Bab Seratus Enam Puluh Dua: Harimau Keluar dari Kandang

Wei Xiaobao merasakan nyeri yang teramat sangat di lubuk hatinya. Ia tidak menyangka Chen Qiaoer akan berubah menjadi seperti ini. Semenjak pertunangan terakhir mereka, sudah lama sekali Wei Xiaobao tidak bersua dengan Qiaoer. Tak dinyana, dalam pertemuan kali ini, keduanya justru berposisi sebagai musuh bebuyutan. Sungguh takdir benar-benar mempermainkan manusia. Tampak sepasang mata Chen Qiaoer memancarkan hawa dingin, tanpa menyisakan secercah ekspresi pun di wajahnya, sungguh bagaikan seorang pembunuh berdarah dingin yang nyata.

Wei Xiaobao memutar otaknya namun tetap tidak dapat mempercayainya. Gadis kecil yang dulunya begitu lincah, menggemaskan, ceria, dan terbuka, penggemar setia yang suka mendengarkan dirinya bercerita dan bernyanyi, bagaimana bisa dalam sekejap mata berubah menjadi seorang pembunuh yang kejam dan tanpa belas kasihan? Mungkinkah telah terjadi sesuatu di luar dugaannya pada diri gadis itu, ataukah Chen Qiaoer telah dimanfaatkan orang lain, memakan sesuatu yang aneh? Ataukah ada sebab lain... misalnya dikendalikan oleh seseorang.

Melihat Chen Qiaoer hendak menusuknya hingga tewas, Wei Xiaobao buru-buru berteriak lantang, "Apakah kau lupa bahwa aku adalah suamimu? Kita sudah bertunangan, apa kau hendak membunuh suamimu sendiri dan merelakan diri hidup menjanda selamanya? Apakah kau lupa hari itu saat kau dan ayah angkatmu datang memohon agar aku menyetujui pernikahan kita?"

Ekspresi Chen Qiaoer mendadak kaku dan tertegun sejenak. Ia merasa kepalanya berdenyut hebat dan sangat kesakitan. Sontak ia mendekap kepalanya dengan kedua tangan, hingga pedang lentur di genggamannya terjatuh ke lantai dengan suara berdenting. Rasa sakit yang luar biasa seolah hendak membelah kepala Chen Qiaoer. Tubuhnya beroyang beberapa kali sementara mulutnya terus bergumam tanpa henti, "Sebenarnya siapa aku? Mengapa aku sama sekali tidak bisa mengingat apa pun yang kau katakan? Mengapa kepalaku begitu sakit? Sebenarnya siapa kau?"

Menatap Chen Qiaoer yang memegangi kepala kesakitan, Wei Xiaobao semakin yakin bahwa gadis itu sedang dimanfaatkan oleh orang lain. Hatinya terasa bagai disayat sembilu, dirundung duka yang mendalam.

Wei Xiaobao berseru, "Aku adalah Wei Xiaobao! Apakah kau lupa bagaimana cara kita berkenalan?"

Saat itu juga, Wei Xiaobao menceritakan secara rinci dan sejujur-jujurnya kepada Chen Qiaoer tentang bagaimana mereka pertama kali bertemu, bagaimana Qiaoer menyamar sebagai pengemis dan tertangkap saat mencuri di jalanan, bagaimana gadis itu menyusup ke Rumah Pelacuran Lichun untuk mendengarkan kisahnya, hingga bagaimana Qiaoer membawa Hu Dedi menemuinya untuk melamar. Ia berharap semua itu dapat membangkitkan kembali ingatan asal gadis tersebut.

Semakin mendengarkan, Chen Qiaoer merasa semakin tersiksa. Pada akhirnya, ia meninggalkan Wei Xiaobao, lalu berlari pergi sambil memegangi kepalanya dan berteriak-teriak tanpa henti, "Aku tidak percaya! Aku tidak percaya! Aku sebenarnya hampir membunuh suamiku sendiri. Aku hampir membunuh suamiku..."

Wei Xiaobao menunggu cukup lama namun Chen Qiaoer tak kunjung kembali. Hatinya semakin terasa perih, khawatir gadis itu kembali mengalami tekanan batin dan melakukan hal-hal bodoh. Seandainya terjadi sesuatu yang buruk padanya, bagaimana ia bisa menghadapi Chen Nan dan Hu Dedi? Nuraninya pun tidak akan pernah merasa tenang.

