Bab XVII Pertarungan Sengit

“Jangan kira jalan menuju keabadian selalu penuh rintangan, binatang buas dan pegunungan menghadang di depan.” Sebuah suara penuh perasaan terdengar. Semua orang menoleh dan melihat Ye Kuangsheng sedang bersyair. Makna dalam puisi itu sangat dalam, membuat semua orang yang hadir merasa terhubung dengannya. Dalam beberapa hari terakhir, Xun Tian pun perlahan-lahan mendengar kisah latar belakang Ye Kuangsheng.

Sejak kecil, Ye Kuangsheng telah menelaah kitab-kitab para dewa, memiliki ingatan luar biasa. Pada usia tujuh tahun, ia beruntung mendapat perhatian seorang tetua. Melihat kecerdasannya, sang tetua membimbingnya secara langsung selama tiga hari. Setelah itu, sang tetua menghilang menembus langit. Keluarga Ye pun baru menyadari bahwa sang tetua itu setidaknya seorang abadi yang telah mencapai puncak jalan keabadian.

Sejak saat itu, nama Ye Kuangsheng tersohor ke mana-mana. Apalagi kini, di usia lima belas tahun saja, ia sudah melangkah ke tingkat Tian, tak tertandingi di antara sebaya. Ia sungguh bakat langka yang dianugerahkan surga. Banyak anak muda menjadikannya panutan.

“Ye Kuangsheng, apa kau yakin bisa melewati rintangan kedua?” tanya Mu Fan saat itu. Ye Kuangsheng terdiam sejenak, lalu menjawab, “Aku hanya yakin enam puluh persen.”

“Enam puluh persen.” Mendengar itu, banyak orang berdecak kagum. Tak heran ia disebut jenius. Belum juga mencoba masuk ke ilusi, sudah berani mengaku punya keyakinan enam puluh persen.

“Bicara saja tak cukup, buktikan saja.” Setelah berkata demikian, Ye Kuangsheng melangkah maju perlahan. Setiap langkahnya seolah menginjak hati semua orang.

“Hati-hati,” tiba-tiba Yan Nangui memperingatkan.

Ye Kuangsheng tak menoleh, menjawab santai, “Terima kasih.”

Melihat Ye Kuangsheng telah memasuki wilayah ilusi, barulah perhatian semua orang teralihkan. Entah Ye Kuangsheng berhasil atau tidak melewati rintangan ini, tak ada yang bisa melihat hasilnya. Ia tak akan kembali kecuali mereka sendiri mampu menaklukkan tantangan kedua.

Saat itu, sepuluh pemuda Suku Pemindah Gunung yang sejak tadi diam semenjak Xun Tian memecahkan ujian pertama, menerobos kerumunan dan masuk ke ilusi secara bersamaan, membuat banyak orang tertegun.

Kini sudah sebelas orang masuk ke dalam ilusi untuk menerima ujian, benar-benar mengguncang kepercayaan diri para pemuda yang sebelumnya begitu sombong. Mereka yang biasanya merasa diri paling hebat, menganggap diri tiada tanding di antara sebaya, kini mendengar nama Ye Kuangsheng dan melihat langsung sosoknya, langsung merasa terpukul. Melihat sebelas orang masuk ke dalam ilusi, akhirnya ada yang tak tahan.

Salah seorang dari kerumunan melangkah maju dan langsung masuk ke dalam ilusi dengan ekspresi tegas, seolah siap menghadapi maut.

Mu Fan mencemooh, “Lagi-lagi ada yang tak takut mati.”

Yan Nangui tertawa, “Menurutku dia laki-laki sejati, patut dihormati. Kamu sendiri tak berani, masih saja mengejek orang lain.”

“Kamu…” Mu Fan mendengar itu wajahnya memerah, tak mampu membalas.

Saat itu, seseorang di samping mereka berujar, “Kalau kalian memang berani, kenapa tak coba saja masuk berdua? Siapa tahu kalian beruntung, bisa lolos bersama.”

Mu Fan menatap orang itu, membalas, “Lalu kenapa kamu sendiri tidak masuk?”

Orang itu hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Suasana pun berubah sangat aneh, terlebih dalam kondisi seperti itu.

Xun Tian tak memedulikan keributan di sekitarnya, ia duduk bersila dan fokus pada latihan. Dalam hatinya, ia bertanya pada dirinya sendiri, jika aku masuk, seberapa besar peluangku untuk lolos?

Tapi jika tak mencoba, hatinya jelas takkan tenang. Tiba-tiba, tekad tajam tumbuh di dalam dadanya. Untuk apa aku datang ke dunia para dewa ini? Bukankah untuk suatu hari nanti mencapai puncak keabadian dan kembali ke bumi? Masa hanya karena satu ujian kecil saja aku sudah takut dan mundur? Tidak, itu tak boleh terjadi.

Jika ingin mendaki puncak jalan keabadian, kita harus maju tanpa ragu. Jalan para dewa tak pernah berujung, perjalanan akan sangat panjang. Tanpa tekad membumbung tinggi, kita hanya akan tenggelam di antara orang biasa.

Dengan hati tulus, Xun Tian bangkit berdiri, menatap wilayah ilusi yang diselimuti kabut keabadian. Seolah yang menghalangi di depannya bukan lagi sebuah ujian, melainkan batu sandungan di jalan keabadiannya.

