Bab Dua Puluh Tujuh Pelacakan (Mohon Simpan)

“Aku paling suka anjing, terutama anak anjing. Terima kasih sudah memaki aku seperti itu. Karena aku sudah lebih dulu minum anggur jamuan, maka aku tidak akan mengganggu lagi, hahahaha!” Tawa liar Tan Wu Yan bergema beberapa kali, tubuhnya sudah menjauh. Dengan kemampuan menembus dinding, ia melaju secepat angin, satu langkah menempuh seratus zhang. Selama ada bangunan, meski ada formasi pelindung, ia tetap dapat keluar masuk dengan leluasa.

“Kejar!” Perintah pertama justru bukan datang dari Istana Adipati, melainkan dari Pangeran Ketiga, Chu Zhaoran.

Sebenarnya, perjamuan para pendekar yang diadakannya kali ini bukan hanya untuk menghimpun kekuatan dari berbagai pihak demi memperkuat pengaruhnya, tetapi juga karena ia mendengar beberapa kabar yang merugikan keluarga kekaisaran Chu.

Melihat Tan Wu Yan membuat keributan seperti itu, ia justru bisa menggunakan kesempatan ini untuk mempertegas wibawanya, agar para tamu semakin patuh padanya. Dengan cara ini, ia dapat merebut hati banyak orang dan, jika dilakukan berulang kali, juga akan memuaskan hasratnya akan kekuasaan.

Melihat Chu Zhaoran mengeluarkan perintah, hampir seluruh orang dari Istana Adipati langsung bergegas mengejar Tan Wu Yan. Dalam situasi seperti ini, jika tidak menunjukkan sikap, apakah harus menunggu sampai sang kaisar benar-benar menetapkan Chu Zhaoran sebagai putra mahkota?

“Urusan seperti ini serahkan saja pada Istana Adipati. Yang lain tetap di sini, kalian semua adalah tamu undangan kami.” Melihat tamu undangan yang hendak bergerak, Chu Zhaoran segera menghentikan mereka.

Xun Tian dan Ye Kuangsheng tentu saja masih tetap di tempat. Dengan tingkat kekuatan mereka saat ini, jelas tak mungkin sanggup menghadapi Tan Wu Yan, yang sudah mencapai tingkat Liti dan punya kemampuan bergerak secepat itu.

Sang Adipati merupakan keturunan keluarga kekaisaran, meski belum diangkat sebagai raja, tapi statusnya tetap kerabat istana. Kini ia masih berada di garis depan, menjaga kota. Dengan perang yang semakin memanas, ia tak sempat pulang. Namun, karena Pangeran Ketiga Chu Zhaoran berkunjung ke istananya, ia tetap mengutus seorang wakil jenderal untuk menghadiri jamuan. Tuan rumah jamuan sendiri adalah putri satu-satunya sang Adipati, Chu Rong.

Keributan yang dibuat Tan Wu Yan hanya menjadi sebuah insiden kecil. Setelah hidangan dibawa masuk, Chu Rong tersenyum menyapu seluruh hadirin, lalu membuka mulutnya yang indah dan berkata dengan nyaring, “Hari ini, kami berterima kasih atas kehadiran kalian dari jauh, apalagi Pangeran Ketiga sudi bertandang, sungguh suatu kehormatan besar bagi Istana Adipati.”

Selesai berbicara, Chu Rong memimpin langkah ke tempat utama dan mengajak para tamu duduk.

Begitu Chu Zhaoran duduk di kursi utama, para tamu lainnya pun ikut mengambil tempat.

Melihat itu, Chu Rong kembali berkata, “Kini di perbatasan sedang terjadi perang. Ayahku sebagai pejabat tinggi harus menjaga kota dan belum kembali. Hari ini, meski aku tak pantas di hadapan kalian, apalagi tadi Tan Wu Yan si tak tahu malu itu membuat onar, kalian tetap tidak pergi dan bersedia tinggal. Ini membuktikan bahwa meski jamuan ini baik, anggurnya mungkin kurang memuaskan. Atas nama Chu Rong, aku mohon maaf dan harap kalian maklum.”

“Tak masalah! Kurasa semua tamu yang hadir di sini berhati lapang, masakah hanya karena satu orang gila kita harus kehilangan keceriaan jamuan? Mari, aku minum dulu untuk kalian semua.” Chu Zhaoran tampak sangat bersemangat, tersenyum dan mengajak minum.

