Bab 26 Hutan Kegelapan

[Gadis Seksi—Sialan!]

Di dalam Bar Naisi, musik berketak kuat menghantam gendang telinga V, berpadu dengan lampu-lampu psikedelik yang membuatnya tak kuasa menahan hasrat untuk ikut bersenang-senang.

Jika saja saat ini ada segelas minuman keras yang memabukkan, ditambah dua gadis di sisi, maka, sial, itu benar-benar serasa melayang ke langit.

Dan di tempat ini, semua itu bisa didapat—tentu saja, dengan sedikit uang.

Tari tiang erotis dengan balutan sibernetik di tengah bar yang membombardir indra penglihatan V, serta suara benturan mekanis dan desahan yang datang dari bilik-bilik di sekitarnya, untuk pertama kalinya membuat V merasakan hasrat duniawi yang begitu bebas.

Di dunia tempat sibernetik mekanis dan daging berdarah saling berjalin ini, pernah ada perdebatan dan diskusinya yang sengit mengenai apa sebenarnya arti [Manusia].

Setelah melalui perundingan panjang oleh Komite Tinjauan Etika yang anggotanya dipilih dari perusahaan-perusahaan besar, sebuah kesimpulan pasti akhirnya dicapai—hanya bagian organisme biologis dari organ manusia yang termasuk dalam kategori [Manusia], sedangkan bagian sibernetik tidak dianggap sebagai [Manusia], melainkan sekadar properti tambahan.

Keputusan mutlak semacam itu memberikan jalur pembenaran yang sah untuk berbagai tindakan yang awalnya penuh dengan masalah etika dan moral.

Sebagai contoh, tindakan merusak bagian sibernetik hanyalah sekadar merusak properti milik orang lain.

Dan hubungan intim yang dilakukan melalui perantara sibernetik hanyalah gesekan dan benturan antaralat—meskipun alat-alat tersebut dipenuhi oleh sensor pengindraan yang sensitif layaknya kulit asli.

Batas antara manusia dan mesin sudah mulai menjadi kabur.

Di dalam bar, para pria dan wanita berpakaian aneh memainkan peran dengan kostum yang memukau mata.

Untungnya, V telah kehilangan ingatan masa lalunya, sehingga pemandangan di hadapannya hanya membuatnya merasa begitu... gerah, tanpa merasakan kejanggalan yang istimewa.

"Kakak tampan, baru pertama kali datang ke sini ya? Mau mencari sensasi yang lebih seru~"

Tepat ketika V bersandar pada meja bar dengan bingung, melihat ke sana ke mari seperti seorang pemula, seorang gadis berambut biru mendekatinya dengan penuh semangat dan kebebasan. Wajahnya yang memiliki estetika modern memancarkan pesona tersembunyi di balik kelembutannya, sementara celana kulit ketat dan bra-nya membingkai lekuk tubuhnya yang elok.

Gaya berbusana gadis itu agak teringat oleh V dari papan-papan iklan di jalan, sepertinya ia sedang menirukan salah satu anggota dari grup idola wanita K/DA...

"Nama-namaku Linda, Sayang, siapa namamu? Kostum tiruanmu ini cukup unik. Malam ini, maukah kau memerankan sebuah kisah cinta antara mecha tanah tandus dan putri kehampaan~?"

Di sela-sela ucapannya, tangan putih mulus Linda sudah mulai meraba-raba mecha milik V.

Tepat saat sistem V mengalami kelebihan panas dan ia merasa kebingungan, sekelompok pria bersenjatakan pisau, tombak, dan gada, dengan tato cakar binatang buas di tubuh mereka, melangkah masuk dan membuat suhu di dalam bar tiba-tiba turun beberapa derajat.

Gerombolan preman yang dipersenjatai dengan modifikasi tempur lengkap ini sama sekali tidak tampak seperti orang yang ingin datang ke sini hanya untuk bersenang-senang bersama gadis-gadis berkostum.

Tampak seorang pria berambut kuning maju ke depan dan berteriak kepada pelayan di balik meja bar.

"Di mana jalang bernama W itu? Suruh dia cepat keluar dan temui aku!"

Gadis berambut biru yang tadinya sedang merayu V buru-buru maju ke depan dan berkata.

"Aduh~ Bukankah ini Tuan Besar dari [Geng Harimau]? Kak W sedang tidak ada urusan di sini, ada apa ya..."

