Bab Tiga Puluh Empat: Oksigen

Setelah mengenakan topeng, kabut merah menyelimuti sekeliling Mo Zhen.

Liu Sha yang meringkuk di sudut menahan napas, bahkan tidak berani bernapas dengan lega. Ia bisa merasakan bahwa pihak lain sedang melakukan semacam ritual khusus, sementara dirinya sama sekali buta akan informasi mengenai ritual tersebut. Pada saat ini, ia menyadari adanya jurang perbedaan tingkatan di antara mereka. Meski bermain dalam permainan yang sama, rasanya mereka seolah berasal dari dua dunia yang berbeda. Apakah inilah daya tarik dari permainan peran?

Tiba-tiba, tatapan berwarna darah menyala di balik topeng abu-abu, dan kabut yang mengaburkan sosok Mo Zhen perlahan menghilang. "Mo Zhen", yang kini mengenakan topeng abu-abu tersebut, bergumam dengan nada penuh kerinduan.

"Hahaha... Dunia yang telah lama kurindukan, setelah tertidur begitu lama, akhirnya aku kembali turun ke dunia manusia!"

Mendengar ucapan ganjil itu, hati Liu Sha mencelos. Ia mencoba bertanya dengan ragu, "Kau... siapa kau?"

Terlihat dua taring tajam menyembul dari bawah mulut kosong pada topeng abu-abu itu. "Mo Zhen" melangkah dengan anggun ke arahnya sambil melantunkan kata-kata.

"Akulah Adipati Abadi yang agung, Vampire! Sekarang, aku perintahkan kau untuk segera mempersembahkan darahmu. Merasa terhormatlah, kau akan bersatu denganku menjadi entitas yang abadi!"

Ternyata... di dalam ruang berwarna darah itu, ada seseorang yang sesumbar dengan angkuhnya, namun akhirnya justru dihajar balik hingga tak berdaya...

Ucapan itu membuat Liu Sha terperanjat, lalu dengan gemetar ia bertanya, "Kalau begitu... bagaimana dengan Tuan Xu?"

Adipati Vampire menjawab dengan singkat dan padat, "Jiwa yang menarik itu? Sudah kumakan!"

Seketika itu juga, Liu Sha terpaku, pikirannya kosong melompong. Namun tak lama kemudian, ia segera menyadari bahwa ini hanyalah sebuah permainan. Bahkan jika mati di dalam gim, seharusnya tidak akan terjadi apa-apa. Hahaha, syukurlah... syukurlah ini hanya permainan, tidak masalah, mungkin lain kali ia bisa bertemu lagi dengan Tuan Xu...

"Hahahaha, jiwanya telah kutelan, kau tidak akan pernah bisa menemuinya lagi!"

Liu Sha yang sedang menghibur diri sendiri tertegun. Tidak akan pernah bisa ditemui lagi? Apa maksudnya? Ini pasti hanya dialog dalam permainan, bukan...

Melihat ketidaktahuan Liu Sha, Adipati Vampire mulai menjelaskan layaknya penjahat standar. "Manusia asing yang bodoh, kau pikir karena kau adalah apa yang disebut sebagai 【Pemain】, kau tidak bisa mati? Sadarlah, si sombong itu juga berpikir demikian, dan sekarang... dia telah lenyap selamanya!"

Tanpa perlu banyak kata, tekanan kuat yang dirasakan membuat Liu Sha mengerti bahwa apa yang dikatakan pihak lain bukanlah kebohongan. Tekanan ini persis seperti kehidupan nyata yang ia hadapi hari demi hari.

Sesak. Seolah tenggorokannya dicekik. Tidak bisa bernapas.

Dalam momen menjelang sesak napas itu, ingatan Liu Sha mulai berputar kembali. Namun, ingatannya tentang kehidupan nyata terasa kosong. Hanya kepingan-kepingan dalam dunia permainanlah yang terasa nyata bagaikan lukisan. Mengapa begitu?

Mungkinkah... permainan inilah yang sebenarnya nyata? Jika begitu, bukankah Tuan Xu... benar-benar tidak bisa kembali? Tidak! Aku membutuhkan Tuan Xu. Aku ingin mendengar suaranya. Aku ingin mendapatkan ajarannya. Aku ingin merasakan kegilaan bersamanya. Aku ingin membahas seni bersamanya.

Rasa sesak semakin kuat... ia hampir tidak bisa berpikir... Oksigen... aku butuh oksigen...

Kesadaran yang mati rasa itu membutuhkan rangsangan oksigen. *Sss—*

Aroma darah yang menguar di sekelilingnya dihirup paksa ke dalam paru-paru. Tekstur paru-paru yang terisi oksigen membawa rangsangan kuat, mengubah Liu Sha dari boneka yang mati rasa menjadi predator yang hidup, tidak lagi melarikan diri dari kenyataan. Warna merah membanjiri matanya, bayangan bulan darah muncul di hadapannya!

Sekejap, dorongan yang bergejolak di dalam tubuh berubah menjadi kekuatan yang liar. Darah mendidih bagaikan uap, Liu Sha bergerak layaknya binatang buas yang kehilangan kendali, mencabut pedang patahnya dan menebas dengan keras.

"Kembalikan dia... padaku!!"

