Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Digiring ke Ruang Utama

Suasana di bawah kontan menjadi gempar. Seseorang berseru, "Bukankah Kak Long itu orang yang setia kawan? Aku tadinya mengira Kak Long akan membawa kita hidup makmur berkecukupan, rupanya semua itu omong kosong belaka. Sialan, aku tidak mau ikut lagi!"

Orang lain berteriak, "Entah apakah kehebatan Kak Long itu hanya bualan belaka. Kelihatannya saja berisik dan menakutkan, tapi begitu bertemu langsung memberi gertakan kepada saudara-saudara."

Tidak lama kemudian, orang-orang mulai meninggalkan barisan satu per satu secara berkelompok, berdiri menepi ke samping. Di antara mereka yang masih bertahan, banyak pula yang tampak ragu-ragu.

Sun Jun merasa cemas dan berkata kepada Wei Xiaobao, "Kak Long, sepertinya cara ini kurang tepat. Kalau semuanya pergi, apa yang harus kita perbuat? Bagaimana kita bisa menghadapi Dongxing nanti?"

Wei Xiaobao menggelengkan kepala lalu berujar, "Yang aku inginkan adalah saudara-saudara yang berani bertempur di medan perang dan tidak takut mati, yang aku cari adalah prajurit pilihan, bukan sekadar mengumpulkan jumlah orang untuk membentuk gerombolan besar yang tidak berguna. Pepatah bilang, pasukan itu bukan dihitung dari jumlahnya, melainkan mutunya. Sebagai mantan komandan militer, Sun Jun, kau pasti mengerti hal ini."

Sun Jun mengangguk pelan seraya berkata, "Bawahan ini mengerti, hanya saja saat ini kita belum memiliki nama besar, dikhawatirkan dalam waktu dekat kita tidak bisa memperbesar pengaruh kelompok ini."

Wei Xiaobao menjawab, "Soal itu tidak jadi masalah. Sekalipun hanya tersisa kita beberapa saudara saja, aku sama sekali tidak akan gentar menghadapi para penjahat Dongxing. Mulai sekarang, kalian semua dengar baik-baik, jika ingin merekrut saudara baru ke dalam kelompok, lakukan penyaringan dengan ketat. Kita sama sekali tidak boleh menerima orang yang numpang nama demi mengisi kuota."

Semua orang buru-buru mengangguk setuju. Yue Shuai tersenyum sambil menganggukkan kepalanya ke arah Wei Xiaobao.

Wei Xiaobao tahu bahwa Yue Shuai adalah keturunan Yue Fei, sehingga dia pasti memahami disiplin dan seni perang. Sebagai keturunan keluarga Yue, dia pastinya pernah melihat pusaka keluarga yang sangat diperebutkan dan diidamkan orang-orang—Kitab Warisan Wumu.

Wei Xiaobao mengeluarkan segepok uang kertas, memegangnya di tangan sambil tersenyum kepada orang-orang di lapangan, "Saudara-saudara, selama kalian bersedia bergabung dengan Hongxing dan mau mematuhi perintah, hari ini kalian semua akan langsung menerima seratus tael uang saku, dan ke jumlahnya akan bertambah lagi ke depannya. Perkataan Wei Xiaobao ini selalu bisa dipegang."

Kedermawanan Wei Xiaobao sudah sangat terkenal. Sebagian besar dari mereka berasal dari latar belakang miskin, bahkan jika dulunya pernah menjadi bandit atau penguasa gunung, itu pun karena terpaksa oleh keadaan. Di balik imbalan yang besar pasti ada pemberani, banyak yang tadinya ragu-ragu langsung menyatakan diri untuk tetap tinggal. Bahkan beberapa orang yang tadinya sudah keluar barisan kini diam-diam menyelinap kembali masuk ke dalam barisan.

Wei Xiaobao memerintahkan semuanya untuk berbaris rapi. Satu per satu maju ke panggung untuk menerima hadiah dan didata. Dari empat orang yang terdata, pada akhirnya tersisa tiga ratus lima puluh orang.

