Bab Dua Puluh Enam: Bangsawan Van Moore (Mohon berlangganan, tiket bulanan)

Rambut perak, pakaian ketat, wajah berbentuk kotak, berdiri dengan tangan di belakang punggung sambil menatap langit pada sudut empat puluh lima derajat.

Aura yang dipancarkan oleh pria berambut perak itu membuat Liu Sha samar-samar merasa bahwa orang ini pastilah seorang pemain ahli!

Sebelumnya, saat berada di ruang bawah tanah zombi, Liu Sha pernah mendengar percakapan para pemain saat hendak pergi mengenai karakteristik karakter di dalam naskah. Secara umum, pemain dalam mode naskah berperan sebagai karakter di dunia naskah tersebut. Namun, jika level pemain cukup tinggi, karakter dalam naskah akan terpengaruh oleh "kepribadian" pemain dan mengalami perubahan tertentu. Semakin tinggi level pemain, semakin karakter tersebut menyerupai sifat asli dari "kepribadian" sang pemain.

Jadi, apa yang terus-menerus diocehkan Mo Zhen sebelumnya tentang "pemain ahli selalu bisa mengenali pemain lain dan NPC dalam sekali lihat", ternyata memang ada dasarnya. Pria di hadapannya ini jelas memiliki nuansa yang tidak selaras dengan dunia ini, dan itulah dampak yang disebabkan oleh "kepribadian".

Tepat saat Liu Sha dan Jing hendak berbicara dengan pria itu, sebuah suara lantang terdengar dari ujung koridor!

"Oh?! Sepertinya kalian adalah rekan satu timku, salam kenal semuanya!"

Suara itu mendahului kemunculannya! Suara yang menggelegar itu membuat Liu Sha bisa merasakan pedang miliknya ikut bergetar!

Bersamaan dengan suara lantang tersebut, seorang pria bertubuh pendek dan kekar dengan wajah biasa saja muncul sambil memegang kapak lebar bermata dua. Ia mengenakan rompi cangkang keras berduri, yang jelas merupakan sebuah "peninggalan" yang tidak seharusnya ada di tempat ini. Di belakangnya, mengikuti seorang pria berpostur jangkung dan kurus.

Meskipun pria pendek itu bermata sipit, beralis tipis, dan berambut cepak dengan penampilan yang biasa saja, ia tampak sangat percaya diri. Ia menunjuk pria kurus jangkung di belakangnya dengan santai.

"Saya adalah [Kuang C Bu Zhi], dan pria tampan ini adalah saudara saya, [A Liang]!"

Mendengar perkenalan tersebut, sebelum Liu Sha dan Jing sempat menjawab, pria berambut perak yang tadinya berdiri di depan jendela besar untuk bergaya tiba-tiba membelalakkan mata dan berseru.

"Kau?! Jiang Chuan C Yi Lang!"

Nama itu membuat alis Jing segera berkerut, wajahnya memancarkan aura membunuh.

Orang kekaisaran pulau? Sial, gim ini ternyata tidak memasang "tembok" pembatas...

"Oh? Siapakah Anda, apakah saya mengenal Anda?"

Pria berambut perak itu mencibir dan berteriak dengan penuh wibawa.

"Heh, lihatlah betapa rendahnya kecerdasanmu, ingatanmu buruk sekali. Beri aku kata kunci sebagai petunjuk... [Ba]!"

Ucapan itu tampaknya membuat [Kuang C Bu Zhi] sangat terkejut. Ia berteriak dengan gembira kepada pria kurus jangkung di sampingnya.

"A Liang! Lihat betapa hebatnya aku, orang ini baru bertemu langsung memanggilku ayah!"

Ucapan itu membuat pria yang menyebut dirinya [Ba] tersebut marah besar hingga hidungnya miring. Ia berkata dengan muram.

"Cukup! Jiang Chuan C Yi Lang, aku adalah Wang Sheng Mu Zhi Ba! Kau hanyalah seorang petarung liar, beraninya kau menyinggungku waktu itu, kali ini aku pasti akan mencincangmu menjadi potongan-potongan kecil!"

Dalam sebuah permainan sebelumnya, keduanya pernah bertemu. Setelah Mu Zhi Ba menyebutkan nama keluarganya dari Wang Sheng, ia mengira Jiang Chuan C Yi Lang akan memberikan sedikit rasa hormat dan segera ketakutan hingga berlutut memohon ampun. Tak disangka, lawannya tidak kalah nyali, ia pun menyebutkan nama keluarganya sendiri, lalu mempraktikkan tradisi luhur "yang bawahan menumbangkan atasan" khas kekaisaran pulau, dan menebasnya dengan satu kapak.

Mendengar musuhnya menyebutkan kisah masa lalu yang mulia itu, tatapan [Kuang C Bu Zhi] tiba-tiba menjadi tajam. Ia mengayunkan kapak besarnya dengan sangat kuat, bersiap dalam posisi berduel.

