Bab Tiga Puluh Dua: Memasuki Balairung Agung

Gadis itu tidak membawa apa-apa, seolah tanpa persiapan.

Saat Xu Qian berhenti dan bertanya padanya, gadis itu menatapnya, lalu memancarkan kekuatan spiritual miliknya ke arah pria itu. Wajah Xu Qian yang tenang seketika berubah kaget. Ia jelas merasakan tingkatan kekuatan spiritual gadis itu—ia telah mencapai tahap puncak dalam Teknik Pemusatan Pikiran!

"Gadis semuda ini memiliki kekuatan spiritual yang setara dengan para senior..." gumam Xu Qian dalam hati. Ia tidak berkata apa-apa lagi dan beralih kepada Ye Juntian.

"Bagaimana denganmu?" tanya Xu Qian.

"Aku? Aku tidak punya apa-apa," jawab Ye Juntian sambil berkedip. Ia benar-benar tidak menyiapkan benda spiritual apa pun karena sebelumnya tidak mengetahui aturan tersebut. Zhou Cheng tidak memberitahunya karena merasa Ye Juntian tidak perlu mengikuti aturan semacam itu. Lagipula, sebagai murid yang langsung diterima masuk ke dalam aula, mana mungkin dia harus mematuhi aturan remeh seperti ini?

Tentu saja, Xu Qian, yang merupakan murid Aula Api Bumi, tidak mengetahui identitas pemuda biasa di depannya ini. Kilatan dingin sempat melintas di matanya saat mendengar jawaban Ye Juntian, namun ia segera menyembunyikannya dengan sangat baik. Ia tetap tenang dan mengamati Ye Juntian dari atas ke bawah.

Ia mencoba mencari sesuatu, pandangannya sempat terhenti pada tas di pinggang Ye Juntian, namun selain itu, ia tidak menemukan apa pun. Pakaian pemuda ini sangatlah biasa, dan ia pun tidak menunjukkan kekuatan spiritual seperti gadis tadi. Xu Qian seolah memahami sesuatu, lalu tersenyum tipis. Ia melangkah melewati Ye Juntian, mengambil tas dari tangan pemuda di sebelahnya, menimbangnya, lalu beranjak menuju orang berikutnya.

Setelah Xu Qian pergi cukup jauh, pemuda di samping Ye Juntian tiba-tiba berbisik kaget, "Sial, kalian berdua hebat sekali! Tidak perlu membayar uang aturan itu!" Sambil berkata demikian, ia menirukan gerakan tangan murid Aula Api Bumi yang menimbang tas tadi.

Gadis di sisi lain juga menatap Ye Juntian dengan rasa penasaran. Tadi, ia harus mengeluarkan kekuatan spiritualnya agar tidak perlu membayar, apakah pemuda ini juga melakukan hal yang sama? Keduanya merasa penasaran terhadap Ye Juntian.

"Tidak mungkin, tidak mungkin," gumam gadis itu. Ia terus mengamati Ye Juntian, bahkan dengan tidak sopan ia mencoba menyelidiki dengan kekuatan spiritualnya.

Ye Juntian merasakan sentuhan halus seperti bulu menyapu wajahnya. Namun, gadis itu mengendalikannya dengan sangat halus; jika bukan seseorang dengan tingkat kekuatan spiritual yang sama atau lebih tinggi, hampir mustahil untuk menyadarinya.

"Hm? Kekuatan spiritual?" Ye Juntian menyadari asal kekuatan itu dari gadis di sebelahnya, namun ia tidak bereaksi karena tidak merasakan niat jahat. Melihat tidak ada perubahan pada wajah Ye Juntian, gadis itu mengernyit. Ia tidak menyerahkan benda spiritual karena memiliki kepercayaan diri mutlak atas pencapaiannya dalam Teknik Pemusatan Pikiran, sehingga ia tidak memedulikan murid Aula Api Bumi itu.

Para senior yang mengabaikan murid Aula Api Bumi juga bersikap serupa. Namun, pemuda di depannya ini terlihat seusia dengannya, dan tadi ia sudah mencoba menyelidikinya tanpa merasakan kekuatan spiritual yang mencapai tingkat puncak. Mengapa ia tidak takut pada murid Aula Api Bumi itu? Gadis itu merasa heran.

Ye Juntian tidak berniat menjelaskan apa pun. Mereka hanyalah orang asing yang kebetulan bertemu, jadi tidak perlu ada penjelasan panjang lebar. Namun, ia diam-diam memperhatikan reaksi murid Aula Api Bumi tadi. Senyum pria itu tampak penuh arti, dan ia menyadari kilatan dingin di mata pria itu yang menunjukkan ketidaksukaan.

