Bab Tujuh Belas, Sekolah Orang Barat

“Ada urusan apa, Li Gang? Kenapa terburu-buru, pelan-pelan saja bicaranya,” ujar Wei Xiaobao. Li Gang meneguk air, lalu tertawa polos, “Begini, Kakak. Di depan Zuiyuelou, ada sekolah Barat baru dibuka. Di dalamnya banyak benda aneh dari negeri asing, tak tahu apakah Kakak tertarik?”

Wei Xiaobao memang tengah penasaran, mendadak ia bersemangat. Dengan lambaian tangan, ia berkata, “Ayo, kita lihat-lihat, sekalian menambah pengetahuan.” Keduanya berpamitan pada yang lain lalu keluar dari Lichun Yuan.

Pada awal Dinasti Qing, pemerintah sangat mendorong hubungan dagang dengan bangsa asing. Banyak orang asing datang dan menetap di negeri besar ini; ada yang berdagang, ada pula yang menyebarkan agama. Tentu saja, yang paling terkenal adalah Tang Ruowang yang dekat dengan Kaisar Kangxi.

Wei Xiaobao dan Li Gang sampai di jalan. Di seberang Zuiyuelou terdengar suara gong dan drum, petasan meledak, tarian singa dan tari rakyat menambah semarak, suasana sangat meriah, dan kerumunan orang ramai menonton. Mereka berdua bergegas mendekat. Tampak sebuah halaman besar, di pintu gerbang tergantung lentera dan papan nama bertuliskan “Sekolah Barat” dengan huruf besar berwarna hitam.

Mereka mendorong kerumunan dan menyelinap ke barisan depan. Banyak orang asing di sana; pria berjas dan bertopi, wanita mengenakan gaun panjang satu potong, semuanya berambut pirang dan bermata biru. Pandangan Wei Xiaobao tak acuh pada para pria, melainkan tertuju pada para wanita asing yang berambut keemasan dan bermata biru itu. Harus diakui, mereka semua bertubuh semampai, bibir merah merona, penuh gairah, benar-benar menarik perhatian. Penampilan mereka mirip pakaian modern, orang-orangnya pun tampak terbuka dan penuh semangat, membuat hati terasa lapang.

Orang-orang asing itu sedang membagikan selebaran pada pejalan kaki. Wei Xiaobao menerima satu, tertulis: “Sekolah Barat, menerima murid usia sepuluh sampai dua puluh tahun, biaya dua ratus tael per tahun, mengajarkan judo, tinju Barat, ilmu kedokteran, astronomi, geografi, bahasa asing, dan banyak hal lainnya.” Wei Xiaobao merasa benda-benda milik orang asing memang ada banyak kelebihan, dan setelah berpikir, ia memutuskan untuk mendaftar.

Orang lain masuk sekolah demi belajar membaca dan menulis, sedangkan Wei Xiaobao hanya ingin melihat wanita asing dan menikmati keramaian. Sejak kecil berada di lingkungan Lichun Yuan yang penuh warna, selera Wei Xiaobao tentu berbeda dari yang lain.

Wei Xiaobao melihat seorang wanita asing di depan yang sangat cantik; rambut pirang panjang bergelombang, kulit putih bersih, mata biru dengan kilau hitam yang mempesona, berusia enam belas atau tujuh belas tahun, mengenakan gaun panjang, berjalan anggun dan penuh daya tarik. Sepertinya ia bertanggung jawab di situ, di sampingnya ada seorang penerjemah yang sibuk menjelaskan pada orang-orang yang menonton.

Wei Xiaobao terpukau hingga air liurnya menetes. Wanita itu merasa ada tatapan panas membakar dari belakang, menoleh dan mendapati seorang anak sepuluh tahun menatapnya melamun dengan air liur di sudut bibir. Anak itu memang tampak lincah dan lucu, wajah putih bersih, rambut kuncir kuda yang unik, alis tebal, mata besar, wajah tampan, hidung mancung, bibir merah seperti olesan minyak, dan senyum kecil dengan dua lesung pipi manis. Namun entah kenapa air liurnya terus menetes, wajahnya tampak nakal, bahkan matanya mengandung kilatan keinginan yang liar. Hati wanita itu pun tergetar, bertanya-tanya apakah ia salah lihat—anak sekecil itu, apakah sudah paham soal laki-laki dan perempuan?

Wanita itu menenangkan diri, lalu melangkah mendekati Wei Xiaobao, “Halo, ingin mendaftar ke sekolah? Di dalam ada banyak hal menarik.” Sebenarnya, kemampuan bahasa Inggris Wei Xiaobao di kehidupan sebelumnya pun pas-pasan, jadi ia cuma berpura-pura percaya diri, menepuk perut dan berkata, “Halo, nice to meet you, we leet to Yangzhou.”

Nama wanita itu Alice. Mendengar ucapan Wei Xiaobao dalam bahasa asing, matanya membelalak, terkejut beberapa saat, lalu menepuk pundak Wei Xiaobao sambil memuji, “Good, very good.”

