Bab Dua Belas: Namun Aku Menolak

Berjalan mengikuti Momo di jalanan Distrik Sampah, permukaan jalan yang sempit dipadati oleh berbagai macam pemulung yang berjongkok di depan pintu rumah mereka untuk membuka lapak, melakukan barter yang paling primitif.

Orang-orang yang berujung di tempat seperti ini pada dasarnya telah menjual semua hal yang bisa dijual, dan status tentu saja tidak terkecuali.

Di dunia ini, mata uang fisik sudah tidak lagi beredar, dan tanpa cip identitas yang terikat dengan status, mustahil untuk melakukan transaksi moneter yang mengandalkan poin aset.

"Yo, bukankah ini si penemu kecil Momo, pergi ke gunung sampah lagi untuk mencari barang?"

Sebuah suara yang terkesan licik dan berminyak melayang dari pinggir jalan.

Mengikuti arah suara tersebut, seorang pria paruh baya berwajah pucat dengan alis miring dan mata juling sedang memegang tongkat listrik yang berderak dan menjejalkan sebelah kakinya ke gerobak dorong kecil milik Momo.

Melihat pihak lain menghalangi jalan, Momo menyentuh tangan kecilnya dan menjawab dengan sangat sopan.

"Ah, Paman Niu, halo!"

Tampak Paman Niu menunjukkan senyuman cabul di wajahnya, menggosokkan jari-jarinya dan berkata dengan nada berminyak.

"Momo kecil, bukankah sudah waktunya kamu membayar uang perlindungan? Paman Niu ini sangat kelelahan menjaga ketertiban di sini, tahu."

Kata-kata mulia tentang menjaga ketertiban itu, pada akhirnya tidak lebih dari sekadar alasan untuk melakukan pemerasan.

Di tempat seperti Distrik Sampah di mana populasinya terus mengalir, sama sekali tidak ada orang yang bertugas menjaga ketertiban.

Dan sampah seperti Paman Niu sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk menjaga ketertiban.

Paling-paling dia hanyalah seorang bajingan rendahan yang tubuhnya masih cukup sehat, dan tongkat kejut listrik di tangannya itu hanya bisa digunakan untuk menakut-nakuti anak kecil.

Pecundang judi ini telah kehilangan segalanya di Kota Malam, dan ketika dia merosot ke Distrik Sampah, dia mulai memeras kelompok rentan yang tidak berdaya seperti Momo untuk mempertahankan kehidupannya, persis seperti sampah.

Momo, yang dimintai uang perlindungan, mengerjap-ngerjapkan mata besarnya dan berkata dengan memelas.

"Tapi minggu lalu aku sudah membayar uang perlindungan bulan ini untukmu, bukankah mesin pemotong logam itu sudah kamu ambil?"

Seorang pemulung seperti Momo yang tidak memiliki kartu identitas tidak memiliki uang, sehingga apa yang diperas oleh pihak lain tentu saja adalah beberapa alat yang telah dimodifikasi olehnya.

Alat-alat ini memiliki nilai, baik digunakan sendiri maupun ditukar dengan barang persediaan.

Tampak kilatan licik seperti rubah melintas di mata Paman Niu, lalu dia menunjuk ke arah V di belakang Momo.

"Bagianmu memang sudah dibayar, tapi bagian dari orang ini belum."

Meskipun dia tidak tahu dari mana asal pendatang baru ini, dilihat dari penampilannya yang penuh dengan bekas luka dan lekukan, dia jelas merupakan orang tidak berguna yang telah dieksploitasi hingga tidak memiliki apa-apa.

Orang-orang yang merosot hingga ke titik Distrik Sampah ini pada dasarnya tidak memiliki tubuh yang utuh, dan terkadang tubuh yang utuh adalah modal untuk bertindak semaunya.

Momo memandang V di belakangnya, merasa bahwa apa yang dikatakan Paman Niu masuk akal. V dipungut olehnya dari gunung sampah, jadi uang perlindungan V tentu saja harus ditanggung olehnya juga.

Melihat kaki pihak lain menginjak gerobak dorong kecil, Momo secara sadar melepaskan tangan kecilnya yang memegang pegangan.

Gerobak kecil ini adalah tubuh mekanis yang telah dimodifikasi oleh Momo, dilengkapi dengan penggerak penambah tenaga di atasnya, yang memungkinkannya yang bertubuh kurus dan lemah untuk mendorong muatan seberat ratusan kilogram.

[Nama: Gerobak Dorong Tenaga Anak-anak]
[Tipe: Dungeon·Alat]
[Kualitas: Abu-abu]
[Deskripsi: Buatan tangan dari mekanik jenius Momo, dapat membantu anak-anak yang lemah secara fisik untuk memindahkan barang dengan mudah]
[Efek Khusus: Dapat membawa muatan di bawah satu ton dan melewati medan rumit apa pun dengan mudah, saat mendorong tidak perlu menggunakan tenaga apa pun, hanya perlu menguasai arahnya saja]

Gerobak kecil ini bisa dianggap sebagai salah satu dari sedikit benda di sisinya yang masih memiliki sedikit nilai.

