Bab Ketiga Belas: Pemerasan dan Pemulihan

Nama gunung sampah sama sekali bukanlah sebuah sebutan yang terlalu dibesar-besarkan.

Saat V berdiri di luar area dan memandangi tumpukan limbah yang membentang tak berujung bagaikan jajaran pegunungan, dia merasakan secara mendalam arti dari kata gunung tersebut.

Jika seseorang dilengkapi dengan mata buatan bantu berketelitian tinggi, mereka bahkan dapat melihat para pemulung yang menempel di atas gunung-gunung itu bagaikan semut, sedang bekerja keras di sana.

Tempat ini adalah ruang bawah tanah yang digali oleh Kota Malam untuk membuang limbah, dirancang dan diciptakan oleh Grup DBRK yang bertanggung jawab atas perencanaan pembangunan kota dan manajemen operasional.

Ruang bawah tanah yang awalnya kosong itu, seiring dengan pembuangan hari demi hari dari atas, lambat laun menumpuk dan membentuk skala sebesar pegunungan di sini.

Sementara itu, para pemulung awal dan terbentuknya distrik sampah juga lahir dan berkembang seiring dengan munculnya gunung sampah tersebut.

Awalnya, tempat ini hanyalah didatangi oleh beberapa orang miskin yang datang untuk mencari perbekalan.

Namun seiring berjalannya waktu, di bawah bimbingan tersembunyi dari Grup DBRK, tempat ini mulai membentuk sistem sosial independen yang disebut distrik sampah di sekitar gunung sampah, hingga menjadi seperti sekarang ini.

Tempat ini menyerupai sebuah penjara, sebuah tanah pembuangan.

Kota Malam tidak memiliki banyak penjara khusus yang besar; banyak orang yang terjerat utang dan kehilangan identitas—cip identitas—serta para penjahat dengan tingkat modifikasi biologis yang rendah, semuanya akan dibuang ke sini begitu saja seperti sampah.

Di sini, mereka terpaksa memikul peran sebagai pengurai dan pemulung, diperas tetesan nilai sisa terakhirnya oleh orang-orang di distrik atas.

Pemukiman tempat tinggal para pemulung jaraknya tidak terlalu jauh dari gunung sampah. Setelah berjalan kaki selama sepuluh menit, Momo dan V tiba di dalam kawasan gunung sampah.

Saat ini adalah waktu pembuangan sampah harian, sehingga para pemulung yang berkumpul di tepi gunung sampah tampak jauh lebih ramai dari biasanya.

Sebagian dari para pemulung ini bersenjata lengkap, dengan dandanan bernuansa dunia pascakiamat yang terlihat sangat profesional; alat deteksi dan alat penggalian tersedia lengkap, jelas merupakan pemulung sejati yang telah hidup di sini selama bertahun-tahun.

Sementara yang lain masih mempertahankan pakaian penduduk permukaan dan tidak membawa alat apa pun, sekali pandang saja sudah ketahuan bahwa mereka adalah pendatang baru yang baru saja tiba.

Brummmm—

Seiring dengan terdengar suara gemuruh yang tumpul dari atas, sampah dalam jumlah besar berjatuhan turun dari saluran di atas.

Melihat sampah-sampah baru ini, para pemulung semuanya tidak mampu menahan emosi mereka yang bergejolak, menyerbu maju bagaikan sekumpulan anjing kelaparan yang menerkam makanan, berbondong-bondong menuju area pembuangan sampah baru tersebut.

Sebelum Momo sempat mengeluarkan detektifnya dan mengajari V cara memulung, V sudah berlari maju dan memulai pertunjukan miliknya sendiri.

"Wah! V menemukan sambungan penguatan tipe enam!"

"Ahhh, ini adalah poros transmisi aloi Taim!"

"Keren sekali! Di sini bahkan ada papan serat polimer nomor delapan puluh enam!"

V, yang memiliki kemampuan untuk melihat panel informasi barang, memilih keluar sisa-sisa reruntuhan yang tampaknya masih memiliki nilai itu dengan sangat mudah, bagaikan sedang memilih barang berlabel di rak supermarket.