Semua orang pun berdiri mengangkat gelas. Namun saat itu juga, dari luar istana terdengar tawa aneh yang melengking.

Mendengar suara itu, semua orang langsung mengernyit, suara tawa yang tajam membuat bulu kuduk merinding.

Tak lama kemudian, puluhan makhluk iblis bertanduk ganda muncul di ruang jamuan. Seketika hawa jahat memenuhi seluruh ruangan.

“Nampaknya aku memang tak bisa makan malam dengan tenang.” Dari tengah-tengah jamuan, Su Ge Yan bernyanyi nyaring, “Perselisihan dunia abadi tak kunjung usai, dendam manusia membuat hati resah. Aku bertanya pada langit, apa daya, biarlah lagu indahku menghapus segala gundah.”

Begitu suara lagu usai, hawa jahat langsung lenyap, puluhan makhluk iblis bertanduk ganda pun tak tampak menderita, semuanya lemas terkapar di lantai, darah mengalir dari mulut dan hidung, napas pun terhenti.

“Suaramu sungguh luar biasa, nona. Anak buah baruku bahkan tak ada yang sanggup bertahan. Mau tak mau aku harus membawamu pulang dan menanyai lebih lanjut, apakah suara itu bisa dimanfaatkan untuk bangsa iblis.” Di depan pintu ruang jamuan, tiba-tiba muncul seorang iblis bertubuh raksasa, tingginya beberapa zhang, memiliki tiga tanduk di kepala, mata sangat panjang, hidungnya rata, dan mulutnya seperti mulut katak besar.

“Katak Bertanduk Tiga?” Melihat makhluk raksasa dengan tangan dan kaki seperti katak itu, semua orang kehilangan selera makan dan segera berkumpul bersama, menyadari pertempuran besar tak dapat dihindari.

Biasanya bangsa katak selalu muncul berkelompok, itu sudah menjadi pengetahuan umum. Maka, saat ini jelas semua tamu telah terkepung.

Seperti yang diduga, setelah kemunculan bangsa katak, di atap, halaman, bangunan, lapangan, dan di mana pun yang bisa dipikirkan, tiba-tiba bermunculan katak-katak berbagai ukuran.

Wajah Chu Rong berubah drastis. Ayahnya masih di medan perang, mayoritas penghuni Istana Adipati pergi mengejar Tan Wu Yan dan belum kembali. Sekarang semua orang di istana dikepung bangsa katak. Jelas para iblis telah merencanakan ini dengan matang, bahkan mungkin sudah bersekongkol dengan negara Li di barat laut.

Dalam situasi seperti ini, semua orang hanya bisa bersatu menghadapi musuh bersama.

Ambisi bangsa iblis terhadap tanah manusia sudah berlangsung ribuan tahun dan tak pernah berhenti. Kini Kaisar Langit telah mangkat, dan pengganti kaisar manusia dari alam abadi pun belum ditetapkan, banyak orang amat berharap akan muncul seorang penguasa dari negeri Sembilan Negeri yang mampu menggerakkan seluruh kekuatan untuk melawan invasi bangsa iblis.

“Kalian sudah terkepung. Anak-anakku, serang! Kalau tak bisa dimakan, bawa pulang saja!” Begitu perintah Katak Bertanduk Tiga keluar, ribuan katak langsung menyerbu ruang jamuan.

Namun pada saat itu, suara kecapi tiba-tiba menggema, terdengar laksana musik surga.

Nada-nada kecapi itu berubah menjadi wujud nyata. Di mana alunan kecapi melintas, di udara seolah lahir ratusan bidadari menari anggun. Ketika mereka menari, nada-nada musik seperti gelombang air menyebar dari tubuh mereka. Ribuan katak yang kekuatannya lebih rendah seketika musnah, sementara yang kekuatannya lebih tinggi pun sempat terhambat gerakannya.

Xun Tian melihat pemain kecapi itu adalah Su Wudie yang sejak tadi diam. Ia pun melantunkan, “Satu lagu meremukkan hati, satu tarian mengacaukan negeri.”