"Ho ho, ternyata kau adalah pecundang yang pernah kukalahkan, Ba si belatung! Ingin menagih utang, ya? Ayo, mari kita berduel sekarang, kita tentukan siapa pemenangnya!"

Tanpa mundur sedikit pun, Ba segera mengeluarkan palu perang dan berkata dengan penuh wibawa.

"Ayo maju! Siapa yang takut dia adalah anjing!"

Kekaisaran Pulau adalah negara besar yang terdiri dari pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun wilayahnya sangat luas dan setiap pulau memiliki budaya yang berbeda, di mana-mana orang sangat menjunjung tinggi bela diri dan gemar berduel. Hingga hari ini, sebagian besar wilayah Kekaisaran Pulau mengizinkan orang membawa pedang di jalanan, dan mencabut senjata untuk berduel karena perselisihan kecil adalah hal yang lumrah. Kebiasaan ini terbawa ke dalam gim, sehingga langsung bertarung saat ada perselisihan dianggap hal yang wajar.

Jing hanya terdiam dan mengamati dengan dingin. Sebagai warga negara dari Kerajaan Surgawi, ia sangat membenci dan memandang rendah orang-orang kekaisaran pulau ini. Bahkan jika mengesampingkan permusuhan lama antara kedua pihak, di matanya, Kekaisaran Pulau adalah sinonim dari kebiadaban yang belum beradab. Sekelompok makhluk yang tinggal di pulau ini pada dasarnya hanyalah monyet yang bisa berbicara. Hingga saat ini, masih banyak dari mereka yang bersikeras menggunakan senjata dingin seperti pedang, yang benar-benar menghambat evolusi manusia.

Sementara itu, Liu Sha merasa semakin cemas. Ia merasa situasi saat ini tampak tidak beres. Jika terus begini, rekan-rekan satu timnya sepertinya akan musnah karena konflik internal. Namun, ia tidak memiliki kemampuan untuk melompat dan berteriak "kalian berhentilah, jangan bertarung lagi", karena bagaimanapun, ia hanyalah seorang "pembiasa yang mati rasa"...

Tepat pada saat itu, sebuah suara penuh semangat terdengar dari balkon di tengah aula.

"Oh, kalian semua tampak sangat bersemangat! Selamat datang di kediaman leluhur saya. Saya harap dalam perjalanan mencari harta karun nanti, kalian tetap bisa menjaga semangat ini!"

Mendengar suara yang penuh energi itu, Liu Sha mendongak dengan cepat. Sekilas warna merah yang mencolok tertangkap oleh matanya.

"Saya adalah majikan kalian, Count Fan Moore. Mari kita bekerja sama dengan baik, ya~"

Mengikuti arah sumber suara, semua orang memusatkan perhatian ke balkon aula. Terlihat seorang pemuda tampan dengan setelan jas merah, mengenakan topi bertepi lebar, dan wajah seputih salju sedang menatap mereka ke bawah dengan senyuman. Tubuhnya yang bersandar pada pagar tampak seperti konfigurasi dalam lukisan seni, ditempatkan dengan begitu sempurna, membuat seluruh dirinya memancarkan aura keanggunan layaknya sebuah karya seni. Terutama sikap aristokratnya yang luar biasa dan tak tertandingi, membuat para tentara bayaran yang berisik itu seketika memahami apa yang disebut dengan "keanggunan yang lahir secara alami".

Melihat majikan yang berwibawa ini, Ba segera menghentikan sikapnya yang siap bertarung, melirik [Kuang C Bu Zhi] dengan pandangan meremehkan, lalu memejamkan mata dan merapikan penampilannya. Bagaimanapun, ia berasal dari keluarga Wang Sheng di Kekaisaran Pulau, yang bisa dianggap sebagai keluarga terpandang. Ia tidak boleh kehilangan muka di depan bangsawan pribumi ini. Meskipun harus menunjukkan dominasi sebagai pria saat diperlukan, saat harus bersikap santun, etika harus dijaga dengan sempurna. Tentu saja, dari sudut pandang orang normal, orang ini hanyalah anak bodoh dari keluarga kaya, tidak becus tapi sok hebat, tidak mungkin bisa mewariskan tahta, tipikal sampah dari keluarga ternama.

Melihat wajah yang elegan dan tak tertandingi itu, jantung Liu Sha berdegup kencang. Semangat, keraguan, kegugupan, dan keraguan—emosi yang kompleks seperti koktail membuat otak Liu Sha sedikit bingung. Setelan jas merah itu, meskipun terlihat lebih cerah, Liu Sha masih bisa merasakan aroma yang familiar. Namun, aura bangsawan yang terpancar dari orang itu adalah asli, yang membuat Liu Sha sulit menghubungkannya dengan zombi yang kehilangan akal sehat itu.

