Bab 35: Tantangan (Mohon Dukungannya)

Hari ini, Xun Tian secara tak terduga tidak minum setetes pun arak. Semalam ia mendengar kabar bahwa kini dari sembilan wilayah di seluruh Negeri Dewa, banyak orang datang mencarinya dan melayangkan tantangan padanya.

Pagi-pagi sekali, berlembar-lembar gulungan surat menumpuk memenuhi atap dan halaman rumahnya, dibawa oleh burung-burung utusan abadi yang tak terhitung jumlahnya. Surat-surat itu adalah tantangan resmi yang dikirim dari segala penjuru.

Xun Tian menerobos reruntuhan rumah yang roboh tertimbun surat tantangan itu, melesat ke udara. Dari ketinggian, ia memandangi tumpukan surat yang menjulang ratusan meter dan kawanan burung utusan yang tiada henti datang. Ia menyadari, tanpa sengaja, dirinya telah menyinggung perasaan segelintir orang yang mendendam padanya.

Kenapa mereka membenci dia? Tak perlu dijelaskan lagi. Siapa di Negeri Dewa yang kini tak mengenal namanya? Seperti pepatah, "Manusia takut terkenal, babi takut gemuk; pohon yang menonjol di hutan pasti diterpa angin." Siapa sudi namanya dikalahkan orang lain? Terlebih lagi, hanya seorang pemuda pemabuk di tingkat Tai Xu, siapa yang rela reputasinya ditutupi seorang pemabuk?

Maka, dikaitkan pula dengan segala tingkah laku Xun Tian di masa lalu, para pemuda berbakat yang sudah lama termasyhur pun ramai-ramai menantangnya. Sama-sama berada di tingkat Tai Xu, tapi kenapa namanya begitu menggema hingga membuat banyak orang merasa tak tenang, tak bisa tidur nyenyak?

Xun Tian secara tak masuk akal menjadi sasaran mereka. Ingin melarikan diri? Mustahil. Mereka sudah menyebarkan kabar, walau harus mengobrak-abrik setiap sudut dunia manusia, Xun Tian pasti akan ditemukan, hanya karena perbuatannya dianggap memancing kemarahan dewa dan manusia.

Benarkah tindakannya seburuk itu? Xun Tian sendiri agak bingung. Ia hanya meminum arak abadi yang dibawakan oleh Tan Wu Yan, dan malam itu ia hanya mengobrol lama dengan seorang gadis, melontarkan banyak kata mabuk. Demi langit dan bumi, ia sungguh tak melakukan apa pun. Kalau tak percaya, bisa tanya Mo Guzi yang menemaninya semalaman.

Namun, orang lain tidak memandangnya demikian. Ayah sang gadis itu adalah raja sebuah negeri, tapi sekalipun begitu, ia bukan tandingan Mo Tua yang Menakutkan dan tak berani mengirim orang menangkap Xun Tian. Untungnya, kali ini Xun Tian benar-benar menjerumuskan diri sendiri, tampak tak seorang pun bisa menyelamatkannya.

Maka, seluruh penjuru Negeri Dewa dipenuhi orang-orang yang bergegas menuju barat, sebab alasan kedatangan mereka sudah jelas. Keberadaan Xun Tian sudah dipastikan, ia berada di sebuah kota indah bernama Kota Salju Jatuh di barat.

Apa itu Kota Salju Jatuh? Setiap bulan ketiga hingga kelima, pohon pir abadi yang tumbuh di mana-mana dalam kota, bila diterpa angin kencang, bunga-bunga pir berguguran laksana salju tebal menutupi bumi, sehingga kota itu dinamai demikian.

Tahun ini, bunga pir abadi bermekaran luar biasa indah dan terang, memenuhi kota besar itu dengan taburan "salju" dan aroma semerbak. Para pelancong menikmati pemandangan sambil melantunkan puisi, bahkan pemuda-pemuda yang tak pandai berpuisi pun ikut-ikutan, meneguk arak bunga pir, menyemarakkan suasana.

