Bab Empat: Cermin Sakti Menyucikan Iblis dan Setan

Bulan purnama menggantung di langit, mengalir tanpa suara.

Cahaya bulan menyiram cakrawala, menyelimuti pegunungan tempat Desa Batu Putih berada. Sungai-sungai tenang, bumi terbalut selubung putih, gunung-gunung tampak samar, pepohonan tampak samar, hanya satu desa yang memancarkan cahaya.

Malam ini ditakdirkan tidak akan tenang.

Puluhan pemuda desa tewas, seluruh desa terperosok dalam kesedihan yang mendalam. Namun, mereka tidak segera mengadakan upacara pemakaman, melainkan berkumpul di luar aula leluhur.

Di luar aula leluhur, cahaya api menerangi suasana.

Air mata penduduk desa belum kering, namun mereka mematuhi seruan kepala desa untuk membawa anak-anak mereka.

Ye Juntian berdesakan di tengah kerumunan.

Di desa pegunungan yang terbelakang ini, jalan keluar sangatlah sedikit. Demi mendapatkan takdir keabadian, orang-orang ini harus membayar harga yang sangat mahal. Beberapa pemuda desa yang kuat telah tewas, termasuk ayah "dirinya"... Ye Tian.

Saat ini, di sampingnya berdiri seorang wanita—ibu dari pemilik tubuh asli ini.

"Dua hari lagi, Guru Abadi akan melewati desa kita."

"Ini adalah sebuah peluang. Anak-anak mungkin tidak mengerti, tetapi kalian sebagai orang dewasa seharusnya tahu bahwa peluang ini sangat penting bagi Desa Batu Putih kita!"

"Demi memasuki gerbang keabadian kali ini, kita telah berkorban terlalu banyak. Beberapa orang selamanya tertinggal di pegunungan."

Di tangga aula leluhur, kepala desa Ma Shan menghadap ke arah penduduk desa. Di sampingnya berdiri beberapa tetua desa serta Ma Feng.

"Desa Batu Putih kita tidak memiliki orang yang lahir dengan tulang spiritual. Apakah kita ditakdirkan tidak bisa menjadi abadi?"

"Tidak, tidak sepenuhnya benar. Selama menelan daging dan darah iblis, seseorang akan memiliki kesempatan untuk mengubah fisik dan menjadi 'tulang spiritual yang didapat'. Sekarang, kami telah membawa pulang daging dan darah iblis. Di dalam aula leluhur di belakangku, siapa pun yang bersedia memperebutkan takdir keabadian itu, silakan masuk ke dalam aula!"

Setelah kata-katanya usai, kerumunan mulai gelisah. Namun, tidak ada anak yang segera masuk.

Ye Juntian memandang penduduk desa dan tahu apa yang membuat mereka ragu.

Tulang spiritual yang didapat, yaitu menempa tubuh dengan kekuatan iblis dari daging dan darah mereka, sangatlah berbahaya. Hanya sebagian kecil yang bisa berhasil. Adapun mereka yang tidak mampu bertahan, kalau tidak gila, maka cacat, atau bahkan tewas. Baru saja mengalami kepergian orang terkasih, hal itu membuat mereka kini merasa takut.

"Ibu, apakah masuk ke aula leluhur benar-benar bisa makan daging?"

Saat itu, seorang anak kecil bertanya kepada orang dewasa di sampingnya. Anak ini kurus dan hitam, karena kekurangan gizi, tubuh bagian atasnya yang telanjang hanya menyisakan kulit yang membungkus tulang, memperlihatkan rusuk demi rusuk. Dia baru berusia enam tahun, juga yang termuda di keluarganya.

"Nak..." Mendengar itu, air mata menetes di pipi wanita yang keriput tersebut.

Masuk ke gunung untuk berburu iblis mungkin akan mati, masuk ke aula leluhur untuk menelan daging dan darah iblis itu juga mungkin akan mati. Mereka, para orang dewasa, semua tahu itu.

Hidup di tanah ini, membesarkan keturunan, selama ada sesuap makanan, mereka akan terus melahirkan, melahirkan sebanyak mungkin. Meski hanya tersisa satu napas pun mereka harus melahirkan. Namun, sekarang saat benar-benar harus masuk ke aula leluhur, setelah baru saja kehilangan suami, mereka sangat sedih dan tidak tega berpisah dengan darah daging sendiri.

