Bab Enam Belas, Lima Tahun Kemudian

Tentu saja, saat pulang ke rumah, Wei Xiaobao tidak akan bodoh untuk menceritakan hal itu pada Wei Chunhua. Siapa tahu, bisa-bisa dia dipukul pantatnya atau telinganya dipelintir lagi; itu jelas tak bisa ditoleransi, sebab Wei Chunhua punya banyak cara dan menurut Wei Xiaobao, menghindari rasa sakit lebih penting dari apa pun.

Semalam tidur nyenyak hingga pagi, setelah bangun dan sarapan cepat, Wei Xiaobao langsung berlari ke rumah Li Gang. Ia melihat Wang Lele, Li Gang, dan lainnya juga sudah berkumpul, memeriksa si penjahat dan merasa lega karena dia belum kabur. Mereka berempat kemudian mengawal pencuri bunga itu langsung menuju kantor pemerintahan.

Di jalan, orang-orang lalu lalang, ramai seperti anyaman, semua berhenti untuk menonton begitu melihat empat anak kecil mengawal seorang pria dewasa. Wei Xiaobao memang menginginkan suasana seperti itu, bahkan sengaja meminta seseorang membuat papan bertuliskan ‘Pencuri Bunga’ yang digantung tinggi di leher pria itu, seolah takut ada yang tak melihat.

Kini semua orang benar-benar bisa melihat dengan jelas; mereka ternganga tak percaya, ekspresi mereka beragam. Tak ada yang menyangka empat bocah cilik bisa menangkap pencuri bunga. Sementara si pencuri, yang sepanjang jalan dicemooh dan dihina, terus saja memaki, “Kalian bocah-bocah kurang ajar, berani menjebak aku! Kalau kalian tak main curang, mana bisa menangkapku? Kalau berani, lepaskan aku, lihat saja nanti kalian akan kuhancurkan!” “Dasar bajingan, bocah-bocah, berani lepaskan aku!”

Wei Xiaobao maju dan menendang beberapa kali. Melihat si pencuri masih mengumpat, ia merasa kesal dan membentak, “Untuk menghadapi kamu, mana perlu cara terang-terangan? Coba pikir, berapa banyak gadis muda yang kamu rusak? Berani melotot ke aku? Di kantor pemerintahan, kamu akan merasakan akibatnya!” Meski mulutnya menghardik, diam-diam Wei Xiaobao merasa iri; pria ini pasti pernah bermain dengan banyak gadis cantik, sungguh beruntung.

Si pencuri bunga menatap Wei Xiaobao dengan mata membara, “Nama saya Tian Bagwang, aku tidak akan melepaskan kalian. Tunggu saja, sekalipun dibawa ke kantor, aku tetap bisa keluar. Nanti akan kubalas dendam!”

Ternyata namanya Tian Bagwang, mirip dengan Tian Boguang dalam Kisah Pendekar Tertawa! Wei Xiaobao tak peduli, pikirnya si pencuri pasti tidak akan kembali, tak perlu takut balas dendam. Melihat si pencuri terus mengumpat sepanjang jalan, telinga terasa sakit, Wei Xiaobao segera berteriak ke Li Gang di depan, “Li Gang, pakai kaos kaki nggak? Lepaskan, nanti kubelikan yang baru.”

“Bos, kaos kaki buat apa?” tanya Li Gang, namun tetap melepas kaos kakinya dan menyerahkan pada Wei Xiaobao. Wei Xiaobao menutup hidung, menahan bau menyengat, dan berpikir entah berapa hari kaos kaki itu tak dicuci. Ia menyumpal mulut Tian Bagwang dengan kaos kaki bau itu, seketika Tian Bagwang jadi diam, hanya matanya melotot seperti mata sapi menatap Wei Xiaobao penuh kebencian, ingin melahapnya hidup-hidup.

Warga yang menonton kini paham, ternyata Wei Xiaobao dan teman-temannya yang menangkap pencuri bunga. Seketika mereka berkerumun, ramai membahas, ada yang bertepuk tangan dan memuji, ada yang berlari memberitahu orang lain, bahkan ada keluarga korban yang maju dan berlutut berterima kasih. Orang-orang terus melempar apa saja ke Tian Bagwang, telur, tomat, pisang, sepatu bau, kain lusuh—pokoknya apa pun yang ada langsung dilempar, membuat Wei Xiaobao dan teman-temannya sangat gembira. Mereka semua jadi pahlawan kecil penumpas kejahatan, berjalan dengan dagu terangkat dan punggung tegak, penuh percaya diri.

Wei Xiaobao sengaja membawa rombongan melewati depan rumah hiburan Li Chun Yuan, agar orang-orang di sana juga melihat kehebatannya. Saat tiba di depan Li Chun Yuan, Niu Er dari jauh sudah melihat Wei Xiaobao dan segera memberi tahu orang dalam. Tak lama, Kakak Tujuh bersama rombongan dan Wei Chunhua naik ke balkon lantai dua untuk menengok keluar. Mereka melihat Wei Xiaobao, Li Gang, Chu Fei, dan Wang Lele, empat anak kecil yang menarik seorang laki-laki dengan rantai. Pria itu sangat berantakan, kotor, kepala penuh telur dan sayur serta berbagai macam benda.

Wang Lele berteriak, “Jangan lewatkan, pencuri bunga sudah ditangkap bos kami Wei Xiaobao, ayo lihat, gratis! Silakan lempar, silakan pukul, dijamin puas!”

Seluruh orang di jalan berkerumun di sekitar Wei Xiaobao dan teman-temannya. Orang tua Li Gang dan lainnya merasa bangga, mereka menunjuk anak-anak di depan dan berseru penuh kebanggaan, “Lihat, itu anak saya, dia juga ikut menangkap!”

