Bab Sembilan, Pencuri di Jalan

Kakak Ketujuh memikirkan bahwa Chunhua juga sudah berumur, sudah jarang ada tamu yang memilihnya, jadi sekalian saja memberikan kebaikan untuk Xiaobao. Mendengar itu, Wei Chunhua sangat gembira, sampai akhirnya dia menutupi wajahnya dan menangis bahagia. Tak disangka, akhirnya dia bisa menebus dirinya sendiri berkat anaknya yang baru berusia lima tahun, benar-benar keberuntungan yang dikumpulkan selama beberapa kehidupan.

"Chunhua, kenapa kau menangis? Mulai sekarang kau tinggal menikmati hidup tenang. Xiaobao ini jelas anak yang akan sukses besar, nanti jangan lupakan kami para saudari ini," kata Kakak Ketujuh.

Para saudari semua memandang iri. Ada yang seumur hidup tidak pernah bisa menebus dirinya, meskipun sudah tua dan tak menarik lagi, tetap saja harus bertahan di rumah bordil sampai akhir hayat. Uang tebusan Chunhua memang belum bisa langsung dibayar lunas oleh Xiaobao, tapi Kakak Ketujuh sudah melihat dengan jelas, kelak Xiaobao pasti bisa menghasilkan banyak uang untuk Rumah Bunga Indah. Lagipula, Chunhua pun sudah tidak menghasilkan banyak lagi, lebih baik gunakan kesempatan ini untuk menarik Xiaobao ke pihaknya.

Bagaimanapun, Chunhua memiliki kontrak jual diri, tapi Xiaobao tidak diatur oleh Rumah Bunga Indah. Meskipun dia anak liar, selama dia tidak mau, Kakak Ketujuh tak bisa berharap mendapatkan apa pun darinya.

Wei Chunhua berpikir, "Selama bertahun-tahun aku dan Xiaobao tinggal di Rumah Bunga Indah, walaupun sudah bebas, aku tetap ingin tinggal di sini. Toh, sudah lama bersama mereka, sudah terjalin rasa kekeluargaan, tak ingin berpisah lagi." Tentu saja Xiaobao setuju, ini peluang emasnya untuk mendekati para gadis cantik. Rumah Bunga Indah jelas lebih nyaman dibandingkan tempat lain. Kakak Ketujuh dan para saudari pun mengangguk senang.

Siapa sangka, di saat orang lain menganggap tinggal di rumah bordil sebagai aib memalukan, Xiaobao justru dengan senang hati memilih tetap di sana. Usianya baru beberapa tahun, tapi pikirannya hanya dipenuhi gadis-gadis cantik.

Saat jamuan makan, Xiaobao kembali berdiskusi dengan Kakak Ketujuh soal jadwal pertunjukan cerita. Xiaobao berencana mengadakan dua kali pertunjukan setiap hari, dijadwalkan sore, supaya para tamu yang asyik mendengarkan cerita dan musik pada sore hari biasanya akan memilih bermalam di Rumah Bunga Indah. Kalau pagi hari tidak cocok, karena para tamu cuma datang makan dan minum. Begitu mereka menginap, tentu pendapatan Rumah Bunga Indah meningkat pesat, sebab para tamu pasti akan memilih gadis pujaan hati masing-masing untuk bersenang-senang, yang berarti pemasukan emas dan perak pun bertambah.

Kakak Ketujuh segera mengangguk, "Memang Xiaobao ini banyak akal, baiklah, ikuti saja rencanamu."

Setelah jamuan selesai, Xiaobao dan ibunya kembali ke kamar. Chunhua benar-benar menahan banyak perasaan, ada banyak hal yang tak bisa diucapkan di depan orang lain. Kini setelah hanya berdua, Chunhua akhirnya menangis sambil memeluk Xiaobao, yang buru-buru menenangkan, "Ibu, kenapa menangis? Hari ini ibu seharusnya gembira, mulai sekarang aku akan cari uang lebih banyak untuk membahagiakan ibu, bagaimana menurut ibu?"

Chunhua tersenyum, lalu kembali menangis haru, "Baiklah, semua terserah kamu. Hari ini ibu terlalu bahagia. Xiaobao sudah jadi anak yang hebat, sudah besar. Sisa hidup ibu akan bergantung padamu."

Xiaobao buru-buru menghibur, "Ibu bicara apa sih? Ibu masih muda dan cantik. Aku hanya tidak ingin ibu lagi harus melayani lelaki-lelaki jahat itu. Mulai sekarang, aku pasti akan membalas budi dan berbakti pada ibu. Tenang saja, ibu istirahatlah lebih awal, nanti aku keluar untuk menyiapkan perlengkapan pertunjukan. Aku bantu ibu naik ke tempat tidur, tidurlah yang nyenyak."

Sambil berkata begitu, Xiaobao membantu ibunya naik ke tempat tidur dan menyelimutinya dengan baik. Chunhua masih tersenyum, namun setelah ragu sejenak, dia berkata pelan, "Ibu takut ini hanya mimpi, takut saat bangun nanti semuanya kembali seperti semula."

