Bab Kesembilan: Pembela yang Teguh dan Tak Takut Menyerah

Tubuh terasa terbakar.

Itulah satu-satunya kesadaran di benak Li Sha saat ia melayangkan pukulannya.

Didorong oleh niat yang begitu kuat, seolah-olah ada sesuatu yang mendobrak belenggu, turun ke dalam raganya dari dunia lain yang dipenuhi warna merah kamatian.

Samar-samar, ia serasa melihat sebutir bulan berdarah...

Momen singkat itu mungkin hanyalah ilusi yang tercipta akibat lonjakan mental.

Sensasi panas membakar saraf-sarafnya, membuat Li Sha tidak memiliki waktu untuk berpikir.

Entah tubuhnya yang membara karena darah panas menggerakkan mecha tersebut, atau mecha itu yang merespons panggilan darah panas di dalam tubuhnya.

Menahan hantaman telak dari lawannya, Li Sha melancarkan sebuah tinju besi yang tak terbendung.

Pukulan itu bagaikan buasnya makhluk haus darah, tanpa teknik apa pun, liar dan murni, namun membawa kekuatan yang tak terbendung untuk meremukkan segala sesuatu yang menghalangi di depan.

Suara dentuman keras bagaikan tembakan meriam meledak di atas ring tinju. Tidak seorang pun di seluruh arena, termasuk petinju di sisi sebaliknya, sempat bereaksi terhadap pukulan mendadak tersebut.

Situasi di atas arena seketika berbalik. Di bawah hantaman berat Li Sha yang membakar darah, lawannya sama sekali tak mampu bertahan, bahkan langsung terlempar keluar dari ring tinju dan jatuh ke jajaran penonton!

Tubuh berlapis besi itu, bagaikan sebuah sedan yang jatuh dari langit, menghantam keras dua orang penonton yang bernasib malang.

Untungnya, para penonton di sana bukanlah orang-orang biasa berdarah daging semata. Tubuh yang telah dimodifikasi dengan sibernetika itu, setelah melontarkan serangkaian jeritan dan makian, merangkak keluar dari reruntuhan dan langsung ditandu oleh petugas medis darurat setempat.

Petinju bahkan belum meninggalkan arena, penontonnya sudah ditandu lebih dulu.

Pemandangan tak terduga seperti inilah yang menjadi salah satu daya tarik tinju mecha.

"Hah—sii—hah—sii—"

Di atas ring tinju, napas berat bergema sendirian bagaikan deru angin dari neraka. Mata Li Sha memancarkan kilau merah, sementara jantungnya terus menghantam rongga dada, berdetak di ambang batas seolah-olah hendak meledak.

Darah yang bergemuruh dan mengaum di dalam tubuhnya menghantam deras pembuluh darah, dan oksigen dikonsumsi dengan kecepatan tinggi di dalam sel-sel, seolah hendak mengoksidasi dan membakar segala sesuatu hingga tak bersisa.

Kesadaran perlahan-lahan mulai memudar. Suara bising di lingkungan sekitar tergantikan oleh suara gemuruh detak jantung yang luar biasa, dan sebuah senyuman tulus terukir di wajah Li Sha.

Sensasi seolah-olah hampir mati inilah yang dinamakan benar-benar hidup.

Pukulan tanpa kenal takut yang mempertaruhkan nyawa itu telah membawa seluruh keberadaannya pada eskalasi jiwa, membuat kepribadian aslinya [Orang Terbiasa yang Mati Rasa] mengalami metamorfosis.

[Kepribadian: Perlawanan yang Teguh]

[Peringkat Karakter: Transformasi Awal]

[Sifat · Kebiasaan (21%): Tidak masalah, terbiasa saja. Tubuh dan mentalmu sekeras batu karang, terbiasa dengan segalanya, beradaptasi dengan segalanya, secara drastis mengurangi kerusakan yang diakibatkan oleh serangan fisik dan emosi negatif padamu]

Meskipun jika dilihat dari efek sifatnya, hal itu tampak persis sama dengan efek sifat sebelumnya...

Namun, makna sesungguhnya dari keduanya sangatlah berbeda.

[Tiga!]

[Dua!]

[Satu!]

[Pemenangnya adalah... V!]

Dalam kebingungan, pengumuman kemenangan bergema di seluruh arena.

Setelah menarik napas dalam-dalam selama beberapa waktu, kesadaran Li Sha perlahan pulih, dan ia tiba-tiba menyadari sesuatu.

Apa? Namaku ternyata adalah [Hei (V)]?!