Tepat ketika dia hendak melepaskan gerobak ini, tiba-tiba pria itu menggenggam pegangan gerobak dan berkata dengan tegas.

"Tidak perlu, bagianku akan ku bayar sendiri."

Melihat pria ini tiba-tiba ikut campur, Paman Niu mempererat genggamannya pada tongkat listrik dan pura-pura bersikap kejam.

"Hah, apa yang akan kau..."

Bruk!

Kilatan darah melintas di matanya, sebuah tinju yang kuat dan bertenaga mencium pipi berminyak pihak lain dalam sekejap kilat, membayar imbalan yang layak diterima pihak lain dengan cara yang begitu hangat.

Sama sekali tidak sempat menghindari pukulan yang meluncur bagai bintang jatuh ini, tubuh Paman Niu berputar seratus delapan puluh derajat mengikuti kekuatan tinju tersebut, dan bersentuhan langsung dengan tanah tanpa jarak.

Jelas sekali bahwa pihak lain sangat puas dengan uang perlindungan yang dibayarkannya, dan sedang berbagi kegagalan yang penuh panen ini bersama bumi, tidak bisa melepaskan diri untuk waktu yang lama.

Seorang penjudi seperti Paman Niu sama sekali tidak pernah melakukan modifikasi penguatan tengkorak.

Dan meskipun tubuh V telah kehilangan dukungan dari mecha, tubuh biologis yang diperkuat melalui teknik modifikasi biologis masih dapat meledakkan kekuatan yang luar biasa.

Para pemulung di sekitar mengeluarkan seruan kaget, menatap dengan waspada ke arah pria bermata beringas ini.

Sambil merenggangkan pergelangan tangannya yang terasa kaku, V mengabaikan benda yang masih terus bergetar di tanah itu, dan berkata dengan santai kepada Momo.

"Ayo pergi, sudah dibayar lunas."

Momo menjulurkan lidah kecilnya dan melirik Paman Niu yang terus bergetar di tanah, mata besarnya penuh dengan rasa takjub.

Sebelum bertemu dengan V, ketika menghadapi permintaan dan pemerasan dari orang lain, dia selalu menyerah dan memberi secara membabi buta, berpikir bahwa ini bisa membuat orang lain merasa bahagia, dan dia sendiri juga bisa mewujudkan makna keberadaannya.

Oleh karena itu, ciptaan mekanis yang dirakitnya pada dasarnya menjadi milik orang lain setelah tidak digunakan selama beberapa hari.

Ini adalah pertama kalinya seseorang mengajarinya bahwa ternyata ada pilihan seperti [Menolak] di dunia ini.

Namun Momo masih menatap Paman Niu dengan sedikit khawatir.

"Paman Niu... apakah dia akan baik-baik saja?"

Menunduk dan melirik sampah di tanah dengan tatapan merendahkan, V sepertinya juga menyadari ada sesuatu yang kurang tepat.

Dia membungkuk untuk mengambil tongkat kejut listrik dari tangan Paman Niu, menekan tongkat kejut listrik tersebut hingga berderak dan menancapkannya dengan keras ke tubuh pihak lain.

"Hah-aaaaaaaarrgh——!"

Seketika, Paman Niu yang tadinya terkulai lemas langsung mengejang dengan penuh semangat.

Kedua matanya menatap sedikit, dan informasi tentang tongkat ini langsung terlintas di benak.

[Nama: Tongkat Pemikat Jiwa]
[Tipe: Dungeon·Senjata]
[Kualitas: Hitam]
[Deskripsi: Buatan tangan dari mekanik jenius Momo, saat menggunakan mohon pegang bagian isolasi untuk mencegah diri terguncang oleh mahakarya ini]
[Efek Khusus: Setelah terisi penuh, dapat melepaskan tegangan sepuluh ribu volt, dengan mudah memberikan status lumpuh kepada musuh]

V tidak merasa bingung mengenai kemampuannya untuk melihat panel informasi.

Di dunia siber yang penuh dengan cip tertanam dan prostetik analitis, digitalisasi informasi adalah hal yang sangat biasa.

Melihat informasi pada panel tersebut, V merasa wajar-wajar saja seolah-olah mengambil kembali barangnya sendiri, merasa bahwa apa yang dilakukannya adalah hal yang benar.

Sejak saat dia dan Momo menjadi partner, dia sama sekali tidak menganggap gadis itu sebagai orang luar. Mengingat barang itu awalnya dibuat olehnya, maka secara tidak langsung itu adalah miliknya juga.

Dengan puas menyelipkan tongkat kejut listrik itu di pinggangnya, V menoleh dan berkata kepada Momo.

"Nah, kondisinya sekarang sangat baik, dia benar-benar dapat terus menjaga ketertiban di sini, ayo pergi."

"Oh... kalau begitu aku merasa lega."

Momo jelas sangat mempercayai perkataan V. Sekarang di matanya, V adalah orang dewasa yang dapat diandalkan, dan apa pun yang dia katakan atau lakukan pasti tidak akan salah.

Di bawah tatapan ngeri dari para pemulung, keduanya meninggalkan area gubuk dan tiba di tujuan perjalanan mereka [Gunung Sampah].