"Apakah dia... benar-benar Tuan Xu? Tapi Tuan Xu seharusnya adalah seorang pemain, sementara majikan kita seharusnya adalah seorang NPC..."

"Tunggu dulu!"

Berbeda dengan pemikiran Liu Sha, [Kuang C Bu Zhi] dari Kekaisaran Pulau tanpa ragu memotong pidato Count Fan Moore.

"Kau benar-benar bos kami? Kurasa kau tidak mirip!"

Tampaknya sudah menduga akan ada orang yang meragukan identitasnya, Count Fan Moore menatap ke bawah dengan tenang. Namun sebelum ia sempat berbicara, Jing mendengus dingin dan membantah dengan nada menghina.

"Bodoh sekali orang Kekaisaran Pulau ini, lihatlah cincin di tangannya, lalu lihat lukisan di dinding!"

Mendengar itu, semua orang segera melihat ke arah lukisan yang tergantung di belakang Count Fan Moore di tengah aula. Itu adalah lukisan potret seorang pria aneh yang mengenakan pakaian megah berwarna cokelat tua, wajahnya tertutup topeng abu-abu, memegang gelas logam berwarna merah tua, dan jari telunjuknya mengenakan cincin batu delima yang memikat. Setelah petunjuk dari Jing, Liu Sha hampir bisa langsung melihat bahwa cincin yang dikenakan Count Fan Moore seharusnya adalah cincin yang sama dengan yang dikenakan oleh pria di dalam lukisan.

Plok plok plok plok plok plok—

Seketika, Count Fan Moore dengan senyum di wajahnya bertepuk tangan dengan tulus atas tindakan dan ucapan Jing yang luar biasa.

"Aduh, penglihatan yang bagus. Sepertinya masih ada seseorang di antara kalian yang bisa diandalkan!"

Kemudian ia mengangkat cincin di tangannya dan berkata dengan serius.

"Ini adalah cincin warisan keluarga kami, dan juga tanda pengenal kepala keluarga kami. Jika kalian tidak percaya, saya bisa langsung [memecat] kalian..."

[Kuang C Bu Zhi] bertanya dengan bingung.

"Memecat? Apa maksudnya?"

Count Fan Moore bersandar dengan elegan di pagar balkon, menatap ke bawah dengan senyum.

"Arti dari [memecat] adalah pekerjaanmu berakhir sampai di sini, menghilang dari kediaman ini dan kembali ke tempat asalmu... ingin mencobanya?"

Meskipun diucapkan dengan agak halus, semua orang tahu bahwa [memecat] berarti *game over*, tamat saat itu juga. Jika orang ini benar-benar seorang NPC, ini seharusnya merupakan penjelasan mengenai "aturan gim". Sebelumnya, saat berada di berbagai naskah, semua orang kurang lebih pernah merasakan keberadaan "aturan gim". Ketika kondisi tertentu dipicu, akan muncul konsekuensi yang tak terelakkan. Kata-kata Count Fan Moore penuh dengan pesona yang meyakinkan, membuat orang sulit untuk memiliki keberanian untuk meragukannya. Melihat ucapan dan tindakan Count Fan Moore yang tanpa celah, ditambah lagi dengan menunggu lama tidak ada orang lain yang muncul, semua ini membuktikan bahwa ia kemungkinan besar memang sosok yang dicari.

[Kuang C Bu Zhi] yang melayangkan keraguan, menyentuh hidungnya yang pesek dengan canggung. Meskipun ia terlihat seperti orang yang kasar, sebenarnya ia adalah orang yang sangat berhati-hati. Saat menghadapi masalah, ia selalu mencoba untuk menyelidiki terlebih dahulu. Meskipun di mulut ia berkata "tidak terlalu mirip", sebenarnya itu karena ia merasa "terlalu mirip", jadi ia ingin memeriksa lebih jauh. Namun, kali ini ia jelas terlalu banyak berpikir.

"Eh... tidak perlu dicoba, saya tadi hanya asal bicara, naluri pria begitu... ngomong-ngomong bos, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?"

Count Fan Moore membalik-balik catatan usang di tangannya, seperti panel tugas yang kompeten, dengan serius memberikan tugas kepada semua orang.

"Pergilah mencari [Cawan Suci yang Mendambakan Benda Merah] dan [Topeng yang Mengetahui Rahasia Keabadian]. Temukan benda-benda itu, dan saya akan memberikan imbalan besar yang kalian harapkan!"

Setelah menerima petunjuk dan perintah tugas, tidak ada lagi yang meragukan. Mereka pun berpencar di kediaman yang luas itu, mencari peninggalan berdasarkan petunjuk Count Fan Moore. Setelah semua orang pergi, Liu Sha dengan hati-hati mendekati Count Fan Moore dan berkata dengan gemetar.