Meskipun dalam pertemuan klan pertama sudah mengetahui aturannya, semua orang dewasa tahu akan tiba saat seperti ini.

"Ayah, biarkan aku masuk, aku ingin makan daging!"

Beberapa anak tidak tahu betapa berbahayanya hal itu, mereka hanya tahu bahwa di dalam aula leluhur sepertinya ada daging yang disiapkan oleh kepala desa, mereka pun menunjukkan raut wajah yang lapar. Namun, ada juga beberapa anak yang cukup peka, merasakan sesuatu dari raut wajah orang dewasa, dan merasa agak gelisah.

"Masih ragu apa lagi? Sesuai aturan yang dikatakan sebelumnya, jika tidak ada yang bersedia masuk, maka biarkan anak-anak terkecil masuk ke aula leluhur. Semoga leluhur memberkati mereka..."

Ma Shan sudah mengantisipasi situasi ini. Dia menggerakkan matanya, menyapu penduduk desa.

"Ayah!" Seorang anak kecil yang gemuk menaiki tangga dan memanggil Ma Shan.

Ma Shan tersenyum. Ini adalah anaknya. Dibandingkan dengan keengganan orang lain, dia justru tidak sabar. Ini bukan karena dia tidak khawatir dengan anaknya, tetapi karena dia telah memberikan pil spiritual yang dijanjikan Ma Feng kepada anaknya untuk dikonsumsi. Bagi orang lain, menelan daging iblis berarti hidup dan mati tidak menentu, tetapi bagi putranya, malam ini ditakdirkan menjadi kesempatan bagi seekor belut untuk berubah menjadi naga.

"Pergilah, makan daging yang banyak! Makanlah yang banyak!"

Ma Shan tampak penuh kasih, matanya dipenuhi kegembiraan dan harapan. Si anak gendut mengangguk, lalu berjalan menuju aula leluhur.

Setelah ada yang pertama, maka ada yang kedua. Orang lain melihat anak kepala desa sudah masuk, mereka pun tidak berani terlalu menahan diri, karena ini adalah hasil yang sudah ditentukan dan tidak bisa diubah.

Puluhan anak-anak masuk ke aula leluhur. Ye Juntian pun ikut masuk.

Aula leluhur itu sangat luas. Di depannya diletakkan papan nama leluhur, berlapis-lapis bagaikan gunung. Setiap lapisan papan nama dinyalakan lampu minyak hewan, cahayanya redup, bergoyang pelan mengikuti masuknya orang-orang, seolah-olah memiliki jiwa.

Sebuah kuali batu hitam menarik perhatian Ye Juntian.

Terlihat bara api di bawah kuali batu memuntahkan api, terus memanggang kuali tersebut. Aroma daging yang pekat melayang di udara, membuatnya seketika merasa sangat lapar. Mata anak-anak yang lain pun tertuju ke sana. Sambil menatap kuali batu, air liur tak tertahankan mengalir dari sudut mulut mereka.

"Itu daging!"

"Itu daging!"

Anak-anak berseru. Selain saat tahun baru ketika menyembelih babi, daging tidak pernah terlihat sebanyak ini. Sekarang, mereka merasa seperti berada di dalam mimpi.

"Aku ingin makan daging! Aku ingin makan daging!"

Beberapa anak berteriak, berlari menuju kuali batu, mengambil potongan daging, dan melahapnya dengan lahap. Ye Juntian juga datang ke samping kuali batu. Dia mengambil sepotong daging tanpa lemak, mencari sudut untuk duduk, menelan ludah, dan menatap anak-anak di sekitarnya dengan waspada.

Dia tidak segera memakannya, melainkan memutuskan untuk memperhatikan reaksi anak-anak lain setelah memakan daging tersebut.

"Daging dan darah iblis, apa bedanya hingga mampu mengubah tulang spiritual yang didapat?"

Ye Juntian menyembunyikan daging itu di belakang punggungnya, menyandarkan punggung ke sudut dinding, dan menunggu dengan tenang. Seiring berjalannya waktu, sebagian besar anak telah selesai makan. Namun, karena terlalu rakus, beberapa anak mengambil potongan lagi setelah menghabiskannya, seperti anak babi yang berebut makanan.

Beberapa saat kemudian, anak pertama yang makan daging mulai menunjukkan keanehan.