Pada saat ini, sosok Liu Sha yang pantang menyerah seperti di dunia peri telah bangkit kembali. Ia teringat apa yang sebenarnya terjadi di balik kekosongan kehidupan nyatanya. Kehidupan nyata membuatnya sesak. Seolah dicekik. Tidak bisa bernapas. Suplai oksigen terputus. Otak mulai lumpuh. Kehilangan kemampuan berpikir. Perlahan mulai terbiasa. Menjadi 【Pribadi yang mati rasa karena kebiasaan】.

Di celah antara dunia virtual dan realitas ini, ia hidup kembali. Oksigen. Tuan Xu. Kau adalah oksigen yang memicu kebangkitanku dari realitas yang mati rasa!

Berbeda jauh dengan pekerja rendahan yang gemetar sebelumnya, Liu Sha kini bermata merah, tanpa rasa takut. Di bawah bimbingan bulan merah, belenggu yang membatasi kekuatan manusia di dalam tubuhnya perlahan terbuka, melepaskan kekuatan membunuh yang primitif dan liar. Pedang patah itu diayunkan gila-gilaan bagaikan taring binatang buas. Kekuatan yang ditunjukkan Liu Sha saat ini bisa digambarkan sebagai sesuatu yang mengerikan. Ini adalah perjuangan terakhir dari binatang buas yang hampir mati lemas demi bangkit dari realitas yang mati rasa!

Namun... musuh di hadapannya jauh lebih kuat dari apa pun! Adipati Vampire yang kuno dan misterius itu sungguh tak terduga! Dibandingkan dengan Liu Sha yang berjuang sekarat, Adipati Vampire tampak begitu santai, baik dalam kekuatan maupun teknik. Ia melangkah dengan keanggunan layaknya sedang berdansa, menghindari tebasan ganas Liu Sha dengan mudah. Tindakan yang tenang dan elegan ini seolah seorang bangsawan agung sedang menari dengan seekor binatang buas.

Adipati Vampire, yang memegang kendali penuh, layaknya bos yang suka mempermainkan mangsanya seperti kucing dengan tikus, tidak terburu-buru menghabisi lawan. Ia bertanya dengan penuh rasa ingin tahu kepada pemuda di depannya.

"Oh? Tuan Xu itu... apakah dia orang yang sangat penting bagimu?"

Bagai binatang buas yang mengayunkan cakarnya, Liu Sha terus mengayunkan pedang patahnya, dengan tekad sekuat batu karang, ia menjawab, "Tentu saja! Karena dia adalah bosku!!"

Jawaban itu terdengar lantang dan tegas; kaum kapitalis akan meneteskan air mata mendengarnya, sementara para pekerja akan terdiam. Mendapatkan jawaban tersebut, "Adipati Vampire" akhirnya tidak bisa menahan tawa lepasnya.

"Hahahaha—benar! Itulah perasaan tenggelam dalam peran yang terlupakan, seni pertunjukanmu sudah mencapai tingkat kemahiran yang luar biasa!"

Jelas sekali... kesadaran yang kembali ke tubuh ini tetaplah Mo Zhen. Meski telah melalui pertempuran yang mendebarkan, sepertinya karena terlalu lama disimpan di ruang berwarna darah dan niatnya sudah melewati masa kedaluwarsa, dibandingkan dengan Baron Snake yang masih bisa melakukan kegiatan penjelasan ilmiah, kondisi Adipati Vampire saat ini hanya bisa digambarkan sebagai tua dan lemah.

Ditambah lagi dengan pengalaman kaya yang dikumpulkan Mo Zhen saat melawan Baron Snake sebelumnya, ia tampil sangat cerdik dan perkasa dalam konfrontasi niat di ruang asal ini. Tak perlu banyak langkah, Adipati Vampire yang kuno dan kuat itu berhasil dikumpulkan 【Elemen】 kemenangannya oleh Mo Zhen, yang kemudian sukses mengaktifkan 【Persamaan Kemenangan】. Kesadaran yang memang sudah basi itu pun runtuh sepenuhnya...

Pada akhirnya, sang Adipati Vampire yang malang, bersama keturunannya yang bernasib buruk, menjadi batu loncatan bagi Mo Zhen dalam menelusuri jalan seninya. Setelah mengalahkannya, Mo Zhen sebagai pemenang menyelesaikan ritual tersebut. *Buff* 【Jejak Pemangsa】 yang tadinya berwarna abu-abu gelap di bilah status, kini tertutup oleh lapisan warna merah samar. Tampaknya, kualitas jiwa sang Adipati memang lebih tinggi daripada Baron Snake.

Saat Mo Zhen sedang berakting menakut-nakuti Liu Sha, narator sistem secara resmi mengumumkan berakhirnya permainan.

【Lima menit lagi Anda akan kembali ke ruang awal, atau Anda dapat memilih untuk segera meninggalkan dunia ini】

Melihat Liu Sha yang tampak bingung dan tidak tahu harus berbuat apa, Mo Zhen melambaikan tangan sambil tertawa terbahak-bahak.

"Baiklah, harta karun itu milikmu, sampai jumpa Tuan Pekerja, hahahaha~"

Terduduk lemas di antara tumpukan emas dan perak, Liu Sha tidak memedulikan harta di bawahnya, ia hanya menghirup udara dalam-dalam. Pada saat ini, ia bagaikan balon yang kempis, dorongan pantang menyerah di dalam tubuhnya mengalir pergi seperti air pasang, hanya menyisakan rasa nyaman yang tipis.

"Begini saja sudah cukup, begini saja sudah cukup..."