Wei Xiaobao sama sekali tidak mempedulikan puluhan ribu tael perak itu, dia sangat puas dengan mereka yang tertinggal.

Wei Xiaobao merangkum dengan teliti metode-metode pelatihan prajurit dan pasukan khusus yang diketahuinya dari kehidupan sebelumnya, lalu merumuskan sebuah rencana pelatihan yang ketat.

Wang Laohu dan yang lainnya merasa sangat bingung setelah membaca rencana yang dibuat oleh Wei Xiaobao. Bagaimanapun juga, mereka belum pernah mendengar hal-hal semacam mengikatkan kantong pasir di kaki, berlari lintas alam sejauh sepuluh kilometer, *push-up*, *sit-up*, semuanya adalah hal asing yang belum pernah terdengar sebelumnya dan terasa sangat aneh. Wei Xiaobao pun menjelaskan kepada mereka satu per satu. Metode pelatihan ini sangat besar manfaatnya bagi kekuatan fisik, otot, kelenturan, ketahanan tubuh, dan lain-lainnya. Setelah beberapa saat, barulah Sun Jun dan yang lainnya tersadar dan mengerti, hingga tidak kuasa bertepuk tangan memuji. Bahkan Yue Shuai pun mengangkat ibu jarinya, memandang Wei Xiaobao dengan sudut pandang yang sepenuhnya baru.

Waktu-waktu berikutnya diisi dengan pelatihan yang kejam. Wei Xiaobao menetapkan aturan bahwa setiap hari seratus orang teratas yang menyelesaikan target latihan akan diberi hadiah anggur dan daging. Belasan orang terakhir yang tidak selesai tidak boleh makan dan tidur. Ada penghargaan dan ada hukuman, batasannya sangat jelas. Setiap orang berjuang berlomba-lomba menjadi yang terdepan, siapa yang tidak ingin makan daging dan minum anggur sepuasnya setiap hari?

Wei Xiaobao melatih lebih dari tiga ratus orang itu secara seragam, lalu membagi-bagi mereka ke dalam berbagai sub-kelompok. Mereka yang memiliki daya juang tinggi dimasukkan ke dalam dua kelompok utama penyerangan, yaitu kelompok Qinglong dan Baihu, membuat Zhao Liang, Baozi, dan Houzi merasa sangat iri.

Tidak ada pilihan lain, tugas setiap kelompok memang berbeda. Masing-masing sub-kelompok memiliki tugas dan fungsinya sendiri. Mereka yang cerdik dan lincah bertindak sebagai mata-mata Wei Xiaobao, dimasukkan ke dalam kelompok Zhuque yang dipimpin Houzi, sementara sisanya dimasukkan ke kelompok Xuanwu. Pada dasarnya tidak ada perselisihan besar di antara mereka, meskipun terkadang mereka berdebat mulut hanya demi memperebutkan beberapa jagoan bela diri yang tangguh.

Wei Xiaobao menyerahkan rencana pelatihan tersebut kepada Sun Jun dan para kepala kelompok untuk diawasi dan dilatih. Sebagai pemimpin kelompok Hongxing, Wei Xiaobao memberikan teladan dengan ikut terjun langsung berpartisipasi dalam pelatihan.

Sejak kalah berkelahi dari paruh baya waktu itu, Wei Xiaobao sudah bertekad dalam hatinya untuk mencari kesempatan berlatih dengan lebih giat. Dia tiba-tiba teringat pada Pendeta Musang yang tak sempat ditemuinya waktu itu. Bukankah pendeta itu pernah bilang bahwa ada ikatan guru dan murid di antara mereka? Benar, setelah membasmi Dongxing, aku harus pergi berguru kepadanya. Jika tidak, setelah memasuki istana nanti, aku pasti tidak akan mampu menghadapi orang-orang seperti Hai Dafu, Permaisuri Palsu, dan Ao Bai seorang diri.