Itu adalah seorang anak laki-laki kurus dengan rambut berantakan seperti monyet liar. Dia berlari paling cepat, bahkan lebih cepat daripada anak gendut yang pertama kali masuk. Dia mengambil daging dari kuali, memeluknya, dan menggigitnya hingga mulutnya penuh minyak. Perutnya membuncit, dan kini efeknya mulai terasa.

"Aaa, sakit, sakit sekali!!!"

"Ibu, sakit sekali, perutku sakit sekali!"

Dia memegangi perutnya dan berguling-guling di lantai, seketika menarik perhatian orang lain. Kemudian, perhatian Ye Juntian sepenuhnya tersedot ke sana karena dia melihat pemandangan yang mengejutkan.

Terlihat perut si anak laki-laki yang membuncit itu. Di dalam perut itu ada sesuatu yang bersinar. Tidak hanya itu, perutnya berdenyut-denyut seolah ada sesuatu yang sedang bernapas, lalu cahaya itu berkedip-kedip. Seiring perutnya yang semakin membuncit, cahaya itu menyebar ke anggota tubuhnya.

Anak itu menjerit dan berguling-guling, namun sia-sia. Setelah bertahan selama puluhan napas, tiba-tiba terdengar suara "duar" seperti semangka matang yang meledak. Organ dalam dan darah menyembur, aroma amis seketika menyebar.

"Aaaaa!"

"Perutku... perutku juga membesar!"

Anak laki-laki itu menjadi pertanda pertama. Anak-anak yang lain pun menyusul. Mereka juga mengalami hal yang sama: perut yang membuncit seperti bola, lalu setelah puluhan napas, mereka meledak seperti "buah manusia". Organ dalam yang hancur berhamburan, menempel di dinding dan pilar, darah di mana-mana. Namun, beberapa anak yang menahan rasa sakit mendapati perut mereka perlahan mengempis, tubuh mereka penuh kekuatan, hanya saja lengan mereka masih bersinar.

Ye Juntian mengalihkan perhatiannya kepada mereka.

Kemudian dia melihat, lengan anak-anak yang masih bersinar itu mengalami perubahan. Seluruh lengan mereka ditumbuhi kulit berwarna hijau tua. Warna hijau tua ini dengan cepat menyebar ke tubuh. Tidak sampai beberapa saat, seluruh orang berubah total, tubuh mereka menghijau dan ditumbuhi sisik halus.

Perubahan ini berlangsung sekitar waktu satu kali makan. Anak-anak menjerit kesakitan, mereka tidak mampu bertahan dan kehilangan napas. Warna hijau tua itu perlahan memudar setelah beberapa saat, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, namun anak-anak itu tidak bisa hidup kembali.

"Apakah tidak berhasil juga? Setelah menahan sakit perut, beberapa orang tewas pada tahap transformasi kedua!"

Wajah Ye Juntian sedikit pucat. Apa yang disebut daging dan darah iblis, apa yang disebut mutasi untuk mengubah "tulang spiritual yang didapat" ternyata sangat berbahaya.

Saat itu, matanya sedikit bersinar, tertarik oleh pemandangan lain.

"Itu si anak gendut, dia tidak apa-apa?"

Ye Juntian datang ke samping anak gendut itu, terlihat dia sedang berbaring di lantai, terlelap. Tubuhnya bersinar, tetapi cahaya ini tidak terlihat mati, melainkan memiliki jiwa yang menggeliat di tubuhnya. Namun, di dalam jiwa ini tercampur kekuatan iblis yang ganjil, membawa warna hijau tua, hingga wajah si anak gendut berubah hijau. Tepat saat cahaya hijau itu tampak mengerikan, cahaya kuning muncul, beradu dengan cahaya hijau, dan akhirnya stabil.

Selain itu, si anak gendut tidak menunjukkan keanehan apa pun, bernapas dengan tenang, seolah sedang tidur.

"Apakah sudah berhasil?"

Ye Juntian terkejut, memutuskan untuk menunggu lebih lama, lalu melihat ke arah beberapa orang yang tersisa. Beberapa orang selamat, tetapi tidak ada perubahan. Ada juga yang menjadi gila, air liur menetes dari sudut mulut! Ada pula yang tidak terlihat aneh, hanya pingsan.