Sebelumnya, ketika rekan-rekan setimnya menyemangatinya, ia tidak menyadari hal ini. Sekarang jika dipikir-pikir kembali, teriakan [Hei] di setiap awal kalimat yang diucapkan mereka pastilah sedang memanggil namanya...

Seiring dengan kemenangan mutlak yang diraih Li Sha secara gemilang, di bawah ring tinju, seseorang bersorak liar, berteriak kegirangan tanpa henti.

"Bagus! Aku menang! Kali ini aku bakal kaya raya!"

"Sial, aku sudah tahu kalau bertaruh pada anak ini tidak akan salah! Lihat betapa kerennya pukulan terakhir yang membalikkan keadaan itu!"

Sebagian orang bersuka cita, sebagian lainnya berduka. Di tribun penonton, banyak pula orang berwajah pucat pasi, mengutuk tanpa henti dengan tatapan penuh amarah.

"Sial! Apa yang sedang dilakukan bajingan ini, kenapa tidak sesuai dengan apa yang sudah dibicarakan!"

[Informasi orang dalam yang omong kosong dari Tuan Ruo], aku telah diperbodoh oleh si babi itu! Kali ini aku rugi besar!"

Arena adalah tanah subur tempat tumbuhnya perjudian. Li Sha sudah biasa dengan bisik-bisik kosong seperti itu, dan ia kini sepenuhnya tenggelam dalam kegirangan yang dibawa oleh kemenangan.

Kemenangan yang membakar darah ini membuat perjalanannya ke depan penuh dengan antisipasi.

Heh, luar biasa, inilah sensasi tak terbendung yang menghancurkan segalanya...

Pada detik ini, Li Sha seolah kembali menjadi dirinya yang tak terkalahkan bagaikan batu karang di dunia mekanik yang liar.

Tidak ada seorang pun yang bisa menghentikannya!

Melangkah dengan gaya angkuh menuju ke bawah panggung untuk menemui dua orang rekannya yang sedang menantinya, tampak dua anggota lain di dalam timnya tubuh mereka gemetar hebat karena terlalu bersemangat.

Pelatih bermata satu itu dengan gemetar mengangkat jarinya, lalu berkata dengan nada seolah baru terbangun dari mimpi yang panjang.

"Kau... kau... kau benar-benar telah mengalahkan petarung tinju baja Feisite itu!"

Melihat ekspresi tidak percaya dari pihak lawan, Li Sha menenangkan emosi berlebihan mereka dengan nada rendah hati.

"Ya, lawan pada level itu sama sekali tidak layak untuk disebutkan."

Mendengar perkataan Li Sha yang acuh tak acuh, mekanik wanita bernama Puxi itu tampak begitu bersemangat hingga hampir menangis.

"V! Apakah kau sadar apa yang baru saja kau lakukan? Ini... ini sungguh gila! Ya Tuhan! Apakah aku sedang bermimpi?"

Mengenang kembali segala sesuatu yang baru saja terjadi, Li Sha meraba jantungnya yang masih berdetak kuat. Mungkin sama sekali tidak berlebihan untuk menyebut pertarungan yang mendebarkan itu sebagai tindakan yang gila.

"Ini bukan apa-apa, hal-hal yang bahkan lebih gila lagi masih akan datang!"

Melihat Li Sha yang tampak begitu percaya diri dengan dirinya sendiri, kedua orang lainnya saling berpandangan. Tatapan mata mereka yang melayang-layang bergesekan, hingga perlahan-lahan mencapai sebuah kesepakatan.

Ketiganya menyusuri lorong bawah tanah menuju ke tempat yang sepi. Pelatih bermata satu itu menghentakkan kakinya dengan ganas ke tanah, bola matanya hampir keluar dari tempatnya.

"Sial! Kau si bodoh telah mengacaukan segalanya! Sudah berapa kali kubilang, cukup berakting saja untuk menarik perhatian para bodoh itu agar memasang taruhan, sebenarnya apa yang sedang kau gila-gilaan ini! Apakah kau tahu berapa banyak dana yang diinvestasikan Tuan Ruo dalam taruhan kali ini, berapa banyak informasi yang telah disebarkan? Semuanya hancur sia-sia! Kali ini kita benar-benar habis!"

Setan apa ini? Jangan-jangan...

Sialan, aku adalah seorang petinju bayaran yang bertarung secara pura-pura!

Ini...

Tikungan tak terduga dalam alur cerita tersebut membuat Li Sha serasa terkena hantaman telak, sementara benaknya menjadi kosong melompong.

Namun, ia yang sekarang bukan lagi [Orang Terbiasa yang Mati Rasa] yang dulu, melainkan [Perlawanan yang Teguh].

Kini ia telah memperjelas jalan yang ingin ia kejar. Ia hendak mengejar kemenangan secara terang-terangan di atas panggung tinju mecha.

