Bab Tiga Belas: Konflik di Gerbang Luar

"Teng!"

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, dentang lonceng besar bergema di seluruh lembah, suaranya mengalun panjang dan tak kunjung reda.

Semua orang pun terbangun.

—Aula Transmisi Dharma!

Pintu aula terbuka lebar, dan anak-anak mulai masuk satu per satu.

Aula itu luas dan kosong, dengan tiga hingga lima ratus bantal duduk yang tertata di lantai. Sun Fei duduk di mimbar tinggi menghadap kerumunan, di sampingnya tergantung sebuah lonceng perunggu besar.

"Hari ini adalah pelajaran pertama di gerbang keabadian: Asal Usul Yuquan. Empat puluh tiga ribu tahun yang lalu, leluhur pendiri Chen Xuansheng membelah tanah misterius dengan pedang, memimpin para kultivator agung untuk mengukir rune di antara pegunungan, mengumpulkan energi gunung, mengubur niat membunuh, dan membentangkan 'Formasi Pemutus Langit Empat Penjuru' di kehampaan... Kini, ajaran ini telah diturunkan hingga ke ketua sekte generasi keempat puluh delapan..."

Sejak hari itu, Ye Juntian dan yang lainnya memulai perjalanan kultivasi mereka.

Mereka datang saat lonceng berbunyi, dan pergi saat lonceng berbunyi kembali. Hari-hari mereka terasa penuh, dan perlahan mereka mulai memahami situasi di sini.

Sekte Abadi Yuquan memiliki murid yang tak terhitung jumlahnya.

Ada pembagian antara murid luar, murid dalam, dan murid pewaris!

Status mereka saat ini adalah murid luar, dan Lembah Awan Merah tempat mereka berada adalah salah satu dari delapan ratus puncak murid luar.

Murid luar memiliki waktu tiga tahun untuk pencerahan dan pembukaan kecerdasan, serta enam tahun untuk kultivasi formal. Sekte sangat memikirkan hal ini; anak-anak yang direkrut sebagian besar berusia di bawah sepuluh tahun. Di dunia sekuler, mereka hidup dalam kebingungan dan tenggelam dalam debu duniawi yang menutupi "akar kebijaksanaan" dan "spiritualitas" mereka, sehingga membutuhkan para kultivator untuk membimbing, membuka pikiran, dan membangkitkan spiritualitas tersebut.

Namun, persyaratannya sangat ketat.

Mereka yang gagal melewati ujian promosi akan dicabut statusnya, dipulangkan ke tempat asal, atau diusir dari gugusan puncak murid luar.

Tempat ini tidak lagi cocok bagi mereka, dan mereka akan kehilangan kesempatan menapaki jalan keabadian.

Tahun pertama kultivasi: Pencerahan dan pembukaan kecerdasan, belajar membaca dan menulis, dengan pelajaran rutin pagi dan sore: menempa tubuh dan memusatkan pikiran.

Tahun kedua: Mengenal tanaman obat, mengenali iblis dan roh jahat, serta ilmu geomansi, mencakup dasar-dasar pil, jimat, penempaan senjata, dan formasi; menempa tubuh dan memusatkan pikiran.

Tahun ketiga: Memahami perubahan lima elemen yin dan yang serta menghafal seratus titik akupunktur tubuh manusia; menempa tubuh dan memusatkan pikiran.

Tahun keempat: Menempa tubuh dan memusatkan pikiran.

Tahun kelima: Menempa tubuh dan memusatkan pikiran.

Tahun keenam: Menempa tubuh dan memusatkan pikiran.

Tahun ketujuh: Mencoba mengamati "Peta Wujud Sejati"... mulai berkultivasi!

Tiga tahun pertama sangatlah membosankan. Beberapa anak sangat tidak bisa diam, tetapi setelah Pengurus Sun menunjukkan kemampuan kultivasinya, mereka semua menjadi patuh.

Namun, ada juga beberapa anak yang lebih cepat matang. Mereka tahu apa arti dari kerja keras di masa ini.

Waktu berlalu dengan cepat, tanpa terasa, kini sudah tahun keempat Ye Juntian memasuki Sekte Abadi Yuquan!

Aula Awan Putih, ruang latihan.

