Bab Kedua: Rahasia Tersembunyi di Desa Pegunungan

Halaman 1 dari 3

“Benarkah ucapanmu itu, Adik Kedua? Bagaimana mungkin seorang guru abadi melewati desa kita?” tanya kepala desa dengan wajah penuh keheranan.

Para penduduk yang datang bersama mereka saling berpandangan. Dari wajah satu sama lain, mereka melihat keterkejutan dan merasa hal itu sungguh sulit dipercaya.

Desa Batu Putih terletak di tempat terpencil. Selama lebih dari tiga ratus tahun sejak didirikan, baru kali ini mereka mendengar bahwa seorang guru abadi akan melewati desa mereka.

Memang, selama berabad-abad telah beredar kabar bahwa beberapa ratus li dari tempat ini terdapat sekte abadi bernama Gunung Mata Air Giok.

Namun sejak dahulu tak seorang pun pernah melihat seperti apa rupa para abadi itu. Ada yang mengatakan bahwa para abadi memiliki tinggi puluhan ribu zhang dan mampu meremukkan puncak gunung hanya dengan satu pijakan. Ada pula yang berkata bahwa kekuatan mereka begitu dahsyat hingga mampu membunuh siluman dari Pegunungan Liar hanya dengan satu genggaman.

Setiap pendatang menceritakan sosok abadi yang berbeda-beda.

Namun ada dua hal yang tak terbantahkan: para abadi sangat kuat, dan jejak mereka sulit ditemukan, penuh misteri.

“Kalian beberapa orang, pergi beri tahu para istri untuk menyalakan api. Aku hendak menjamu Adik Kedua dengan baik!” Pada saat itu, wajah kepala desa kembali tenang. Ia menyipitkan mata lalu memberi perintah kepada penduduk di sampingnya. Setelah itu, ia melirik Ye Juntian yang berjalan di dekat mereka dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi Ma Feng yang duduk di atas kuda segera menghentikannya.

“Kakak Sulung tak perlu repot. Kembali ke Desa Batu Putih berarti pulang ke rumah sendiri. Untuk apa bersikap sungkan kepadaku?”

Setelah berkata demikian, Ma Feng turun dari kuda. Ia melambaikan tangan, memberi isyarat kepada Ye Juntian agar memegang tali kekang, lalu tersenyum kepada kakaknya, Ma Shan.

“Aku sendiri jarang pulang. Tak membantu menggarap ladang sudah cukup buruk, mana mungkin aku tega merepotkan Kakak untuk menjamuku?”

Secercah kebingungan melintas di mata Ma Shan. Melihat tindakan adiknya, ia seakan memahami sesuatu, tetapi hanya mengangguk dalam diam.

Ia mengenal watak adiknya. Jika kedatangan guru abadi ke desa membawa peluang besar, peluang itu tentu akan dinikmati secara khusus bersama kakaknya. Lantas, mengapa Ma Feng mengatakannya terang-terangan? Jelas ada maksud lain di balik semua ini. Karena itu, Ma Shan tidak menyuruh para penduduk pergi.

Para penduduk tidak mengetahui rencana mereka. Dengan wajah penuh minat, mereka menajamkan telinga dan mendengarkan percakapan itu.

“Apakah Kakak tahu mengapa guru abadi melewati desa kita?” Ma Feng berjalan berdampingan dengan Ma Shan sambil membuka pembicaraan.

“Peluang besar yang kau sebutkan tadi ada hubungannya dengan hal itu?” tanya Ma Shan seolah mengikuti alur pembicaraan.

“Benar. Lima hari lagi, seorang guru abadi akan memimpin sekelompok anak melewati Desa Batu Putih dalam perjalanan kembali ke sektenya. Anak-anak itu adalah bibit yang direkrut guru abadi dari Kota Sungai Jernih. Syaratnya sebenarnya sangat ketat. Hanya mereka yang terlahir dengan tulang spiritual yang boleh memasuki sekte abadi. Namun kali ini masih kurang tiga orang, sehingga kuotanya harus dilengkapi…”

“Jika ada anak dari Desa Batu Putih yang berhasil menarik perhatian guru abadi, belum lagi desa kita mungkin mendapat perlindungan dari kaum abadi, anak itu juga akan memiliki masa depan cerah. Sejak saat itu, ia tak perlu lagi menjadi petani miskin. Belum lagi orang-orang kaya dari Kota Sungai Jernih yang mengenakan sutra dan brokat—mereka bahkan akan rela datang menjalin hubungan pernikahan dan menikahkan putri mereka…”

Tak lama kemudian, percakapan Ma Feng dan Ma Shan pun berakhir.

