Bab Kedelapan Belas: Memasuki Tanah Spiritual Merah Darah

Halaman (1/3)

Begitu aba-aba terdengar, semua orang meluncur turun dari lereng menuju tepian wilayah yang diselimuti kabut darah. Bau amis darah yang pekat menerobos lubang hidung dan langsung menghantam ubun-ubun, membuat kulit kepala mereka meremang hingga laju mereka melambat.

Mereka bahkan belum benar-benar memasukinya. Ini baru wilayah luar, tetapi pengaruhnya sudah mulai terasa.

“Hebat sekali kabut beracunnya!”

“Cepat minum Cairan Pemurni Roh!”

Para murid baru tak berani lengah. Mereka segera membuka botol kecil berisi cairan biru di tangan masing-masing. Begitu memasuki tubuh, cairan itu berubah menjadi hawa sejuk yang menyapu keempat anggota badan. Rasa meremangkan kulit kepala tadi pun surut seperti air pasang.

Bau yang tercium dari hidung masih sangat amis, tetapi rasa tidak nyaman mereka langsung jauh berkurang.

Khasiat Cairan Pemurni Roh benar-benar seketika.

Si Dungu menjilat bibirnya dengan puas. “Kak Tian, Cairan Pemurni Roh ini memang manjur. Rasanya bau amis langsung berkurang banyak, dan pikiran juga jadi lebih jernih.”

Rasa manis Cairan Pemurni Roh ternyata cukup enak, membuatnya masih terbayang-bayang.

Ye Yue’e tak tahan untuk mengingatkan, “Kak Dungu, jangan habiskan semua Cairan Pemurni Roh. Bulan ini kita punya empat tugas untuk memasuki Tanah Roh Merah Darah.”

Ia melihat Si Dungu menenggak sebotol Cairan Pemurni Roh sampai tandas. Tanpa sadar, tangannya kembali merogoh saku dan mengeluarkan satu botol kecil biru lainnya.

“Hehe!” Si Dungu tertawa canggung. Botol biru yang baru dikeluarkannya segera dimasukkan kembali, lalu ia mengambil sebuah kotak kayu lain sambil menyangkal bahwa dirinya rakus. “Yu’e, jangan mengarang. Aku cuma salah ambil!”

Rasa tadi memang lumayan enak. Sebenarnya ia ingin minum botol kedua.

Sayangnya, ia ketahuan oleh Ye Yue’e.

Ye Yue’e tersenyum. Ia tahu Si Dungu sedang berdalih, tetapi tidak berniat membongkar kebohongannya.

Ye Juntian menatap Si Dungu dan mengingatkan, “Yang dikatakan Yu’e benar. Persediaan Cairan Pemurni Roh kita terbatas, jadi harus digunakan dengan hemat. Jangan sampai nanti terjadi sesuatu di dalam dan memengaruhi tugas-tugas berikutnya.”

Cairan Pemurni Roh dapat membantu mereka menahan racun kabut merah.

Namun, khasiatnya memiliki batas waktu. Jika batas itu terlampaui sementara mereka belum meninggalkan wilayah berkabut, dan mereka tak ingin menghabiskan Cairan Pemurni Roh lagi, satu-satunya pilihan adalah menahannya dengan kekuatan tubuh sendiri.

Jika mereka terus mengonsumsi Cairan Pemurni Roh, tiga tugas sekte berikutnya tak dapat dilaksanakan, dan mereka akan kehilangan nilai jasa sekte.

Pandangan Ye Juntian jatuh pada kotak kayu di tangan Si Dungu. “Buka kotaknya. Kita harus bersiap. Begitu menemukan sasaran, langsung serang!”

Mendengar itu, Si Dungu mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Klik!

Kotak kayu itu terbuka, menampakkan tiga jarum tipis berwarna keemasan terang.

Jarum Emas Berkilau!

Halaman (1/3)

Kali ini, tugas mereka memasuki Tanah Roh Merah Darah adalah membersihkan sejumlah hama. Jarum-jarum emas itu merupakan alat yang akan mereka gunakan, sekaligus artefak roh tingkat rendah yang dibagikan sekte kepada para murid.

Setelah berhasil mempelajari Mantra Pemusatan Roh hingga tahap awal, seseorang sudah dapat menggerakkan artefak roh.

