Bab Lima Puluh Dua: Kekuatan Tempur Daun Kayu

“Yang Mulia Kazekage dapat meluangkan waktu di tengah kesibukan untuk datang ke Konoha, sungguh suatu kehormatan bagi kami!”

Di gedung Hokage Konoha, Kazekage generasi kelima akhirnya bertemu dengan pemimpin negara terkuat di dunia saat ini, Hokage ketiga yang dikenal sebagai Sang Buddha Tua—Sarutobi Hiruzen.

Kunjungan Li Qingyuan kali ini tidak hanya mengejutkan pihak Konoha, bahkan Sand Ninja pun tidak menduganya. Memang, sebagai negara sekutu, pergantian Hokage adalah peristiwa penting yang pantas dihadiri langsung oleh Kazekage, tetapi waktunya masih belum tiba!

Berdasarkan jadwal yang dikirimkan Konoha, pemilihan Hokage baru akan berlangsung tujuh hari lagi. Setelah terpilih, perlu tiga hari lagi untuk berbagai latihan dan persiapan, sehingga pelantikan resmi Hokage baru akan dilaksanakan sepuluh hari kemudian.

Sebagai Kazekage, sebenarnya cukup baginya untuk hadir pada hari pelantikan sepuluh hari ke depan. Kehadiran para tamu penting juga mengikuti aturan tak tertulis, seperti urutan masuk para tokoh sebelum jamuan dimulai; semakin tinggi status, semakin akhir datangnya, bahkan tamu yang paling penting harus datang tepat waktu, sesuai dengan gengsinya.

Namun seseorang justru menentang pendapat semua orang, berangkat sepuluh hari lebih awal dan menjadi tamu pertama yang tiba di Konoha.

Langkah ini tidak hanya membuat Konoha terkejut, tetapi juga memaksa delegasi dari negara lain yang masih santai di perjalanan untuk bingung. Kazekage dari Desa Pasir sudah tiba sepuluh hari lebih awal di Konoha, sedangkan delegasi negara kecil masih berleha-leha di jalan, apa maksudnya?

Apakah mereka merasa lebih penting dari Kazekage? Atau punya masalah dengan Konoha?

Terlepas dari para delegasi negara kecil yang diam-diam mengutuk Kazekage karena tidak mengikuti etika, mari kita lihat pihak Konoha.

“Ah, tidak, tidak! Hokage adalah panutan yang patut kami teladani, sejak dulu saya selalu mengagumi Hokage dan para senior Konoha. Kali ini saya datang dengan penuh hormat, berharap Hokage dan para senior berkenan membimbing saya!”

Kazekage itu merendahkan diri, menempatkan dirinya di bawah Sarutobi Hiruzen, tanpa sedikit pun menunjukkan kesadaran sebagai pemimpin salah satu dari lima desa ninja besar.

Sarutobi Hiruzen menyadari hal ini dan merasa sedikit tersanjung. Memang, ia selalu merasa dirinya adalah orang nomor satu di dunia ninja, namun empat pemimpin lainnya tidak pernah mengakuinya.

Walaupun kekuatan mereka bisa saja kalah, secara nominal keempat Kage lainnya sejajar dengannya. Ini membuat Hokage yang menganggap Konoha sebagai yang terkuat merasa tertekan.

Kini, Kazekage selalu merendahkan diri sebagai junior, dalam kata-katanya pun memuji Sarutobi Hiruzen sebagai tokoh nomor satu di dunia ninja. Ia merasa bahwa dua puluh miliar yang dikeluarkan oleh Orochimaru sungguh sangat berharga.

Andai saja para pemimpin dari Kumoninja, Kirininja, dan Iwaninja bisa sebijak Kazekage ini, Sang Buddha Tua akan merasa bahkan lima puluh miliar pun layak dikeluarkan!

Sarutobi Hiruzen tersenyum lebar hingga kerut di wajahnya hilang, mulutnya berkata “tidak, tidak” namun hatinya berbunga-bunga.

Li Qingyuan diam-diam mengamati delegasi Konoha di hadapannya, lalu menghela napas dengan berat.

Sebagai Kazekage yang datang ke Konoha, tentu pihak Konoha menghadirkan banyak tokoh penting. Di satu sisi sebagai bentuk penghormatan terhadapnya, di sisi lain untuk memperlihatkan kekuatan Konoha.

