Bab Seratus Dua Puluh Satu: Judul yang Membuat Ulasan Buku Berubah Jadi Sindiran

Sejujurnya, sampai ia membawa Kurenai Yuhi keluar dari Desa Konoha, kepala Li Qingyuan masih terasa linglung.

Jika ingatannya tidak salah, Kurenai Yuhi seharusnya adalah menantu dari Sarutobi Hiruzen. Lagipula, gadis ini tidak memiliki dendam pribadi terhadap sang Hokage Ketiga, bukan? Bagaimanapun juga, dari sudut pandang mana pun, Kurenai Yuhi sama sekali tidak memiliki kapasitas untuk berseteru dengan Sarutobi Hiruzen. Namun, karena tidak bisa memahami situasinya, ia pun memutuskan untuk bertanya langsung.

"Sesuai perintah, bukankah sekarang kau harus mematuhi perintahku?" tanya Li Qingyuan setelah menyuruh yang lain pergi, menyisakan dirinya berdua saja dengan Kurenai.

"Ya, sesuai perintah Tuan Hokage, selama sepuluh tahun ke depan saya harus senantiasa mematuhi instruksi Anda, Tuan Kazekage!" jawab Kurenai sembari berdiri tegak. Meski begitu, di balik bola matanya yang berwarna merah tua, samar-samar tersirat bayang-bayang kebencian.

Memang benar, karena dirinya pernah membunuh Shinku Yuhi di medan perang, adalah hal yang wajar jika Kurenai membencinya. Meskipun bagi ninja, bertarung sampai mati di satu momen dan bersaudara di momen berikutnya adalah hal yang lumrah, itu hanya terjadi jika kedua belah pihak tidak memiliki dendam kesumat. Coba saja suruh Kakashi muncul di depan Chiyo, lihat apa yang akan terjadi! Sebagai pembunuh ayahnya, tentu aneh jika Kurenai bersikap manis padanya.

Mungkinkah Sarutobi Hiruzen sengaja mengirim gadis ini untuk membunuhnya? Namun, ia melirik tingkat kemampuan Kurenai dengan nada meremehkan; gadis ini sampai sekarang masih berada di level 19, sepertinya hidupnya hanya akan sampai di situ saja. Lima tahun lalu saat pertama kali melihatnya, Kurenai hanyalah seorang gadis muda yang lugu dan masih berstatus Chunin. Hasilnya, setelah lima tahun berlalu, ia tetap saja seorang Chunin. Sungguh sulit untuk tidak merasa heran. Tentu saja, ia bukan tanpa perkembangan; setidaknya fisiknya yang dulu rata kini telah berubah menjadi lebih berisi. Meskipun tidak sebanding dengan Tsunade atau Pakura, namun secara visual, ia jauh lebih menarik daripada Sara dan setara dengan Konan.

"Bagaimana dengan Asuma Sarutobi?" tanya sang Kazekage dengan nada jahil saat menatap kecantikan yang berdiri anggun di hadapannya.

"Asuma telah ditugaskan oleh Tuan Hokage sebagai kapten pasukan pengawal di kediaman Daimyo!"

Mendengar jawaban itu, dan menghubungkan segala hubungan yang ada, sang Kazekage akhirnya memahami isi pikiran si monyet tua tersebut. Shinku Yuhi meninggal terlalu dini, yang menyebabkan kekuatan Kurenai stagnan di tingkat Chunin. Seorang Chunin berusia dua puluh tahun mungkin dianggap sebagai bibit unggul di Desa Suna, tetapi di Konoha yang penuh dengan talenta, ia hanyalah umpan meriam. Sialnya, umpan meriam ini justru memiliki hubungan yang tidak jelas dengan putranya yang paling diharapkan. Hal inilah yang membuat Sarutobi Hiruzen merasa frustrasi.

Putra sulungnya, Asuma Shinno, memiliki karakter yang lemah dan kemampuan yang kurang, sehingga Sarutobi sudah lama menyerah padanya. Kini, seluruh harapannya tertumpu pada putra bungsunya. Harus diakui, jika tidak dibandingkan dengan mereka yang memiliki kekuatan curang, Sarutobi Asuma bisa dianggap sebagai seorang jenius. Seorang Jonin elite di usia dua puluhan, yang kemungkinan besar akan menembus level Kage di usia tiga puluhan, ditambah dengan kecerdasannya, ia sangat layak untuk mewarisi posisi Hokage Kelima. Tentu saja, dengan syarat ia harus mendapatkan istri yang bisa diandalkan.