Momo tentu saja sangat mengagumi hal ini hingga bersujud penuh takjub.

"V, kamu benar-benar hebat! Sudah kubilang kalau ada kamu, kita pasti bisa merakit mecha baru!"

Melihat gerobak dorong yang perlahan-lahan terisi penuh oleh perbekalan, Momo mengangguk puas.

"Ini sudah cukup, mari kita kembali. Hehehe, aku sudah tidak sabar ingin melihat V mengenakan mecha!"

Tepat ketika mereka berdua berniat untuk pergi dari sana, sebuah suara sintetis mekanis yang parau terdengar di belakang Momo.

"Berhenti! Bocah, aturan lama, berikan barang yang kau pungut padaku untuk diperiksa dulu, baru boleh pergi setelah lolos."

Entah sejak kapan, sekelompok pemulung dengan perlengkapan yang jelas jauh lebih unggul muncul di sekitar area ini, sedang memeriksa para pemulung yang berencana untuk pergi.

Salah satu pria dengan dagu besi tampak berjalan mendekati mereka berdua. Tubuhnya yang penuh dengan nuansa bekas pertempuran menunjukkan bahwa dia jelas-jelas adalah seorang tokoh yang kejam.

Melihat lambang angka tiga belas yang mencolok pada pakaian pihak lawan, Momo dengan cepat menarik ujung baju V, memberi isyarat agar dia tidak bertindak gegabah.

Angka tiga belas melambangkan Tempat Pembuangan Nomor Tiga Belas, yang merupakan sandi bagi gunung sampah tempat Momo berada.

Di bawah tanah Kota Malam, secara keseluruhan terdapat enam belas area pengolahan sampah dengan arah yang berbeda-beda, masing-masing terpisah sangat jauh dan tidak saling terhubung satu sama lain.

Seperti yang dikatakan oleh Momo, gunung sampah juga merupakan sebuah harta karun. Sampah dalam jumlah besar yang dibuang dari Kota Malam ini tidak sedikit yang berupa material dan komponen yang layak didaur ulang.

Di mana ada orang, di situ pasti ada rimba kehidupan; di mana ada kepentingan, di situ pasti ada eksploitasi.

Gunung sampah yang merupakan sepotong daging empuk ini tentu saja akan diincar oleh orang-orang.

Setelah pertarungan yang panjang, berbagai organisasi dan aturan tak tertulis perlahan-lahan lahir di sekitar kepentingan gunung sampah tersebut.

Di setiap gunung sampah, akan lahir sebuah organisasi yang berkuasa bagaikan kaisar di puncak dari antara sekian banyak pemulung—kelompok yang disebut Para Pemulung.

Para anggota Para Pemulung akan berpatroli pada jam-jam pembuangan sampah, merampas material yang mereka inginkan dari tangan para pemulung biasa.

Tentu saja, demi memanfaatkan para pemulung ini dengan lebih baik untuk pekerjaan pengumpulan serta menghindari pemadaman semangat kerja mereka, ketika Para Pemulung mendaur ulang barang-barang yang dikumpulkan oleh para pemulung, mereka akan mematuhi prinsip setengah bagian.

Prinsip setengah bagian yang disebut ini sangatlah ringkas dan jelas, yaitu merampas paling banyak setengah dari barang yang berhasil dipungut olehmu.

Akan tetapi, setengah bagian ini tidak ditentukan secara jelas dihitung berdasarkan apa.

Bisa berupa volume, massa, atau jumlah barang—salah satu di antara semuanya, sepenuhnya ditentukan oleh peraturan Para Pemulung.

Di bawah metode eksploitasi yang begitu fleksibel ini, distrik sampah mempertahankan semacam keseimbangan ekologis yang pelik.

Terlepas dari apakah itu Para Pemulung atau para pemulung biasa, sebagian besar barang rongsokan daur ulang yang mereka kumpulkan akan ditukar dengan persediaan murah oleh stasiun daur ulang yang didirikan oleh korporasi besar.

Stasiun daur ulang akan memberikan poin kepada setiap orang berdasarkan nilai barang daur ulang tersebut. Setelah poin mencapai standar yang ditentukan, mereka akan memiliki kualifikasi untuk mendapatkan kembali cip identitas.

