Bab Tujuh Puluh Empat: Kabar Baik

Xun Tian tersenyum kaku dan berkata, “Melaporkan kepada senior, sebenarnya aku hanya ingin meninggalkan tempat ini, tetapi karena kebingungan sesaat, aku salah jalan dan tanpa sengaja sampai di sini.”

Tentu saja ia tidak bisa mengatakan bahwa ia menerobos wilayah militer karena ada yang ingin membunuhnya, agar tidak menimbulkan masalah yang tak perlu.

“Tak masalah besar,” gumam sang lelaki tua, lalu berseru, “Pengawal!”

Segera dua orang maju ke depan, dan lelaki tua itu menunjuk ke arah Xun Tian, “Bawa dia keluar dari markas besar.”

“Baik!” Mendengar perintah itu, Xun Tian pun segera diantar pergi.

Begitu tiba di depan altar teleportasi, ia merasakan sepasang mata menatap tajam ke punggungnya.

Berpura-pura tenang, Xun Tian melangkah masuk ke altar teleportasi.

Setelah keluar dari altar, ia melihat jenderal yang sebelumnya membawanya ke markas besar datang tergesa-gesa bersama beberapa prajurit, agaknya karena mendengar suara seseorang yang baru saja ditransfer.

Melihat Xun Tian keluar, sang jenderal tersenyum dan mengundangnya, “Xun Tian, maukah mampir ke kediaman untuk berbincang sejenak? Aku tahu kau pecinta arak, maka aku sudah menyiapkan beberapa gentong arak surgawi terbaik.”

Xun Tian membalas dengan sopan, “Terima kasih atas undangan yang mulia, sebenarnya aku pun tak tega menolak, namun karena terlalu lama tinggal di markas besar, banyak urusan di luar yang tertunda dan harus segera aku selesaikan. Mohon maklum, aku tak bisa berlama-lama di sini.”

“Baiklah, kalau begitu aku tak akan menahanmu. Pengawal, antar tamu keluar!” perintah sang jenderal setelah mendengar penolakan halus itu.

Xun Tian segera diantar keluar. Tak lama setelah ia pergi, seorang berwajah tertutup topeng hitam muncul dari altar teleportasi.

Sang jenderal melirik pola bunga persik hitam samar di lengan orang bertopeng itu dan langsung membungkuk hormat, bahkan tak berani mengangkat kepala.

Baru berjalan beberapa langkah, Xun Tian kembali merasakan tatapan dingin itu mengejarnya, ia pun mempercepat langkah.

Apakah mereka benar-benar hendak membinasakan sampai tuntas?

Ia terkekeh dingin, mengerahkan kekuatan angin mini di telapak tangannya.

Begitu keluar dari gerbang kediaman jenderal, Xun Tian langsung terbang dengan pedangnya, tak berani berhenti sejenak pun.

Namun, secepat apa pun ia terbang, sepasang mata itu tetap mengikuti, seolah ke mana pun ia pergi, bahkan ke ujung dunia, ia takkan bisa lepas dari pengawasan itu.

Tiba di daerah yang sepi tak berpenghuni, Xun Tian tiba-tiba berhenti.

Sesaat kemudian, orang bertopeng itu muncul.

Tanpa berkata apa pun, Xun Tian langsung melemparkan tornado.

Tornado itu melesat kencang, menerjang orang bertopeng dengan kekuatan besar, di dalamnya terkumpul hampir seluruh energi ilahi Xun Tian.

Namun yang mengejutkannya, badai tornado itu menembus tubuh lawan tanpa meninggalkan luka sedikit pun.

Xun Tian sedikit terkejut. Jangan-jangan orang ini memiliki harta pusaka penahan angin.

Ia segera menggenggam pedang ilahi di tangan, aura pedangnya menyelimuti seluruh tubuh, mengarah ke lawan.

Saat itu, si bertopeng mengulurkan satu tangan ke arahnya, dan sekuntum bunga persik hitam muncul di udara.

Lalu dua, tiga, dan seterusnya...