Kemenangan demi kemenangan, hingga meraih gelar juara.

Ini bukan sekadar tujuan dari permainan kali ini, melainkan juga jalan bagi Li Sha untuk mencari jati dirinya.

Yang disebut sebagai pria adalah makhluk yang, begitu darahnya mendidih, tidak akan bisa dihentikan lagi oleh apa pun.

Pada saat ini, menghadapi kelicikan dan kebusukan dunia, Li Sha melambaikan tangannya yang besar dan berkata dengan angkuh.

"Cukup! Mulai sekarang, apa pun yang ingin kalian lakukan bukan urusanku lagi. Bagaimanapun juga, hubungan kita sampai di sini saja. Kita berjalan di jalan yang berbeda, tidak perlu saling mencocokkan prinsip. Mulai sekarang kita menempuh jalan masing-masing, selamat tinggal!"

Mendengar perkataan itu, rekan mekaniknya melompat ke hadapan Li Sha bagaikan seekor kucing yang ekornya terinjak, lalu menghalangi jalannya.

"Apa maksudmu? Setelah memicu masalah sebesar ini, kau si brengsek berniat kabur sendirian?"

Pelatih bermata satu itu juga menyingsingkan lengan bajunya, memperlihatkan sibernetika berlapis kilau logam, menunjukkan sikap tidak mau menyerah begitu saja.

"Ingin pergi begitu saja setelah menghancurkan ladang taruhan Tuan Ruo? Otakmu pasti sudah terbakar akibat kelebihan muatan!"

Melihat tindakan konyol para kroco yang bagaikan belalang sembah yang mencoba menghentikan kereta itu, secercah kilau merah kejam melintas di mata Li Sha.

Li Sha yang sekarang bukanlah pesuruh rendahan yang penakut dan rendah hati. Ia telah memasuki mode batu karang dengan hati sekeras besi. Apa pun yang menghalangi di depannya, ia akan menerjang maju dan meremunkannya.

Sudut bibirnya terangkat sedikit, memperlihatkan senyuman meremehkan.

Heh, sepertinya para pemeran pembantu ini masih belum menyadari keseriusan dari masalah ini...

"Ingin menghentikanku? Kalau begitu, sapalah tinjuku!"

Tepat saat Li Sha berniat memasuki status bertarung, chip penggerak inti mecha di dalam tubuhnya tiba-tiba memancarkan suara yang tidak biasa.

[Bip——Program darurat diaktifkan, tautan niat mekanik terputus, sedang melepaskan diri dari tubuh...]

Mendengar suara yang berdengung di dalam kepalanya, Li Sha seketika memiliki firasat buruk.

Benar saja, mecha pelindung yang tadinya bisa ia kendalikan dengan leluasa seperti bagian dari tubuhnya sendiri, tiba-tiba menjadi sekumpulan besi tua yang sama sekali tidak menuruti perintah.

Chipnya telah disusupi?!

Jika dipikir-pikir dengan seksama, Li Sha sama sekali tidak merasa heran. Bagaimanapun juga, kelompok abu-abu yang disatukan demi kepentingan semata ini pasti akan saling menyisakan jalan cadangan untuk diri masing-masing.

Kendati demikian, Li Sha sama sekali tidak berniat menyerah pada nasib begitu saja. Sekalipun tanpa dukungan mecha, ia akan tetap bertarung habis-habisan mengandalkan kekuatannya sendiri.

Namun, tepat pada saat ini, gelombang listrik tiba-tiba dilepaskan dari mecha tersebut. Benak Li Sha langsung menjadi kacau balau bagaikan kaset pita yang kusut.

Sialan, ternyata masih bisa bermain dengan cara seperti ini...

Pemandangan di hadapannya berubah menjadi titik-titik salju bagaikan layar televisi yang kehilangan sinyal. Menyusul kemudian, pandangan Li Sha menjadi gelap gulita, dan ia kehilangan kesadaran.

"Huh! Benar-benar si bodoh yang otaknya terbakar akibat kelebihan muatan mecha! Padahal aku sudah mengajarinya begitu banyak hal, tetapi pada akhirnya semuanya sia-sia!"

"Mungkin itu adalah [Hantu Siber]... Belakangan ini sering terdengar rumor tentang petinju mecha yang menjadi gila dan kepribadiannya berubah drastis. Kemungkinan besar dia telah dirasuki oleh [Hantu Siber]!"

"Siapa peduli, yang jelas anak ini pasti sudah rusak. Copot saja komponen-komponennya yang masih berguna lalu cepat kabur! Kota Malam sudah tidak aman untuk ditinggali lagi..."