Di bawah kaki Xun Tian, surat tantangan berjatuhan bak salju, menumpuk makin tinggi. Namun sang empunya diri seolah tak menaruh perhatian, tetap berdiri di puncak tumpukan surat, memandang jauh ke arah pohon pir abadi, membiarkan dirinya larut dalam harum bunga yang dibawa angin.

"Bunga pir abadi bermekaran di pohonnya,
Tiba-tiba terdengar angin salju dari luar kota.
Burung abadi mengantar tantangan demi nama,
Setelah pertarungan, jasad dikubur di bawah salju.
Sungguh sayang, sungguh menyedihkan."

Dari kejauhan, terdengar seorang cendekiawan bersyair dengan santai. Orang-orang yang mendengar langsung menoleh ke arah datangnya burung-burung utusan.

Sosok muda yang tampak murung dan kesepian berdiri di atas tumpukan gulungan surat, seolah sedang memikirkan sesuatu.

***

Angin dan hujan seakan akan datang, seluruh Kota Salju Jatuh dipenuhi suasana menekan. Banyak pemuda ternama dari kota-kota di sekitar sudah lebih dulu tiba dan menikmati keindahan kota, menunggu kedatangan yang lain.

Sang penguasa Kota Salju Jatuh bahkan turun tangan langsung menyambut para tamu muda yang datang dari jauh. Setiap hari, ratusan ribu orang memadati kota, para putra keluarga ternama diistimewakan dengan kamar tamu terbaik.

Lima hari berlalu, kota besar itu akhirnya penuh sesak. Dari pasar ramai hingga pelosok desa, dari pinggiran kota hingga puncak gunung dan permukaan danau—semua tempat yang bisa dibayangkan kini dibanjiri manusia.

Mudah ditebak, para pemuda berbakat dari sembilan wilayah Negeri Dewa yang merasa tak kalah dari Xun Tian, hampir semuanya datang, belum lagi mereka yang sekadar ingin menonton keramaian.

Tak hanya itu, penginapan dan rumah makan di puluhan kota besar di sekitar Kota Salju Jatuh pun dipadati orang. Semua ingin menjadi yang pertama tahu berita dari kota, terutama kabar tentang Xun Tian.

Semua orang datang karenanya. Jika ia tak kehilangan nama baik, yang lain tak akan mundur. Maka, meski semua sudah bisa menebak akhir ceritanya, tetap saja mereka rela menempuh perjalanan jauh demi menyaksikan kegaduhan ini.

Terus terang, sudah lama Negeri Dewa tak punya peristiwa seheboh ini, seandainya bukan karena kemunculan Xun Tian.

Saat semua orang menunggu dengan nyaris kehilangan kesabaran, sementara arus manusia masih berdatangan dari segala penjuru, Xun Tian akhirnya menerima tantangan itu.

Tentu saja, kalau ia tak menerima, mungkinkah orang-orang itu akan membiarkannya? Jelas tidak. Kalau begitu, apa gunanya mereka datang dari tempat jauh?

Namun, Xun Tian justru mengajukan sebuah syarat.

Dengan begitu banyak orang menantangnya, masih berani memberi syarat? Sejujurnya, mereka merasa sudah sangat sopan dengan menantangnya satu per satu; kalau saja mereka menyerang beramai-ramai, tak banyak yang akan membantah, mengingat perbuatannya yang katanya membuat dewa dan manusia murka.

Ketika mendengar syaratnya, banyak orang terkejut, lalu terdiam, akhirnya marah. Bukan kemarahan yang meledak begitu saja, bukan pula dari hati, melainkan kemarahan yang meresap hingga ke tulang sumsum.

Syarat Xun Tian adalah, ia ingin sebuah arena duel besar dan lawan dari tingkat Gui Zhen, setiap hari hanya satu pertarungan, dan hanya satu orang boleh naik ke arena melawannya satu lawan satu.