"Apakah dia akan mendendam padaku karena tidak memberinya uang?" pikir Ye Juntian dalam hati, teringat pepatah bahwa "iblis kecil memang sulit dihadapi."

Tak lama kemudian, Xu Qian selesai berkeliling. Wajahnya tampak penuh senyum, namun saat pandangannya menyapu posisi Ye Juntian, terselip ejekan. "Orang miskin seperti ini saja ingin berkultivasi? Mustahil! Tunggu saja sisa-sisa yang dibuang orang lain!" pikir Xu Qian dalam hati, meski wajahnya tetap terlihat ramah.

Ia menatap kerumunan dan berkata, "Ikut aku!"

Demikianlah, Ye Juntian mengikuti para murid dari berbagai puncak yang menginap di Penginapan Danau Kecil, dipimpin oleh seorang murid aula menuju Aula Api Bumi. Setelah kejadian tadi, pemuda dan gadis di sampingnya memperkenalkan diri karena rasa penasaran yang mendalam. Gadis itu bernama Chen Xueqing, dan pemuda itu bernama Luo Xing.

"Marga Chen?" Ye Juntian tidak menunjukkannya, namun ia langsung waspada. Chen adalah marga yang luar biasa di Sekte Abadi Yuquan. Chen, Xie, Wang, dan Zhang adalah empat keluarga kultivasi terkuat; selain pemimpin sekte saat ini, semua pemimpin sekte sebelumnya berasal dari empat keluarga besar tersebut.

"Apa hubunganmu dengan klan Chen di atas sana?" tanya Luo Xing penasaran sambil menunjuk ke arah atas, merujuk pada klan Chen yang paling berpengaruh di Sekte Abadi Yuquan.

"Kalau aku keturunan klan Chen, untuk apa aku berada di sini sekarang?" jawab Chen Xueqing sambil tersenyum tipis. Takut mereka berpikir yang tidak-tidak, ia menjelaskan, "Jika aku anggota klan Chen, meski hanya anak selir yang paling tidak disukai, di Aula Api Bumi ini setidaknya aku sudah menjadi murid resmi."

Luo Xing mengangguk setuju. Empat keluarga abadi adalah pilar penyokong Sekte Abadi Yuquan. Tanpa mereka, sekte ini tidak akan ada, dan keturunan mereka memiliki banyak hak istimewa. Belum lagi anggota garis utama, bahkan anak selir pun memiliki hak istimewa untuk menjadi murid aula, jauh melampaui orang biasa yang harus berjuang keras melalui ujian.

"Hehe, aku hanya berandai-andai. Kalau kau benar-benar keturunan klan Chen, aku pasti sudah menjilatmu agar bisa menjadi pengikutmu!" ujar Luo Xing tanpa rasa malu. Menjadi pengikut empat keluarga besar adalah kebanggaan bagi kebanyakan orang di Sekte Abadi Yuquan.

"Ha ha, kalau begitu kau harus rajin berkultivasi. Setidaknya kali ini kau harus bisa menjadi murid aula," canda Chen Xueqing.

Dalam suasana penuh canda, ketiganya tiba di Aula Api Bumi. Aula berwarna merah itu memancarkan cahaya yang megah. Puluhan pilar aula dihiasi ukiran naga api yang tampak hidup. Saat mereka sampai di alun-alun depan aula, tekanan kuat menyelimuti mereka, membuat napas terasa berat. Ini adalah kali pertama Ye Juntian berada begitu dekat dengan Aula Api Bumi.

Ratusan orang dari berbagai penjuru telah berkumpul di alun-alun tersebut. Sebagian besar adalah para senior yang sudah mencapai tahun keenam atau ketujuh, yang pertama kali akan mengamati Gambar Bentuk Sejati. Ada juga mereka yang gagal di pengamatan sebelumnya, serta segelintir pendatang baru berbakat yang baru saja menyentuh tahap puncak Teknik Pemusatan Pikiran. Tentu saja, tidak sedikit pula para jenius yang sudah memenuhi persyaratan dan sangat percaya diri dengan pengamatan kali ini.

"Deng~"

Pintu Aula Api Bumi perlahan terbuka. Beberapa sosok melesat keluar dengan jubah yang melambai, seolah melayang di atas tanah.

"Masuk ke aula!"