidak pantas. Xun Tian tidak sanggup melihatnya dan berbalik pergi.

Tiba-tiba, pria berwajah kuda itu tampak waspada. Ia meraih senjata dari batu hitam yang bersandar di dinding, melepaskan wanita itu, lalu melompat keluar menembus Ruang Bayang Xun Tian. "Siapa yang berani mengintip di luar!"

Mendengar teriakan itu, wanita tersebut segera mengenakan pakaiannya dan berlari keluar. Xun Tian memanfaatkan kesempatan ini untuk masuk ke dalam rumah. Sekilas ia melihat seekor makhluk berbentuk ular terbujur kaku di meja batu besar, di sampingnya terdapat beberapa pisau batu dengan berbagai bentuk. Makhluk ular itu sudah terpotong sebagian, darah hitam kental menetes di meja. Tiga puluh meter dari meja batu terdapat dipan empuk dari kulit binatang raksasa.

Xun Tian menengadah ke atas dan melihat sebuah pintu masuk teleportasi kecil. Setelah berpikir sejenak, ia melangkah ke udara dan masuk ke dalamnya. Setelah muncul di ruang lain, ia mendapati tempat itu remang-remang namun tidak dipenuhi hawa hitam, sehingga ia menonaktifkan Ruang Bayang. Ia juga menyadari bahwa pintu masuk tempatnya datang tadi telah lenyap. Xun Tian tersenyum kecut, sepertinya ia harus mencari jalan keluar lain.

Setelah berjalan beberapa kilometer, ia melihat sebuah batu hitam yang tertutup rumput liar. Merasakan adanya goresan tulisan pada batu itu, ia menyingkirkan rumputnya, namun hanya mendapati setengah karakter "Abadi". Ia secara naluriah mencabut rumput tersebut, melapisi tangannya dengan energi abadi, mengerahkan Tubuh Suci Obat, dan mulai menggali. Tangannya yang sekeras baja mampu menyingkap tanah di sekitar batu itu dengan cepat, hingga seluruh karakter terungkap—ternyata itu adalah karakter "Hitam".

Xun Tian berpikir sejenak lalu menggali lebih dalam. Tak lama kemudian, karakter "Batu" muncul di bawah karakter "Hitam". Penasaran, ia terus menggali hingga muncul karakter "Istana". "Istana Batu Hitam?" gumamnya. Ia merasa pernah mendengar nama itu. Ia teringat dulu sebelum memasuki reruntuhan Taois Qianming, Taois Ziyang pernah memberinya batu hitam sebagai penangkal bala. Belakangan, Pemilik Giok Katak pernah menggunakan batu hitam untuk menyembuhkan lukanya, dan saat itu ia mendengar bahwa batu itu berasal dari Istana Batu Hitam.

Xun Tian tersadar dari lamunannya. Ia teringat rumah pria berwajah kuda tadi yang seluruhnya terbuat dari batu hitam. Apakah batu di depannya ini juga memiliki khasiat penyembuhan? Ia menggunakan energi abadi untuk menyayat tangannya sendiri, lalu menempelkannya ke batu hitam itu. Namun, ia kecewa karena batu itu tidak memiliki khasiat penyembuhan apa pun. Ia terpaksa memulihkan lukanya dengan Tubuh Suci Obat dan melanjutkan perjalanan.

Setelah berjalan setengah hari, Xun Tian menemukan puluhan batu abadi berserakan. Saat ia hendak memeriksa dan mengumpulkannya, batu-batu itu berkumpul membentuk sosok manusia batu berwarna perak keputihan yang memancarkan cahaya redup. Dalam sekejap mata, sosok manusia batu itu berubah menjadi seorang wanita cantik yang tampak seperti pahatan gips.

Alisnya bagai lukisan, matanya jernih penuh pesona, bibirnya merah merekah, wajahnya sangat cantik hingga membuat orang terobsesi, dan tubuhnya sangat seksi. Namun, punggung Xun Tian justru terasa dingin. Terutama saat melihat sepasang kaki jenjang wanita itu tidak memiliki warna darah sama sekali, ia tidak bisa menahan diri untuk mundur selangkah. Ia bukan seniman; ia tidak tertarik pada patung wanita yang terbuat dari batu hitam, meskipun itu adalah karya seni yang sangat indah dan tanpa busana.

Wanita itu mengembuskan napas yang beraroma harum, aroma energi abadi yang aneh, memenuhi ruang sejauh seribu tiga ratus mil dan seketika terhirup oleh hidung Xun Tian, membawa aroma manis yang wangi. Xun Tian segera menahan napas. Wanita itu melihatnya lalu tertawa kecil, "Tenang saja, tidak beracun. Tuan muda, apa kau takut?"

Sesaat kemudian, karena tidak merasakan keanehan pada tubuhnya, Xun Tian bertanya, "Siapa sebenarnya dirimu?" Merasakan aroma harum yang menyebar di area seribu tiga ratus mil, Xun Tian sadar bahwa wanita itu pasti berada di tingkat Kaisar Abadi, tiga tingkat di atasnya, lawan yang sulit dihadapi.

Wanita itu menjawab dengan tenang, "Aku adalah batu abadi pertama yang ada di dunia ini."