Bab tiga puluh tujuh, Penempatan Para Pengungsi

Tiba-tiba tampak beberapa pria berbadan kekar keluar dari dalam, masing-masing bermuka garang dengan alis berkerut, mulut mereka mengumpat, “Kalian pengemis bau, sudah berapa kali kami bilang, di sini tidak butuh orang iseng. Kami tidak kekurangan tenaga kerja, cepat pergi dari sini, cari tempat yang lebih sejuk, jangan menghalangi pintu perusahaan.” Sambil bicara mereka bahkan mengambil barang-barang di tanah dan melemparkannya jauh-jauh.

Para pengungsi yang ada di gerbang ada yang menggeser tubuhnya, ada pula yang langsung berlutut sambil membenturkan kepala ke tanah memohon, “Tolonglah, kami sudah beberapa hari tidak makan, beri kami sedikit makanan saja.” Namun para pria kekar itu bukan hanya tidak peduli, malah dengan tak sabar mulai memukul.

We Xiaobao segera melangkah maju, berseru lantang, “Tunggu dulu, kenapa memukul orang? Tak lihat ada begitu banyak orang tua dan anak-anak di sini? Beri aku, We Xiaobao, sedikit muka. Kalau ada yang ingin dibicarakan, bicaralah baik-baik.”

Seorang pria kekar yang memimpin langkah cepat mendekat, memberi hormat pada We Xiaobao, “Ternyata ini Tuan Bao dari Rumah Bunga Musim Semi, maafkan kami, angin apa yang membawa Tuan ke sini, silakan masuk, mari duduk dan minum teh.”

Banyak orang di Yangzhou mengenal We Xiaobao, jadi ia tak heran, ia melirik orang-orang itu dan dalam hati mengumpat, “Sekumpulan anjing yang hanya berani pada yang lemah, pada orang lain kasar dan kejam, pada aku malah sopan, semua gara-gara aku tuan di Rumah Bunga Musim Semi!”

We Xiaobao bertanya, “Ada apa ini? Siapa mereka semua?”

Pria kekar itu menjawab sopan, “Tak ingin berbohong, Tuan Bao, begini masalahnya, mereka semua pengungsi dari Timur Laut. Di sana keadaan sedang buruk, banyak pabrik terpaksa tutup, bahkan para pemiliknya lari ke luar daerah untuk menghindari utang, para pekerja tak ada pekerjaan, jadi ingin ke Jiangnan mencari penghidupan. Tapi sekarang bisnis tembakau pun sedang sulit, mana ada bos yang berani menampung begitu banyak orang nganggur.”

We Xiaobao berpikir sejenak, secercah ide melintas dalam benaknya, “Jadi begitu, serahkan saja mereka padaku, anggap saja kalian memberiku muka. Kapan-kapan datang ke Rumah Bunga Musim Semi, dengar cerita atau cari gadis, aku yang traktir, bagaimana?”

Pria kekar itu segera mengangguk senang, “Tentu saja boleh, Tuan Bao siapa yang tak kenal, siapa di Yangzhou yang berani tak memberi Tuan Bao muka. Kalian semua pulanglah, Tuan Bao nanti menjamu di Rumah Bunga Musim Semi, jangan lupa berterima kasih.” Para pria kekar itu pun berkumpul mengelilingi We Xiaobao, membungkuk dan mengangguk penuh hormat sambil mengucapkan kata-kata manis. We Xiaobao malas menanggapi mereka, hanya sekadar membalas seadanya.

Setelah para pria kekar itu pergi, We Xiaobao mendekati para pengungsi, melihat keadaan mereka yang memprihatinkan, ia hanya bisa menggelengkan kepala dan terus menghela napas.

“Siapa yang memimpin di sini? Ceritakan keadaan kalian, barangkali aku bisa membantu.” Mendengar itu, semua orang langsung gembira, berebut mengelilingi We Xiaobao.

Seorang pria besar dan gagah memberi hormat pada We Xiaobao, “Tak ingin berbohong, Tuan Muda, kami datang dari Timur Laut. Di sana sudah tak ada jalan hidup, benar-benar tak bisa bertahan, jadi ingin ke sini mencari nafkah. Tapi ternyata di sini pun sama saja. Bekal makanan kami sudah habis, semua orang sudah dua hari tak makan.”

Hati We Xiaobao terasa tersentuh, dalam hati ia berpikir, “Aku juga pernah miskin, tahu rasanya hidup susah.” Ia berkata, “Tak perlu banyak bicara, bawa istri dan anak ikut aku, tenang saja, aku We Xiaobao, semua orang di Yangzhou kenal aku, aku bukan orang jahat. Yang penting isi perut dulu, orang dewasa menahan lapar masih kuat, tapi jangan sampai anak-anak dan orang tua kelaparan.” Mendengar itu, semua orang langsung berlutut, We Xiaobao cepat-cepat membantu mereka berdiri sambil berkata, “Siapa sih yang tak pernah jatuh susah? Orang bilang, di rumah andalkan keluarga, di luar andalkan teman. Jangan sungkan, bereskan barang dan ikut aku.”

We Xiaobao kemudian mencari Niu Er, memintanya mencarikan tempat yang sepi untuk mereka, menyewa beberapa rumah besar, menyuruh anak buahnya segera memasak air agar mereka bisa membersihkan diri, takut kalau terlalu lama anak-anak bisa tertular penyakit. Ia juga menyuruh orang membeli minuman keras dan makanan, agar semua bisa makan kenyang. Yang penting mereka bisa menetap dulu, urusan lain nanti saja, sebab tubuh sehat adalah modal utama perjuangan.