Xiaobao berkata, "Ibu, apa-apaan sih? Sudahlah, tenang saja. Ini ada dua ratus tael perak hasil hadiah dari tamu tadi, aku letakkan di samping tempat tidur, ibu pegang baik-baik, pasti saat bangun masih ada. Tidurlah lebih awal, aku keluar dulu." Setelah menaruh perak di tepi tempat tidur, Xiaobao pun keluar.

Di jalan, Xiaobao bergumam dalam hati, "Kenapa semua orang melihatku? Aku tidak membawa barang aneh, apa karena aku terlalu tampan sampai pesona tak bisa ditahan?" Tiba-tiba, dari belakang terdengar suara, "Wah, bukankah ini Xiaobao? Masih ingat denganku?" Mendengar suara itu dari belakang, Xiaobao segera menoleh dan ternyata itu Tuan Zhao, teman minum sebelumnya.

"Ah, ini Kakak Zhao. Apa kabar? Aku memang sedang mencari waktu untuk mengunjungi kakak, eh, hari ini kebetulan bertemu. Waktu itu kakak yang traktir, jadi hari ini gantian aku yang jamu, mari ke Restoran Bulan Mabuk, semoga kakak berkenan." Meski baru berumur lima tahun, Xiaobao sama sekali tidak bersikap kekanak-kanakan, justru seperti pendekar sejati yang jujur dan tegas.

Sejak kecil Xiaobao sudah terbiasa dengan dunia persilatan, dan sangat mengagumi sifat ksatria. Ia selalu meniru perilaku para pendekar, bahkan dalam benaknya tertanam kuat enam kata: "Sahabat Sejati, Menjunjung Persaudaraan."

Xiaobao berpikir, "Waktu itu aku menerima seratus tael darinya tanpa imbalan, sekarang sudah punya uang, saatnya membalas kebaikan."

Tuan Zhao tertawa, "Baik, aku tahu kau orangnya murah hati, ayo." Tuan Zhao sama sekali tidak menganggap Xiaobao sebagai bocah lugu, malah memperlakukannya sejajar dengan dirinya.

Akhirnya mereka berdua menuju restoran terbesar di kota, Restoran Bulan Mabuk. Konon nama restoran itu ditulis sendiri oleh penyair besar zaman Tang, Li Bai, sehingga sangat terkenal di Kota Yangzhou. Xiaobao merasa sangat terhormat, meniru gaya orang kaya dengan tangan di belakang, mulut sedikit cemberut, dada membusung, melangkah gagah masuk ke dalam.

Keduanya langsung naik ke lantai dua, memilih tempat duduk terbaik dekat jendela. Pelayan segera menyambut, membersihkan meja dan kursi dengan hati-hati, lalu bertanya dengan senyum lebar, "Tuan berdua ingin makan dan minum apa? Masakan kami semua dibuat oleh koki terkenal, makanan lezat, minuman pun harum dan mantap, pasti memuaskan."

Pelayan itu memang cerdas, langsung tahu bahwa dua tamu ini bukan orang sembarangan. Walau ada anak kecil minum arak, itu sudah biasa. Di zaman ini, siapa punya uang, dialah raja. Tak peduli meski masih bayi, selama punya uang, semua boleh saja.

Xiaobao dengan gaya berwibawa berteriak, "Sajikan hidangan dan arak terbaik, pilih yang paling istimewa. Kalau puas, aku akan memberi hadiah besar." Sambil berkata, Xiaobao langsung memberi pelayan itu sebatang perak. Pelayan yang melihat perak seberat lima tael itu langsung berseri-seri, segera berlari ke dapur untuk menyiapkan pesanan.

Tuan Zhao tertawa, "Baru beberapa hari tidak bertemu, Xiaobao sekarang sudah jadi tokoh terkenal di Yangzhou. Beberapa hari lalu, aku memang tidak tahu bahwa teman minumku adalah pahlawan muda. Hari ini, aku baru saja pulang, dengar-dengar kau tampil membacakan cerita dan bernyanyi di Rumah Bunga Indah, benar-benar membuat bangga. Aku menyesal tidak sempat datang, lain kali pasti aku akan datang mendukung."

Melihat makanan dan minuman sudah datang, Tuan Zhao segera mengajak makan, Xiaobao tertawa, "Kakak terlalu memuji, kemampuanku ini belum seberapa, hanya keterampilan kecil saja, tak layak dibanggakan."

Xiaobao berpikir, "Pantas hari ini tidak melihatmu, ternyata kau pergi ke luar kota." Saat keduanya sedang mengobrol, tiba-tiba terdengar suara ribut di bawah. Seseorang berteriak, "Tangkap pencuri! Dia mencuri perakku, cepat tangkap pencuri!" Xiaobao segera menengok ke luar jendela.

Di jalan, tampak beberapa pria besar sedang mengejar seorang anak pengemis kecil yang usianya sekitar lima atau enam tahun, tubuhnya kurus, wajahnya kotor tak jelas rupanya. Anak itu berlari tergesa-gesa, berkelit ke sana ke mari. Xiaobao berkata, "Kakak Zhao, ada apa ini? Bagaimana kalau kita turun melihat keramaian?"

Tuan Zhao segera setuju, "Baik, kebetulan sedang santai, mari kita lihat." Xiaobao pun melemparkan sebatang perak, lalu menarik Tuan Zhao turun. Pelayan yang melihat perak sebanyak itu segera mengantar keduanya sampai ke luar pintu.