Rasa benci Wei Xiaobao terhadap Shangguan Haonan dari Dongxing semakin membuncah di dalam dada. Ia membatin, "Beraninya ia menggunakan orang terdekatku untuk membunuhku sendiri, beraninya ia melancarkan cara tercela demi memanfaatkan seorang gadis lemah. Sekian kali ia mencoba merenggut nyawaku, lihat saja nanti jika aku berhasil menangkapmu. Akan menguliti sekujur tubuhmu dan membuat garis keturunanmu terputus. Sekalipun kau punya sepuluh alat kelamin, akan tetap kupangkas hingga ke akar-akarnya. Jangan sombong hanya karena ilmu silapmu tinggi, cepat atau lambat aku pasti akan memusnahkanmu."

Seketika itu pula Wei Xiaobao teringat pada Hakim Zhang. Semula ia juga berniat melenyapkan sang hakim, tetapi begitu teringat pada Zhang Caifeng, sekujur tubuhnya mendadak merasa risih. Bagaimanapun juga, Zhang Caifeng adalah wanita miliknya dan tidak bersalah; mana mungkin ia benar-benar membunuhnya? Kendati demikian, pria tua bangka itu benar-benar sudah melunjak dan sengaja mendorongnya ke jurang kematian, sungguh sosok yang amat pantas mati.

Wei Xiaobao merasa semakin pusing memikirkannya. Ketika petugas pengantar makanan datang di malam hari, Wei Xiaobao mendapati dirinya kelaparan. Ia langsung menyambar paha ayam dan mengunyahnya dengan lahap. Tadi sekonyong-konyong gigi Wei Xiaobao membentur sesuatu yang keras hingga hampir tanggal.

Baru saja ia hendak melontarkan sumpah serapah, tangannya merogoh isi mulut dan mendapati sebuah benda kecil sebesar buah kenari. Ia membatin bahwa pasti seseorang sengaja menyembunyikannya di dalam makanan, mungkin menyimpan sebuah rahasia tertentu. Wei Xiaobao buru-buru menyembunyikannya di balik pantatnya secara diam-diam. Selepas petugas penjara itu pergi, barulah ia mengeluarkan benda tersebut.

Dengan perlahan ia membukanya dan mendapati sehelai secarik kertas bertuliskan, "Malam ini pukul dua belas kita akan beraksi menyelamatkanmu."

Wei Xiaobao diliputi kegirangan yang luar biasa, menyadari bahwa Wang Laohu dan kawan-kawan telah mengaturnya sejak awal. Ia membatin, "Lagipula Hakim Zhang cepat atau lambat berniat membunuhku, aku tidak boleh tinggal di sini menanti ajal. Lebih baik aku menerobos keluar. Paling-paling aku membawa serta seluruh keluargaku pergi merantau. Dunia ini begitu luas, dengan kemampuan yang kumiliki, di mana pun aku pasti bisa hidup mapan dan berjaya. Jika mentok, aku bisa masuk ke istana dan mencari Kangxi. Berdasarkan pemahamanku yang mendalam tentang kisah Rusa dan Kuali, aku pasti bisa hidup jauh lebih makmur dan bebas dibandingkan si 'Xiao Guizi' palsu itu."

Wei Xiaobao bergegas makan dan minum dengan porsi besar agar memiliki tenaga yang cukup untuk berkelahi. Sudah lama ia tidak meregangkan otot-ototnya, hingga sekujur tubuhnya terasa gatal. Ia berniat menggunakan para prajurit itu sebagai sarana pemanasan sebelum membalas dendam pada Dongxing.

Tepat pada tengah malam, Wei Xiaobao tiba-tiba mendengar suara benturan senjata tajam dari luar sel yang bersahut-sahutan, disusul oleh gemuruh teriakan serta suara pertempuran yang hebat. Ia membatin, "Wah, kawan-kawan datang tepat waktu rupanya!" Tak lama berselang, pintu sel pun terbuka, dan selusin pria kekar langsung menerobos masuk. Sosok yang memimpin di depan tidak lain adalah Sun Jun, Wang Laohu, dan yang lainnya. Setibanya di hadapan Wei Xiaobao, mereka langsung berhamburan memeluknya sambil menangis tersedu-sedu.