Plak——

Sebuah telapak tangan sibernetik yang tajam bagaikan cakar harimau mendarat di pipi wanita itu, seketika merusak kulit sintetis di wajahnya.

Tubuh Linda yang rapuh mengeluarkan suara retakan yang tajam saat diinjak dengan kejam oleh modifikasi sibernetik itu, sementara si rambut kuning merendahkan suaranya dari atas.

"Hmph, sejak bulan lalu kalian terus menunggak pembayaran uang setoran. Kudengar aturan di sini telah berubah, sekarang kalian bermain-main dengan perdagangan bebas atas dasar suka sama suka? Sekumpulan anak jalang masih bisa bermain sebebas ini, sepertinya kalian memang sudah bosan hidup!"

Pemerasan? Penindasan terhadap yang lemah?

Dalam sekejap, tatapan mata V menjadi tajam.

Melihat pemandangan seperti ini, beberapa tamu di bar memilih pergi karena merusak suasana, sementara yang lain justru tetap tinggal di dalam bar dengan antusias, memasang ekspresi seolah-olah sedang menikmati pertunjukan yang menarik.

Kurangnya kehangatan antarmanusia, dunia yang kian mendingin.

Menghadapi pemandangan seperti ini, bagaimana mungkin V bisa tinggal diam dengan karakternya!

Bagaikan batu karang yang teguh, tanpa ragu ia bertanya kepada pria di sampingnya yang masih tinggal di bar untuk menonton pertunjukan.

"Hei, Kawan, kira-kira berapa lama lagi DCPD akan tiba di sini?"

Setelah mengalami pengalaman hidup dan mati yang memisahkan segalanya, meskipun tekad V sekeras batu, pribadinya menjadi jauh lebih tenang.

Ia selalu mengingat tujuan utamanya datang ke mari—mencari DCPD, dan menghindari masalah.

Pria gemuk berkulit hitam dengan kalung emas besar tertegun sejenak saat melihat V yang berpenampilan seperti mecha tanah tandus.

"Whoa~ Kawan, melihat penampilanmu ini, apakah kau baru saja mengonsumsi obat terlarang secara sembunyi-sembunyi? Kapan DCPD akan tiba? Mereka mungkin akan datang saat mereka sedang senggang dan ingin melepaskan tembakan!"

Mendengar jawaban seperti itu, V mengerutkan keningnya, merasa ada sesuatu yang tidak beres.

"Apa maksudmu? Bukankah seharusnya mereka mengurus hal semacam ini?"

Tampak pria gemuk berkulit hitam itu mengisap cerutunya dengan santai, lalu berkata dengan suara bernada berat dan tanpa terburu-buru.

"Kawan, kau benar-benar sudah teler berat. Gerombolan di DCPD itu hanyalah anjing-anjing peliharaan perusahaan besar. Selama kepalamu tidak konslet untuk merampok barang milik perusahaan besar, di sini mereka tidak peduli seberapa liar kau bertindak!"

Bagaimana mungkin...

Meskipun bagi orang lain hal ini sudah menjadi pemandangan yang biasa, di dalam alam bawah sadar V, ia merasa seharusnya tidak seperti ini.

Orang-orang yang bertugas menjaga ketertiban seharusnya berdiri pada saat-saat seperti ini dan bergegas ke tempat kejadian untuk menghentikan tindakan kekerasan.

"Sialan, lelucon macam apa ini? Apakah benar-benar tidak ada seorang pun yang menjaga ketertiban di sini?"

Melihat V begitu serius, pria berkalung emas besar itu melepas kacamata hitamnya, mengamati V dengan seksama, lalu menepuk hiasan mecha di tubuhnya.

"Saudara, kenalkan barang apa yang kau pakai ini! Kelihatannya efeknya sungguh sangat kuat! Namun, jika bicara tentang orang yang memegang kendali, bukan berarti tidak ada. Nah—bukankah orang yang benar-benar memegang kendali di tempat ini sedang berada di sana?"

Sambil berbicara, pria gemuk berkulit hitam itu menunjuk dengan dagunya yang berjanggut ke arah segerombolan preman yang sedang melampiaskan amarahnya secara membabi buta kepada pelayan bar.

"Kawasan di sekitar sini adalah wilayah kekuasaan [Geng Harimau]. Gerombolan ini suka bertindak sesuai aturan; asalkan kau membayar setoran dengan cukup, mereka akan menjamin tempatmu aman dari gangguan. Namun, jika setoranmu kurang... Maaf, itu artinya kau telah melanggar aturan, dan menghancurkan tempatmu adalah hal mutlak tanpa tawar-menawar!"

