Bab 75: Badai

Di sebelah utara Kota Xiazhou terdapat sebuah kota kecil bernama Baili. Di arah barat laut kota ini, berdiri Gunung Baili, yang sepanjang tahun diselimuti kabut beracun hingga nyaris tak ada seorang pun yang berani menginjakkan kaki ke sana.

Konon, pada suatu hari, seseorang menemukan kabut di Gunung Baili tiba-tiba sirna tanpa jejak. Tak lama kemudian, seorang pria turun dari gunung itu. Penampilannya lusuh dan kusut, bagaikan orang gila yang tersesat di dunia. Ia menerobos masuk ke kota kecil, mencari minuman keras ke sana kemari, bahkan nekat masuk ke tempat pembuatan arak dan melahap ampas sisa pembuatan minuman keras.

Penduduk setempat rata-rata memiliki kemampuan rendah, tak seorang pun berani mengusiknya. Namun, kabar mengenai orang gila ini akhirnya sampai ke telinga mereka yang tinggal di kota besar. Beberapa di antara mereka merasa marah dan hendak menumpas bahaya demi rakyat, tapi mereka mendapati bahwa orang gila itu memiliki kemampuan luar biasa: ia kerap menghilang begitu saja ke dalam rumah dan tak ditemukan lagi jejaknya.

Namun, hingga saat ini, ia sama sekali belum melukai siapa pun, tanda bahwa di dalam dirinya masih tersisa sedikit kewarasan.

Ketika Xun Tian mendengar berita ini, ia pun menebak bahwa orang gila itu kemungkinan besar adalah Tan Wu Yan. Di dunia ini, jika bicara soal orang yang tergila-gila pada arak, tiada yang dapat menandingi Tan Wu Yan.

Langit diguyur hujan tanpa henti, jalanan berlumpur dan licin. Namun, bagi Xun Tian yang merupakan seorang kultivator, hambatan semacam itu nyaris tak berarti. Sebab, tubuhnya selalu terlindung oleh lapisan qi abadi yang menahan air hujan.

Setibanya di Kota Baili, Xun Tian mencari-cari informasi ke sana kemari, hingga akhirnya ia pun melangkah masuk ke Gunung Baili.

Luas Gunung Baili hanyalah sekitar seratus li, namun ketika Xun Tian menyelubungi daerah itu dengan kesadarannya, barulah ia menyadari betapa istimewanya gunung itu. Bahkan, ia bisa merasakan sedikit aura kegelapan di sana.

Ia menemukan bahwa di gunung tersebut setidaknya terdapat lima gerbang penghalang tersembunyi di tempat gelap. Temuan itu membuat pikirannya dipenuhi berbagai dugaan.

Mungkinkah di sinilah tempat persembunyian Penguasa Kegelapan yang menyusup ke kota? Jika memang benar, maka menerobos masuk ke area penghalang sama saja dengan mengundang bahaya besar.

Penguasa Kegelapan terdiri atas tiga tingkatan: Tanduk Merah, Tanduk Perak, dan Tanduk Emas. Dari ketiganya, Penguasa Kegelapan Tanduk Emas setara dengan orang suci dari ras manusia.

Satu hal yang diketahui semua manusia, Penguasa Kegelapan Bertanduk Delapan, baik itu Tanduk Merah, Perak, maupun Emas, tubuh mereka telah mencapai tingkat kekuatan suci. Di dunia kegelapan, mereka tak hanya dijuluki Penguasa Kegelapan, tetapi juga disebut sebagai Dewa Kegelapan.

Namun, Xun Tian saat ini baru saja melangkah ke tingkat Abadi Sejati, setara dengan kultivator tingkat tujuh yang gagal melewati tribulasi dan menjadi abadi pengembara. Melawan manusia setengah kegelapan ia masih sanggup, tapi jika berhadapan langsung dengan Penguasa Kegelapan sejati, bahkan yang terendah, Tanduk Merah, ia harus mempertimbangkan matang-matang.

Bahkan, abadi pengembara pun setidaknya harus mencapai tingkat lima agar bisa menandingi Penguasa Kegelapan Tanduk Merah, meski dengan susah payah.

Namun, karena ia mengkhawatirkan Tan Wu Yan, Xun Tian tetap memutuskan untuk menyelidiki sarang harimau itu.

Ia melangkah ke sebuah gerbang penghalang yang tersembunyi di balik semak belukar rendah dan segera memasuki lorong penghalang tersebut.

Begitu masuk, semburan aura kegelapan menyergapnya. Xun Tian menduga, mungkin ini adalah jalur rahasia yang baru dibuka kaum kegelapan menuju Kota Xiazhou. Jika benar, maka nasib umat manusia sungguh berada di ujung tanduk.