Seorang gadis kecil mengeluarkan suara kesakitan setelah memakan daging iblis. Cahaya iblis berwarna hijau tua berputar di tubuhnya, sisik bermunculan di wajahnya, lalu menguncup, dan tidak ada lagi keanehan yang terlihat, seolah telah tenang di dalam tubuhnya.

"Perbedaan fisik, sebagian orang mampu menahan kekuatan iblis itu?"

Ini adalah garis pemisah antara hidup dan mati, juga garis pemisah antara manusia biasa dan kultivator. Orang biasa tidak memiliki tulang spiritual alami. Untuk berkultivasi, mereka harus memakan daging iblis untuk mengubahnya menjadi tulang spiritual yang didapat. Di dalamnya terkandung tingkat kematian yang sangat tinggi.

Bertaruh nyawa! Kalau tidak mati, maka menjadi abadi!

"Bagi Desa Batu Putih, anak-anak hanyalah tumbal. Mampu bertahan hidup satu orang saja dari sekelompok orang akan membawa perubahan besar bagi desa ini."

Ye Juntian menatap dengan pandangan dalam, lalu menggigit daging iblis tersebut.

Kekuatan iblis yang dahsyat mencair di perut, ganas dan liar, seolah ingin merobek daging dan meridian. Napasnya menjadi pendek, aliran darahnya dipercepat, seluruh tubuhnya panas, urat di pelipisnya menonjol dan berdenyut kencang, seketika berkeringat deras.

"Cahaya hijau muncul!"

Ye Juntian melihat cahaya hijau tua itu keluar dari lengannya, hendak menumbuhkan sisik hijau. Namun, saat itulah keajaiban terjadi. Sisik hijau itu tiba-tiba hancur dan memudar dalam skala besar!

Ye Juntian merasa "dirinya" menyelinap ke dalam tubuh, sampai ke tempat yang misterius. Cahaya putih salju bagaikan bulan yang berharga, memancarkan sinar suci, membentuk sebuah wilayah di dalam pikirannya.

"Plop—"

"Dirinya" masuk ke wilayah misterius itu tanpa hambatan. Terlihat sebuah cermin ilahi melayang, memancarkan cahaya surgawi. Pola dewa berwarna merah terjalin di dalam cermin, mengumpulkan jalan dan prinsip. Inti matahari mendidih, bagaikan magma kental yang mengalir, sesekali membocorkan seberkas api emas matahari, terbang ke dalam wilayah cahaya putih salju yang hampa. Namun, tidak terasa panas, hanya aura suci yang menerpa wajah, membuat batin terasa damai.

Tempat apa ini? Mengapa ada sebuah cermin ilahi?

"Dirinya" datang ke depan cermin dan melihat sesosok tubuh kurus muncul di dalam cermin!

Kulit tubuh ini transparan. Daging, tulang, organ dalam... jaringan saraf seperti benang halus terpantul, terlihat jelas di dalam cermin ilahi. Di dalamnya, cahaya hijau tertahan di usus perut, menggeliat seperti ulat jahat, mengikis sepanjang pembuluh darah, meluap dari kulit membentuk sisik. Hanya bagian kepala yang memancarkan cahaya putih, tidak ikut tertelan.

"Ini aku?"

Bagaimana rasanya melihat tulang dan daging diri sendiri di dalam cermin? Mengerikan? Atau menjijikkan? Aneh?

Seolah ada pencerahan!

Dia mengulurkan tangan meraih tulang dan daging di dalam cermin. Cahaya hijau itu tertangkap oleh "dirinya", lima jari seperti kait menariknya keluar. Ribuan garis hijau ditarik keluar dari kerangka, daging, dan organ dalam, hancur menjadi asap. Namun, itu tidak hilang, melainkan dimurnikan menjadi seberkas kekuatan spiritual murni yang menyatu ke dalam wilayah cahaya putih salju...

"Aaa—"

Ye Juntian terbangun dari tidurnya, tubuhnya basah kuyup. Dia membuka mata, melihat cahaya fajar dari jendela.

—Hari hampir terang.

Dia mengepalkan tinjunya, tulang-tulangnya berbunyi "prak, prak, prak". Tubuhnya penuh tenaga, seolah telah terjadi perbedaan.

Saat itu, pintu didorong terbuka. Beberapa sosok tak sabar menerobos masuk...