Chunfang menarik lengan Wei Chunhua dan berkata, “Chunhua, kali ini Xiaobao benar-benar terkenal. Empat anak ini bisa menangkap pencuri bunga yang tak ada yang berani melawan, sungguh menghapus bahaya bagi warga Yangzhou.”

Wei Chunhua tak tahu harus berkata apa, kejutan yang diberikan anaknya begitu banyak. Tak disangka, kemarin diam-diam Xiaobao sudah menangkap pencuri bunga. Setiap rumah memasang lampu dan hiasan, memukul gong dan drum, serta menyalakan petasan. Wei Xiaobao belum puas, ia berpikir, andai bisa menunggang kuda gagah pasti lebih menyenangkan.

Rombongan membawa Tian Bagwang ke kantor pemerintahan. Keramaian itu sudah terdengar oleh petugas kantor sejak jauh-jauh hari. Belum sampai di depan pintu, Bupati Tian sudah keluar bersama para pengawal. Meski Bupati juga dikenal sebagai pejabat korup, namun pencuri bunga di wilayahnya telah mendapat perintah tegas dari atasan untuk segera ditangkap. Ia selama ini cemas, dan hari ini Wei Xiaobao serta teman-temannya telah meringankan bebannya.

“Wei Xiaobao, aku, Bupati, berterima kasih atas keberanian kalian, pahlawan muda, telah menumpas kejahatan. Kalian akan mendapat hadiah besar,” ucap Bupati Tian, lalu memerintah orang membawa lima ratus tael perak dan memberikan sebuah papan penghargaan bertuliskan empat huruf emas ‘Pahlawan Muda’ untuk Wei Xiaobao dan teman-temannya. Wei Xiaobao pun berkata beberapa kalimat formal seperti, “Menumpas kejahatan, membela keadilan, adalah kewajiban setiap warga, setiap pemuda berjiwa panas…” Ucapan mengada-ada itu membuat Bupati Tian tertawa puas.

Wei Xiaobao memang dermawan, begitu menerima hadiah perak, ia langsung membagikan kepada Li Gang dan dua lainnya, dirinya hanya mengambil lima puluh tael untuk diberikan pada ibunya. Li Gang dan teman-temannya sangat terharu, merasa tak salah punya sahabat seperti Wei Xiaobao.

Sejak itu, di seluruh Yangzhou, setiap menyebut nama Wei Xiaobao, semua orang pasti bisa bercerita; pahlawan muda, ‘Empat Pemuda Yangzhou’, atau bintang dongeng, dalam waktu singkat nama mereka tersebar ke seluruh pelosok, tak ada yang tak tahu.

Waktu berlalu dengan cepat, lima tahun telah lewat, Wei Xiaobao kini berusia sepuluh tahun. Saat usia delapan tahun, harusnya ia masuk sekolah, namun baru beberapa hari di sekolah, guru langsung datang ke Li Chun Yuan untuk mengadu: Wei Xiaobao dan tiga temannya, saat guru tak ada, kabur dari kelas, berkelahi, bahkan menyiram tinta ke wajah guru, menarik janggut guru, mengangkat rok anak perempuan; seketika reputasi buruk Wei Xiaobao menyebar.

Wei Xiaobao tak tertarik pada pelajaran klasik, dan Wei Chunhua tahu anaknya cerdas, jadi tak terlalu memaksa. Begitulah, dua tahun berlalu dengan santai. Li Gang memang tak suka belajar, lebih suka berkelahi, sedangkan Chu Fei dan Wang Lele harus taat karena keluarganya disiplin.

Selama beberapa tahun, Xiaobao makin terkenal sebagai pendongeng di Yangzhou. Banyak bangsawan dan pejabat datang dari jauh untuk mendengarkan ceritanya. Xiaobao menghitung, tabungan peraknya sudah puluhan ribu tael. Ia sempat berniat meminta Wei Chunhua membeli Li Chun Yuan, toh punya uang, namun Wei Chunhua enggan karena berutang budi pada Kakak Tujuh. Akhirnya Kakak Tujuh setuju, mereka bekerja sama, membagi keuntungan setengah-setengah. Xiaobao menyerahkan dua puluh ribu tael pada Kakak Tujuh. Kakak Tujuh berkata, nanti saat sudah tua dan tak bisa bekerja, Li Chun Yuan akan diwariskan pada Xiaobao. Kakak Tujuh memang tak punya keluarga, sejak kecil hidup di rumah hiburan, sudah punya ikatan batin. Xiaobao pun menerima, dan keputusan itu ditetapkan.

Chunfang dan Chunmei telah lama dibebaskan oleh Xiaobao, bahkan Xiaobao hendak memberi mereka uang untuk hidup, tapi entah kenapa mereka tak ingin pergi, katanya punya ikatan batin dengan ibu dan anak itu, ingin tetap tinggal sebagai pelayan. Xiaobao pun menyetujui.

Namun belakangan Xiaobao tidak pernah melihat lagi bayangan si pengemis kecil. Selama beberapa tahun, mereka jarang bicara, tetapi si pengemis selalu datang memberi dukungan pada Xiaobao. Entah apa yang terjadi, mungkin saja sudah pindah rumah. Saat Xiaobao sedang berpikir, tiba-tiba pintu berbunyi keras, Li Gang masuk. Kini Li Gang berusia lima belas tahun, remaja tanggung, selalu membantu ayahnya membuat besi. Tubuhnya hitam dan kekar. Ayahnya ingin Li Gang mewarisi usaha, tapi Li Gang sejak kecil suka berkelahi, ingin belajar ilmu bela diri dan menjelajah dunia persilatan.