Setelah melangkah masuk ke ruang penghalang, Xun Tian sedikit merasa lega. Langit di dalamnya sangat suram, tanpa bulan kegelapan. Sepertinya ini hanyalah dunia kecil buatan.

Ia melangkah hati-hati, hingga akhirnya tiba di sebuah kawasan perbukitan.

Di sisi barat bukit, terbentang sebidang tanah lapang. Di sana, ratusan manusia duduk bersila, sedang mengasah senjata. Xun Tian mengintip dari puncak bukit, dan terkejut mendapati bahwa senjata yang diasah itu ternyata senjata kegelapan.

Ketika ia mengamati mereka dengan lebih saksama, ia menyadari mata semua orang di situ memancarkan cahaya merah. Mereka tampaknya telah sepenuhnya dikuasai kegelapan.

Tan Wu Yan mungkin juga mengalami nasib serupa, namun di mana gerangan dia sekarang?

Xun Tian menyapu pandangannya ke sekeliling, lalu melihat sebuah jalan kecil membentang ke kejauhan. Ia pun beringsut pergi tanpa suara, mengikuti jalan itu.

Tak lama setelah ia berlalu, empat pemuda manusia menerobos masuk. Mereka telah lama membuntuti Xun Tian, menunggu saat yang tepat untuk bertindak. Tak mereka sangka, hari ini mereka justru terpancing masuk ke tempat ini.

Keempatnya merupakan saudara kembar empat, karena memiliki ikatan batin yang kuat. Sang kakak pertama bernama Zhou Xin, kedua Zhou Ling, ketiga Zhou Xiang, dan yang bungsu Zhou Tong.

Karena mereka juga berlatih bersama, tingkat pemahaman mereka pun sama, saat ini mereka semua berada di tingkat enam abadi pengembara.

Mereka saling bertatapan, tanpa banyak bicara langsung melenyapkan para manusia yang telah sepenuhnya dikuasai kegelapan di tanah lapang itu. Setelah itu, Zhou Tong diutus kembali untuk melaporkan keadaan ini, sementara tiga lainnya terus membuntuti Xun Tian.

Xun Tian terus bergegas, hingga akhirnya dari kejauhan ia melihat sebuah kastil. Gerbang kastil terbuka lebar, aura kegelapan menyembur keluar tanpa henti, dan di depan gerbang, seekor binatang kegelapan raksasa berjaga.

Binatang itu segera berdiri tegak ketika melihat seseorang mendekat, melangkah lebar menuju Xun Tian. Setiap langkahnya membuat tanah bergetar.

Di mata binatang itu, Xun Tian bagaikan seekor semut kecil, namun jangankan semut, seekor lalat pun pasti akan dibasmi karena itu adalah perintah dari Penguasa Kegelapan.

Xun Tian menghunus pedang, mengumpulkan kekuatan pedang pada bilahnya.

Aura pedang di radius tiga ratus li menyatu dalam satu garis lurus dan diarahkan ke ujung pedangnya.

Namun, serangan itu hanya meninggalkan goresan dangkal di tubuh binatang tersebut.

Xun Tian mencoba sekali lagi, namun hasilnya tetap sama.

Sekejap kemudian, binatang itu melangkah cepat, Xun Tian terpaksa melompat mundur karena tekanan auranya yang luar biasa.

Ia menjejakkan kaki di atas pedang, bersiap untuk melarikan diri, namun setelah berpikir sejenak, ia menggertakkan giginya. Hari ini, ia tak percaya keberuntungannya akan seburuk itu.

Sekejap kemudian, ribuan tombak kecil bermunculan di seantero wilayah tiga ratus li, semuanya dikendalikan Xun Tian dan disatukan kekuatannya dengan sedikit energi langit, menghasilkan daya dua kali lipat, lalu menusuk tubuh binatang itu bertubi-tubi.

Permukaan tubuh binatang itu seperti digerogoti ribuan serangga, darah kegelapan mengucur deras.

Dengan raungan marah membahana, binatang itu melompat, tubuhnya menutupi langit dan menerkam Xun Tian dengan buas. Xun Tian segera mengendalikan pedangnya untuk mundur secepat kilat, namun tiba-tiba ia merasakan tiga aura manusia di belakangnya dan terkejut.

Jangan-jangan para manusia yang dikuasai kegelapan mengejarnya?

Setelah memastikan bahwa ketiganya tak memiliki sedikit pun aura kegelapan, barulah Xun Tian sadar bahwa ia telah diam-diam dibuntuti orang.

Saat itu, ketiga saudara Zhou telah membuntuti Xun Tian, lalu bersembunyi di balik sebuah batu besar, menyaksikan pertempurannya dengan binatang kegelapan sambil terperangah.

Anak muda ini begitu nekat, apakah mereka benar-benar punya kesempatan membunuhnya?

