Bab Dua Puluh Enam Berburu

Di tengah hujan deras, Xun Tian membiarkan air hujan membasahi tubuhnya. Begini ia bisa berpikir lebih jernih, tahu jalan mana yang mesti diambil selanjutnya, tanpa membiarkan dendam membutakan akal sehatnya.

Setelah hujan reda dan langit kembali cerah, Xun Tian tiba di sebuah hutan lebat. Ia dengan mudah menaklukkan tiga binatang buas. Baginya, mengalahkan mereka adalah perkara sepele.

Dengan menyeret bangkai binatang itu, ia masuk ke sebuah kota kecil dan tiba di pasar. Xun Tian membuka lapak dagang.

Tanpa perlu berseru, segera saja para pembeli datang menanyakan harga. Tak lama kemudian, ketiga binatang itu sudah berpindah tangan. Xun Tian mendapat ribuan koin abadi, lalu pergi ke pasar membeli satu set pakaian dan sebuah bungkusan.

Setelah berganti pakaian dan berjalan di jalan raya, wajah Xun Tian yang sejak awal memang tampan, kini tampak semakin memesona berkat perubahan yang ia alami setelah bangkit kembali. Banyak gadis muda menatapnya penuh pesona, membuat Xun Tian takjub melihat betapa banyaknya wanita di dunia abadi ini.

Ia tiba-tiba teringat pada gadis bernama Su Wudie yang pernah ia jumpai. Tampaknya setiap lelaki pasti akan terpikat untuk menatapnya lebih lama.

Memang ada orang-orang seperti itu, di mana pun berada tetap saja menjadi pusat perhatian.

Ia lalu menyewa seekor Angsa Angin Hitam yang mampu menempuh perjalanan jauh. Setelah membayar cukup banyak koin abadi, pemilik angsa itu pun dengan ramah mengantar Xun Tian menuju wilayah barat daya.

Tujuan Xun Tian ke barat daya jelas, ia ingin meningkatkan kekuatan dan membangun pengaruh. Namun, itu hanya rencana awal. Bagaimana hasil akhirnya, tak seorang pun bisa menduga.

Seperti sekarang, saat ia duduk di atas punggung Angsa Angin Hitam, berlatih, dan berpikir untuk terus melangkah lebih dalam ke wilayah barat daya. Namun, tiba-tiba cahaya kuat menariknya jatuh ke bawah.

Peristiwa tak terduga itu membuat Xun Tian kaget dan tak siap. Begitu ia sadar, ia mendapati dirinya tergeletak di atas sebuah formasi sihir. Lebih tepatnya, cahaya kuat dari formasi itu menariknya turun dan menahannya hingga ia tidak bisa bergerak.

Formasi itu bagai jaring tak kasat mata yang menggantung Xun Tian di udara, lalu memindahkannya ke depan bangunan megah beraneka paviliun.

Begitu mendarat, barulah Xun Tian sadar dirinya telah dijebak oleh seseorang.

Orang yang menjebaknya adalah seorang pria tua berjubah pendeta. Namun, alasan di balik penjebakan itu tidak ia ketahui.

Karena begitu ia mendarat, tiga pemuda berpakaian ungu segera mendatanginya dan menekuk tubuhnya ke tanah.

Ketiga pemuda itu adalah petarung tingkat tinggi, semua berada satu tingkat di atasnya.

Xun Tian tidak melawan. Ia justru memusatkan pandangannya pada pria tua itu, yakin bahwa dialah yang memerintahkan.

“Kau berani-beraninya melintas di atas istana Adipati tanpa izin. Kalian, bawa dia ke Penjara Hitam, biar dia merenung di sana selama seratus tahun.”

Ketiga pemuda itu segera melaksanakan perintah, membawa Xun Tian pergi. Xun Tian agak jengkel dalam hati, “Zaman sekarang, orang-orang istana Adipati begitu arogan? Melarang terbang di atas istana? Apa mereka kira istana ini markas militer rahasia?”

Tentu saja, ia tidak mengucapkan keluhannya. Toh, orang lain juga pasti tidak akan mengerti maksudnya.

Baru saja mereka melewati sebuah gerbang taman, tiba-tiba terdengar suara memanggil, “Berhenti kalian!”

Ada apa ini? Xun Tian menoleh dan melihat seorang pemuda tergesa-gesa mendekat. Ia mengenali pemuda itu—dialah Ye Kuangsheng, yang pernah ia temui di peninggalan Taois Qianming.

Tak disangka, setelah bertahun-tahun berpisah, mereka dipertemukan lagi dalam keadaan seperti ini.

