Bab Delapan Belas: Godaan (Mohon Simpan)

Di dalam ilusi, waktu seolah kehilangan makna. Xun Tian menunggu sangat lama lagi, sebelum akhirnya memberanikan diri mendekati makhluk gaib itu. Saat itu, makhluk tersebut sudah sekarat, tubuhnya yang besar masih berkedut, seakan ada sesuatu yang hendak menerobos keluar dari dalam.

Tiba-tiba, Xun Tian mendengar suara minta tolong, seolah berasal dari dalam tubuh makhluk itu. Ia mendengarkan dengan seksama dan samar-samar mengenali suara itu sebagai milik Ye Kuangsheng, yang sebelumnya masuk ke dalam ilusi bersamanya.

Apa mungkin Ye Kuangsheng benar-benar berada di dalam tubuh makhluk itu? Meski heran, Xun Tian tetap bertindak cepat. Dengan sedikit energi dalam tubuh yang baru saja pulih, ia mengaktifkan halaman pertama Kitab Cahaya Matahari dan memanggil Pedang Dewa Api, lalu mulai mengiris tubuh makhluk tersebut.

Xun Tian menemukan bagian perut makhluk itu terasa lembut, lebih mudah untuk dibelah. Ia mulai membedah perut makhluk itu. Setelah susah payah membuat celah panjang, tiba-tiba dari perut makhluk itu melonjak cahaya emas yang menyilaukan, membuat Xun Tian tak bisa membuka matanya.

Tak lama kemudian, perut makhluk itu benar-benar terbuka. Ye Kuangsheng keluar dari dalam, terengah-engah dan langsung duduk di tanah, menghela napas panjang, "Akhirnya bisa keluar juga, semua berkat pusaka peninggalan guru. Kalau tidak..."

Ia menoleh dan melihat Xun Tian sedang memandanginya. Ye Kuangsheng tiba-tiba menghentikan ucapannya, seolah menyadari sesuatu. Ia langsung berdiri dan membungkuk hormat pada Xun Tian, "Terima kasih atas pertolonganmu, Saudara Xun."

"Tak perlu, itu hanya hal sepele. Kau selamat karena usahamu sendiri. Tanpa aku pun, kau pasti bisa keluar suatu saat nanti."

Baru saat itu Xun Tian sadar, pantas saja makhluk itu begitu mudah dikalahkan. Rupanya, ada bantuan dari dalam sekaligus dari luar.

Mendengar ucapan Xun Tian, Ye Kuangsheng tak menambah kata-kata. Melihat bagian ilusi mulai runtuh, ia menunjuk ke arah sana, "Ayo, tahap kedua sudah kita lewati."

Keduanya menuju ke tempat ilusi mulai runtuh. Dari sana, mereka melihat kabut abadi berarak laksana kuda putih berlari, di antara kabut itu terbentang jalan setapak lurus menanjak ke langit, tak tampak ujungnya.

Xun Tian menggerakkan bibirnya, bergumam, "Jangan-jangan ini ujian tahap ketiga?"

Ye Kuangsheng hanya tersenyum samar, "Mungkin saja, ayo kita lihat."

Mereka melangkah keluar dari ilusi. Di angkasa, di atas awan, terlihat empat huruf abadi melayang: "Perjalanan Kecil ke Langit". Setiap kali awan abadi bergulung, keempat huruf itu bergetar, seolah hidup, pertanda kehebatan Daois Qianming.

"Ini adalah Perjalanan Kecil ke Langit, mungkinkah ini tiruan jalur langit yang dibuat oleh senior abadi untuk menguji kita?"

Suara dari belakang membuat Xun Tian dan Ye Kuangsheng terkejut. Mereka menoleh, melihat tiga pemuda Suku Pindah Gunung datang, seluruh tubuh penuh luka.

Ye Kuangsheng bertanya, "Mana teman kalian yang lain?"

Ketiga pemuda itu tak menjawab, hanya menampakkan kesedihan di mata mereka. Xun Tian hanya bisa membatin, "Tak perlu bertanya, pasti mereka sudah selamanya tertinggal di ilusi itu."

