Bab Empat Puluh Dua: Nyonya Muda Ketiga

Wei Xiaobao segera berpakaian rapi, mencuci muka dan bersiap-siap. Tak lama kemudian, Shuang'er masuk membawa nampan berisi makanan. Begitu melihatnya, Wei Xiaobao langsung terkesan—beberapa hidangan kecil yang tampak lezat, semangkuk bubur sarang burung, benar-benar makanan keluarga Zhuang ini luar biasa, baik rupa, aroma, maupun rasanya, semuanya menggugah selera. Shuang'er berdiri di samping, memperhatikan Wei Xiaobao makan.

Wei Xiaobao tersenyum dan berkata, "Duduklah juga, Shuang'er, kalau kau berdiri seperti ini, aku jadi tidak enak makan. Di sini kan tak ada orang lain, tak perlu terlalu kaku begitu."

Shuang'er menjawab pelan, "Aku ini cuma pelayan kecil, mana boleh duduk? Tuan adalah tamu kehormatan, mana mungkin pelayan duduk bersama?"

Melihat Shuang'er yang begitu malu-malu dan sopan, Wei Xiaobao justru merasa nyaman dan semakin senang. Ia merasa Shuang'er benar-benar polos dan patuh.

Wei Xiaobao tertawa, "Kita kan sama-sama masih anak-anak, mana ada banyak aturan seperti itu. Kalau kau datang ke rumahku, pasti tahu, di rumahku tak ada peraturan macam itu. Dua kakak yang kau temui kemarin juga pelayanku, tapi aku menganggap mereka seperti kakak sendiri. Kami biasa makan satu meja, bahkan sering bercanda dan tertawa bersama. Lihatlah dirimu, aku juga tidak akan memakanmu, kenapa harus kaku begitu?"

Wajah Shuang'er memerah, dalam hati ia iri kepada dua pelayan Wei Xiaobao yang kemarin ia temui, tahu ucapan Wei Xiaobao itu benar. Kedua perempuan itu terlihat sangat akrab dengan Wei Xiaobao.

Dengan suara lirih Shuang'er berkata, "Tuan, aku percaya ucapanmu, hanya saja aku memang yatim piatu, nyonya muda ketiga yang mengasihani dan menampungku di keluarga Zhuang, jadi sebagai pelayan harus tahu aturan."

Wei Xiaobao tahu bicara lebih jauh pun percuma, lagipula Shuang'er sekarang belum ikut dengannya, tentu ia tak boleh membuat keluarga Zhuang tersinggung. Wei Xiaobao pun makan dengan lahap, menghabiskan semuanya hingga mangkuk dan piring pun dijilat bersih, tak tersisa sedikit pun.

Shuang'er tersenyum, "Tuan benar-benar lucu, makan saja bisa jadi menghibur."

Wei Xiaobao berkata, "Melihat pelayan secantik dan semanis kau di sampingku, makan pun nafsu makan langsung bertambah, mau makan banyak pun tak masalah. Masakan yang Shuang'er bawakan, aku pasti tak akan menyisakan sedikit pun, kalau tidak, artinya aku menyia-nyiakan niat baikmu."

Ucapan Wei Xiaobao benar-benar tulus, namun Shuang'er mengira ia sengaja menghiburnya. Ia pun mencubit ujung bajunya, malu hingga pipinya bersemu merah, tak berani menatap langsung.

Setelah sarapan, tak lama kemudian pelayan lain datang memanggil. Karena tuan besar Zhuang ingin menemuinya, tentu saja Wei Xiaobao tak menolak. Ia pun mengikuti Shuang'er keluar dari kamar tamu. Begitu melihat halaman keluarga Zhuang, benar-benar megah. Di mana-mana ukiran indah, atap bertingkat, paviliun saling terhubung, semuanya menunjukkan kemewahan dan keanggunan. Bukit buatan dan bambu menghijau berpadu, terdapat kolam dan pendopo yang tersembunyi di antara taman, megah namun tetap elegan, megah namun tetap tenang. Halamannya sungguh luas, lorong-lorong berliku, pintu bulan berputar, paviliun di mana-mana, serasa memasuki taman kerajaan.

Dalam hati Wei Xiaobao takjub, "Keluarga Zhuang ini benar-benar kaya, bisa dibilang terkaya di seluruh daerah." Kekayaan dirinya sendiri memang tak sedikit, tapi dibandingkan keluarga Zhuang, ia merasa dirinya seperti katak dalam tempurung. Untuk membeli rumah dan halaman semewah ini, uangnya saja belum tentu cukup.