Setelah mendapat pelajaran dari pria berkalung emas besar itu, V akhirnya menyadari betapa naif dan konyolnya pemikirannya sebelumnya.

Night City bukanlah sebuah surga impian yang berkilau dipermukaan, melainkan sebuah hutan belantara di mana yang kuat memangsa yang lemah.

Setelah memahami aturan di tempat ini, tanpa ragu sedikit pun, kepalan tangan penuh keadilan milik V melayang dengan keras ke arah anggota geng yang sedang menginjak-injak Linda secara sewenang-wenang.

Karena tidak pandai berkata-kata, ia berniat untuk menyapa pihak lawan dengan tindakan semacam ini, sekaligus memberi tahu mereka agar membicarakan segala sesuatunya dengan baik tanpa harus menggunakan kekerasan fisik.

Fakta membuktikan bahwa tindakan V sangatlah gegabah.

Ia salah memperhitungkan kekuatan di antara mereka secara total.

Saat ia sadar kembali, ia telah menghancurkan kepala si rambut kuning dengan satu pukulan, membuat serpihan komponen mekanis dan serpihan tulang berdaging berhamburan ke segala penjuru lantai.

Pemandangan yang dipenuhi oleh mesin, daging, dan kematian ini sungguh merupakan sebuah karya mahakarya dari seorang seniman pertunjukan.

[Y·M·C·A! Y·M·C·A~]

Seluruh bar terdiam sunyi pada detik ini, menyisakan alunan musik latar belakang yang terus mengudara.

Pria berkalung emas besar itu menatap pemandangan saat V menghancurkan kepala seorang anggota geng dengan satu pukulan, lalu menampar pipinya sendiri dengan keras sebanyak dua kali.

Jeh, apakah aku juga sedang teler?! Me... mecha itu bukannya terbuat dari hiasan besi tua!!

Pada saat itu, V akhirnya menyadari bahwa dirinya telah memicu masalah.

Karena sebelumnya V dan S berlatih tanding dalam kondisi organisme biologis yang berada dalam keadaan [Lilin yang Terbakar Habis Menjadi Abu], hal itu membuat V sama sekali tidak menyadari seberapa besar kekuatan dari satu pukulannya dalam kondisi prima.

Kepala manusia, ternyata merupakan benda yang begitu rapuh...

Nasi telah menjadi bubur, ia hanya bisa menjelaskan kepada beberapa anggota geng yang tersisa.

"Maaf, aku tadinya hanya berniat untuk menyapa, tapi sepertinya aku menggunakan sedikit terlalu banyak tenaga. Sebenarnya yang ingin kukatakan adalah... mari kita bicarakan semuanya baik-baik, tidak perlu langsung main tangan sejak awal. Cara seperti itu sama sekali tidak membantu menyelesaikan masalah..."

Sebagai seseorang dengan kapasitas kemampuan sosial bernilai 8, V tidak memahami satu prinsip dasar: kalimat yang sama, ketika diucapkan dari mulutnya sendiri dan ketika didengar di telinga orang lain, bisa memiliki dua makna yang sangat bertolak belakang.

Di mata 95% orang di dalam bar tersebut, V telah memperagakan cara penggunaan skill [Provokasi] secara sempurna; hanya sisa 5% orang yang benar-benar sedang mabuk berat yang merasa bahwa V sedang menjelaskan situasinya dengan tulus.

Di bawah tatapan penuh kewaspadaan yang ekstrim, para anggota geng yang tersisa tidak mengucapkan sepatah kata pun dan tidak melakukan gerakan gegabah, melainkan mundur secara serentak dan terkoordinasi menghadap ke arah V.

Melihat V yang berdiri tanpa bereaksi, Linda yang terbaring di lantai buru-buru mengingatkan.

"Awas! Mereka sedang menjaga jarak, berniat membunuhmu menggunakan senjata jarak jauh!"

Bertempur melawan unit ber-mecha ringan harus menjaga jarak, itu adalah pengetahuan umum; dan jika kau sendiri yang memiliki mecha ringan, jangan pernah biarkan musuh menjaga jarak darimu, itu juga merupakan pengetahuan umum.

Pelajaran ini baru benar-benar dipahami oleh V ketika ia untuk kedua kalinya terjebak dalam terjangan peluru liar di dalam bar.

————

Empat bab berturut-turut yang kuat dan bertenaga, mohon dukungannya dengan berlangganan!!!