Setelah mendengar semuanya, para penduduk pergi dengan kepala pening seperti baru mendengar kitab langit. Wajah mereka memerah, darah mereka bergolak, dan kaki mereka terasa lemas. Seolah-olah mereka telah melihat para tuan kaya dari kota mengenakan sutra dan brokat, datang dengan iringan gong dan genderang, mengusung babi hitam gemuk serta gadis-gadis cantik untuk mencari pasangan.

Dalam keadaan setengah sadar, mereka mulai melamun di siang bolong. Kepada siapa pun yang ditemui, mereka menceritakan kisah yang baru didengar. Dari mulut ke mulut, kabar itu menyebar semakin luas hingga seluruh desa mengetahui bahwa seorang guru abadi akan datang mencari murid.

Ye Juntian tetap membisu dan berjalan kembali ke rumah jerami.

Di dalam rumah, ketiga “kakak” serta “ayah dan ibu”-nya sedang makan. Ketika melihat Ye Juntian, mereka tidak mengatakan apa-apa. Hanya seorang perempuan yang mengambil mangkuk dan sumpit lalu menghidangkan nasi untuknya.

Ye Juntian menerimanya dan menundukkan kepala untuk makan dalam diam.

Ia baru berada di dunia ini sekitar sepuluh hari. Jiwanya masih belum mampu sepenuhnya menyesuaikan diri dengan hubungan yang dimilikinya di dunia ini.

Beberapa hari terakhir, Ye Juntian jarang berbicara dengan mereka.

Tentu saja ia tidak mungkin tinggal lama di tempat ini, apalagi berniat terus menjadi anak orang lain.

Walaupun tubuhnya telah berubah, jiwanya tetaplah jiwa yang sama.

Namun, karena tubuh ini memiliki ikatan dengan keluarga tersebut, Ye Juntian telah memutuskan bahwa kelak, jika ia berhasil meraih kejayaan, ia akan memberikan ganti rugi yang layak kepada keluarga miskin yang telah menderita ini.

Setelah makan, Ye Juntian tidak menghiraukan kegaduhan para kakaknya. Ia pergi ke luar rumah untuk terus mengamati gerak-gerik para penduduk.

Kedatangan Ma Feng dan percakapannya dengan kepala desa, Ma Shan, telah mengungkap banyak informasi. Hal itu membuat pemahaman Ye Juntian tentang dunia ini menjadi jauh lebih jelas.

Tempat ini berada di wilayah Kerajaan Mata Air Agung.

Desa Batu Putih berada di bawah pemerintahan Kota Sungai Jernih, salah satu kota di Kerajaan Mata Air Agung.

Namun, Kota Sungai Jernih berjarak tiga ratus li dari sini. Belum lagi jalan pegunungannya terjal dan berliku, di sepanjang jalan juga berkeliaran serigala, macan, dan macan tutul yang memangsa manusia. Hanya sedikit orang yang meninggalkan desa untuk bepergian jauh. Bahkan beberapa penduduk belum pernah melihat Kota Sungai Jernih seumur hidup mereka.

“Di wilayah Kerajaan Mata Air Agung terdapat tiga sekte besar pembudidaya abadi. Desa Batu Putih tempatku berada adalah yang paling dekat dengan Gunung Mata Air Giok… Para abadi mampu menangkap bintang dan bulan, memindahkan gunung, serta mengisi lautan.”

“Orang yang berumur panjang menikmati usia panjang. Namun, apakah para abadi memperoleh kebebasan tanpa batas?”

Ye Juntian bergumam kepada dirinya sendiri. Ia membandingkan gambaran tentang kaum abadi yang diceritakan Ma Feng dengan ingatannya tentang Bintang Biru. Keduanya tampaknya tidak berbeda.

Ini adalah dunia yang dipenuhi siluman dan para pembudidaya abadi.

Kerajaan manusia jumlahnya tak terhitung.

Para pembudidaya abadi melintasi langit dan bumi. Mereka membuka sekte di wilayah liar, menguasai urat spiritual untuk berkultivasi, dan pada waktu-waktu tertentu pergi ke kerajaan manusia untuk memilih orang-orang yang terlahir dengan tulang spiritual sebagai murid, lalu mengajarkan metode kultivasi kepada mereka.

Bisa dikatakan, mereka yang terlahir dengan tulang spiritual adalah anak-anak keberuntungan yang dianugerahkan langit kepada umat manusia.

