Bab Delapan Puluh Tujuh: Burung Emas Penuntun Jalan

Di atas ada gaya gravitasi, di bawah ada daya apung. Naik tak bisa, turun pun tak mampu. Akhirnya, Xun Tian bersama ketiga rekannya hanya bisa melayang di udara.

Shu Ge Yan berseru dengan nada tajam, "Tempat apa ini sebenarnya?"
Xun Tian memandang ke sekeliling, melihat bulu-bulu raksasa yang melayang di udara, lalu mengernyit, "Sepertinya inilah Sarang Phoenix Abadi."
Selesai berkata, ia mengayunkan pedang, memotong bulu Phoenix Abadi yang kerasnya setara baja—bahkan bisa digunakan sebagai bahan alat abadi—menjadi dua bagian.

Saat itu, seluruh ruang kuno sedang runtuh, dan mereka berempat berada tepat di pusatnya.
Mendengar suara gemuruh di sekitar yang makin lama makin dekat, Yun Meng—tubuhnya gemetar ketakutan—bertanya, "Itu... suara apa?"
Xun Tian menjawab, "Sepertinya itu suara tanah yang amblas."
Setelah mengamati situasi, Xun Tian berkata lagi, "Kalian semua ke sini, pegang tangan satu sama lain membentuk lingkaran. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya!"

Mendengar saran itu, mereka bergerak seperti berjalan dalam air, dan segera saling berpegangan erat.
Xun Tian menggenggam tangan Su Wu Die dengan tangan satu, dan tangan satunya lagi menggenggam tangan kecil Yun Meng. Merasa tangan Yun Meng begitu dingin, ia melirik ke wajah gadis itu yang sudah pucat pasi, lalu menghiburnya, "Jangan takut, aku sudah pernah menghadapi yang lebih berbahaya dari ini dan buktinya aku masih di sini, kan?"

Shu Ge Yan tiba-tiba menimpali, "Bukankah kakakmu sudah bilang tempat ini sangat berbahaya?"
Belum sempat kalimat itu selesai, tubuh mereka berempat mendadak jatuh dengan sangat cepat. Semakin ke bawah, gaya gravitasi semakin kuat dan kecepatan jatuh mereka makin bertambah.

Hingga akhirnya, mereka terhempas sangat keras ke dalam tanah yang sangat dalam.
Xun Tian terhuyung-huyung, dan saat sadar, ia mendapati dirinya sudah berada di kedalaman bumi.
Tiga gadis di sampingnya jatuh pingsan, darah mengalir di sudut bibir mereka. Xun Tian hanya bisa tersenyum pahit, "Benar-benar tempat terkutuk."
Merasakan tekanan gravitasi yang luar biasa, Xun Tian langsung memeriksa luka ketiga gadis itu. Setelah yakin tak ada yang parah, ia pun bisa sedikit lega.

Setelah berpikir sejenak, Xun Tian menggunakan pedang saktinya yang ia bentuk jadi palu logam, mengetuk tanah sedikit demi sedikit untuk membuat undakan. Ia merasa hanya dengan cara ini mereka bisa kembali ke permukaan.

Namun, Xun Tian juga sadar, walaupun kini ia berada di tingkat abadi, di dasar tanah ini ia tak ubahnya manusia biasa. Baru mengorek sedikit tanah saja sudah membuatnya terengah-engah.

Ketiga gadis itu akhirnya satu per satu sadar. Mereka terlebih dulu mengobati luka dengan energi abadi, lalu mendapati Xun Tian sudah membuat lima undakan.

Melihat Xun Tian kelelahan membuat tangga, Yun Meng berkata, "Terlalu lama caramu itu, biar aku saja."
Tiba-tiba ia memanggil alpaka, lalu duduk di punggungnya. “Ayo naik semua!” serunya.

Tanpa ragu, ketiganya naik ke punggung alpaka.
Kaki alpaka tiba-tiba memanjang, membawa mereka berempat ke permukaan dalam sekejap.

Saat itu, seekor Burung Emas Berkaki Tiga hinggap di dekat mereka dan berkata, "Kebetulan, tinggal empat tempat tersisa. Cepat naik ke punggungku."
Yun Meng segera menarik masuk alpaka, dan mereka berempat naik ke punggung Burung Emas itu.