Di belakang Sarutobi Hiruzen berdiri Mitokado Homura dan Koharu Utatane, dua orang tua yang kekuatannya memang tidak diketahui pasti, namun kemungkinan besar setidaknya berada di tingkat Kage pemula.

Di belakang mereka ada Orochimaru, lalu kepala klan Uchiha—Uchiha Fugaku, dan kepala klan Hyuga—Hyuga Hizashi.

Di belakang Uchiha Fugaku dan Hyuga Hizashi berdiri para pengawal mereka, yaitu Uchiha Shisui dan Hyuga Hiashi.

Minato Namikaze dan istrinya Kushina Uzumaki berada di barisan ketiga. Jelas, saat ini status Hokage keempat belum cukup untuk disandingkan dengan para tokoh di depan.

Dari barisan depan saja, Kazekage menghitung setidaknya sepuluh ninja tingkat Kage, belum termasuk barisan ketiga yang terdiri dari kepala keluarga Ino-Shika-Cho dan beberapa ninja lainnya.

Memang, karena bukan musuh, ia tidak bisa melihat tingkat mereka, namun dari aura yang mereka pancarkan, diperkirakan setidaknya di atas level 29, bahkan sebagian besar mungkin sudah mencapai level 30.

Padahal Jiraiya dan Tsunade baru saja selesai perang langsung pergi berkelana, jika tidak, ruang diplomatik khusus ini pun mungkin tidak cukup menampung mereka.

Jika dibandingkan dengan Konoha yang penuh talenta, dua orang di belakangnya, Maki dan Fuyi, memang tidak sebanding.

Awalnya Ye Cang berniat menemaninya, tapi karena tugas khusus kali ini di Konoha, ia khawatir kehadiran Ye Cang justru membuatnya tidak leluasa. Setelah membujuk, akhirnya Ye Cang tinggal di desa untuk memimpin.

Pertemuan berjalan lancar, semua merasa terhormat melihat Kazekage begitu menghormati Konoha. Di masa ini, kehormatan desa lebih penting dari segalanya, bahkan Uchiha Fugaku yang biasanya tidak puas dengan pimpinan desa pun tersenyum lebar.

Jujur saja, melihat ekspresi Uchiha Fugaku dan Uchiha Shisui, Kazekage pun tertegun dalam hati.

Konoha sehebat apapun, apa hubungannya dengan klan Uchiha? Klan yang sebentar lagi akan dimusnahkan, malah merasa senang karena pujian terhadap Konoha, sungguh tidak masuk akal.

Apakah ini yang disebut semangat protagonis yang berjuang sendiri?

“Yang Mulia Kazekage, jika ada kebutuhan selama beberapa hari ke depan, silakan sampaikan saja.”

Setelah pertemuan selesai, para petinggi Konoha pun bubar, sementara sebagai duta penyambutan, Minato Namikaze mengajak Kazekage mengobrol santai.

“Minato, kamu terlalu sopan. Kudengar kamu kandidat populer untuk jadi Hokage keempat?”

“Ah, tidak juga, hanya pilihan warga desa saja, sebenarnya Orochimaru dan Fugaku lah yang paling cocok menjadi Hokage,” jawab Minato sambil tersenyum.

Saat ini, ada tiga kandidat utama untuk Hokage keempat: Orochimaru, Uchiha Fugaku, dan Minato Namikaze.

Tentu ada beberapa kandidat lain, tapi mereka hanya sekadar pelengkap, bahkan para peserta pun tahu.

Jika Jiraiya dan Tsunade tidak pergi, mungkin mereka juga akan dipaksa ikut, jadi, kemungkinan alasan mereka langsung keluar desa adalah agar tidak terlibat dalam urusan ini.

“Ini istrimu? Beruntung sekali kau, Minato!” Kazekage memandang Kushina Uzumaki yang berdiri di samping Minato, lalu memberi isyarat tahu.

“Hai, saya Kushina Uzumaki. Maafkan suamiku Minato jika merepotkan Anda!”

Kushina yang berambut merah berjalan dengan santai menghampiri Kazekage dan menyapa dengan ramah.