Nada musik mendadak berubah, Su Ge Yan menyambung dengan nyanyian, “Satu lagu burung menari berpasangan, satu lagu burung walet terbang bersama.” Di udara, tarian para bidadari semakin cepat, nada-nada berubah jadi ribuan kupu-kupu ajaib yang saling berkejaran, dan bersama suara nyanyian Su Ge Yan, ribuan burung walet muncul dari alunan lagu, menembus tubuh para katak. Hanya katak yang sudah mencapai tingkat Liti yang selamat.

Padahal baru saja pertempuran dimulai, pihak iblis sudah kehilangan banyak pasukan. Namun sisa pasukan katak, termasuk sang pemimpin, masih berjumlah lebih dari empat ribu.

Chu Zhaoran mengedarkan pikirannya, segera menghancurkan seikat jimat.

Tiga puluh enam Pengawal Kerajaan yang tersebar di penginapan-penginapan dalam radius empat ratus li dari istana, menerima panggilan dan menghilang begitu saja, lalu muncul kembali mengelilingi Chu Zhaoran.

“Para pengawal, dengarkan perintah! Dengan segala cara, bunuh Katak Bertanduk Tiga!”

“Siap!” Ketiga puluh enam Pengawal Kerajaan segera mengepung Katak Bertanduk Tiga.

“Sisanya kuserahkan pada kalian.” Chu Zhaoran duduk di kursi, menuang anggur untuk dirinya sendiri, tampak sangat percaya diri.

Kini ia sudah memerintahkan orang-orangnya untuk menjebak pemimpin Katak Bertanduk Tiga. Untuk katak lainnya, ia yakin para tamu yang hadir bukanlah orang lemah, tentu bisa mengatasinya. Di saat yang sama, ia juga dapat mengamati kekuatan sebenarnya masing-masing, terutama karena jumlah katak jauh lebih banyak dari para tamu.

Semua orang segera memilih lawan masing-masing, tidak sedikit yang harus menghadapi banyak sekaligus, tentu hanya mereka yang benar-benar kuat yang berani melakukannya.

Ini adalah pertarungan hidup dan mati, tak seorang pun berani lengah.

Xun Tian berdiri di hadapan seekor katak di sudut ruangan. Awalnya ia ingin memilih lawan yang setara, tapi sudah keburu direbut orang lain. Terpaksa ia memilih katak tingkat Liti itu.

Katak lain yang melihat temannya cukup mampu menghadapi Xun Tian tidak ada yang membantu. Xun Tian pun sadar lawannya lebih kuat satu tingkat, selisih kekuatan cukup jauh, maka ia tidak langsung menyerang.

Katak itu menatap Xun Tian dengan senyum aneh dan seram, “Kau yakin mampu melawanku?”

“Kalau tidak mencoba, mana tahu hasilnya?” Xun Tian malah balik bertanya.

“Baiklah, karena kau sangat percaya diri, aku janji dagingmu akan kumakan sendiri, tak akan kubagi pada siapa pun.” Usai berkata, katak itu melompat menerjang Xun Tian dengan kecepatan luar biasa. Xun Tian pun tak sempat menghindar.

Su Wudie yang memperhatikan dari jauh wajahnya tampak berubah. Ia tidak mengerti kenapa Xun Tian memilih lawan yang lebih kuat, bahkan jika tidak dapat lawan, berdiri menonton pun tak apa.

Xun Tian melihat katak itu melesat dalam sekejap, segera menggunakan gabungan kemampuan Memindahkan Luka dan Sekali Lagi, sambil berusaha keras menahan serangan.

Kelebihan katak memang pada kecepatan, kekuatan lompatnya memang sedikit di bawah, namun tetap tak bisa diremehkan.

Xun Tian hanya merasakan dua cakar depan katak itu menimpa tubuhnya dengan berat luar biasa, kakinya sampai terbenam setengah kaki ke dalam tanah.

Kemampuan Memindahkan Luka tidak cukup cepat untuk mengimbangi serangan katak, namun tetap saja, enam puluh persen kekuatan berhasil ditransfer balik ke tubuh lawan.

“Apa gerangan ilmu silumanmu itu?” Katak itu segera menyadari, namun kekuatan itu membuat tubuhnya terhenti sesaat. Xun Tian memanfaatkan jeda singkat itu untuk kembali menggunakan kemampuan Sekali Lagi.