“Kuangsheng, dia temanmu?” Seorang pemuda lain datang mendekat. Xun Tian memperhatikannya; wajah bulat, telinga lebar, mata terang bagaikan bintang, dan jubah kuning yang dikenakannya memancarkan aura bangsawan.

“Yang Mulia Pangeran Ketiga, dia bernama Xun Tian. Dulu, di peninggalan, ia pernah menyelamatkan nyawaku,” jelas Ye Kuangsheng.

Mendengar penjelasan itu, Pangeran Ketiga mengangguk ringan. “Kalau begitu, kalian boleh mundur.”

“Bila sudah ada perintah dari Yang Mulia, mana kami berani melawan?” Ketiga pemuda itu saling pandang dan segera beranjak pergi. Lagi pula, kesalahan Xun Tian menurut mereka bukanlah kejahatan besar. Mereka sudah lama tinggal di istana Adipati, tentu tahu harus berbuat apa.

“Xun Tian, kenapa kau bisa berada di sini?”

Menanggapi pertanyaan Ye Kuangsheng, Xun Tian menjawab, “Sudah lama kudengar wilayah barat daya Dongzhou kaya akan talenta dan keberkahan. Aku datang untuk berlatih diri.”

“Haha, kebetulan sekali, aku juga!” Ye Kuangsheng tertawa lepas, lalu memperkenalkan Pangeran Ketiga, “Ini adalah Yang Mulia Pangeran Ketiga. Kali ini, Festival Tao Abadi diadakan oleh beliau. Semua pemuda negara Chu akan ikut serta.”

Mendengar penjelasan itu, Xun Tian mendekat, memberi hormat pada Pangeran Ketiga. “Terima kasih atas pertolongan tadi, hingga saya…”

Pangeran Ketiga mengangkat tangan, memotong ucapannya. “Sudahlah, kau tidak perlu berlebihan. Kita seumuran, dan tadi aku hanya membantu sedikit saja.”

Saat ini, Pangeran Ketiga Chu Zhaoran memang sedang membutuhkan talenta. Melihat Xun Tian memiliki kemampuan tinggi, tentu ia akan memperlakukannya dengan ramah.

Xun Tian pun tidak bersikap canggung. Di wilayah barat daya yang asing ini, ia memang butuh orang seperti Pangeran Ketiga untuk membantunya.

Seolah takdir sudah diatur, dan mendengar bahwa Chu Zhaoran akan mengadakan Festival Tao Abadi, Xun Tian tentu tak ingin melewatkannya.

“Tak kusangka, setelah beberapa tahun tak bertemu, kau sudah mencapai tahap tidak makan dan minum. Membuatku malu saja.” Setelah berbincang sebentar, Ye Kuangsheng menanyakan tingkat kultivasi Xun Tian dan terkejut mendengar jawabannya. Ia sendiri masih berkutat di tingkat Zhenyuan, jauh dari tahap misterius, sedangkan Xun Tian sudah melaju jauh.

“Ayo, kita hadiri jamuan malam di istana Adipati. Sudah lama kalian berdua tidak bertemu, tentu harus minum lebih banyak.”

“Benar, minum bersama sahabat, seribu cawan pun terasa kurang,” Ye Kuangsheng tertawa lagi.

Namun, Xun Tian menyadari, Ye Kuangsheng kini tak lagi percaya diri seperti dulu. Ia menutupi kekecewaan dengan tawa. Mungkinkah, setelah pengalaman di peninggalan itu, ia kembali mengalami kegagalan?

Sesampainya di tempat jamuan istana Adipati, pria tua berjubah pendeta itu segera menyambut Pangeran Ketiga dan rombongannya. Namun, begitu melihat Xun Tian, wajahnya menegang. Xun Tian pun menggoda, “Terima kasih, Tuan, sudah mengantar saya ke jamuan malam.”

Pria tua itu diam saja, suasana jadi agak canggung. Sebagai kepala pelayan istana Adipati, ia tak berani sembarangan bicara, takut salah ucap bisa menyeret seluruh istana. Semua orang tahu, Pangeran Ketiga sebentar lagi akan diangkat menjadi putra mahkota, sedangkan istana Adipati dulu mendukung Pangeran Sulung.

Pangeran Sulung awalnya memang sudah diangkat jadi putra mahkota, lalu pergi berlatih puluhan tahun dan tak kembali. Dua tahun lalu, kaisar Chu berhasil menembus tingkat kekuatan baru dan bersiap untuk menyeberang ke dunia abadi. Besar kemungkinan ia tidak akan lama lagi bertahan di dunia manusia. Dari sikapnya yang terburu-buru mencari putra mahkota baru, semua orang bisa membaca gelagat itu.

