Bab 163: Pertempuran Bintang Merah Dimulai

Semua orang mengerubungi Wei Xiaobao hingga ke luar sel penjara. Di sepanjang jalan, para saudara terus-menerus menyapa, "Bagus, Kak Long, bagus, Kak Long."

Melihat anak buahnya masing-masing bersemangat tinggi dan dipenuhi jiwa bertarung, Wei Xiaobao merasa sangat puas.

Belum sampai di lapangan, dari kejauhan sudah terlihat barisan obor yang tersusun rapi di mana-mana, tampak begitu menyilaukan di tengah malam. Wei Xiaobao memimpin Sun Jun dan yang lainnya berjalan menghadap orang banyak, dan mereka pun bersorak bersama, "Kak Long... Kak Long!"

Para anak buah melihat bekas luka di seluruh tubuh Kak Long dan diliputi rasa amarah yang membara. Untuk sejenak, suasana menjadi ribut oleh kemarahan massa, api amarah mereka berkobar tinggi, dan mereka berteriak serentak, "Balaskan dendam Kak Long, bunuh para pejabat anjing itu! Balaskan dendam Kak Long, bunuh kepala wilayah anjing itu!"

Wei Xiaobao melambaikan tangannya kepada orang banyak, membuat mereka sedikit tenang. Wei Xiaobao berkata, "Saudara-saudara sekalian, aku pernah berjanji kepada kalian semua bahwa aku akan membawa kalian keluar, akan memimpin kalian untuk merintis sebuah pencapaian yang gemilang. Hari ini bukan hanya demi membalaskan dendamku sendiri, tetapi juga demi membalaskan dendam rakyat jelata yang menderita ketidakadilan dan penindasan."

Melihat semua orang mendengarkan kata-katanya dengan tenang, Wei Xiaobao merasa sangat puas. Di dalam hatinya bergejolak suatu kelegaan bagaikan seorang penguasa yang menguasai dunia dan mengatur arah negeri. Wei Xiaobao berkata lagi, "Namun, entah itu hendak melakukan pencapaian besar ataupun menerobos keluar, takkan terhindarkan dari pertumpahan darah dan korban jiwa. Apakah kalian semua merasa takut?"

Semua orang berteriak, "Segala perintah berada di tangan Kak Long, para saudara rela melompati lautan api dan menerjang maut tanpa ragu sedikit pun. Silakan berikan perintah, Kak Long, kami tidak takut mati!"

Wei Xiaobao mengangguk, rona wajahnya tiba-tiba berubah menjadi tegas dan dingin. "Di manakah Sun Jun?"

Sun Jun melangkah keluar dari barisan, menangkupkan tangan dan menjawab, "Saya mendengarkan perintah."

Wei Xiaobao berkata, "Sun Jun, pimpin Pasukan Qinglong milikmu untuk mengepung Kantor Pemerintahan Wilayah dan kediaman Kepala Wilayah Zhang. Siapa pun yang melawan, bunuh di tempat tanpa ampun."

Sun Jun menyanggupi, lalu segera mengumpulkan para saudara dari kelompoknya dan berdiri di samping.

Wei Xiaobao mengalihkan pandangannya kepada Wang Laohu. "Di manakah Wang Laohu?"

Wang Laohu sudah lama menunggu dengan tidak sabar. Mendengar Wei Xiaobao memanggilnya, ia buru-buru menjawab, "Saya di sini."

Wei Xiaobao berkata, "Huzi, pimpin Pasukan Baihu milikmu untuk mengepung penjara besar. Siapa pun yang melawan, perlakuannya sama, bunuh di tempat tanpa ampun."

Wang Laohu mengangguk dan berkata, "Perintah diterima!" Setelah itu, Wang Laohu mengumpulkan pasukannya sendiri dan berdiri di samping.

Wei Xiaobao memandang Zhao Liang dan Baozi, lalu berkata, "Zhao Liang, Baozi, dengarkan perintah."

Keduanya maju ke depan dan berkata serentak, "Saya di sini."