Di dalam kamar rahasia yang redup dan sunyi, seberkas cahaya menyinari bantal di lantai, membuat remaja di atasnya tampak seperti terukir dari salju, dengan kulit sehalus giok dan rambut hitam legam yang berkilau. Pemuda tampan itu tampak seperti keluar dari lukisan, memancarkan kesan suci.

Remaja itu duduk bersila dengan mata terpejam, memasuki meditasi.

"Wung wung wung~"

Di depannya, dua butir tembaga melayang tiga kaki dari tanah, berputar seperti ikan yin-yang, mengeluarkan suara dengungan dan memancarkan cahaya keemasan yang berkilauan seperti matahari kecil.

Tak ada tali atau apa pun yang mengikat butiran tembaga tersebut.

Benda itu melayang di kehampaan seolah-olah ada sepasang tangan tak kasatmata yang memainkannya. Tiba-tiba, putaran butiran tembaga itu berhenti, lalu terbang perlahan dan mendarat di tanah kosong sejauh satu depa. Cahaya keemasan pun menghilang seketika, menyisakan warna tembaga yang kuning kusam.

Kedua butir tembaga itu tampak biasa saja.

"Sret!"

Remaja itu membuka matanya.

Sebuah cahaya melintas di ruangan yang gelap, namun lenyap seketika. Di matanya kini hanya tersisa kilatan tajam yang tersimpan, dalam dan terang.

"Akhirnya mencapai tingkat 'memutar butiran secepat kilat'!"

Ye Juntian tersenyum puas. Selama tiga tahun ini, ia berlatih tanpa henti mengikuti "Teknik Pemusatan Pikiran" yang diajarkan oleh Pengurus Sun dari Aula Transmisi Dharma. Setahun yang lalu, ia telah mencapai tingkat kesempurnaan dalam teknik ini, dan sekarang ia telah mencapai puncaknya!

Jika Pengurus Sun melihat pemandangan ini, ia pasti akan sangat terkejut.

Sebab, dengan Teknik Pemusatan Pikiran, bahkan manusia dengan kekuatan jiwa bawaan terkuat pun tidak mungkin bisa memindahkan dua butir tembaga sekaligus dan mencapai tingkat puncak di usia Ye Juntian.

Selama puluhan ribu tahun, Sekte Abadi Yuquan memiliki banyak kultivator. Murid luar tercepat yang mencapai tingkat mahir dalam teknik ini membutuhkan waktu tiga tahun, dan untuk mencapai tingkat puncak, mereka membutuhkan waktu enam tahun!

Sekarang, Ye Juntian lebih cepat satu tahun dari rekor tingkat mahir, dan tiga tahun lebih cepat dari rekor tingkat puncak!

Ini sungguh luar biasa.

Teknik Pemusatan Pikiran diajarkan kepada setiap murid luar bersamaan dengan teknik penempaan tubuh sejak tahun pertama. Dalam rencana kultivasi sekte, murid luar terus berlatih hingga tahun keenam sampai jiwa mereka cukup kuat untuk mengamati "Peta Wujud Sejati" dan memahami metode kultivasi yang sesungguhnya.

Ye Juntian tentu tidak peduli dengan itu.

Di dalam hatinya, ia memiliki target kecil, dan seiring dengan Teknik Pemusatan Pikiran yang telah mencapai puncaknya, ia bersiap untuk mewujudkan target tersebut.

Sejauh yang ia tahu, murid luar lain yang masuk bersamanya baru saja memulai teknik ini. Jika ia terus menunggu, ia hanya akan membuang waktu.

Ia tidak ingin menunda lagi!

Selain itu, ia juga harus menjelajahi rahasia di dalam benaknya.

—Cermin Ilahi!

Selama tiga tahun, Cermin Ilahi itu terdiam di dalam domain cahaya putih di pikirannya tanpa gerakan apa pun. Seiring hidup di Lembah Awan Merah, ia menemukan bahwa meridian di dalam tubuhnya memiliki banyak cahaya putih. Ia menduga itu adalah hasil dari menyerap energi spiritual di sini.

Hanya melalui pernapasan sederhana dan latihan penempaan tubuh sehari-hari, meskipun belum menyentuh metode kultivasi yang sebenarnya, Cermin Ilahi di benaknya telah mencerminkan semua perubahan ini tanpa ada yang tersembunyi.