Jarum emas kecil itu tampak tidak berarti, tetapi cukup untuk membantu mereka menghadapi berbagai hama dalam tugas yang akan datang.

Namun, Mantra Pemusatan Roh mereka baru mencapai tahap awal, sehingga mereka hanya mampu menggerakkan satu jarum.

“Kita masuk,” kata Ye Juntian.

Begitu kata-kata itu terucap, kekuatan mentalnya berputar. Sebatang jarum emas melesat keluar dari kotak, jatuh ke lengannya, lalu diselipkan dengan ringan di sisi luar pakaian.

Hutan ini sangat berbahaya. Mengeluarkan jarum lebih dahulu akan membuat mereka lebih mudah menyerang nanti.

Si Dungu dan Ye Yue’e pun mengikuti, mengeluarkan jarum masing-masing dan menyelipkannya di bagian luar lengan pakaian.

Demikianlah, ketiganya membentuk sebuah regu kecil dan menerobos masuk ke Tanah Roh Merah Darah, tempat awan-awan merah bergulung tanpa henti.

“Sial, bau amis ini benar-benar menyengat. Apa kita sungguh mau masuk?”

Di sisi lain, beberapa murid baru melihat orang-orang yang telah meminum Cairan Pemurni Roh masuk ke dalam. Mereka sendiri tampak bimbang, sebab Cairan Pemurni Roh mereka telah dirampas para murid lama dan tak lagi memiliki sesuatu untuk diminum.

Kali ini mereka memang berniat menerobos masuk dengan paksa, tetapi baru mencapai wilayah luar saja mereka sudah tersedak oleh baunya. Kini kulit kepala mereka terasa kesemutan.

Rasa tidak nyaman itu merambat ke seluruh tubuh, membuat mereka semakin ragu.

Seorang murid baru tampak tak gentar. “Huh, kabut beracun di wilayah luar tidak terlalu hebat. Dengan tubuh kita, seharusnya kita masih bisa bertahan selama beberapa waktu. Kalau nanti merasa benar-benar tidak beres, barulah kita keluar. Sebelumnya juga ada murid baru yang menerobos masuk dan berhasil menyelesaikan tugas dengan susah payah pada bulan pertama. Kalau kalian tidak ingin tertinggal, silakan pulang.”

Cairan Pemurni Roh mereka telah dirampas. Jika bulan ini mereka tidak menyelesaikan tugas sekte, mereka akan berutang nilai jasa sekte.

Jika utang nilai jasa sekte mencapai jumlah tertentu, mereka akan diusir dari sekte luar.

Memang bulan depan sekte akan kembali membagikan Cairan Pemurni Roh, tetapi waktu mereka bulan ini akan terbuang sia-sia. Setelah masa pengenalan berakhir, mereka hanya memiliki waktu enam tahun. Jika tidak memanfaatkan waktu itu untuk menyelesaikan lebih banyak tugas dan mengumpulkan nilai jasa, mereka akan semakin tertinggal dan kesulitan memperoleh sumber daya untuk berkultivasi.

“Kita sudah datang sejauh ini. Masuk saja dan lihat!”

Pada akhirnya, beberapa murid baru yang tidak memiliki Cairan Pemurni Roh itu pun menerobos masuk ke wilayah kabut darah.

……

Ye Juntian dan yang lainnya memasuki kawasan perbukitan. Di sekeliling mereka tumbuh pepohonan lebat. Kabut merah memancar dari daun-daun pohon itu dan mengambang di udara, menampilkan pemandangan yang ganjil dan menyeramkan.

“Pohon-pohon ini bernapas,” kata Si Dungu. “Mereka mengembuskan kabut darah yang aneh.”

Ia mengangkat kakinya. Telapak sepatu putihnya telah dilapisi butiran-butiran halus. Ketika disekanya dengan tangan, butiran itu menempel di jarinya, menyerupai bercak darah yang mengering.

Wajah Ye Yue’e menunjukkan rasa jijik.

Ye Juntian mengingat pengetahuan yang telah dipelajarinya, lalu mengangguk. “Setiap beberapa waktu, seseorang datang menyiramkan cairan khusus yang dibuat dari daging dan darah siluman. Cairan itu diserap oleh Pohon Bayi Darah ini, sehingga tanah roh di atas urat roh telah mengalami mutasi.”