Sesampainya di ruang tamu, di kursi utama duduk seorang lelaki tua yang tampak sehat dan penuh wibawa, rambut dan janggutnya putih, namun wajahnya berseri-seri, benar-benar tampak sehat dan bugar. Di kedua sisinya duduk beberapa tuan muda berusia sekitar tiga puluhan dan beberapa nyonya. Ini pertama kalinya Wei Xiaobao bertandang, ia pun tak berani bersikap sembarangan, melangkah maju dengan sopan dan membungkuk, "Tentu ini adalah Tuan Besar Zhuang, saya Wei Xiaobao memberi salam hormat."

Tuan Besar Zhuang segera bangkit dan menuntunnya, tersenyum, "Jadi inilah Wei Xiaobao yang terkenal di Yangzhou? Benar-benar pahlawan muda. Kudengar kemampuanmu bercerita dan pentas sudah terkenal di seluruh kota, lama ingin berjumpa namun belum sempat. Hari ini keluarga Zhuang benar-benar merasa terhormat."

Wei Xiaobao segera berkata, "Tuan Besar Zhuang terlalu memuji, saya ini cuma punya sedikit keahlian hiburan, hanya iseng saja. Tapi Tuan Besar Zhuang berbeda, siapa tak kenal keluarga Zhuang yang terkenal sebagai keluarga terhormat, penuh aturan, dan literat. Putra Tuan, penulis 'Ringkasan Sejarah Ming', juga sangat terkenal. Saya sudah lama mengagumi keilmuannya, sayang tak pernah punya kesempatan bertemu, benar-benar mohon maaf."

Meskipun Wei Xiaobao adalah orang yang datang dari masa depan, walau belum pernah ke rumah keluarga Zhuang, ia memang sangat piawai dalam berbasa-basi dan memuji, seolah sudah latihan sebelumnya.

Shuang'er yang mengikuti di belakang Wei Xiaobao, terbelalak kaget, dalam hati bertanya-tanya, "Bagaimana dia tahu semua itu?"

Wei Xiaobao tahu Tuan Besar Zhuang senang dipuji, apalagi tentang 'Ringkasan Sejarah Ming'. Mendengar pujian itu, Tuan Besar Zhuang pun tersenyum lebar, keriput di wajahnya seakan menghilang, "Kau masih muda, tapi tahu tentang Ringkasan Sejarah Ming, sungguh luar biasa. Kalau begitu, menurutmu apa keistimewaan Ringkasan Sejarah Ming? Kenapa kau begitu mengaguminya?"

Dalam hati Wei Xiaobao berkata, "Keistimewaannya? Justru karena itu masalah! Karena buku itu, seluruh keluargamu sebanyak lebih dari tiga ratus orang tamat sudah."

Namun ucapan itu hanya ia simpan sendiri saja, tentu tak akan ia sampaikan, bukan karena tak berani, tapi memang tak boleh, apalagi demi Shuang'er, ia tak boleh menyinggung keluarga Zhuang.

Wei Xiaobao sengaja berpikir sejenak, lalu dengan penuh pujian berkata, "Orang membicarakan Ringkasan Sejarah Ming, bukan hanya rakyat dan cendekiawan di Yangzhou, bahkan para pejabat dan bangsawan di ibukota pun memuji-muji. Seperti kata pepatah, ‘Tiga harta Wu Zhou,’ sudah sangat terkenal, sayang saya belum pernah melihatnya." (Wu Zhou, Guangling, Jiangdu, semuanya adalah nama lain Yangzhou, sebenarnya Wu Zhou adalah Yangzhou!)

Tuan Besar Zhuang langsung bertanya, "Apa saja tiga harta itu?"

Dalam hati Wei Xiaobao berkata, "Tentu saja emas, perak, dan uang!"

Namun ia menjawab, "Sudah lama mendengar tentang tiga harta Wu Zhou: kuas Hu, tinta Hui, dan Ringkasan Sejarah Ming. Terutama Ringkasan Sejarah Ming yang paling terkenal. Buku ini sangat inovatif, bahasanya indah, pemikirannya tajam, penanya tajam, membuat siapa saja yang membaca merasa tercerahkan, seolah menyingkap kabut, memberi manfaat tak terhingga. Seseorang yang tak mengenal Ringkasan Sejarah Ming, meski disebut cendekia pun sia-sia. Membaca Ringkasan Sejarah Ming, lebih baik daripada belajar sepuluh tahun!" Dalam hati Wei Xiaobao berkata, "Kau suka dipuji? Aku akan memujimu sampai puas."