Sejak lahir, selama mendapat bimbingan, mereka dapat berkultivasi dengan lancar dan menjadi sosok yang mampu melawan siluman, lalu menorehkan kejayaan di wilayah liar.

“Lima hari lagi guru abadi akan datang mencari murid. Bagaimana caranya agar aku mendapatkan salah satu dari tiga kuota itu?”

Halaman 2 dari 3

“Selain itu, apa sebenarnya tulang spiritual bawaan ini? Apakah berkaitan dengan kondisi tubuh seseorang? Atau mirip akar spiritual dalam novel-novel Bintang Biru?”

Memikirkan hal itu, hati Ye Juntian bergejolak. Ia merasa seolah-olah akan menyambut peluang yang dapat mengubah hidupnya.

Peluang untuk meninggalkan pegunungan terpencil ini.

Ya, ia sangat ingin pergi dari sini.

Bagi Ye Juntian, sepuluh hari di tempat ini terasa seperti sepuluh tahun. Setiap hari ia menunggu di pintu masuk desa, berharap menemukan kesempatan untuk pergi. Keterpencilan dan keterbelakangan tempat ini, bagi seseorang yang pernah hidup di Bintang Biru, tak ubahnya neraka. Belum lagi jauhnya teknologi, bahkan keinginan sederhana untuk makan daging pun telah menjadi kemewahan. Hal itu hampir membuatnya runtuh.

Untungnya, kini ia akhirnya melihat harapan.

Saat Ye Juntian masih menebak-nebak cara memperoleh kuota, jawabannya segera muncul.

Menjelang senja, suara terompet panjang memecah ketenangan desa pegunungan.

Para penduduk berjalan menuju balai leluhur tempat kepala desa berada. Mereka terus berbicara sepanjang jalan, dan isi pembicaraan mereka tak lain adalah kabar panas yang mereka dengar hari ini: seorang guru abadi akan datang ke desa untuk mencari murid.

Ye Juntian mengikuti kerumunan.

Di sebuah dataran yang lebih tinggi di desa, tampak sederet bangunan kayu yang tersusun rapi. Bentuknya persegi, panjangnya sekitar lima puluh hingga enam puluh zhang, lebarnya sekitar empat puluh zhang, dan sekelilingnya disangga batang-batang kayu bulat yang kokoh. Di tengah desa yang sebagian besar dipenuhi rumah lumpur dan jerami, bangunan itu tampak sangat megah.

Saat ini, bagian bawah tangga bangunan kayu telah dipenuhi penduduk.

Ma Shan, kepala desa, tampak berkilau karena minyak. Sepertinya ia meminum arak rumahan saat siang, sehingga wajahnya masih agak kemerahan. Di sampingnya berdiri adiknya, Ma Feng, dengan pakaian rapi, tubuh tinggi besar, dan penampilan yang sangat mencolok.

“Para tetua dan saudara sekalian, kurasa kalian semua sudah mendengar bahwa seorang guru abadi akan datang ke desa kita untuk mencari murid… Mereka yang terlahir dengan tulang spiritual…”

Ucapan Ma Shan segera memastikan bahwa kabar yang tiba-tiba beredar di desa bukanlah rumor.

Mendengar hal itu, kerumunan di bawah tangga langsung gempar.

Pada awalnya, sebagian penduduk tidak percaya bahwa seorang abadi akan datang ke desa untuk mencari murid. Mereka mengira kabar itu hanyalah omongan kosong seseorang. Namun, kini kepala desa sendiri telah menyampaikannya di balai leluhur. Jelaslah bahwa kabar tersebut bukan tanpa dasar.

Para penduduk memandang kaum abadi dengan rasa hormat sekaligus kerinduan.

Kini, kesempatan untuk menjadi murid seorang abadi terbentang di hadapan mereka. Bagaimana mungkin mereka tidak bersemangat?

Ye Juntian berdesakan di tengah kerumunan, wajahnya menunjukkan pemahaman. Jadi, tulang spiritual bawaan adalah semacam kondisi tubuh khusus. Hanya orang yang memiliki kondisi tubuh itu yang dapat berkultivasi menjadi abadi. Mereka yang tidak memilikinya, betapapun cerdas dan berbakatnya, tetap tidak akan mampu berkultivasi. Terlebih lagi, tulang spiritual bawaan telah ditentukan sejak lahir dan tidak ada cara untuk mengubahnya.

Bahkan kaum abadi pun tidak mampu menciptakan tulang spiritual bawaan.

