Bab Dua Puluh Tujuh: Apa Itu Peta Wujud Sejati

Saat bangau kertas mendekati pulau kecil itu, udara menjadi panas menyengat hingga membuat pipi terasa terbakar.

Tepat pada saat itu, secercah cahaya hijau berkabut memancar dari dalam tubuh Zhou Cheng, menyelimuti mereka berdua. Seketika, rasa sejuk menyergap, dan hawa panas di luar pun tak lagi terasa.

"Sungguh ajaib!"

Ye Juntian takjub melihat keberadaan sebuah pulau di tengah danau magma yang begitu mendidih.

"Bagaimana mungkin tempat ini bisa menahan panasnya magma?" pikir Ye Juntian dalam benaknya.

Sesaat kemudian, ia melihat di sekeliling pulau berwarna merah itu, simbol-simbol magis berkelap-kelip, memancarkan cahaya warna-warni yang memukau. Magma panas yang sesekali menghantam pulau seperti ombak, menyemburkan lava yang melompat setinggi beberapa tombak, namun percikan api itu hancur menjadi ribuan titik dan padam seketika saat terhalang oleh lapisan penghalang tak kasatmata.

Saat mereka tiba di atas pulau, Zhou Cheng merapalkan mantra. Ruang di hadapan mereka beriak dan menyingkap sebuah gerbang.

Ketika mereka muncul kembali, keduanya sudah berpijak di atas pulau, menginjak hamparan pasir. Butiran pasirnya tampak jelas, memantulkan kilau kemerahan, jernih dan bening bagaikan serpihan batu permata.

Tidak jauh dari sana, tumbuh vegetasi dan pepohonan yang sangat lebat.

Berada di atas danau magma yang panas namun sama sekali tidak terpengaruh, pulau ini seolah-olah merupakan dunia yang berbeda.

"Aula Api Bumi terletak di atas danau magma, para praktisi tingkat tinggi sekte telah menanamkan simbol magis di sini, sehingga ia tidak takut pada api," jelas Zhou Cheng, seolah memahami rasa penasaran Ye Juntian yang baru pertama kali menginjakkan kaki di pulau ini.

Ye Juntian mengangguk, hatinya dipenuhi kekaguman akan kemampuan para praktisi abadi, hingga ia tak tahu harus berkata apa lagi.

Setelah berjalan satu atau dua mil meninggalkan pantai, pasir merah di bawah kaki perlahan berubah menjadi tanah biasa, dan mereka pun memasuki area yang tertutup vegetasi.

Dari luar, pulau itu tampak kecil, namun setelah memasukinya, ia mendapati dunia yang luas. Di sekelilingnya terdapat puncak-puncak gunung setinggi seratus tombak, hijau dan rimbun seolah dipahat dari batu giok. Kabut putih menyelimuti lereng gunung, menciptakan kesan yang sangat asri. Di tebing-tebing curam, tanaman merambat melilit, masing-masing setebal lengan orang dewasa, dengan kulit kayu yang pecah-pecah bagaikan sisik ular, sementara akar hitamnya mencengkeram celah bebatuan dengan kuat bagaikan besi.

Air terjun putih bersih jatuh di antara dua puncak gunung, tampak seperti tirai giok yang menggantung. Kabut air yang menguap melayang di udara, terbawa angin bagaikan gerimis halus, membentuk pelangi warna-warni yang indah.

Di bawah air terjun tersebut, terdapat danau berwarna biru jernih.

Banyak paviliun dan aula tersebar di dekat danau, namun yang menarik perhatian Ye Juntian adalah sebuah aula besar berwarna merah, berkilau seperti giok dengan cahaya yang memancar ke segala arah.

Mereka menyusuri jalan setapak dari batu biru di tepi danau menuju aula merah besar tersebut. Di sekelilingnya terdapat banyak ladang obat yang menebarkan aroma harum, dengan titik-titik cahaya yang menari-nari di sela dedaunan.

Ye Juntian tidak tahu jenis tanaman obat apa itu, namun seiring dengan napasnya, ia merasa tubuhnya perlahan menjadi ringan dan merasakan kenyamanan yang tak terlukiskan.

Banyak orang yang mereka temui di jalan, semuanya tampak anggun dengan pakaian putih bersih bagaikan sosok dewa. Banyak dari mereka mengangguk kepada Zhou Cheng setelah melihatnya, lalu sekilas melirik ke arah Ye Juntian.

Saat itu, seorang praktisi keluar dari aula dan melayang menghampiri mereka.

Ia memiliki tubuh yang agak gemuk, dengan senyum ramah yang tampak sangat tulus. Dia adalah Qin Zhong, orang yang menyambut Ye Juntian dan yang lainnya tiga tahun lalu.

Zhou Cheng membungkuk hormat kepada Qin Zhong dan berkata, "Guru, adik seperguruan ini adalah orang yang disebutkan dalam surat Pelaksana Sun!"

"Bagus, bagus sekali! Sungguh tak disangka, hanya dalam tiga tahun, sudah ada murid yang menonjol!" Qin Zhong tersenyum lebar, kegembiraannya tak terbendung. Matanya berbinar menatap Ye Juntian, seolah sedang mengagumi bongkahan batu giok yang belum diasah.

Setelah berkata demikian, Ye Juntian merasakan sentuhan halus seperti bulu mendarat di tubuhnya. Itu terjadi begitu cepat hingga ia mengira itu hanya ilusi, ia sedikit mengernyit saat sensasi itu menghilang seketika.

Qin Zhong tersenyum dan berkata, "Juntian, jangan keberatan, ya. Sesuai tradisi sekte, aku harus melakukan tes kekuatan mental terhadapmu!"