Dalam sekejap, Xun Tian telah dikelilingi lautan bunga persik.

Kelopak-kelopak hitam, mahkota hitam, bahkan tangkainya pun hitam pekat.

Bunga persik hitam terus bermunculan di udara, menyelimuti wilayah seluas ratusan kilometer, mengisi langit dan bumi dengan aroma aneh yang tidak wajar.

Di sini, lautan bunga menguasai segalanya.

Aura bunga persik menguat tajam, Xun Tian sadar dirinya terjebak di pusat kekuatannya, bahkan aura pedangnya pun sepenuhnya terperangkap.

Semakin banyak bunga, kekuatan bunga persik kian menggila.

Dikelilingi seperti itu, Xun Tian hanya bisa bertahan sekuat tenaga.

Aura pedangnya yang semula bisa mencakup seratus kilometer kini terpaksa dikompres hingga lima puluh kilometer demi menahan tekanan dari bunga persik.

Di luar aura pedang, bunga persik terus bermekaran, warna hitamnya memesona. Kekuatan yang mereka bentuk perlahan-lahan melahap aura pedang yang mengurung Xun Tian.

Ribuan kelopak bunga beterbangan seperti ngengat menuju api, menyerang bagian luar aura pedang Xun Tian, dihancurkan oleh energi tajam pedang, namun juga sedikit demi sedikit melemahkan pertahanan luar itu.

Kini, bagaimanapun ia bertahan, seolah tak ada jalan untuk menghentikan serangan bunga persik.

Ia berada di tingkat dewa langit, setara dengan tingkat delapan dewa bebas, tapi lawannya adalah tingkat enam, dua tingkat lebih tinggi darinya.

Andai mereka setara, ia yakin bisa menebas lawan dalam satu tebasan. Tapi sekarang ia hanya bisa bertahan dengan susah payah.

Alasan ia masih mampu bertahan, karena kini ia telah memahami sedikit kekuatan dunia, jika tidak sudah pasti kalah telak.

Di saat genting itu, Xun Tian berpikir keras. Bagaimana jika ia menanggalkan pertahanan, mengompresi aura pedang lalu menyerang dengan jurus pedang vertikal-horisontal?

Akankah ia lenyap ditelan kekuatan bunga persik?

Dan jika ia benar-benar melakukannya, mungkinkah lawan telah menyiapkan jurus rahasia lain?

Namun, jika terus bertahan seperti ini, jelas ia akan dirugikan.

Lawan tampaknya sangat memahami banyak jurus miliknya, kegagalan tornado sebelumnya adalah bukti terbaik.

Karena lawan sudah bersiap, pasti ia punya jurus pamungkas lain.

Kini orang bertopeng itu berada di atas angin, sementara keringat dingin mulai menetes di dahi Xun Tian, dengan kedua tangan menggenggam pedang, ia membungkuk bertahan mati-matian.

Tekanan dari kekuatan bunga persik bagaikan gunung raksasa yang siap meremukkan tubuhnya kapan saja.

Saat itu tengah hari, matahari bersinar terik menyinari bumi, cahayanya terasa menusuk.

Namun, Xun Tian yang terkurung bunga persik justru menggigil kedinginan, hatinya seperti matahari senja musim dingin yang perlahan tenggelam di cakrawala.

Di bawah tekanan berat itu, wajahnya pucat pasi, namun ia tetap menggigit gigi bertahan mati-matian, takkan menyerah sebelum kehidupan benar-benar habis.

Tiba-tiba, terdengar suara berat dari dalam tubuhnya, perasaan sesak di dada seketika sirna, wajah Xun Tian yang pucat mulai merekah, tubuhnya pun menegak.

Apakah... aku baru saja menembus batas?

Xun Tian terkejut sekaligus gembira.

Tak disangka, tekanan luar biasa dari kekuatan bunga persik justru memicu potensi dalam dirinya.

Selama ini, Xun Tian sudah berada di puncak tingkat dewa langit, tinggal selangkah lagi menembus ke tingkat dewa sejati, tapi selalu gagal dan membuatnya frustrasi.