Burung Emas terbang menembus gaya gravitasi, langsung menuju matahari yang bergantung di tengah langit.
Xun Tian melirik ke bawah. Permukaan tanah penuh lubang, di dalamnya banyak orang berjuang naik ke permukaan. Jika memang hanya tersisa empat tempat seperti kata Burung Emas, maka mereka yang lain pasti gugur tanpa tahu sebabnya.

Xun Tian menghela napas, "Benar-benar keberuntungan!"

Semakin tinggi Burung Emas terbang, gaya gravitasi makin menghilang hingga tak terasa sama sekali.
Semakin dekat ke matahari, kecepatannya pun semakin bertambah.
Xun Tian mulai merasakan suhu di sekitarnya makin tinggi, terpaksa melindungi tubuh dengan energi abadi. Jika tidak, pakaian kasarnya akan hangus terbakar.

Semakin dekat ke matahari, kulit Xun Tian memerah terbakar. Ia melihat ketiga gadis di sisinya tampak begitu tenang, seperti tak terjadi apa-apa.

Xun Tian bertanya, "Kalian tidak merasa panas?"
Shu Ge Yan malah balik bertanya, "Panas? Di mana panasnya?"
Xun Tian terdiam. Kenapa hanya dirinya yang seperti semut di atas wajan panas, sedangkan mereka bertiga baik-baik saja?

Burung Emas tiba-tiba berkata, "Itu karena kau laki-laki, tubuhmu penuh energi matahari."
Xun Tian agak canggung, Burung Emas menambahkan, "Tapi kau memang cocok berlatih di Matahari."
Yun Meng mendengarnya dengan iri, langsung mengguncang lengan Xun Tian, "Kakak Xun Tian, kau harus berlatih sungguh-sungguh di sana ya, dan jangan lupa ajari aku teknik badai!"
Xun Tian berpura-pura batuk, "Sekarang panas sekali, mana ada waktu untuk mengajarimu. Nanti saja setelah keluar."
"Oh," jawab Yun Meng sambil manyun.

Tiba-tiba, di dalam Istana Niwan Xun Tian, sehelai daun kayu suci bersinar gemilang, menyerap energi matahari dengan gila-gilaan.
Xun Tian yang merasakan keanehan itu, segera memejamkan mata.

Kesadarannya terfokus pada daun kayu suci itu. Di belakang tulisan peninggalan Kaisar Xia pertama, muncul satu baris tulisan abadi: "Pergilah ke Timur Matahari."
Apakah ini petunjuk?
Xun Tian terkejut. Daun kayu suci itu akhirnya menunjukkan fungsinya, hanya saja ia belum tahu apa yang harus dilakukan di Timur Matahari.

Setelah menyerap energi matahari, daun kayu suci itu tumbuh dengan cepat, bahkan memunculkan bayangan ranting di Istana Niwan, samar-samar terlihat.
Namun setelah ranting itu muncul, daun kayu suci berhenti menyerap energi matahari dan kembali tenang.

Xun Tian baru membuka mata. Di atas kepalanya kini ada bola api raksasa, menyemburkan lidah api yang suhunya entah berapa kali lipat lebih panas dari magma di dalam bumi.

Inikah matahari?
Belum sempat memandang lebih jauh, Burung Emas sudah membawa mereka masuk ke dalam matahari, lalu berhenti di depan sebuah gerbang penghalang.

"Perjalanan selanjutnya kalian harus tempuh sendiri," kata Burung Emas sebelum terbang pergi tanpa menoleh sedikit pun.

"Masuklah," kata Xun Tian seraya melangkah ke lorong penghalang. Tiga gadis mengikuti di belakangnya.

Setelah menempuh perjalanan hampir tiga jam, mereka keluar dari ujung lorong.
Di depan mereka terbentang jurang merah membara, panjang dan lebarnya tak terukur, dalamnya pun tak diketahui.

Di atas jurang itu melayang empat bayangan phoenix abadi raksasa, masing-masing dengan bentuk dan pose berbeda, begitu nyata seakan hidup. Semuanya merupakan jejak para phoenix abadi sebelum mereka pergi.

"Wow! Inikah jurang besar yang diceritakan kakakku?"
Yun Meng menatap kagum pada bayangan phoenix abadi itu, ibarat melihat mukjizat.

Di depan keempat bayangan itu, ribuan orang sedang melakukan perenungan mendalam.
Banyak orang saling berdiskusi dan membandingkan hasil renungan mereka, Xun Tian pun berkata, "Ayo kita lihat ke depan."

