Bab Dua Puluh Empat: Tim Bantuan dari Desa Pasir

“Tim Bantuan Pasir telah datang untuk melapor!”

Li Qingyuan, bersama tiga jonin terpilih dari Desa Pasir, langsung berdiri di hadapan Orochimaru.

Awalnya, dalam menentukan siapa yang akan dikirim untuk membantu Konoha, Kaizō sudah menyiapkan beberapa rencana. Rencana pertama adalah mengirim dua puluh jonin yang didampingi delapan puluh chunin untuk membentuk pasukan bunuh diri. Seratus ninja ini bertugas menjalankan setiap perintah Konoha, bahkan jika itu berarti melakukan serangan bunuh diri tanpa mengedipkan mata.

Bagaimanapun, Konoha sudah membayar banyak uang, jadi nyawa mereka bisa dibilang telah dijual ke Konoha. Kedengarannya tragis, tetapi kenyataannya sebagian besar ninja memang menjalani kehidupan seperti itu.

Orang-orang hanya melihat kilauan dan kemegahan para tokoh utama dan lingkaran kecil di sekitarnya, namun sama sekali mengabaikan nasib miliaran orang biasa yang penuh nestapa.

Tentu saja, Li Qingyuan menentang keras rencana Kaizō itu. Perlu diketahui, jumlah jonin Desa Pasir saat ini hanya sekitar lima puluhan. Jika harus mengirimkan setengah dari mereka sekaligus, sebagai Kazekage, dia jelas tidak akan pernah menyetujuinya.

Karena itu, ia membujuk dan meyakinkan Kaizō dengan penuh kesabaran, hingga akhirnya Kaizō setuju untuk membiarkan dirinya sendiri yang memimpin tim bantuan Konoha.

Jumlah tim bantuan memang menyusut drastis dari seratus orang menjadi hanya empat, tetapi karena dipimpin oleh pendekar terbaik Desa Pasir yang juga calon kuat Kazekage kelima, seharusnya Konoha tidak bisa mempersoalkan keputusan ini.

“Tak kusangka kau sendiri yang memimpin, Qingyuan. Apakah Desa Pasir sedang mengalami kudeta?”

Baik Orochimaru maupun Minato Namikaze tampak bingung. Menurut perhitungan mereka, meski Pasir menjalankan perjanjian, pasti tetap akan mengirimkan pasukan pengganti saja. Namun hasilnya sungguh di luar dugaan.

Orochimaru menatapnya dengan heran, langsung menanyakan hal yang sangat sensitif.

Melihat situasi Desa Pasir sekarang, jelas hanya ada satu kandidat Kazekage kelima, dan kini orang itu justru dikirim melaksanakan tugas bantuan Konoha. Selain dugaan adanya perebutan kekuasaan di Desa Pasir, Orochimaru tak menemukan alasan lain.

“Orochimaru, kau bercanda. Aku datang sebagai perwakilan Desa Pasir untuk menjalankan isi perjanjian. Bukankah sudah seharusnya aku sendiri yang menjalankan, mengingat aku juga yang menandatangani perjanjian itu?”

“Qingyuan, kau memang luar biasa. Aku sudah menduga, orang sepertimu pasti akan menjadi pahlawan besar!”

Sebelum Orochimaru sempat menanggapi, Minato Namikaze sudah lebih dulu berdiri dengan antusias, menepuk tangannya.

Orochimaru hanya menatap Minato dengan wajah tak senang, seolah berkata: “Apa kau ini tak tahu sopan santun?”

Namun tampaknya, Minato benar-benar tak peduli pada sinyal seperti itu. Ia justru melangkah maju, menepuk pundak Qingyuan sambil tersenyum.

“Dengan bantuanmu, Qingyuan, aku yakin pasukan Iwa takkan mudah menaklukkan kita!”

Minato pernah bertarung habis-habisan melawan Qingyuan, jadi ia tahu betul kekuatan lawan.

Sebanyak apa pun pasukan lemah, tetap tak bisa mengubah hasil peperangan. Tapi cukup satu-dua pendekar kelas atas, jalannya perang bisa berbalik arah.

Memang begitulah dunia para pahlawan. Jumlah orang biasa sama sekali tak berarti dalam menentukan hasil perang.

“Aku akan kembali ke desa untuk serah terima tugas. Qingyuan, tolong ikut Minato ke garis depan barat laut.”

Orochimaru menatap Qingyuan dengan makna yang dalam, lalu mulai mengatur tugas.