Itulah sebabnya para abadi yang berada di wilayah liar harus keluar dari pegunungan dan pergi ke kota-kota kerajaan manusia untuk memilih murid.

“Tulang spiritual bawaan sangat langka. Hanya di antara kelompok dengan jumlah besar kemungkinan muncul lebih banyak orang yang memilikinya!”

Ye Juntian diam-diam menatap Ma Shan dan Ma Feng di atas tangga. Saat berikutnya akan menentukan nasibnya.

“Warisan kaum abadi tidak dapat dipelajari oleh mereka yang tidak terlahir dengan tulang spiritual. Sekarang, adikku Ma Feng akan menguji tulang spiritual semua orang!” kata Ma Shan.

Kerumunan segera menjadi riuh.

Anak-anak di bawah usia sepuluh tahun didorong keluar oleh orang dewasa dan dikumpulkan di satu tempat. Ma Feng datang menghampiri. Di tangannya tergenggam kertas jimat kuning keemasan. Ia menguji mereka satu per satu. Setiap kali berdiri di hadapan seorang anak, ia menempelkan kertas jimat itu pada dahi anak tersebut.

Jimat kuning itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Wajah Ma Feng pun menjadi semakin muram sebelum ia berjalan menuju anak berikutnya.

“Untuk menguji tulang spiritual, jimat kuning itu harus memancarkan cahaya. Entah tubuh ini memiliki tulang spiritual bawaan atau tidak. Akankah jimat itu menyala?”

Memikirkan hal itu, Ye Juntian tak bisa menahan ketegangan. Ia melihat Ma Feng semakin mendekat. Dalam waktu singkat, puluhan anak di depannya telah diuji.

Namun, tak satu pun jimat kuning menunjukkan reaksi.

“Aku agak gugup. Semoga aku memiliki tulang spiritual bawaan!”

Ye Juntian diam-diam mengerahkan tenaga. Kelima jarinya menekuk dan mengepal erat.

Plak!

Akhirnya, Ma Feng tiba di hadapannya dan menempelkan jimat kuning itu pada dahi Ye Juntian.

Karena tegang, tubuh Ye Juntian tersentak.

Lalu ia merasakan sesuatu yang aneh dari jimat itu. Sedikit demi sedikit, panas memancar darinya, seperti menempelkan bantalan penghangat di dahi.

Aliran hangat memasuki tubuhnya, menyebar dari antara alis menuju kedua sisi tengkorak. Kulit kepalanya terasa menegang dan kesemutan. Setelah itu, aliran tersebut turun sepanjang tulang belakang, menembus seluruh tubuh dan membuat segenap tulangnya terasa gatal.

Entah hanya beberapa tarikan napas.

Entah terasa begitu lama.

Kekuatan hangat itu kemudian ditarik keluar dengan cepat, menyusut dari tulang ekor ke atas dan meninggalkan tubuh Ye Juntian.

Wajah Ma Feng tampak suram. Tanpa ekspresi, ia berjalan menuju anak berikutnya.

“Tidak… Tidak!”

Jantung Ye Juntian berdegup kencang. Tubuhnya bergetar dan rasa dingin menjalari dirinya, seolah kedua kakinya kehilangan pijakan dan ia sedang jatuh ke jurang.

Penantian dan khayalan yang dipenuhi harapan ternyata sia-sia!

Halaman 3 dari 3

……

Matahari merah tenggelam di balik pegunungan yang jauh.

Bumi diselimuti kehampaan. Malam yang samar dan membingungkan pun tiba. Desa Batu Putih kembali menyambut malam gelap, tetapi balai leluhur dari kayu di tengah desa justru tidak tenang malam itu.

Obor-obor menyala. Cahayanya mengusir kegelapan dan menerangi tempat tersebut dengan sangat terang.

“Seratus dua puluh tiga anak, tetapi tak seorang pun terlahir dengan tulang spiritual. Mungkinkah setelah tiga ratus tahun keberadaan Desa Batu Putih, kita justru akan melewatkan jodoh abadi yang telah ditunggu hari ini?”

Pintu balai leluhur tertutup rapat. Para penduduk telah lama bubar, tetapi di tangga masih duduk belasan orang desa bertelanjang dada.

Ma Shan dan Ma Feng termasuk di antara mereka.

Yang berbicara adalah seorang tetua berusia lanjut dari desa. Nada suaranya penuh keluh kesah dan penyesalan.

“Ma Feng, apakah jimat abadimu benar-benar tidak mungkin salah?”