"Itu, Anda..."

Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, Count Fan Moore menunjukkan senyum ramah di wajahnya dan dengan tenang membimbingnya.

"Saat berbicara, harap panggil saya Count Fan Moore. Di sini tidak ada Tuan Xu! Saya tahu kamu tidak puas dengan statusmu yang rendah dan ingin mendekatiku, tapi..."

"Dunia ini seperti sebuah naskah, ada yang berperan sebagai tentara bayaran, ada yang berperan sebagai majikan. Ada yang sejak awal ditakdirkan untuk bekerja keras, dan ada yang lahir untuk mendapatkan segalanya tanpa berusaha. Itu semua adalah pengaturan yang sudah tertulis di dalam naskah!"

"Jangan sia-siakan usahamu untuk bersikap oportunis. Terimalah takdirmu dengan patuh dan bekerjalah untukku dengan baik. Bukankah bekerja dalam diam adalah keahlianmu? Hahahaha—"

Ini...

Liu Sha sepertinya tiba-tiba menyadari sesuatu. Nasib dunia ini memang tidak pernah adil, seorang pekerja tetaplah pekerja di mana pun ia berada! Tidak heran dia adalah Tuan Xu... ah, tidak, maksudku Count Fan Moore, kata-kata yang diucapkannya begitu filosofis dan meyakinkan!

Tepat ketika Liu Sha terbiasa dengan statusnya sebagai pekerja dan bersiap untuk mencari harta karun, Count Fan Moore tiba-tiba berkata.

"Oh ya, kita baru pertama kali bertemu, kan? Jangan bertingkah seolah-olah kamu mengenalku di depan mereka, kalau tidak..."

Tanpa peringatan, Count Fan Moore membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan taring yang menakutkan, dan matanya memancarkan aura darah yang mengerikan!

"Aku akan memakanmu~"

Ucapan yang sekilas terdengar seperti bercanda itu, saat diucapkan oleh Count Fan Moore saat ini, membuat Liu Sha bergidik ngeri. Ia sangat yakin bahwa apa yang dikatakan orang itu adalah kebenaran! Ia menggigil dan berkata dengan gemetar.

"Saya mengerti... Bos!"

Detik berikutnya, Count Fan Moore kembali ke wujud manusianya dan tersenyum.

"Bagus, cepatlah bekerja, temukan benda yang aku inginkan, Tuan Pekerja yang terhormat~"

Entah karena takut atau bersemangat, Liu Sha merasa jantungnya berdegup sangat kencang...

Setelah semua pemain pergi bekerja, Count Fan Moore meringkuk dengan nyaman di kursi, di bawah cahaya yang redup, ia menyipitkan mata menatap catatan usang di tangannya.

"Hihi~ carilah perlahan para pekerja! Hmm... menurut catatan, setelah benda itu ditemukan, permainan baru saja dimulai. Hari ini akan sangat menyenangkan~"

"AKU MENEMUKANNYA!!!!!!!"

Sebuah teriakan yang menembus jiwa meledak di kediaman Count yang sunyi. Tanpa perlu alat komunikasi, hanya mengandalkan suara lantang seperti pengeras suara manusia milik [Kuang C Bu Zhi], semua orang yang sedang menjelajahi kediaman segera bergegas menuju lokasi orang tersebut. Tidak lama kemudian, semua orang mengikuti arah suara dan sampai di sebuah aula perjamuan yang luas.

Aula perjamuan yang luas ini terletak di bagian belakang kediaman. Lampu gantung besar di langit-langit menggantungkan kristal yang tak terhitung jumlahnya, peralatan makan mewah yang luar biasa—tempat ini menjadi saksi kejayaan kediaman Count di masa lalu, di mana banyak tamu mengadakan pesta besar tanpa henti siang dan malam. Yang mengerikan adalah, para tamu kehormatan yang dulu menikmati kemewahan masih berkeliaran di sini. Meskipun jubah indah telah berubah menjadi kain perca yang rusak, dan tubuh yang berisi telah berubah menjadi kerangka yang kering, mereka tetap mempertahankan posisi saat mereka makan dengan lahap sebelum meninggal, melakukan pesta abadi tanpa bergerak sedikit pun.

Tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini. Di tengah aula, terdapat meja makan panjang yang memancarkan aura agung. Di ujung meja, diletakkan sebuah wadah berbentuk cawan berwarna cokelat tua. Meskipun waktu telah berlalu, melalui pengamatan yang cermat, dapat ditemukan bahwa wadah ini memiliki banyak kemiripan dengan cawan merah yang dipegang oleh tokoh dalam lukisan potret di aula kediaman.

Tidak salah lagi, ini seharusnya adalah [Cawan Suci yang Mendambakan Benda Merah] yang dibicarakan oleh Count Fan Moore.