Semua orang berterima kasih sambil berlutut, mereka tahu telah bertemu orang baik dalam perjalanan ini, tak sedikit yang menangis tersedu-sedu. Sebenarnya, pikiran We Xiaobao sederhana, bisa membantu ya dibantu, tak bisa ya sudah.

Saat makan, cara mereka makan benar-benar membuat We Xiaobao melongo, dalam benaknya bahkan terlintas kata ‘anjing gila menyerbu makanan’, bisa dibayangkan betapa gilanya suasana. Mereka sudah dua hari belum makan, begitu makanan dan minuman enak tersaji, mata mereka langsung berubah, bahkan hampir memancarkan api. Tua muda, laki-laki perempuan, tak peduli lagi soal sopan santun, langsung saja melahap dengan tangan, makan dengan lahap, benar-benar seperti angin puting beliung menyapu bersih semua makanan di meja. Ada yang satu tangan satu makanan, sambil mulut mengunyah mata masih melirik ke hidangan lain, bahkan ada yang langsung membawa makanan ke pojok dan makan sendiri.

Awalnya We Xiaobao merasa lucu, tapi lama-lama matanya mulai basah, diam-diam membalikkan badan dan berpesan pada Niu Er dengan sungguh-sungguh, “Jaga mereka baik-baik, jangan sampai ada yang terlantar.”

Bagi Niu Er, nasihat We Xiaobao ibarat titah raja. Dulu Niu Er hanyalah pelayan kecil di Rumah Bunga Musim Semi, tanpa We Xiaobao ia hanya akan jadi pesuruh di sana, tapi kini, berkat kepercayaan dan promosi We Xiaobao, nama Niu Er selain We Xiaobao sendiri sudah tak ada yang berani memanggil sembarangan, karena sekarang ia adalah pengelola utama di Bank Empat Saudagar, siapa yang berani meremehkan.

Malam harinya, setelah kembali ke Rumah Bunga Musim Semi, We Xiaobao langsung tertidur pulas. Mengurusi begitu banyak pengungsi, ditambah harus sibuk ke sana kemari, apalagi habis minum banyak arak, benar-benar membuatnya kelelahan. Keesokan harinya, baru saja membuka mata, ia melihat Chunfang dan Chunmei berdiri di samping tempat tidurnya dengan wajah memerah, mata masih berbekas air mata, We Xiaobao buru-buru bertanya, “Apa yang terjadi dengan kalian? Siapa yang berani mengganggu kalian? Bilang saja padaku, akan kupotong dia! Berani-beraninya mengusik perempuan di sisiku, sudah bosan hidup rupanya.”

We Chunhua tersenyum berjalan mendekat, melotot pada We Xiaobao, “Dasar anak bandel, berhenti maki-maki, nanti ibumu juga kena maki. Semua ini juga gara-gara kamu. Sudah aku bilang pada mereka, tapi jadinya begini, sekarang kamu bicara sendiri dengan mereka.” Setelah berkata demikian, We Chunhua pun keluar.

We Xiaobao sempat terpaku, tak menyangka masalahnya jadi rumit, sejenak ia tak tahu harus berbuat apa, masak ia harus menikahi mereka berdua? Chunfang sambil terisak mengusap air mata berkata lirih, “Xiaobao, apa kamu benar-benar membenci kami? Kenapa harus mengusir kami?”

We Xiaobao buru-buru berkata, “Jangan... jangan menangis, aku paling tak tahan melihat perempuan menangis, apalagi perempuan secantik kalian.”

“Ibuku pasti sudah memberitahu kalian. Kalian sudah lama ikut denganku, tahu kalau aku tak pernah berniat mengusir. Aku hanya tak ingin menunda kebahagiaan kalian, mumpung masih muda dan cantik, segeralah cari keluarga yang baik.” Selesai berkata, We Xiaobao pun tak berani lagi memandang mereka.

Chunmei berkata pelan, “Xiaobao, kami tak mau pergi ke mana-mana, kecuali kamu memang tak mau kami lagi. Kami merasa kamu baik, meski harus jadi pelayan di sisimu, kami berdua sama sekali tak keberatan.”

Sejak kakak ketujuh menyerahkan mereka pada We Xiaobao, ia selalu memperlakukan mereka dengan baik, bahkan menebus mereka dari perbudakan. Ditambah lagi We Xiaobao pintar, menyenangkan, pandai bicara, berbakat, dan baik hati... Semakin lama bersama, bayangan We Xiaobao semakin dalam di hati mereka, keduanya benar-benar tak ingin berpisah.

We Xiaobao menghela napas, “Perempuan kalau sudah dewasa pasti akan menikah. Aku tak pernah menganggap kalian pelayan, sejak awal kalian sudah kuanggap kakak perempuan yang baik dan cantik. Aku masih muda, belum bisa memberi janji apa-apa.”

Chunfang buru-buru menggeleng, “Asal kamu tidak menolak kami, itu sudah cukup.”

Pembicaraan sudah sampai di situ, We Xiaobao tak bisa berbuat apa-apa lagi, akhirnya ia mengangguk, “Baiklah, sementara seperti ini saja, nanti kalau sudah tenang baru dipikirkan lagi. Kalau kalian ingin pergi kapan saja pun boleh, waktu itu pasti akan kusiapkan rombongan pengantar terbaik, supaya kalian menikah dengan terhormat.”

Tiba-tiba Niu Er bergegas datang, memberi hormat sebelum berkata, “Tuan Bao, ada orang yang ingin menemui di luar, pemimpin pengungsi yang kemarin kita tampung datang mencarimu.” We Xiaobao melambaikan tangan, “Sudah semua diurus? Cepat juga, suruh masuk saja.”