Melihat Xun Tian melangkah lebar ke arah ilusi, orang-orang hanya menggelengkan kepala. Lagi-lagi ada yang nekat, pikir mereka. Tapi setidaknya dia sudah membawa mereka menaklukkan ujian pertama, mungkinkah ia merasa yakin bisa menaklukkan ujian kedua? Namun, ekspresinya yang begitu percaya diri tetap membuat para pemuda itu melirik sekali lagi, meski hanya sekilas. Melihat Xun Tian masuk ke dalam ilusi, semua orang pun kembali fokus pada latihan masing-masing.

Dari kejauhan, tampak pegunungan hancur, dari dekat, reruntuhan dan sisa-sisa dinding. Di langit, awan kelabu diam tak bergerak, dan di bawah, tulang belulang berserakan. Ilusi yang diciptakan begitu nyata, seolah pemandangan kiamat.

Xun Tian menyadari ia mungkin telah masuk ke medan perang kuno yang diciptakan oleh ilusi. Tapi di mana binatang buas tingkat Zhen Yuan yang menjadi inti ujian?

Tak lama, ribuan tulang di tanah mulai berkumpul, lalu berubah menjadi seekor binatang ilusi tingkat Zhen Yuan.

Makhluk itu tingginya hampir lima belas meter, bertanduk dua di kepala, matanya besar menyala merah, seluruh tubuhnya tertutup lapisan tulang yang membentuk sisik, keempat kakinya menginjak tanah hingga debu beterbangan.

Xun Tian tidak berani lengah. Inilah lawan terkuat yang pernah ia hadapi. Untungnya, lembar ketiga dari Kitab Matahari yang ia kuasai memberinya kepercayaan diri luar biasa dalam menghadapi musuh.

Dengan satu pikiran, ia menggenggam palu logam di telapak tangan. Seketika, semua energi sejatinya tersedot ke dalam palu. Xun Tian harus memegang erat gagangnya dengan kedua tangan, lalu menyalurkan kekuatan sekali lagi. Pada palu logam itu muncul kilau logam yang hampir tak terlihat.

Menghadapi binatang ilusi tingkat Zhen Yuan, Xun Tian harus mengerahkan seluruh kemampuannya.

Ia tidak menyerang lebih dulu. Xun Tian menunggu di tempat, menanti celah ketika binatang itu menyerang, baru ia akan mencari kesempatan untuk menjatuhkan lawan. Jika tidak ada, ia akan bertarung sambil mencari peluang.

Menghadapi lawan yang tingkatnya lebih tinggi, menyerang lebih dulu sama saja dengan mencari mati. Ia harus menemukan cara yang paling aman.

Binatang ilusi itu menatapnya, seolah melihat seekor semut, dengan sorot mata penuh ejekan.

Meskipun hanya ilusi, tingkat Zhen Yuan memberinya kecerdasan. Menghadapi Xun Tian yang satu tingkat di bawahnya, ia memang punya alasan untuk meremehkan lawan.

“Apa-apaan tatapan binatang ini?” Xun Tian merasa amat diremehkan oleh binatang itu, membuatnya marah, namun ia tidak membiarkan amarah memengaruhi pikirannya. Ia tetap tenang, bersiap menghadapi serangan mendadak.

Binatang itu tampaknya tidak terburu-buru. Ia mendekat langkah demi langkah, sangat licik.

Xun Tian berjaga-jaga, sudah memperkirakan banyak kemungkinan, tapi tak menyangka binatang itu begitu sabar, membuatnya sedikit gugup.

Melihat binatang itu terus menekan, Xun Tian akhirnya mundur selangkah karena tekanan yang sangat besar.

Melihat Xun Tian mundur, binatang itu melompat dengan liar, menerkam secepat kilat. Xun Tian segera menghindar, mundur hingga beberapa meter jauhnya.

Binatang itu gagal menerkam, kembali mengunci target, kali ini ia mengganti serangan, bukan menerkam melainkan menubruk dengan keras ke arah Xun Tian.

“Bagus, datanglah.” Xun Tian kembali menghindar, kali ini ia bergerak ke sisi binatang itu, sebuah strategi yang ia pikirkan dengan cepat.

Kesempatan itu hanya sesaat, Xun Tian tentu tidak akan melewatkannya. Binatang itu gagal menubruk, berusaha menghentikan gerakannya, namun sudah terlambat. Xun Tian memanfaatkan momen itu, melompat ke udara, mengayunkan palu logam dengan kedua tangan, menghantam punggung binatang itu.

Dentuman keras terdengar, palu logam itu menancap sedalam sembilan sentimeter di punggung binatang tersebut.

Binatang itu meraung kesakitan. Energi sejati yang terkumpul di palu mengalir masuk, menembus tubuh binatang itu, menimbulkan luka yang sangat parah.

Xun Tian tetap waspada. Ia merasa serangannya tepat sasaran, tapi belum tahu apakah itu cukup untuk mengalahkan binatang ilusi tersebut.

Jika serangannya tidak mematikan, situasinya akan sangat berbahaya. Binatang yang terluka dan terpojok bisa sangat ganas, hanya membayangkannya saja sudah membuat bulu kuduk merinding.

Mundur! Xun Tian segera mengambil keputusan. Setelah menarik diri, ia melihat binatang itu tidak mengejar, melainkan terkapar di tanah, seluruh tubuhnya kejang-kejang, matanya terpejam, napasnya terdengar berat dari kejauhan.

Jangan-jangan serangan tadi benar-benar membuatnya lengah?

Xun Tian berhenti, mengamati cukup lama.

Melihat binatang itu tak bergerak dalam waktu lama, ia pun mulai curiga.