Wei Xiaobao memerintahkan, "Kuperintahkan kalian berdua untuk membuka seluruh sel penjara dan membebaskan semua tahanan. Baik sel tahanan pria maupun sel tahanan wanita, lepaskan semua tahanan itu. Jika sungguh-sungguh tidak mau pergi, usir pun kalian harus mengusir mereka pergi. Namun, ingatlah baik-baik, kalian tidak boleh melukai orang lain dengan kekerasan, terutama para tahanan wanita. Apakah kalian mengerti?"

Zhao Liang dan Baozi mengangguk menyetujui, lalu mereka pun mengumpulkan para saudara dari Pasukan Xuanwu dan berdiri di samping.

Houzi merasa agak murung, mengapa dirinya tidak mendapat tugas apa pun? Ia sedang menatap Wei Xiaobao dengan penuh harap. Wei Xiaobao tersenyum kepada Houzi, "Houzi, dengarkan perintah." Dengan gembira Houzi maju ke depan untuk menerima perintah.

Wei Xiaobao berkata, "Houzi, pimpin Pasukan Zhuque milikmu untuk memindahkan seluruh emas dan perak berharga dari kantor pemerintahan dan kediaman Kepala Wilayah Zhang keluar. Tidak boleh ada satu sen pun yang tertinggal. Para pelayan dan dayang di sana, lepaskan semuanya. Apakah kamu mengerti?"

Houzi menjawab dengan gembira sambil membatin, "Segala harta karun berupa emas dan perak berada di bawah pengurusanku. Kak Long benar-benar mempercayaiku, aku harus bekerja dengan baik."

Melihat semua orang bersemangat tinggi dan penuh jiwa juang, bagaikan harimau dan macan tutul yang lepas dari kandang atau turun dari gunung, Wei Xiaobao merasa sangat puas. Wei Xiaobao tiba-tiba mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan berseru dengan lantang, "Saudara-saudara, hari ini adalah pertempuran pertama sejak berdirinya Bintang Merah. Apakah kalian semua memiliki keyakinan? Mari kita jungkir balikkan tempat ini!"

Semua orang berteriak serentak, "Ada!"

Suara itu bergema ke seluruh penjuru lapangan, hingga membuat tanah sedikit bergetar. Wei Xiaobao pun tidak takut ditemukan oleh para prajurit pemerintah, lagipula ia sudah sejak lama bersiap untuk bertempur hingga titik darah penghabisan.

Wei Xiaobao berseru, "Saudara-saudara sekalian adalah orang-orang hebat, kalian adalah kebanggaan Bintang Merah. Malam ini aku yakin kalian semua pasti bisa menjalankan tugas dengan sangat gemilang. Seperti kata pepatah tadi, yang berjasa akan diberi penghargaan, yang bersalah akan dihukum. Jika sungguh-sungguh ada saudara yang malang gugur dalam pertempuran, aku, Wei Xiaobao, berjanji akan menepati janjiku: memberikan kompensasi perak sebanyak seribu liang per orang. Namun, jujur dari lubuk hatiku, kalian semua adalah saudara-saudara baikku, aku tidak ingin terjadi apa-apa pada kalian seorang pun. Aku masih menunggu kita semua untuk menikmati makanan enak dan minuman lezat bersama-sama di masa depan. Saudara-saudara, bukankah begitu?"

Para saudara di bawah, termasuk keempat pemimpin kelompok termasuk Wang Laohu, matanya menjadi basah. Memiliki pemimpin seperti ini, apa lagi yang harus disesali oleh semua orang? Mereka pun menyatakan sikap satu demi satu, "Hidup dan mati bersama, melewati susah senang bersama, menikmati berkah bersama, menanggung penderitaan bersama."

Melihat rapat konsolidasi itu sudah cukup, Wei Xiaobao melambaikan tangan dan berseru, "Saudara-saudara, aku menunggu kabar baik dari kalian. Berangkat! Malam ini, biarkan Kantor Pemerintahan Wilayah Yangzhou menjadi saksi ritual pengibaran bendera dan sumpah tekad Bintang Merah kita!"