Sayangnya, tanpa metode kultivasi yang benar, ia tidak bisa menggunakan energi spiritual yang tersimpan di dalam tubuhnya!

"Teng, teng, teng!!!"

Tepat pada saat itu, lonceng tembaga yang tergantung di ruang latihan bergetar hebat, mengeluarkan suara yang pelan namun mendesak. Lonceng ini telah diproses secara khusus agar tidak mengejutkan jiwa saat seseorang sedang bermeditasi. Suaranya hanya terdengar seperti gangguan nyamuk di telinga, namun sangat jelas.

Ini berarti ada seseorang di luar yang mencarinya.

"Hm? Si Bodoh datang mencariku?"

"Apakah ada sesuatu yang mendesak?"

Ye Juntian berdiri dan membuka pintu batu.

"Kak Tian, gawat! Kak Bodoh dipukuli orang!"

Sesosok tubuh ramping berdiri di luar pintu batu, mengerutkan kening dengan cemas, tampak belum kehilangan sifat kekanak-kanakannya. Itulah Ye Yu'e.

"Katakan sambil jalan!"

Ye Juntian membiarkan Ye Yu'e memimpin jalan, dan di tengah jalan ia pun mengetahui situasinya.

Ternyata, hari ini adalah tepat tiga tahun mereka berada di Lembah Awan Merah. Sesuai aturan, setelah menyelesaikan pencerahan, mereka harus pergi ke tempat Pengurus Sun di Aula Transmisi Dharma untuk mengambil tanda murid luar resmi, pakaian anti-debu, dan "Cairan Pemurni Roh"!

Ketiga benda ini baru dibagikan setelah masa pencerahan selesai.

Tanda murid luar dan pakaian anti-debu tidak terlalu penting dan bisa diganti jika hilang, namun "Cairan Pemurni Roh" adalah barang khusus yang diberikan oleh aula puncak luar. Sekali diambil, tidak bisa diberikan lagi.

Saat Si Bodoh dan Ye Yu'e kembali setelah mengambil cairan tersebut, mereka dihadang oleh sekelompok orang yang mengincar cairan itu.

Si Bodoh tidak mau diperlakukan semena-mena, sehingga terjadi konflik. Namun, karena kalah jumlah, ia dikepung. Ye Yu'e dengan cerdik melarikan diri untuk meminta bantuan Ye Juntian!

"Sepertinya ada yang mengincar 'Cairan Pemurni Roh' milik murid baru tahun ini!" Ye Juntian sudah bisa menebak apa yang terjadi setelah mendengar cerita Ye Yu'e.

Cairan Pemurni Roh bukanlah cairan spiritual biasa. Jika di tempat lain, cairan ini mungkin tidak berguna. Namun di Lembah Awan Merah, bagi murid luar yang baru menyelesaikan pencerahan, cairan ini sangat krusial untuk tugas murid luar yang akan mereka jalani.

Merampas cairan ini di saat seperti ini sama saja dengan memutus jalan keabadian seseorang.

"Selama tiga tahun ini, aku sering mendengar bahwa murid luar senior suka berbuat jahat pada murid baru. Awalnya aku tidak terlalu peduli, tapi ternyata mereka benar-benar beraksi saat ini."

Wajah Ye Juntian tampak dingin, menahan amarah yang siap meledak.

Di jalan setapak menuju Halaman Krisan dari Aula Transmisi Dharma. Pohon-pohon rindang menutupi area itu, membuatnya sangat tersembunyi—tempat yang sempurna untuk menyergap.

"Serahkan barangnya dengan jujur! Siapa pun yang berani melawan akan merasakan akibatnya!"

"Jangan paksa kami memukul kalian!"

"Tadi kau yang berani melawan, kan? Kenapa sekarang diam saja!"

"Berlutut dan bersujudlah padaku, maka aku akan mengampunimu!"

"Sialan, kau punya nyali juga, berani menggigitku..."

Ye Juntian dan Ye Yu'e tiba di area tersebut dan mendengar suara keributan dari jauh. Pertarungan sengit baru saja terjadi; debu kuning masih beterbangan di udara.

Terlihat belasan orang di dalam hutan. Dua orang di antaranya sedang menyeret seseorang di tanah, menimbulkan kepulan debu.

"Si Bodoh..."