Wanita seperti Kurenai Yuhi, yang tidak memiliki kekuatan maupun latar belakang yang kuat, ditambah lagi memiliki dendam pribadi dengan Kazekage, tentu tidak bisa menjadi pendamping Asuma. Bagaimanapun, untuk menjadi Hokage, selain kekuatan fisik, kemampuan soft skill juga sangat penting. Menurut pandangan Sarutobi Hiruzen, Hana Inuzuka dari klan Inuzuka adalah pilihan yang jauh lebih baik! Oleh karena itu, ia mengirim Asuma untuk menjadi pengawal Daimyo agar bisa menjalin kedekatan, lalu mencari alasan untuk menyingkirkan Kurenai. Wanita seperti itu jika dibiarkan di Konoha hanya akan menjadi masalah, lebih baik dikirim keluar sebagai hadiah bagi sang adik agar bisa meningkatkan hubungan diplomatik. Sebagai kakak, bukankah seharusnya memberikan sedikit keuntungan bagi sang adik?

Mengenai perasaan antara Asuma dan Kurenai? Sebagai seorang politikus licik, apakah Anda pikir Sarutobi Hiruzen percaya pada hal-hal seperti cinta? Paling-paling, saat putranya kembali nanti, ia tinggal mengatur beberapa pertemuan perjodohan saja.

Melihat Kurenai yang menunduk patuh namun menyimpan amarah, Li Qingyuan tahu ini adalah jebakan yang dipasang Sarutobi Hiruzen. Bagi Sarutobi, mengirim Kurenai kepadanya adalah cara untuk menunjukkan perhatian sebagai seorang kakak, sehingga ia bisa mendapatkan simpati. Kedua, untuk menyingkirkan Kurenai yang dianggap sebagai gangguan agar putranya bisa menjauh. Ketiga, dengan penampilan Kurenai, ia yakin dirinya tidak akan mampu menahan godaan, sehingga wanita ini akan menjadi duri yang ditanam Konoha di sisinya. Terlebih lagi, karena wanita ini memiliki dendam kematian ayahnya, ia tidak akan pernah bisa disuap. Harus diakui, Hokage Ketiga benar-benar mencapai puncak dalam hal memanipulasi hati manusia. Jika ia tidak tahu wajah aslinya sejak awal, ia pasti akan menganggapnya sebagai orang baik.

"Karena niat baik Hokage Ketiga begitu tulus, maka aku akan menerimanya. Mulai sekarang, kau akan menjadi pengiringku," ujar Li Qingyuan.

Seorang tokoh besar pernah menasihati kita: saat menghadapi bom berlapis gula, kita harus menelan gulanya, lalu memuntahkan bomnya. Kurenai Yuhi adalah bom berlapis gula yang dilontarkan Sarutobi Hiruzen saat ini. Jadi, apa pun yang terjadi, gulanya harus ditelan terlebih dahulu. Bagi wanita yang menjaga kehormatan diri, sang Kazekage selalu menghormati keinginan mereka, contohnya seperti Tsunade tempo hari. Namun, karena Kurenai menerima tugas yang tampak tidak beres ini, itu berarti ia sudah tahu apa yang akan ia lakukan! Oleh karena itu, sang Kazekage tentu tidak perlu sungkan padanya. Jika kau sendiri menganggap tubuhmu sebagai alat, apakah kau berharap aku akan bermurah hati dan bersikap lembut?

Mengenai apakah Kurenai memiliki alasan yang terpaksa? Apa hubungannya denganku? Bukan aku yang memaksanya! Jika kau pergi makan di luar lalu harus meneliti asal-usul makanan tersebut, bukankah hidupmu akan terasa sangat melelahkan? Konan tidak keberatan sama sekali dengan kehadiran wanita baru di sekitar sang Kazekage, toh, kalaupun harus marah, itu bukan gilirannya, bukan? Sebaliknya, Pakura tidak memberikan wajah yang ramah kepada sang Kazekage setelah melihat Kurenai. Awalnya, sindiran Pakura agar ia membawa pulang Kurenai dari Konoha hanyalah candaan, karena ia tahu gadis itu menyimpan dendam padanya. Namun, tidak hanya Pakura, bahkan Li Qingyuan sendiri tidak menyangka Sarutobi Hiruzen akan melakukan langkah seberani ini!

Bagaimanapun juga, ia tetap harus berterima kasih pada sang kakak, Sarutobi. Jika setiap desa bisa meniru Konoha dengan menggunakan taktik kecantikan seperti ini, ia akan dengan senang hati menerimanya tanpa penyesalan sedikit pun. Kurenai Yuhi bekerja dengan tekun setiap hari, tidak pernah cemburu atau bertingkah manja, dan tidak pernah ragu melakukan posisi apa pun yang diminta. Sejujurnya, di saat-saat tertentu, sang Kazekage merasa bahwa sosok yang patuh seperti dia justru lebih baik. Setidaknya, dia tidak akan membuat keributan kecil tanpa alasan. Pantas saja dikatakan bahwa mata-mata wanita adalah musuh alami bagi pria; bukankah sosok yang begitu patuh dan pengertian jauh lebih baik daripada kekasih yang liar di rumah?