Wei Xiaobao memaki dengan garang, "Situasi genting begini, kenapa kalian tidak lekas membawaku pergi? Apa kalian ingin mati bersama di sini sebagai pengikutku? Kalian semua pria dewasa, untuk apa menangis?"

Sun Jun menyeka air mata di sudut matanya seraya tersenyum, "Kak Long, bukankah kami gembira melihatmu baik-baik saja? Siapa yang menangis? Kalian semua dilarang menangis! Bisa bertemu kembali dengan Kak Long adalah hal yang membahagiakan. Kita semua seharusnya bersuka cita."

Meski Sun Jun berkata demikian, namun begitu kalimatnya selesai, air matanya kembali tumpah tak tertahankan. Wei Xiaobao pun amat terharu. Bagaimanapun, mereka telah menghabiskan cukup banyak waktu bersama dan telah menjadi saudara sehidup semati. Pertemuan yang tiba-tiba ini tak pelak membangkitkan keharuan mendalam. Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa 'seorang lelaki sejati tidak mudah meneteskan air mata, kecuali jika ia telah sampai pada titik kepedihan yang paling dalam'?

Monyet buru-buru menghunus pisaunya untuk merusak rantai belenggu Wei Xiaobao. Wei Xiaobao merangkul erat sekalian saudaranya itu, merasa amat tersentuh hingga sudut matanya turut basah. Monyet yang bermata jeli langsung berseru sambil tersenyum, "Kak Long, tadi kau memarahi kami, tapi bukankah kau sendiri juga menangis?"

Wei Xiaobao melayangkan tendangan ringan ke kaki Monyet sambil tertawa, "Sebagai Kak Long kalian, bagaimana mungkin aku menangis? Ini hanya karena mataku kemasukan debu."

Monyet berkata dengan nada heran, "Kak Long, ini adalah sel penjara, dari mana datangnya debu? Lagipula angin tidak sedang bertiup, seandainya pun ada debu, mustahil bisa masuk ke dalam mata."

Sun Jun buru-buru menarik Monyet dan berbisik memperingatkan, "Berikan sedikit wibawa pada Kak Long. Bagaimanapun ia adalah pemimpin besar Hongxing. Jika hal ini sampai terdengar orang lain, bagaimana Kak Long bisa mempertahankan muka di dunia persilatan?" Seluruh orang langsung tertawa terbahak-bahak.

Mereka terus-menerus menanyakan apakah Wei Xiaobao sempat mengalami perlakuan tidak adil atau menderita luka di tubuhnya. Wei Xiaobao tersenyum pahit, lalu merobek pakaian bagian atasnya dalam sekali sentak. Begitu mereka melihatnya, sekalian orang terkejut bukan kepalang, tangan mereka mengepal erat hingga mengeluarkan bunyi gemeretak.

Tampak tubuh Wei Xiaobao yang semula bersih dan putih kini dipenuhi oleh bekas luka mengerikan yang bersilangan. Nyaris tidak ada satu bagian pun dari sekujur tubuhnya yang utuh tanpa cacat. Sekalian pengikut murka bukan main, silih berganti menyatakan tekad untuk menguliti keparat Hakim Zhang hidup-hidup.

Wei Xiaobao menyimpan kepedihan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ia melambaikan tangan seraya berkata, "Kita lihat situasinya nanti saja. Mari kita keluar dari sini terlebih dahulu. Apakah semua saudara sudah berkumpul?"

Sun Jun tersenyum dan berkata, "Kak Long, tenang saja. Semua saudara sedang menunggu kedatangan Yang Mulia Kak Long di lapangan. Kak Long, mari kita segera pergi dari tempat terkutuk ini, tempat semacam ini sama sekali bukan tempat yang layak bagi Kak Long."

Monyet buru-buru mencarikan sehelai pakaian untuk Wei Xiaobao, namun Wei Xiaobao menolaknya dengan lambaian tangan, "Monyet, tidak usah repot-repot. Toh sebentar lagi kita akan bertempur, pakaian ini pasti akan ketumpahan noda darah, jadi biarkan saja sekalian praktis."