Sambil melarikan diri, Xun Tian tetap mengendalikan setiap tombak menusuk ke segala penjuru tubuh binatang itu, bagaikan ribuan pasukan menyerbu tubuh raksasa tersebut. Binatang kegelapan itu ingin menghentikan serangan, tapi mustahil. Karena unsur air di udara ada di mana-mana, binatang itu justru semakin buas mengejar Xun Tian, sambil terus meraung menumpahkan amarahnya.

Keributan itu segera menarik perhatian seorang Penguasa Kegelapan Tanduk Merah yang keluar dari kastil. Melihat seorang pemuda manusia bertarung melawan binatang raksasa, ia pun terheran-heran. Apakah ini seperti semut yang mencoba menggulingkan pohon?

Ia tak langsung turun tangan, hanya menonton dengan penuh minat. Sepanjang berada di dunia manusia, ia belum pernah melihat pemandangan yang begitu menggelitik rasa ingin tahunya.

Bayangkan saja, seekor semut bertempur melawan binatang purba, sungguh pemandangan yang lucu sekaligus menggetarkan.

Melihat Penguasa Kegelapan Tanduk Merah keluar dan hanya menonton, ketiga saudara Zhou yang juga sedang menonton merasa cemas, berharap adik bungsu mereka segera kembali membawa bala bantuan.

Pertempuran pun terus berlangsung. Xun Tian pun menyadari bahwa tatapan Penguasa Kegelapan Tanduk Merah padanya seolah penuh rasa geli.

Setelah berpikir sejenak, ia bergegas menuju tempat ketiga saudara Zhou bersembunyi di balik batu besar.

Tiga bersaudara itu sontak panik, hendak melarikan diri, namun binatang kegelapan sudah lebih dulu menerkam.

Mereka lantas lari terbirit-birit, sambil dalam hati mengutuk Xun Tian dan juga menyesali keputusan mereka keluar rumah hari itu tanpa mengecek ramalan nasib.

Melihat ternyata ada empat manusia, binatang kegelapan itu semakin murka, menerjang dan mengincar tiga bersaudara yang paling dekat.

Karena punya ikatan batin, ketiganya langsung sepakat bergerak serempak, melompat ke udara dan bersama-sama menyerang binatang itu.

Xun Tian saja, yang tingkatannya lebih rendah dari mereka, berani menantang binatang kegelapan. Mengapa mereka bertiga tidak? Lagi pula, dalam situasi ini, mereka memang tak punya pilihan lain. Tidak melawan sama saja menyerahkan nyawa.

Ketiganya menggunakan tongkat tulang naga sebagai senjata. Dengan teriakan nyaring, mereka menghantam kepala binatang itu secara bersamaan.

Keempat saudara Zhou terkenal bertubuh kuat bagaikan banteng. Karena itu, mereka menggunakan tulang punggung naga hitam yang telah berlatih selama dua puluh ribu tahun sebagai senjata, dan setiap tongkat tulang naga sekeras baja serta beratnya delapan ratus ribu kati.

Kali ini, tiga tongkat menghantam kepala binatang itu sekaligus, menghasilkan daya yang luar biasa.

Binatang itu yang tak menduga serangan gabungan tersebut, seketika terhantam hingga kepala pecah dan berdarah.

Tiga bersaudara itu merasakan kemenangan, hendak melanjutkan serangan, namun Penguasa Kegelapan Tanduk Merah yang sedari tadi menonton mulai tak tahan.

Tiga orang ini jelas bukan orang sembarangan, bahkan wajah mereka pun sama persis. Lebih dari itu, kekuatan mereka ternyata tak kalah dengan bangsa kegelapan yang memang dikenal sangat kuat.

Ia yakin, jika ditambah Xun Tian yang membantu, dan jika ia tak segera turun tangan, bukan tak mungkin binatang kegelapan itu akan tewas hari ini.

Karena itu, ia pun melangkah maju dan muncul di atas kepala binatang itu.

Aura Penguasa Kegelapan Tanduk Merah yang luar biasa besar membuat tiga bersaudara itu segera mundur terbang.

Melawan makhluk tingkat ini sama saja dengan mencari mati. Untung saja, hingga kini makhluk itu hanya menonton. Jika benar-benar menyerang mereka, dalam sepuluh jurus saja, nyawa mereka pasti melayang.

Sementara itu, Xun Tian sebenarnya dari tadi ingin melarikan diri. Namun, karena terus dihalangi binatang kegelapan, ia baru bisa mengalihkan perhatian makhluk itu pada tiga bersaudara tadi, dan bersiap kabur. Sayangnya, Penguasa Kegelapan Tanduk Merah tiba-tiba melangkah keluar.

Begitu merasakan tekanan luar biasa menindih tubuhnya, Xun Tian mendapati dirinya bergerak kian lambat. Tampaknya, melarikan diri pun sudah mustahil baginya.