Sementara bagian sisanya dijadikan berbagai alat buatan sendiri untuk barter di antara para anggota distrik sampah.

Pemulung berdagu besi itu mengamati barang-barang di dalam gerobak dorong. Mata buatan mekanisnya yang telah dimodifikasi berbunyi bip, sementara mata biologis di sebelahnya memancarkan ekspresi keserakahan.

"Hah, benda kecil sepertimu ternyata cukup pandai memilih, semuanya adalah barang bagus..."

Melihat material di dalam gerobak yang telah dipilih secara cermat melalui panel informasi V, si dagu besi sempat merasa bingung harus mengambil yang mana dan meninggalkan yang mana.

Aturan harus dipatuhi, tetapi bagaimana cara mematuhinya... Melihat V yang mengikuti di sisi Momo, sebuah gagasan melintas di benaknya, dan dia tiba-tiba mendapatkan ide yang luar biasa.

Mengambil beberapa material yang relatif berat dari gerobak dorong, dia mengangguk dan berkata.

"Sudahlah, dihitung berdasarkan jumlah barang, ini adalah bagianmu."

Melirik sisa material yang tertinggal, Momo merasa sedikit lega.

Barang-barang ini jika digabungkan dengan persediaan yang ada di rumah, tipis-tipis masih bisa merakit beberapa komponen. Paling-paling dia hanya perlu bolak-balik beberapa kali lagi, lagipula semuanya pasti akan terkumpul pada akhirnya.

Tepat ketika dia berniat untuk pergi, suara parau si dagu besi terdengar kembali.

"Tunggu, bagianmu sudah kuambil, tetapi bagian miliknya belum kuambil!"

Sambil berbicara, dia meninggalkan pelat baja yang paling berat dan mengambil sisa material lainnya.

Ini adalah trik yang sudah dipikirkan oleh si dagu besi sebelumnya, di mana pelat baja paling berat itu sengaja ditinggalkannya.

Tindakan mengambil beberapa barang lain yang lebih berat berdasarkan jumlah barang sebelumnya adalah demi memasang jebakan di sini.

"Sudahlah, dihitung berdasarkan massa, kalian berdua boleh pergi sekarang."

Cahaya kemerahan bergolak di mata V, dan kepalan tangannya yang mengepal erat hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak melancarkan serangan.

Namun, Momo menarik ujung bajunya sambil berkata dengan suara terbata-bata.

"Tidak apa-apa... Kita kumpulkan materialnya sedikit demi sedikit setiap hari, suatu hari nanti kita pasti bisa membuat mecha."

Mendengar ucapan tersebut, si dagu besi mengeluarkan tawa mengejek.

"Mecha? Hahahahaha, benda semacam itu juga bisa dibuat oleh bocah sampah sepertimu? Jangan bermimpi. Sampah kecil sepertimu, barang yang dibuat juga hanya akan menjadi sampah. Bahan-bahan bagus ini jika ada di tanganmu benar-benar hanya pemborosan, sebaliknya jika diambil oleh kami—Ughhhh!!"

Dalam sekejap mata, tanpa diduga.

Sebuah pukulan upper-cut yang penuh dengan kemarahan menghantam telak dagu besinya, menghasilkan suara benturan logam yang tumpul.

Tenaga pukulan yang beringas itu menyeret seluruh tubuhnya terangkat ke atas melalui dagunya. Setelah berputar dua setengah putaran di udara, pipinya mencium erat gunung sampah yang telah membesarkannya, membuat mulutnya penuh dengan sampah.

Dada V naik turun dengan hebat, sementara kedua matanya membara oleh amarah.

Kepalan tangan yang meneteskan darah itu bagaimanapun juga adalah benda dari daging dan darah, bahkan setelah tubuh biologis dimodifikasi, akan tetap sulit untuk beradu secara langsung dengan baja.

Namun, dia tidak ragu sedikit pun untuk memukul bagian terkeras dari lawan tersebut.

Rasa sakit memang bisa dibiasakan, tetapi mendengar orang lain menghina impian rekan kerjanya, dia benar-benar tidak sanggup menahannya.