Kelima orang itu mulai menapaki Perjalanan Kecil ke Langit, satu per satu menaiki tangga menuju atas.

Semakin tinggi, Xun Tian merasa jalur ini semakin curam. Ketika menoleh ke belakang, hanya ada kabut abadi di bawah kakinya, tak ada lagi jejak jalan.

Sepertinya, begitu menapaki Perjalanan Kecil ke Langit, tak ada jalan untuk kembali.

Tiba-tiba, terdengar jeritan memilukan. Xun Tian menengadah, satu orang hilang dari rombongan, seorang pemuda Suku Pindah Gunung terpeleset jatuh ke bawah, nasibnya tak diketahui.

"Saudara Xun, hati-hati, di bagian ini akan ada angin topan."

Angin kencang tiba-tiba menerpa tanpa peringatan. Baru saja Xun Tian mendengar peringatan Ye Kuangsheng, ia sudah terkena musibah, secara naluriah ia menunduk dan menempel di tangga. Namun, angin tetap menderu, tak kunjung berhenti.

Benar-benar tidak bisa diprediksi, pikir Xun Tian. Jadi, aku harus melawan angin ini.

Ia menguatkan tubuhnya dengan energi sejati, memaksa diri menaiki tangga. Berkali-kali hampir terhempas angin, untung akhirnya ia tetap mampu bertahan.

Belum juga tenang, tiba-tiba angin puyuh besar turun dari langit.

Sudah tamat riwayatku! Xun Tian menutup matanya, membiarkan dirinya tersapu ke udara.

Apakah aku sudah mati? Dalam gelap, Xun Tian membuka mata, dan mendapati dirinya berada di pusat angin puyuh, melayang tanpa bergerak.

Ia segera menyadari tubuhnya tak mampu bergerak sama sekali, mungkin karena efek gaya tarik-menarik, terbentuklah ruang tanpa angin di tengah pusaran.

Tapi, di dunia para pengolah abadi ini, segala keanehan bisa terjadi, tak bisa dipandang dengan logika manusia bumi.

Apa pun yang berada di jalur angin puyuh itu, semuanya terseret masuk, kekuatan angin makin besar, suara menderu kian menggelegar, menakutkan tiada tara.

Melihat begitu banyak anak tangga Perjalanan Kecil ke Langit dan kabut abadi tersedot ke dalam pusaran, Xun Tian benar-benar terkejut.

Kini, angin puyuh itu membawa kekuatan langit dan bumi, menyapu segala sesuatu, makin lama makin besar.

Dalam istana pikirannya, Kitab Cahaya Matahari tiba-tiba membuka halaman keempat. Xun Tian terkejut, lalu menenangkan diri untuk melihatnya.

Tampak pusaran angin berbentuk corong melingkar di atas halaman keempat kitab itu, persis seperti bentuk angin puyuh.

Kali ini, ia benar-benar terkejut, karena yang aktif adalah teknik elemen angin.

Namun, meski seluruh Kitab Cahaya Matahari aktif, apa mungkin ia bisa selamat? Kultivasinya masih rendah, mana bisa melawan badai sebesar ini?

Dalam keputusasaan, Xun Tian memikirkan banyak hal. Ia belum tumbuh dewasa, apakah akan gugur karena musibah ini?

Andai bisa mengulang, aku pasti akan... Tunggu, mengulang?

Xun Tian segera mengaktifkan kemampuan “ulang sekali lagi”. Angin pun berhenti, suara menderu lenyap, ruang dan waktu berubah, ia kembali ke atas tangga.

Namun wajahnya sangat pucat, tubuh lemas, jelas penggunaan kemampuan itu membuatnya kehabisan tenaga dan meninggalkan efek samping.

Terbaring di atas tangga, pikiran Xun Tian kosong, lalu perlahan kehilangan kesadaran, hanya kabut abadi yang terus bergulung di sekitarnya.

Dari ketidaksadaran, Xun Tian akhirnya terbangun. Ia mengenang kejadian barusan, seolah mimpi buruk.

Tak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, Xun Tian bangkit dan memandang ke arah tangga yang menjulang menembus awan. Ia menduga Ye Kuangsheng dan yang lain mungkin sudah sampai di puncak dan menuju ke tahap keempat.