Sekilas terdengar adil dan masuk akal. Namun Xun Tian hanya di tingkat Tai Xu, dari mana ia dapat keberanian menantang lawan satu tingkat di atasnya? Siapa yang memberinya kepercayaan diri seperti itu?

Syarat itu sekaligus menyingkirkan sebagian besar pemuda yang hadir, sebab mereka sebaya dan setingkat dengannya. Ini penghinaan terang-terangan, seolah-olah ia berkata bahwa lawan setingkat dengannya tak layak menantangnya.

Anehnya, syarat Xun Tian didukung oleh seorang sesepuh, tak lain adalah Nyonya Taoyuan, yang memang punya urusan lama dengannya.

***

Nyonya Taoyuan adalah tokoh terpandang, bukan hanya di wilayahnya, bahkan seantero Negeri Dewa, semua menaruh hormat padanya. Perseteruan antara cucunya, Lishang, dan Xun Tian pun baru-baru ini diungkap oleh para penggali aib, semua orang pun tahu.

Karena syarat Xun Tian didukung oleh Nyonya Taoyuan, tak seorang pun berani membantah, meski jelas tak puas, mereka hanya bisa menahan dalam hati.

Bahkan, Nyonya Taoyuan langsung menyatakan akan memimpin sendiri turnamen tantangan antara Xun Tian dan para pemuda Gui Zhen, ia ingin menyaksikan sendiri Xun Tian tewas di arena.

Banyak yang menganggap Nyonya Taoyuan terlalu kejam, namun untuk orang seperti Xun Tian, tampaknya hal itu bukan sesuatu yang berlebihan.

Tak lama, di tengah Kota Salju Jatuh, didirikan sebuah arena duel besar seluas seribu li. Ribuan orang yang melihatnya merasa darah mereka bergejolak.

Apakah duel yang sudah lama dinantikan akhirnya akan dimulai?

Banyak orang mulai berdesakan ke tepi arena. Bahkan, untuk mencegah Xun Tian kabur, Nyonya Taoyuan sendiri memerintahkan membangun sebuah paviliun sembilan lantai yang megah di dekat arena.

Benar, kau tak salah dengar, sembilan lantai.

Xun Tian berkata, ia mungkin akan mati, inilah permintaan terakhirnya sebelum ajal: ia ingin tinggal di paviliun sembilan lantai yang harus dibangun tepat di tepi arena.

Orang-orang terdiam mendengarnya, sungguh permintaan aneh.

Nyonya Taoyuan, khawatir ia akan lari sebelum bertarung, akhirnya membiarkan ia tinggal di tepi arena. Anehnya, permintaan itu benar-benar dikabulkan: ia bahkan memanggil para tukang terbaik di kota, bekerja siang malam, hanya dalam tiga hari berdirilah paviliun sembilan lantai nan mewah.

Tentu saja, hanya segelintir orang yang tahu, mulanya Nyonya Taoyuan sendiri tak setuju dengan syarat aneh itu.

Namun, cucunya berbisik di telinganya, "Jangan biarkan dia mati dengan tenang. Aku ingin setelah ia mati, ia tetap jadi bahan tertawaan dunia. Setiap orang yang melihat paviliun sembilan lantai itu akan teringat keanehannya."

Xun Tian tahu betul, ia yakin Nyonya Taoyuan akan mengabulkan permintaan itu. Di sisi lain, ia memang sedang mengulur waktu, sebab jika ajal menjemput, ia ingin menatap wajah kakaknya sekali saja sebelum mati.

Ia percaya, kakaknya pasti akan datang setelah mendengar kabar tentangnya. Namun hingga kini, Di Rui belum juga muncul.

Tentu saja, di benak dan hatinya masih membekas bayang seorang gadis yang jelita.

Hari itu, cuaca luar biasa cerah, namun hati Tan Wu Yan dan Mo Guzi justru kelam.

Sebab hari ini, Xun Tian akan naik ke arena maut dan menerima tantangan.