Tadi, saat ia memindai pemuda di hadapannya dengan kesadaran spiritual, ia tidak menyangka pemuda itu bisa merasakannya. Ternyata kekuatan mentalnya sangat tajam, sudah mencapai tingkat penyempurnaan.

Seketika, ia mengeluarkan jimat spiritual berwarna biru yang sudah disiapkan.

"Ini adalah 'Jimat Jiwa', yang dapat mengukur kekuatan mental dengan akurat. Tuangkan saja kekuatan mentalmu tanpa ada yang ditahan!"

Zhou Cheng mengambil jimat itu dan menyerahkannya kepada Ye Juntian, lalu berkata, "Ini adalah guruku, Qin Zhong, Pelaksana Aula Api Bumi, dan juga pemandumu kali ini!"

Ye Juntian bergumam, "Baik," lalu menerima jimat tersebut. Permukaannya terasa halus dan elastis bagaikan kulit binatang, dengan simbol magis berwarna darah terlukis di atasnya.

Ia menyalurkan sedikit kekuatan mentalnya ke dalam jimat itu. Simbol berwarna darah tersebut seketika menjadi terang. Seiring dengan peningkatan kekuatan mentalnya, simbol tersebut perlahan bergerak hidup di atas kertas. Saat itu, ia baru melepaskan kekuatan mental tingkat awal, lalu dengan satu pikiran, ia meningkatkan aliran energinya. Kertas jimat itu pun bersinar, memancarkan cahaya biru yang indah.

"Bagus, benar-benar kekuatan mental tingkat penyempurnaan dari Teknik Menenangkan Jiwa!"

Qin Zhong melambaikan tangan, kertas jimat itu terbang dari tangan Ye Juntian dan jatuh ke tangannya. Cahaya jimat seketika padam, dan simbol darah yang bergerak tadi kembali tenang dan tampak biasa saja.

"Zhou Cheng, hari sudah mulai larut. Bawa Juntian untuk beristirahat. Setelah aku menyelesaikan urusan administrasinya, aku akan menjemputnya untuk dibawa ke 'Paviliun Bambu Hijau'!" Setelah memberi perintah kepada Zhou Cheng, Qin Zhong berkata kepada Ye Juntian, "Proses pendaftaran masuk aula membutuhkan beberapa hari. Setelah resmi diterima, kau boleh pergi mengamati Diagram Bentuk Sejati, tidak perlu terburu-buru sekarang!"

"Terima kasih, Pelaksana Qin!" jawab Ye Juntian.

Zhou Cheng kemudian memimpin Ye Juntian ke area bangunan di dekat danau. Rumah-rumah di sini tersusun rapi, namun semuanya adalah bangunan dua lantai, berbeda dari paviliun terpisah yang mereka lihat di sepanjang jalan.

—Penginapan Danau Kecil!

Ye Juntian sedikit terkejut, tak menyangka ada penginapan di tempat ini.

"Murid yang belum mencapai persyaratan untuk masuk aula tidak diizinkan tinggal lama di pulau. Kebanyakan dari mereka yang datang dari jauh menginap di sini. Kau tinggal di sini dulu. Setelah Guru menyelesaikan proses pendaftaranmu, aku akan membawamu ke tempat tinggal murid aula! Semua kebutuhan makan sudah tersedia di sini, kau tidak perlu khawatir. Jika butuh sesuatu, katakan saja pada pelayan penginapan. Mengenai biaya, jangan khawatir, semuanya gratis," jelas Zhou Cheng dengan sabar saat melihat keraguan di wajah Ye Juntian.

Di bawah sambutan hangat pengelola penginapan, mereka naik ke lantai dua.

Ye Juntian kini mengerti bahwa murid yang masuk aula memiliki keistimewaan seperti ini. Namun, dari Pelaksana Sun sebelumnya, ia sudah tahu bahwa syarat menjadi murid aula tidaklah mudah.

Selain harus melatih Teknik Menenangkan Jiwa hingga tingkat penyempurnaan, seseorang juga harus memenuhi persyaratan saat mengamati Diagram Bentuk Sejati agar bisa bertugas di Aula Api Bumi. Namun, karena ia berhasil mencapai tingkat penyempurnaan dalam tiga tahun, ia tetap bisa menjadi murid aula meskipun pengamatan pertamanya terhadap Diagram Bentuk Sejati tidak memenuhi standar.

Inilah keistimewaan bagi mereka yang berhasil mencapai tingkat penyempurnaan dalam waktu tiga tahun!

Jauh melampaui murid-murid yang berlatih secara bertahap dan baru mencapai tingkat penyempurnaan pada tahun keenam.

Itulah alasan mengapa Pelaksana Sun menyuruh Ye Juntian berkemas setelah melihat kekuatan mentalnya, dan bahkan mengirim surat khusus ke Enam Aula.

"Kakak Seperguruan Zhou, bolehkah aku tahu, bagi murid biasa, persyaratan seperti apa yang harus dipenuhi saat mengamati Diagram Bentuk Sejati agar bisa menjadi murid aula?" tanya Ye Juntian penasaran.

Bagaimanapun, ia belum pernah mengamati Diagram Bentuk Sejati. Mengetahui persyaratan Aula Api Bumi lebih awal akan membuatnya merasa lebih tenang.

Zhou Cheng berpikir sejenak, lalu duduk menghadap Ye Juntian dan berkata, "Karena kau bertanya, aku tidak mungkin tidak menjawab. Namun, aku harus bertanya terlebih dahulu, apakah kau tahu apa itu Diagram Bentuk Sejati?"

"Mengapa kita sebagai praktisi abadi perlu mengamati Diagram Bentuk Sejati, dan mengapa itu dianggap sebagai langkah awal yang sesungguhnya dalam menapaki jalan keabadian serta memperoleh teknik kultivasi yang sejati?"