Tuan Besar Zhuang makin senang mendengarnya, meski tahu Wei Xiaobao mungkin melebih-lebihkan, tetap saja ia sangat gembira, segera menarik Wei Xiaobao masuk ke perpustakaan. Dalam hati Wei Xiaobao berpikir, "Jangan-jangan orang tua ini punya kebiasaan aneh?" Sampai-sampai ia refleks merapatkan kedua kakinya dan menutupi bagian belakangnya ketika berjalan.

Tuan Besar Zhuang lalu mengambil sebuah buku Ringkasan Sejarah Ming dari rak, menyerahkannya dengan hormat kepada Wei Xiaobao, "Baru hari ini aku tahu adik kecil begitu mengagumi buku ini. Tak kusangka karya anakku begitu dihargai orang. Entah adik kecil sudi tinggal beberapa hari di rumah ini, agar kita bisa berbincang lebih banyak, dan aku bisa banyak belajar."

Wei Xiaobao tak menyangka pujiannya malah berlebihan, tapi ia senang juga, bisa tinggal lebih lama bersama Shuang'er. Tuan Besar Zhuang mengira telah menemukan sahabat sejati meski beda usia, tanpa tahu bahwa niat Wei Xiaobao sesungguhnya bukan untuk buku atau pertemanan.

Tuan Besar Zhuang begitu senang, mengajak Wei Xiaobao berbincang ke sana ke mari, dari pagi hingga siang. Saat makan siang, disajikan hidangan dan minuman. Tuan Besar Zhuang yang biasanya jarang minum, hari itu sangat bersemangat.

Di jamuan itu, Wei Xiaobao baru memperhatikan, keluarga Zhuang punya tiga putra, dan terutama Nyonya Muda Ketiga, benar-benar anggun, sopan, tutur katanya lembut, berwibawa, semakin lama Wei Xiaobao memandang, semakin ia suka. Ia merasa pernah melihat wajah itu, tiba-tiba teringat, bukankah dulu waktu kecil ia pernah bertemu wanita itu di jalan?

Sayang sekali, sayang sekali, bunga indah itu malah sudah jadi milik orang lain. Bagi Wei Xiaobao, siapa pun lelaki yang mendapat istri secantik itu pasti dianggap "babi" olehnya—bukan karena berwajah jelek, tapi karena wanita cantik yang direbut orang lain, baginya tetap saja dianggap seperti itu.

Andai saja ia lahir sepuluh tahun lebih awal, pasti Nyonya Zhuang itu sudah menjadi miliknya. Tapi meski sudah menikah, pesonanya tetap memikat, membuat hati Wei Xiaobao gatal bukan main. Ia tahu berada di tempat orang lain tak boleh bertindak sembarangan, jadi ia hanya bisa berpura-pura serius, terus memuji Tuan Besar Zhuang dan para putra, sehingga semua orang terkesan dan sering mengangkat gelas bersulang. Suasana pun terasa akrab dan harmonis.

Namun pikiran Wei Xiaobao sama sekali tidak tertuju pada mereka.

Beberapa hari berikutnya, Shuang'er selalu menemani Wei Xiaobao. Shuang'er sangat menyukai hadiah permata dari Wei Xiaobao, dan melihat Wei Xiaobao tidak sombong, orangnya juga menyenangkan, ia pun senang menemani.

Siang itu, setelah makan siang, Wei Xiaobao berjalan sendirian di taman, tanpa sadar sudah berjalan cukup jauh. Tiba-tiba terdengar alunan musik kecapi, merdu dan sedikit sendu, membuat hati Wei Xiaobao tergelitik. Sudah beberapa hari ia tak bermain musik, rasa penasarannya pun muncul, ia mengikuti suara itu perlahan.

Melewati sebuah pintu bulan, ia melihat Nyonya Muda Ketiga tengah duduk anggun di bangku batu, jari-jarinya yang ramping menari di atas senar kecapi. Wei Xiaobao mengintip, melihat Nyonya itu berwajah cantik, alisnya rapat, tampak sedikit murung, tak heran permainan kecapinya terdengar sedih. Setelah lagu itu usai, Wei Xiaobao melangkah maju dan berkata, "Nyonya, permainan kecapi Anda sungguh luar biasa, hanya saja saya penasaran, kenapa Anda memainkan lagu yang begitu sedih? Apakah ada sesuatu yang mengganjal di hati?"