Namun, dalam urusan menembus batas biasanya memang menunggu waktu yang tepat, meski terkadang terjadi di ujung bahaya seperti sekarang. Xun Tian termasuk yang terakhir.

Tak disangka, di saat genting, ia akhirnya menembus ke tingkat dewa sejati.

Bersamaan dengan itu, ia mendapati aura pedangnya juga berkembang pesat, kini mencakup hingga tiga ratus kilometer, setara dengan lawan bertopeng.

Ketika aura pedang meledak, ribuan bunga persik hancur berkeping-keping oleh energi pedang, membentuk debu di udara.

Kini kekuatan bunga persik tak lagi mampu menahan aura pedang yang semakin tajam, bahkan kini aura pedang sedikit menekan lautan bunga persik.

Melihat ini, orang bertopeng segera menarik kembali kekuatan bunga persik ke sekeliling tubuhnya, bertahan dari jarak jauh terhadap aura pedang Xun Tian, membuat keduanya seimbang.

Menyadari Xun Tian berhasil menembus ke tingkat lebih tinggi karena terdesak, orang bertopeng langsung meningkatkan serangannya.

Ia membentuk jurus, hawa dingin menyebar dari tubuhnya, ribuan bunga persik hitam menyerap hawa dingin itu, dari dasar kelopak muncullah daun-daunan, lalu tumbuh ranting, bersambung menjadi batang pohon besar, dan akhirnya terbentuk ribuan pohon persik raksasa dalam radius ratusan kilometer.

Pohon-pohon persik itu jatuh ke tanah, berakar, ranting dan daun bertambah, ribuan bunga mekar di setiap pohon, memenuhi seluruh ruang, melindungi orang bertopeng rapat-rapat.

Melihat tubuh lawan terhalang hutan persik, Xun Tian berpikir sejenak lalu berbalik pergi. Ia tak percaya lawan mampu membawa ribuan pohon persik berlari.

Melihat Xun Tian pergi, orang bertopeng pun tak menyangka ia memilih menghindari pertempuran.

Diliputi amarah, ribuan bunga persik hitam beterbangan mengejar Xun Tian.

Xun Tian melesat cepat tanpa menoleh, sambil melemparkan beberapa tornado ke belakang sebagai balasan.

Melihat Xun Tian menjauh, orang bertopeng baru menarik kembali serangannya, mendengus dingin, lalu pergi.

Xun Tian kembali ke tempat ia dan Tan Wu Yan pernah bersembunyi, tapi tak mendapati Tan Wu Yan, kegelisahannya semakin menjadi. Mendengar kabar pasukan iblis menyerang umat manusia, ia pun pergi ke medan perang.

Namun kali ini, meski tanpa menggunakan jurus pedang vertikal-horisontal, ia tetap mampu menerobos dan membantai pasukan musuh dengan aura pedangnya, sehingga selama pertempuran ia tak pernah lagi menggunakan jurus pamungkas itu.

Sementara ia berada di medan perang, Nan Gong Shun memantau dari atas tembok kota Xiazhou.

Selama empat hari ia mengamati, namun tak pernah melihat Xun Tian menggunakan jurus pedang vertikal-horisontal, yang membuatnya sedikit kecewa.

Setelah meninggalkan medan perang, Xun Tian mulai mencari Tan Wu Yan di seluruh kota Xiazhou.

Ia yakin Tan Wu Yan tidak akan meninggalkan kota Xiazhou dengan sukarela, apalagi mati semudah itu.

Maka ia mencari selama dua puluh hari penuh, mengunjungi berbagai tempat, sekaligus waspada terhadap kemungkinan orang dari Lembah Persik kembali memburunya.

Akhirnya, pada senja hari ke dua puluh satu, ia mendengar sebuah kabar. Meski berita itu tak menimbulkan kehebohan di kota Xiazhou yang luas ini, namun cukup membuat Xun Tian sangat gembira.