Halaman (2/3)

Tanah di bawah kaki mereka berwarna hitam. Namun, jika diperhatikan dengan saksama, warna hitam itu bercampur merah. Sulit dibayangkan berapa banyak cairan obat yang dibuat dari daging dan darah siluman telah digunakan untuk menyirami tanah ini.

Buah Bayi Darah tumbuh di tanah roh tingkat satu. Menurut catatan sekte, buah ini merupakan sejenis tanaman obat roh yang sangat istimewa.

Jika tumbuh di alam liar, tanaman ini biasanya ditemukan di dekat sarang siluman atau di atas jasad siluman yang telah mati. Tanaman obat roh semacam ini banyak dibudidayakan oleh sekte, bukan hanya di Lembah Awan Merah. Karena itu, setiap tahun daging dan darah siluman hasil buruan sekte akan diolah dengan cara khusus menjadi cairan obat, lalu disiramkan ke tanah-tanah roh.

Lambat laun, sejumlah tanah roh pun berubah menjadi tempat yang sepenuhnya ganjil.

Wilayah yang dipenuhi pancaran energi roh seharusnya cocok bagi para kultivator untuk berlatih.

Namun, tempat ini kini justru menjadi daerah terlarang bagi para kultivator. Hanya tanaman obat roh yang aneh-aneh itu yang dapat tumbuh di sini.

“Cepat jalan. Kita segera menuju Petak Tiga Puluh Enam di Zona Ding!” desak Ye Yue’e.

Sepanjang perjalanan, lingkungan di sekeliling membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Bulu kuduknya telah berdiri. Ia tidak tahu tanaman obat roh apa yang hendak dibuat sekte dari buah-buah yang dihasilkan pohon-pohon ini, tetapi semuanya terasa begitu mengerikan. Setelah teringat bahwa tanah di bawah kaki mereka disirami daging dan darah siluman, rasa amis yang pekat pun semakin terasa.

Ye Juntian dan Si Dungu saling berpandangan, lalu mengangguk satu sama lain.

Lembah itu dibagi menjadi empat zona besar berdasarkan urutan Jia, Yi, Bing, dan Ding. Setiap zona memiliki banyak petak bernomor.

Para murid sekte luar bertugas merawat Pohon Bayi Darah di petak-petak tersebut. Jika terjadi kelainan pada sejumlah pohon, para murid akan dikirim untuk mengatasinya. Tugas mereka hari ini adalah menangani kelainan di Petak Tiga Puluh Enam, Zona Ding.

Semakin jauh mereka masuk, semakin dekat pula mereka dengan hutan Pohon Bayi Darah.

Sebuah batu hijau kebiruan berdiri di tepi petak sebagai penanda. Di atasnya terukir tulisan besar: Zona Ding, Petak Tiga Puluh Enam.

Namun, wilayah ini berbeda dari yang mereka lihat sebelumnya. Pohon-pohon di dalam hutan tampak layu dalam area yang luas. Bintik-bintik putih muncul di beberapa daun, menandakan bahwa pohon-pohon itu perlahan-lahan sekarat.

Tatapan Ye Juntian menajam. “Itu Cacing Tunas Darah!”

Pada batang pohon yang layu, seekor cacing merah berdaging merayap dan sedang menggerogoti batang Pohon Bayi Darah. Dari luka gigitan itu mengalir getah yang tampak seperti darah.

Syu!

Seberkas cahaya keemasan melesat. Ye Juntian menggerakkan Jarum Emas Berkilau hingga menembus kepala Cacing Tunas Darah. Tubuh gemuk cacing itu menggeliat beberapa kali, mengeluarkan darah merah segar, lalu terdiam.

Ye Yue’e telah bersiap sejak awal. Ia mengeluarkan botol porselen transparan dari kantong kain.

Mata Si Dungu terpaku pada cacing gemuk itu. Dengan gerakan kekuatan mental, ia mengangkat cacing tersebut hingga melayang dan masuk ke dalam botol.

Ketiganya bekerja sama dengan jelas dan berhasil melakukan pembunuhan pertama!

Halaman (3/3)