Sebagai komandan utama di barat, kini perang telah usai. Mau tak mau, ia harus kembali ke Konoha untuk melapor. Soal siapa yang akan memimpin di barat laut melawan Iwa, Minato sudah dua tahun menjabat di sana sebagai komandan. Jika Orochimaru mengambil alih, itu akan menimbulkan keraguan. Jika ia menjadi asisten Minato, itu sama saja merendahkan dirinya sendiri.

Pilihan terbaik bagi Orochimaru adalah kembali ke Konoha dan beristirahat, lalu entah mengambil alih posisi Uchiha Fugaku di timur, atau membantu Jiraiya di utara.

Lagipula, ia dan Jiraiya sudah bertahun-tahun bertarung bersama. Jadi jika harus membantu Jiraiya, itu wajar. Tapi jika harus menjadi bawahan Minato, itu benar-benar memalukan bagi Orochimaru.

Penting atau tidaknya urutan senioritas kadang memang relatif, tapi dalam situasi pemilihan Hokage keempat, hal itu menjadi sangat penting.

“Qingyuan, sebaiknya kita segera berangkat. Bagaimana dengan kondisi lukamu?”

Minato, bersama para ninja elit Konoha yang baru dipilih, bertanya pada Qingyuan.

“Tidak apa-apa, aku sudah hampir sembuh.”

Qingyuan mengibaskan tangannya menandakan semuanya baik. Sebenarnya, jika ia tak mau menyembunyikan kecepatan pemulihannya, sejak dua hari lalu saat perundingan ia sudah pulih total.

“Tubuhmu memang luar biasa. Selain Raikage ketiga dari Desa Awan dan dua bersaudara monster itu, kaulah orang paling kuat yang pernah kutemui!”

Minato menatap Qingyuan yang sudah tampak sehat, memuji dengan tulus.

Jika harus jujur, Minato pun menganggap dirinya kuat. Namun jika ia menderita luka seberat Qingyuan, ia butuh setidaknya setengah bulan untuk sembuh. Sementara Qingyuan hanya perlu lima hari untuk pulih sepenuhnya—kemampuan regenerasi sehebat ini memang layak disebut monster.

“Garis depan barat laut beberapa hari terakhir mendapat serangan dari Desa Iwa berkali-kali, jadi kita harus bergerak cepat, usahakan tiba besok sore.”

Kedua pemimpin itu, bersama pasukan mereka, meninggalkan markas. Minato menjelaskan situasi pada Qingyuan.

Jarak garis depan barat laut dari Gunung Kikyo sekitar tujuh ratus kilometer. Dengan kecepatan Qingyuan, perjalanan itu bisa ditempuh dalam sepuluh jam.

Memang, dengan kelincahan setinggi 42 poin, ia bisa berlari hingga dua ratus kilometer per jam jika memaksakan diri. Namun, meski tubuhnya sekuat itu, memaksa berlari tiga jam tanpa henti pun pasti membuatnya kelelahan.

Apalagi, mereka juga harus membawa anak buah. Jika seluruh pasukan bisa tiba dalam waktu tiga puluh jam, itu sudah sangat luar biasa.

Mereka juga perlu menyimpan tenaga untuk menghadapi kemungkinan serangan musuh. Tak ada gunanya memaksa semua ninja berlari hingga kelelahan dan akhirnya malah terjebak musuh.

“Aku hanya datang membantu. Kalau ada yang perlu dilakukan, langsung saja perintahkan.”

Qingyuan mengangguk ringan.

Inilah keuntungan status dan kekuatan! Jika bukan ia yang memimpin, melainkan hanya jonin pengganti, baik Orochimaru maupun Minato tak akan menoleh sedikit pun, apalagi mengajak diskusi.

“Aku hanya lebih tua beberapa tahun darimu, tidak perlu terlalu sopan, Qingyuan!”

Sambil berlari, keduanya pun berbincang santai.

Minato memang ingin menjalin hubungan baik. Walaupun kekuatan Qingyuan saat ini masih kalah darinya, tapi Minato melihat potensi dan pengaruh yang dimiliki Qingyuan.

Selama ia tetap hidup, posisinya sebagai Kazekage kelima sudah pasti. Berhubungan baik dengannya tentu akan sangat menguntungkan bagi masa depan desa.

Qingyuan pun tidak keberatan dengan pendekatan Minato itu.

Meskipun secara karakter ia lebih cocok dengan Danzo, jika nanti bisa menjadi paman dari tokoh utama, berteman dengan Minato tentu bukan hal yang buruk!