Ia menggandeng tangan Wei Xiaobao, bertanya, “Suka sekolah Barat? Di dalam ada segalanya, termasuk bela diri Barat, ilmu astronomi geografi, dan banyak penemuan menarik, seru sekali.”

Wei Xiaobao memang berniat mendaftar, toh usianya masih muda, banyak waktu luang, dan tak ada kegiatan lebih baik. Maka, dengan gembira ia mengikuti Alice mendaftar, Li Gang pun ikut, kemana pun Wei Xiaobao pergi, ia pasti ikut.

Setelah urusan selesai, Wei Xiaobao pulang dan memberi tahu Wei Chunhua. Wei Chunhua pun mengangguk setuju, sebab Wei Xiaobao memang tak betah di sekolah tradisional, kerjanya hanya membuat onar, kini ada tempat untuk belajar, ia pun menyetujui. Beberapa hari lagi akan mulai sekolah. Wei Chunhua menyiapkan perlengkapan Wei Xiaobao, membuatkan keranjang bambu berisi beberapa mangkuk, sendok, dan sebuah gelas air. Melihat itu, Wei Xiaobao cemberut.

Ia berkata, “Ibu, barang begini merepotkan sekali, tidak praktis.” Dalam hati ia mengeluh, wajar saja di zaman kuno semua serba merepotkan. Tak heran di drama kuno, para pelajar yang hendak ujian ke ibu kota selalu membawa keranjang berat, tak lelah rasanya.

“Orang lain juga begitu, kau ini anak bandel malah mengeluh. Sudahlah, urus sendiri, jangan sampai terlambat nanti,” omel Wei Chunhua dengan nada tak sabar.

Wei Xiaobao berpikir, di masa kini semua pakai tas punggung, jauh lebih keren. Ia lalu menggambar sketsa, lalu keluar mencari Wang Lele, karena ayah Wang Lele adalah seorang penjahit.

Sesampainya di Toko Penjahit Wang, begitu masuk ia sudah melihat Tuan Wang dan segera menyapa, “Paman Wang, saya datang.” Penjahit Wang melihat Wei Xiaobao langsung menyambut, “Xiaobao, kamu datang. Lele ada di dalam, tunggu sebentar.”

Penjahit Wang memerintahkan pelayan segera menyuguhkan teh. Wei Xiaobao duduk berpikir, bahan apa yang cocok? Kain baju terlalu tipis dan mencolok, dipikir-pikir kain kanvas lebih kuat dan awet. Ia pun mulai mencari-cari sendiri di toko, menengok ke kiri dan kanan, saat sedang asyik mencari, tiba-tiba dari belakang terdengar suara Wang Lele berseru riang, “Kakak, kau datang! Aku baru mau mencarimu, kudengar kau dan Li Gang sudah mendaftar ke sekolah Barat. Wah, enak benar, dapat hal seru pun kami tak diajak, aku dan Chu Fei!”

“Begini, kalian kan masih di sekolah tradisional, aku tak mau mengganggu. Lagi pula aku dan Li Gang memang tak ada kerjaan, jadi cari kesenangan saja,” jawab Wei Xiaobao sambil tersenyum memandang Wang Lele.

Wang Lele menggeleng dan bersenandung, “Pokoknya aku tak peduli, aku sudah bicara dengan ayah ibu, aku juga mendaftar, Chu Fei juga. Gara-gara kemarin Li Gang pulang pamer-pamer, katanya ikut Kakak pasti seru, kemana pun pasti ada hal menarik.”

Melihat Wang Lele mengeluh, Wei Xiaobao buru-buru menghibur, memang Li Gang suka pamer, bahkan melebihi dirinya.

“Oh ya, Kakak ke sini ada urusan apa?” tanya Wang Lele, melihat Wei Xiaobao asyik mengamati sesuatu. Wei Xiaobao mengeluarkan sketsanya, “Begini, aku tak suka pakai keranjang bambu ke sekolah, terlalu berat. Aku mau merancang tas punggung, menurutmu bagaimana?”

Sambil bicara, Wei Xiaobao menjelaskan, tas itu dipakai di punggung, bentuknya begini dan begitu… Ia bicara panjang lebar penuh semangat. Setelah mendengar, Wang Lele mengangguk-angguk, “Iya, benar kata Kakak, pasti keren dan bagus sekali.” Wei Xiaobao tertawa, “Keren, itu saja sudah cukup.”

“Kakak, apa itu keren?” Di zaman itu memang tak ada istilah itu. Wei Xiaobao bertolak pinggang, mengangkat kepala dan menatap serong, berpose seolah paling gagah, “Lihat aku, beginilah yang disebut keren, mengerti?”

Rencana sudah matang, tinggal aksi. Mereka berdua di toko penjahit mulai membongkar-bongkar mencari kain yang cocok, membuat Tuan Wang kelelahan. Akhirnya, setelah tahu maksud mereka, Tuan Wang mengambil sebuah kotak dari dalam lemari, mengeluarkan sesuatu dan memperkenalkan, “Xiaobao, coba lihat ini, bagaimana menurutmu? Ini kulit dari pedagang kuda daerah barat.”