Seorang tetua lain tidak mau percaya dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Paman Keempat, bagaimana mungkin jimat abadi yang dianugerahkan guru abadi bisa salah? Kurasa memang tidak ada seorang pun di Desa Batu Putih yang terlahir dengan tulang spiritual dan ditakdirkan memperoleh jodoh abadi itu!” Ma Shan menjawab sebelum Ma Feng sempat berbicara.

Mendengar hal itu, beberapa tetua kembali terdiam.

Suasana menjadi sunyi.

Hanya suara obor yang terbakar, berderak dan meletup.

Pada saat itulah Ma Feng berdeham lalu berkata, “Paman dan para tetua, mungkin masih ada satu cara untuk menjadi murid guru abadi.”

“Cara apa?”

Mendengar itu, mata para tetua yang semula redup mendadak bersinar.

Menjadi murid sekte abadi berarti berkah yang akan diwariskan kepada generasi berikutnya. Selama masih ada harapan, mereka harus mencobanya.

“Hanya saja, cara ini sangat berbahaya. Aku takut…”

“Ma Feng, jangan ragu. Katakan saja cara apa itu.”

“Cara ini berbahaya. Kita dapat meniru leluhur dengan memakan daging dan darah siluman, mengamati wujud sejati mereka, memurnikan kekuatan siluman, lalu membentuk tulang spiritual buatan manusia!”

Begitu Ma Feng selesai berbicara, semua orang terkejut.

“Meniru leluhur? Apa kau tahu apa yang sedang kau katakan?”

Wajah beberapa tetua berubah drastis, seolah-olah Ma Feng telah menyentuh rahasia terlarang.

“Daging dan darah siluman bukan sesuatu yang dapat dimakan manusia biasa. Dahulu, leluhur kita terpaksa mengonsumsinya karena keadaan, hingga mereka bukan lagi sepenuhnya manusia, tetapi juga bukan sepenuhnya siluman. Karena itulah mereka meninggalkan aturan marga agar keturunannya menjadikannya pelajaran dan tidak pernah memakan daging serta darah siluman. Apa yang kau usulkan berarti melanggar keputusan leluhur!”

“Aku tentu mengetahui aturan marga yang ditinggalkan leluhur.”

“Tetapi sekarang, jodoh abadi sudah berada tepat di depan mata. Jika kita tidak mempertaruhkan semuanya, apakah kalian rela klan Ma dan klan Ye terkubur tanpa nama di bawah pegunungan tandus ini?”

“Belum tentu jodoh abadi berikutnya akan datang lagi. Siapa yang tahu apakah kita harus menunggu tiga ratus tahun lagi…”

“Aku tidak setuju.” Kerumunan mulai marah. Mereka yang mengetahui rahasia lama tetap bersikeras pada pendirian mereka.

Namun, sebagian lainnya hanya memandang dengan sorot mata berkilat dan tidak langsung menolak.

“Jika satu orang berhasil menjadi abadi, seluruh klan akan memperoleh kemuliaan. Menurutku, perkara ini harus diputuskan oleh kepala desa.”

Setelah berkata demikian, Ma Feng memandang kakaknya.

Mendengar itu, para tetua satu demi satu menoleh kepada Ma Shan.

Wajah Ma Shan tetap tenang. Api obor terpantul di matanya, sementara tatapannya menyapu para tetua dengan sorot samar. Dalam benaknya terngiang kembali janji Ma Feng:

“Aku memiliki sebuah pil spiritual yang dapat membantu seseorang menaklukkan kekuatan siluman. Kakak, jika kau berhasil meyakinkan beberapa tetua untuk pergi bersamaku ke gunung memburu siluman, pil ini akan kuberikan kepada keponakan untuk diminumnya, agar ia mampu memurnikan daging dan darah siluman itu…”

“Kepala Desa, pikirkanlah baik-baik!”

Seorang tetua memohon, “Selama tiga ratus tahun kita hidup damai. Memang klan kita miskin dan rendah, tetapi setidaknya kita aman dan tidak pernah tertimpa bencana siluman. Kita mengungsi ke tempat ini, dan bukan berarti kelak tidak akan ada kesempatan untuk kembali bertemu jodoh abadi…”

Tetua itu adalah paman kedua Ma Shan. Kedudukannya di desa sangat tinggi, dan perkataannya biasanya amat berpengaruh.

Namun kali ini, Ma Shan memotong ucapannya dan menghela napas.

“Paman Kedua, apakah kita masih harus menunggu tiga ratus tahun lagi?”