Bab Lima Puluh Dua: Darah Membasahi Dataran Es

Salju deras turun tanpa henti, baru berhenti ketika fajar menyingsing. Namun, perang tak pernah benar-benar terhenti. Xun Tian telah mencapai tingkat Dewa Bumi, sehingga ia tak lagi membutuhkan istirahat; ia terus menorehkan legenda di tepi medan tempur.

Korban berjatuhan dari kedua belah pihak, namun di wilayah tempat Xun Tian beraksi, jumlah manusia iblis yang tewas jauh lebih banyak. Iblis Delapan Tanduk pun akhirnya tiba di medan yang sama dengan Xun Tian. Ia pernah bersumpah akan memenggal kepala Xun Tian sebelum matahari terbit hari ini.

Yang mengejutkan Xun Tian, kehadiran Iblis Delapan Tanduk membuat angin di wilayah itu seakan berhenti, dan cahaya fajar di langit timur semakin terang. Bisa jadi ia tahu bahwa hari ini daratan es akan cerah, sehingga sesumbar hendak membunuh Xun Tian sebelum matahari muncul.

Iblis Delapan Tanduk tidak menutupi kekuatan dan auranya, datang melangkah di udara sejauh delapan ratus li dalam satu langkah. Di mana pun ia lewat, para manusia iblis bersorak gembira, semangat juang mereka membuncah. Sebaliknya, di kubu umat manusia, kemarahan membara. Mendengar bahwa Iblis Delapan Tanduk datang demi pemuda Dewa Bumi dari manusia, Xun Tian, semua merasa ini adalah bentuk penindasan terang-terangan. Perbedaan kekuatan mereka terlalu jauh—benar-benar yang kuat menindas yang lemah.

Namun, hanya di garis depan pasukanlah terjadi bentrokan besar antara pasukan umat manusia dan manusia iblis. Di bagian lain daratan es, kebanyakan hanya terdapat kelompok-kelompok kecil atau para pertapa yang datang berjuang dengan semangat membara. Mereka berkelana setiap hari di daratan es demi menghadang manusia iblis.

Karena itu, kabar tentang Iblis Delapan Tanduk yang akan membunuh Xun Tian hari ini menyebar di antara kedua belah pihak di wilayah seluas delapan puluh ribu li. Anehnya, konflik sejenak mereda. Masing-masing kubu berbondong-bondong datang, ingin menyaksikan hasil pertarungan akbar ini.

Bahkan umat manusia sendiri meyakini Xun Tian pasti akan gugur. Mereka berkumpul di belakangnya, siap bertempur sampai mati demi membantu Xun Tian menumbangkan Iblis Delapan Tanduk, agar ia tak bisa kembali dari tanah perbatasan ini.

Merasa tekanan Iblis Delapan Tanduk yang luar biasa, Xun Tian menghunus pedangnya dan maju, sembari diam-diam mengumpulkan kekuatan angin topan.

Dua tokoh itu saling menatap di kejauhan. Iblis Delapan Tanduk menilai Xun Tian dari atas ke bawah; ia tak menyangka Xun Tian, yang jelas tahu akan kedatangannya, tetap memilih bertahan dan berani menantang dari kejauhan. Keberanian semacam ini amat langka.

Tiba-tiba seseorang berteriak kepada Xun Tian, “Mengapa kau menantang monster itu? Cepat pergi dari sini! Kekuatanmu jauh di bawahnya!”

Xun Tian menjawab tenang, “Aku tahu.”

Orang itu terdiam, namun tetap menatap ke arah mereka tanpa berkedip.

Semakin banyak orang berdatangan dari segala penjuru. Kebanyakan umat manusia berdiri di belakang Xun Tian, memberi dukungan moril; meski mereka sadar, pertarungan ini jauh dari seimbang.

Iblis Delapan Tanduk menengadah, menatap langit, “Waktunya sudah tiba. Bersiaplah mati.”

Cakar raksasanya menjulur dari udara, membesar di pupil Xun Tian. Xun Tian segera menghindar, mundur bertubi-tubi. Dalam situasi seperti ini, ia tentu tak akan gegabah melawan secara frontal, sebab perbedaan kekuatan terlalu nyata.

Dengan susah payah Xun Tian lolos dari serangan itu, lalu mengangkat pedang dewa dengan kedua tangan, mengarahkannya ke Iblis Delapan Tanduk.

Cakar itu mengoyak udara, menghantam permukaan es, menciptakan jejak kawah raksasa yang tak berdasar, membentang delapan ratus li di sekelilingnya.

Padahal itu hanya satu serangan acak dari Iblis Delapan Tanduk, namun kehancuran yang ditimbulkan sungguh mengerikan. Banyak umat manusia menatap Xun Tian penuh kekhawatiran: lawan terlalu kuat, apakah ia sanggup menahan serangan kedua?

“Giliranku sekarang.” Xun Tian menebas udara dengan pedangnya, seberkas aura dewa yang ia kumpulkan dalam pedang itu meluncur bebas, seperti kuda liar lepas kendali, dan seketika angin panas bertiup di daratan es.

Seketika, angin topan berisi magma melesat ke arah Iblis Delapan Tanduk, membungkus tubuh raksasanya.

Iblis Delapan Tanduk menyilangkan tangan di pinggang, tertawa nyaring dan sinis, “Hanya segini saja kemampuanmu?” Suaranya yang tajam dan menghina menggema di telinga semua orang, menjalar ke seluruh daratan es.

Banyak umat manusia murka, sebab kekuatan Iblis Delapan Tanduk memang jauh di atas Xun Tian, kini malah menertawakan dan mengejek; betapa keterlaluan.