Sun Jun, Wang Laohu, dan keempat pemimpin kelompok lainnya masing-masing memimpin saudara-saudara mereka berpencar, bergerak menuju 'medan perang' sesuai dengan tugas masing-masing. Wei Xiaobao merapikan pisau terbang dan nunchaku di tubuhnya, lalu berjalan sendirian ke dalam kegelapan malam.

Di tengah malam yang pekat, seluruh tubuh Wei Xiaobao yang penuh bekas luka diterangi oleh cahaya rembulan dan obor, tampak bagaikan Yamadipati pencabut nyawa yang keluar dari neraka—ganas, mengerikan, dan memancarkan niat membunuh yang pekat. Wei Xiaobao tahu bahwa hari ini adalah permulaan yang baru baginya di dunia *The Duke of Mount Deer* (Lukudingji). Mulai hari ini dan seterusnya, ia tidak lagi bertarung sendirian. Di dalam hatinya kini ada sekelompok saudara ini dan memiliki tujuan perjuangannya sendiri, sehingga tanpa terlihat ada beban amat berat yang terpikul di pundaknya.

Pernah merasakan bagaimana rasanya difitnah, ditindas, dan disiksa oleh orang lain, Wei Xiaobao memahami satu kebenaran: hanya dengan menjadi kuat barulah seseorang dapat bertahan hidup dengan lebih baik dan melindungi orang-orang di sekitarnya. Hari ini, terlepas dari apakah itu Kepala Wilayah Zhang atau Dongxing, itu hanyalah permulaan. Musuh di masa depan akan lebih banyak lagi dan lebih kuat lagi, dan hanya dengan menjadi lebih kuat serta lebih kejam barulah ia dapat tertawa paling akhir!

Wei Xiaobao datang seorang diri ke balai utama kantor pemerintahan. Melihat tempat di mana ia dipukuli hari itu, lantai masih menyisakan banyak noda darah yang sudah mengering sejak lama. Wei Xiaobao tinggal diam di sana untuk waktu yang lama, bersumpah dalam hati bahwa mulai hari ini dan seterusnya ia tidak akan pernah membiarkan siapa pun menindasnya lagi. Wei Xiaobao melangkah perlahan menuju kursi kepala wilayah, lalu duduk perlahan.

Mengapa Wei Xiaobao tidak ikut ambil bagian dalam pertempuran? Karena Wei Xiaobao percaya pada saudara-saudaranya. Tujuannya adalah Shangguan Haonan dari Dongxing yang jauh lebih hebat; seorang kepala wilayah rendahan bernama Zhang sama sekali tidak dipandangnya sebelah mata.

Malam ini ditakdirkan menjadi malam yang berdarah. Para saudara Bintang Merah yang masing-masing memegang golok besar memancarkan niat membunuh yang pekat dan semangat yang tinggi, semuanya berubah menjadi kuda liar yang lepas kendali dan harimau yang turun gunung. Para prajurit dan pesuruh di kantor pemerintahan itu, di hari biasanya hanya mengandalkan jumlah yang banyak untuk menindas rakyat jelata, tetapi ketika berhadapan dengan gerombolan penjahat putus asa yang memegang golok besar dan berhawa pembunuh ganas ini, hanya ada satu akibat bagi mereka.

Mati!

Kata 'mati' saja rasanya terlalu sederhana. Akhir hidup mereka mungkin akan jauh lebih menyiksa daripada sekadar mati, karena sebagian besar saudara Bintang Merah ini pernah ditindas oleh para prajurit pemerintah. Setiap orang dari mereka tidak sedikit menerima hukuman papan kayu dan siksaan saat masuk ke dalam penjara ini. Sebagaimana pepatah bilang, saat musuh bebuyutan bertemu, mata mereka akan menjadi sangat merah karena benci. Hanya dalam beberapa jurus saja, para algojo rendahan pemerintah itu sudah dipukuli hingga berlutut memohon belas kasihan sambil bersujud terus-menerus. Namun, jika mereka berharap para saudara Bintang Merah akan mengampuni nyawa kecil mereka, perhitungan mereka sungguh terlalu bagus. (Bersambung.)