Kedatangan Xun Tian tak begitu dipedulikan, sebagian besar orang justru melirik tiga gadis cantik yang bersamanya, lalu kembali ke latihan mereka masing-masing.

Xun Tian menatap bayangan phoenix abadi pertama, dan tiba-tiba seolah terserap ke dalam penglihatan itu.
Seekor phoenix abadi raksasa terbang di langit, tubuhnya meluncur cepat, menembus hambatan ruang.
Anehnya, hambatan ruang justru diubah menjadi tenaga pendorong, kecepatannya melonjak berkali-kali lipat.

Xun Tian terkejut, bagaimana mungkin bisa seperti itu?
Berkali-kali ia mengamati, tetap saja tak paham rahasianya. Tanpa sadar, ia sudah berjalan ke tengah-tengah bayangan phoenix.

Lalu Xun Tian duduk bersila di udara, memejamkan mata, lalu menggunakan kemampuan "ulangi lagi" untuk terus memutar ulang adegan itu dalam pikirannya.

Orang-orang yang melihatnya mengira Xun Tian sedang mencari perhatian—bukankah meditasi bisa dilakukan di mana saja, kenapa harus di tengah-tengah bayangan?

"Siapa dia?" tanya seseorang.
"Tak kenal," jawab yang lain.
"Dia kira dia siapa? Jenius luar biasa?"
Kalau lebih hebat dari jenius, maka disebut monster, dan lebih dari monster adalah monster luar biasa.

Xun Tian tak dikenal, jadi mereka menganggap ia bukan siapa-siapa.
Hanya segelintir yang pernah menyaksikan kekuatan Xun Tian sebelumnya yang merasa ia tidak melakukannya dengan sengaja, dan justru penasaran apakah memang hanya dengan cara itu bisa memahami makna lebih dalam.

Xun Tian sendiri tidak tahu kalau tindakannya menjadi bahan olokan orang lain.
Namun, ia tetap belum bisa menyingkap rahasia phoenix meningkatkan kecepatan terbangnya.

Ia pun menggunakan kemampuan "ulangi lagi", lalu memilih "putar balik waktu" pada adegan terbang phoenix, dan menghentikan tepat di momen yang tak bisa ia lihat jelas—ibarat memutar mundur rekaman lalu menekan tombol jeda.

Putar balik waktu, berhenti! Satu adegan terpaku di benaknya.
Putar balik lagi, berhenti! Satu gambar lagi terekam dalam ingatan.

Begitu seterusnya, hingga ratusan kali, ratusan gambar terekam di benaknya.
Saat itu, Xun Tian merasa sangat mengantuk, menguap, lalu tertidur lelap.

Tubuhnya tanpa sadar melayang turun dari udara.
Su Wu Die yang tengah terbenam dalam perenungan bayangan phoenix pertama, tiba-tiba mendengar Yun Meng berteriak, "Kakak Xun Tian jatuh!"

Su Wu Die terkejut, "Siapa yang jatuh?"
"Kakak Xun Tian!" seru Yun Meng.

Ia menoleh ke sekeliling, menyadari Xun Tian tak ada. Su Wu Die menghentakkan kakinya, menggerutu, "Kau tahu dia jatuh, tapi tidak menolongnya, dasar anak ini!"

Tanpa pikir panjang, ia terjun ke jurang, namun mencari ke sana kemari tetap tak menemukan jejak Xun Tian.

Begitu saja lenyap?
Mustahil!
Su Wu Die terus mencari ke bawah, namun dasar jurang tampak makin dalam dan ia kian cemas, turun dengan kecepatan tinggi.

Semakin ke bawah, suhu semakin tinggi, hingga akhirnya muncul api merah menyala.
Melihat itu, air mata langsung membasahi mata indah Su Wu Die.

Karena suhu di dasar jurang begitu tinggi, bahkan ia pun tak sanggup turun lebih jauh lagi.

Apakah dia masih hidup?
Menatap nyala api yang menari di matanya, Su Wu Die termenung lama, lalu tiba-tiba nekat menerjunkan diri ke sana.

Namun seseorang tiba-tiba memeluknya dari belakang, "Jangan sekali-kali melompat, kalau kau mati, aku harus bagaimana?"

Ternyata Shu Ge Yan yang datang.
Su Wu Die menangis, "Tapi kalau dia mati, aku harus bagaimana?"