Karena Wei Xiaobao sendiri yang memimpin di depan, semangat berlatih orang-orang menjadi semakin tinggi. Setiap hari ada perubahan baru, semangat juang mereka membara dari hari ke hari. Wei Xiaobao berlatih bersama mereka, makan dan minum bersama, serta bermain bersama di waktu luang. Mulai dari berjudi hingga bermain bola, Wei Xiaobao sama sekali tidak melarangnya. Maksud Wei Xiaobao sangat jelas, harus ada keseimbangan antara bekerja dan beristirahat; berlatih saat waktunya berlatih, dan bersantai saat waktunya bersantai.

Semua orang semakin mengagumi Wei Xiaobao. Kedermawanan Wei Xiaobao, kelapangan dada Wei Xiaobao, kesediaannya ikut menderita bersama, serta kebahagiaannya yang dibagi bersama orang lain, semuanya merasuk dan menyentuh setiap individu secara mendalam.

Mereka semua adalah pria-pria sejati berhati nurani yang tidak terbentuk dari batu. Mereka belum pernah melihat seorang pemimpin yang begitu memberikan teladan nyata dan memiliki ketegasan sebesar ini, sehingga dalam hati mereka diam-diam bersumpah untuk mengikuti Wei Xiaobao seumur hidup.

Ma Liu adalah anak angkat Wei Xiaobao, maka pelatihan Wei Xiaobao tentu saja berjalan mulus tanpa hambatan baginya. Namun, selalu saja ada orang yang suka mencari perkara. Hari itu, ketika pelatihan sedang berlangsung, Ma Liu tiba-tiba berlari tergopoh-gopoh mendekat, lalu dengan suara berbisik berkata kepada Wei Xiaobao, "Bupati Zhang memanggilmu ke balai sidang untuk diinterogasi."

Dalam hati Wei Xiaobao bergumam, "Apa yang harus datang akhirnya datang juga."

Bupati Zhang tidak pernah mendatangi tempat kotor dan berantakan seperti penjara. Wei Xiaobao hidup bersenang-senang di dalam penjara dan selalu dibantu oleh Ma Liu untuk menutupi dan menjaganya, sehingga Bupati Zhang sama sekali tidak mengetahuinya.

Wei Xiaobao menyuruh Sun Jun dan yang lainnya untuk melanjutkan latihan, lalu dia sendiri mengikuti Ma Liu kembali ke sel. Ma Liu berpura-pura mengurung Wei Xiaobao dan memakaikannya belenggu rantai. Melihat tangan Ma Liu yang gemetar tak henti-henti, Wei Xiaobao tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa, kunci saja sesuka hatimu. Ayah angkat tidak akan menyalahkanmu, lagian ini memang sudah menjadi tugasmu. Kalau sampai Bupati Zhang tahu kau merawatku dengan begitu telaten dan melayaniku dengan begitu nyaman, saat itulah kau akan menanggung akibatnya."

Tidak lama kemudian, beberapa prajurit pemerintah yang arogan dan dominan datang. Mereka menangkupkan tangan memberi hormat kepada Ma Liu, dan salah satu dari mereka berkata, "Tuan Ma, Bupati Zhang menyuruh kami datang untuk menjemput Wei Xiaobao ke balai sidang. Kau sudah direpotkan."

Sambil berbicara, prajurit itu memberi isyarat. Seketika itu juga lima atau enam prajurit membuka pintu sel dan menyeret Wei Xiaobao keluar. Ma Liu tidak berdaya, menghela napas pasrah, dan hanya bisa berdoa dalam hati agar Wei Xiaobao tidak mengalami masalah apa-apa.

Bupati Zhang masih menyimpan dendam kesumat sejak dipermalukan waktu itu. Terlebih lagi, mengenai masalah putrinya, bagaimanapun cara ia mendesak, putrinya tidak pernah mau memberikan penjelasan yang jelas. Bupati Zhang lantas mencurigai bahwa putrinya telah dilecehkan oleh Wei Xiaobao. Kemarahannya semakin membuncah di dalam dada, dan ia berniat memberi Wei Xiaobao pelajaran yang setimpal agar pemuda itu merasakan akibatnya dan mengerti bahwa seseorang tidak boleh bertindak terlalu arogan.