Tak lama, angin topan magma yang menyelimuti Iblis Delapan Tanduk tidak membesar seperti yang diduga, malah perlahan melemah dan akhirnya lenyap. Tubuh raksasa Iblis Delapan Tanduk kembali muncul di hadapan semua orang.

Kerumunan kian menebal, langit pun semakin terang, matahari hampir terbit.

Iblis Delapan Tanduk menengadah lagi, kali ini penuh keyakinan, “Tak perlu membuang waktu. Aku akan menggilasmu dengan kekuatan.”

Ia melangkah, aliran udara di langit pun turun mengikuti derap langkahnya. Es di bawah kaki retak dengan suara nyaring, membentuk retakan kecil tak terhitung banyaknya.

Jelas, ia menekan udara di bawah kakinya hingga ke batas tertinggi, menyalurkan daya ke permukaan es hingga membuatnya hancur.

Bersamaan itu, tekanan dahsyat mengarah ke Xun Tian, membuat tubuhnya oleng nyaris jatuh ke tanah. Baru saja ia bisa menstabilkan diri, Iblis Delapan Tanduk melangkah lagi. Kali ini, tekanan melesat lebih kuat, nafas Xun Tian memburu, jantung berdegup kencang, darahnya mendidih, wajahnya seketika memerah ungu seperti hati babi.

Setelah memaksa diri menahan tekanan itu, seluruh saraf Xun Tian tegang seperti senar kecapi. Begitu melihat Iblis Delapan Tanduk mengangkat kaki lagi, ia langsung mundur jauh.

Tekanan pun mereda, namun tak lama, Iblis Delapan Tanduk melompat ke udara, melintasi empat ratus li di atas kepala Xun Tian—jarak yang sangat berbahaya.

Saat Iblis Delapan Tanduk hendak menginjak dari udara, Xun Tian memutar tubuh dengan kedua tangan menggenggam pedang.

Memadukan jurus Tinju Siput dan angin topan, ia menciptakan ribuan bayang pedang bercampur magma yang membentengi tubuhnya.

Jejak kaki raksasa terbentuk nyata di udara, menginjak dari atas kepala Xun Tian. Ia dan badai bayang pedangnya ditekan ke bawah, lapisan es pun pecah seketika.

Tiba-tiba, telapak kaki raksasa dari langit menghantam tubuh Xun Tian, menekannya ke dalam tanah, entah sedalam apa.

Suara dentuman keras menggema, telapak kaki Iblis Delapan Tanduk menjejak tanah dengan bobot luar biasa, memecahkan es menjadi ribuan serpihan yang terlempar ke udara.

Suara retakan menyebar ke segala arah, menjalar jauh sebelum akhirnya lenyap.

Saat itu, mentari merah muncul di timur, perlahan terbit. Langit benar-benar cerah. Di tanah es utara yang telah puluhan tahun tak melihat sinar matahari, hari ini mentari akan muncul.

Namun suasana di kubu umat manusia begitu berat dan menyesakkan. Kini Xun Tian terinjak di bawah kaki Iblis Delapan Tanduk, diduga telah tewas.

Iblis Delapan Tanduk tertawa keras, “Sudah kukatakan, sebelum matahari terbit, kepalanya akan kutebas. Tetapi sekarang ia sudah hancur menjadi bubur di bawah kakiku, aku pun tak butuh lagi kepalanya, hahaha!”

“Yang Mulia Iblis, sungguh perkasa!” Para manusia iblis bersorak, suara mereka menggema hingga ke pelosok daratan es.

Banyak umat manusia yang masih dalam perjalanan, mendengar sorak-sorai itu, terpaksa berhenti.

“Sungguh malang!” Ribuan orang menghela napas.

Pemuda yang bersinar tajam, akhirnya menemui ajalnya.

Namun di medan perang antara manusia dan iblis, selain bertempur mati-matian, apa lagi yang bisa dilakukan?

Kematian Xun Tian membakar semangat juang umat manusia. Bunuh! Bunuh! Bunuh para penyerbu kejam dan biadab itu!

Ini tanah air umat manusia, tak boleh diinjak bangsa asing!

Di seluruh daratan es, pertempuran antara dua ras kembali menggila. Iblis Delapan Tanduk terbang tinggi, bersiap membantai umat manusia di sana. Namun tiba-tiba, dari bawah tanah yang tadi diinjaknya, suara angin mengaung, hawa panas membuncah.

“Apa?” Iblis Delapan Tanduk menoleh ke bawah. Suara angin makin kencang, diikuti es di radius ribuan li mulai mencair.

Es yang membeku puluhan ribu tahun, kini meleleh?

Kedua belah pihak menatap ke permukaan tanah.

Tak lama, bukan hanya es meleleh, udara panas bergulir, uap air pun membumbung.

Di seluruh langit daratan es, hawa panas berkecamuk, kabut tebal membungkus segalanya.

Dari perut bumi, badai magma raksasa menembus lapisan es tebal, menguapkan semua yang dilewatinya, lalu melesat ke udara.

Iblis Delapan Tanduk hendak menghindar, namun badai magma itu tiba-tiba melesat lebih cepat dan menyeret tubuhnya dengan kekuatan dahsyat.

Sejak Iblis Delapan Tanduk menginjak Xun Tian ke dalam tanah, jiwa pedang dewa secara otomatis melindungi Xun Tian, membiarkannya terbenam ke dalam bumi.

Namun Xun Tian tak pernah berhenti menggerakkan badai magmanya. Kini, kekuatan itu benar-benar meledak, menembus permukaan tanah dan langsung mengurung Iblis Delapan Tanduk, menelannya bulat-bulat.