“Mungkin ada kesalahpahaman sebelumnya. Tapi karena ini hanya salah paham, tentu harus diselesaikan. Aku rasa kesalahan memang di pihak istana kami. Zhu Li, cepat minta maaf pada Tuan Muda ini,” seru seorang gadis berusia sekitar tiga belas tahun yang tiba-tiba masuk, menegur pria tua bernama Zhu Li itu.

Gadis itu masuk bersama pengikutnya, namun seketika ia melangkah, semua mata tertuju padanya.

Dua gadis lain yang lebih dewasa di sisi sang gadis juga langsung menyita perhatian para tamu.

Xun Tian pun menoleh, awalnya menatap gadis itu.

Meski usianya masih muda, tubuhnya sudah mulai tumbuh indah, wajah bulat telur dan mata bening penuh ketulusan.

Setelah itu, pandangan Xun Tian beralih pada dua gadis di sampingnya.

“Ini…” Xun Tian merasakan napasnya menjadi tak teratur. Ia teringat Su Wudie pernah mengatakan mereka akan datang ke barat daya Dongzhou, tapi tak disangka bisa bertemu lagi di sini.

Su Wudie pun menatap Xun Tian dengan mata indahnya. Kini, Xun Tian berpenampilan rapi, rambut panjang terurai, tak lagi liar, namun tampak lebih dewasa dan berwibawa. Su Wudie pun tanpa sadar menatapnya lebih lama, sebelum tersadar dan segera mengalihkan pandangan ke gadis di tengah.

“Kenapa bisa kau lagi?” ujar Shu Geyan tanpa peduli situasi, menatap Xun Tian dengan heran.

“Kemarin kita berpisah dengan tergesa-gesa. Tak menyangka kita bertemu lagi. Rupanya memang sudah suratan,” sahut Xun Tian sembari memberi hormat.

“Siapa yang berjodoh denganmu?” sahut Shu Geyan dengan nada manja.

Begitu ia bersuara, semua mata langsung memandangnya.

Namun Shu Geyan tak peduli, malah berteriak pada semua orang, “Apa lihat-lihat? Tak pernah lihat wanita cantik, ya?”

Chu Zhaoran yang melihat suasana mulai lepas kendali, tertawa lantang, “Sudah lama kudengar, kaisar wanita dari Dinasti Xia membawa dua gadis dari dunia langit. Hari ini benar-benar luar biasa.”

“Jadi kalian inilah Dwi Dewi Kupu-Kupu dan Walet yang termasyhur di sembilan negeri. Kata orang, satu menari mengguncang dunia, satu bernyanyi menggetarkan negeri. Benarkah itu tentang kalian berdua?”

Suara itu masih terdengar di luar istana, tapi orangnya sudah muncul di depan semua tamu.

“Ilmu menembus dinding? Siapa kau, murid Dewa Iblis Jingtian?” tanya Chu Zhaoran, sorot matanya mendadak tajam.

Dewa Iblis Jingtian adalah tokoh jahat terkenal dari barat laut Dongzhou, pernah bertarung tiga ratus tahun melawan leluhur kerajaan Chu tanpa hasil. Kabarnya, ia pernah menyinggung seorang suci dan akhirnya mengasingkan diri.

Ilmu menembus dinding adalah jurus andalan Dewa Iblis Jingtian sewaktu muda, dengan itu ia menjarah harta dan ilmu abadi di seluruh negeri, hingga akhirnya dikejar-kejar kaum suci.

“Tentu saja aku muridnya. Namaku, biar kalian dengar baik-baik, adalah Tan Wuyan. Serakah tanpa batas, itu aku. Hari ini ada jamuan, pasti ada arak terbaik. Kebetulan arakku hampir habis, jadi aku mampir ke sini.”

Xun Tian menoleh. Ia melihat seorang pemuda berambut acak-acakan, tampak sombong dan bebas, jubah hitam disampirkan asal di bahu, kaki telanjang, melangkah lebar ke meja jamuan. Ia melirik ke arah meja, lantas mengerutkan dahi, “Kenapa belum mulai juga? Aku sudah tak sabar ingin tahu arak apa yang disajikan!”

Setelah itu ia mengeluarkan kendi arak, lalu minum sendiri. Saat itu, wajah Zhu Li berubah sangat buruk. Gadis yang memimpin tadi pun bertanya, “Zhu Li, ada apa?”

Zhu Li, dengan wajah tua yang memerah marah, menunjuk Tan Wuyan dan memaki, “Bocah tak tahu diri, kau mencuri arak untuk jamuan hari ini! Itu arak yang dibeli Tuan dengan harga mahal, biasanya saja tak pernah berani diminum, hari ini khusus disediakan untuk menyambut Pangeran Ketiga!”