Tak boleh tertinggal oleh mereka. Xun Tian segera berangkat, meski masih beberapa kali didera terpaan angin, semua berhasil ia hindari.

Setelah susah payah menempuh setengah perjalanan, tiba-tiba dari langit jatuh batu-batu, seperti hujan meteor yang meluncur deras.

Batu-batu sebesar kepalan tangan menghantam tubuh Xun Tian, membuatnya meringis kesakitan. Apakah ini juga bagian dari ujian?

"Hujan meteor" itu berlangsung setengah bulan lebih. Xun Tian benar-benar menderita, baru ketika ia hampir mencapai puncak, hujan itu mereda.

Ia mengambil bekal dari tas dan memakannya, lalu memandang sisa perjalanan.

Tak tahu ujian apalagi yang menantinya.

Segera, ia merasakan dingin menggigit, menusuk hingga ke sumsum, seolah tak akan berhenti sebelum membekukan dirinya sampai mati. Sedikit demi sedikit, ketahanan Xun Tian diuji.

Kesadarannya mulai kabur, tubuhnya mati rasa, geraknya lamban seperti siput, napasnya kian lemah, seakan di detik berikutnya ia akan selamanya membeku di atas tangga, tak bisa maju lagi.

Namun, ia tetap berusaha merangkak perlahan ke atas, selama masih bernapas, ia yakin akan makin dekat ke garis akhir.

Saat itu, sudah lima hari Xun Tian tak makan. Bukan karena tak punya bekal, tapi cuaca terlalu dingin, tasnya membeku tak bisa dibuka. Energi untuk melindungi tubuh pun hanya cukup agar jantung tidak beku, tak ada sisa tenaga untuk hal lain.

Di depan, dua orang tergeletak di tangga, tubuh mereka sudah menjadi patung es. Meski kesadarannya nyaris hilang, Xun Tian masih bisa mengenali bahwa mereka adalah dua pemuda Suku Pindah Gunung, tewas membeku di tangga, padahal puncak sudah hampir terlihat.

Sungguh sayang, tragis, mengenaskan. Dalam benaknya yang beku, Xun Tian berduka untuk mereka yang masih sangat muda.

Garis akhir sudah tampak dari kejauhan. Sambil terus merangkak ke atas, Xun Tian menghitung jumlah anak tangga.

Dua puluh tujuh, dua puluh enam, dua puluh lima...

Akhirnya, ia merasa tubuhnya hangat, dan mendapati diri berada di sebuah ruangan nyaman.

Lantai dilapisi kulit binatang mewah, di tengah ruangan terdapat meja kayu abadi yang penuh hidangan lezat.

Tanpa sadar ia melangkah ke sana. Setelah berbulan-bulan menderita lapar dan dingin, kini penderitaan itu terbayar lunas. Ia pun segera meminum dua cawan arak hangat untuk menghangatkan badan.

Baru saja duduk di meja, beberapa gadis jelita mendekat; ada yang menuangkan minuman, ada yang menyajikan makanan, ada yang memainkan musik indah, ada yang menyanyi, bahkan ada yang menari anggun...

Gadis-gadis itu hampir telanjang, kecantikannya bak dewi. Salah satu gadis bersandar manja di pelukan Xun Tian, mengucapkan kata-kata lembut. Xun Tian tertawa terbahak-bahak, hampir saja berteriak ingin hidup selamanya di sana, namun tiba-tiba ia tersadar: ia datang ke dunia pengolah abadi ini bukan untuk bersenang-senang, jika tak berhasil menjadi dewa, bagaimana bisa pulang ke tanah asal?

Begitu ia kembali teguh pada niatnya, ruangan hangat dan para gadis cantik itu pun menghilang. Ia tersadar sudah kembali ke atas tangga.

Dingin telah sirna. Ia membuka bekal yang sudah mencair dan memakannya. Melihat sisa dua puluh anak tangga menuju puncak, Xun Tian membatin, "Baru saja aku terjebak dalam ilusi di tangga ini, lalu apa ujian berikutnya yang menantiku di sisa dua puluh anak tangga ini?"