Bab Seratus Enam Belas: Kembali Menuju Daun Kayu

Meskipun Li Qingyuan sangat ingin ikut pergi bersama para genin yang hendak mengikuti ujian untuk berjalan-jalan di Konoha, sebagai Kazekage ia tidak bisa keluar sesuka hati.

Jadi, ia hanya bisa menghabiskan hari-harinya dengan bosan di rumah, menghitung jari-jari kaki Ye Cang dan Konan!

Setelah lebih dari setahun merayu dengan tekun dan tak kenal lelah, hubungannya dengan Konan kini telah berkembang sampai pada tahap bisa mengajaknya berkencan dan bersenang-senang kapan saja.

Perubahan sebesar itu bukan hanya berkat kegigihannya yang terus-menerus mengganggu Konan, tetapi juga karena Nagato yang begitu kejam dalam memutuskan hubungan dengannya.

Sebagaimana diketahui, orang yang pertama kali disukai Konan adalah Yahiko. Namun, demi menjodohkan Konan dengan Nagato, Yahiko tega menolak perasaannya. Akibatnya, hati Konan terus terombang-ambing di antara kedua pria itu.

Kini Yahiko telah meninggal, dan satu-satunya pilihan cadangannya hanyalah Nagato. Secara logika, mereka seharusnya menjadi pasangan.

Namun, berkat dorongan seorang Kazekage tertentu, Nagato telah memahami dengan mendalam prinsip bahwa selama musuh belum ditaklukkan, seseorang tidak pantas memikirkan rumah tangga. Ia pun memutuskan untuk mengabdikan sisa hidupnya demi perdamaian dunia shinobi.

Memang benar, begitu seseorang memiliki cita-cita luhur, urusan asmara yang remeh sama sekali tidak lagi penting!

Dengan tegas, Nagato memutuskan hubungan ambigu dengan Konan, lalu melangkah menuju jalan perjuangan demi cita-cita, ditemani hembusan angin yang membawa kesedihan.

Li Qingyuan sangat mengagumi cita-cita pribadi Nagato yang begitu mulia. Karena itu, ia hanya bisa dengan terpaksa menemani Konan berjalan-jalan dan mengusir kebosanannya setiap kali ada kesempatan.

Perempuan adalah makhluk yang dikuasai perasaan. Seorang Kazekage yang setiap hari menghiburnya dan menemaninya mengusir kesepian, ditambah lagi berwajah tampan serta bertubuh atletis—Konan mampu bertahan selama lebih dari setahun sebelum akhirnya menyerah sudah merupakan hal yang sangat mengagumkan.

Terlebih lagi, beberapa waktu lalu kepala Salamander Hanzo akhirnya dibawa kembali oleh Sasori dari Desa Hujan. Begitu melihat kepala itu, Konan langsung menangis tersedu-sedu. Kemudian, dalam keadaan linglung, ia minum terlalu banyak arak. Tak lama kemudian, ia pun berguling ke atas ranjang bersama sang Kazekage yang merawatnya.

Orang itu berani bersumpah demi langit bahwa ia sama sekali tidak menggunakan cara apa pun. Hubungan mereka sepenuhnya terjadi secara wajar, mengalir dengan sendirinya. Ia tidak pernah meremehkan dirinya sampai harus mencampurkan obat tidur ke dalam minuman!

Jadi, semua ini hanyalah hubungan karma—semata-mata kehendak takdir!

Selama dua bulan terakhir, setelah merasakan kenikmatan itu, sang Kazekage semakin sulit melepaskan diri. Sebagian besar waktunya ia habiskan bersama Konan. Akibatnya, bukan hanya senyum yang semakin sering menghiasi wajah Konan, bahkan nada suaranya pun berubah.

Sayangnya, Ye Cang dan Konan hingga kini masih berada dalam keadaan saling menghindari. Keduanya tahu keberadaan satu sama lain, tetapi mengharapkan mereka hidup berdampingan secara harmonis benar-benar mustahil.

Namun, itu tidak masalah. Mampu mencapai tahap seperti sekarang sudah sangat sulit. Li Qingyuan tidak pernah menganggap perempuan akan benar-benar kehilangan akal sehat sampai menuruti pria dalam segala hal.

“Jadi, kau akan membawa perempuan itu ke Konoha?”

Sambil membantu Li Qingyuan membereskan barang-barangnya, Ye Cang terus mengomel.

Dua tahap pertama Ujian Chunin telah berakhir. Beberapa hari lagi akan dilaksanakan tahap ketiga, yaitu pertandingan satu lawan satu di arena terbuka yang disaksikan banyak orang.

Dari sepuluh peserta pertandingan itu, tiga berasal dari Desa Pasir. Karena itu, sebagai Kazekage, ia sewajarnya hadir di sana!

Harus diakui, Konoha memang penuh dengan para ahli. Ia masih memiliki sedikit kesan terhadap tiga genin dari Desa Pasir yang tersisa. Sepertinya mereka semua adalah prajurit elit tingkat delapan belas, bahkan jika dibandingkan dengan para chunin pun mereka masih bisa dianggap sebagai kalangan unggulan.

Bahkan tanpa Dua Belas Ninja Muda, tujuh tempat yang tersisa tetap seluruhnya direbut oleh Konoha. Para ninja dari Desa Rumput, Desa Air Terjun, Desa Hujan, dan Desa Bintang yang sekadar menjadi pelengkap itu tidak seorang pun berhasil melaju ke pertandingan ketiga.

“Jaga rumah baik-baik. Desa Pasir sebesar ini hanya bisa kuserahkan kepadamu dengan tenang.”

Mendengar nada cemburu dalam ucapan Ye Cang, sang Kazekage segera merangkulnya dan menghiburnya.

Para pengawal Kazekage kini telah berganti. Tugas itu masing-masing diemban oleh Kisame dan Konan.

Sementara itu, Maki dan Fugi ditempatkan di departemen lain. Sebagai prajurit elit asli Desa Pasir, menjadikan mereka sekadar pengawal memang terlalu menyia-nyiakan kemampuan.

Secara resmi, Ye Cang masih berstatus sebagai asisten Kazekage. Namun, semua orang tahu bahwa sembilan puluh persen perintah di Desa Pasir sebenarnya keluar dari tangannya. Justru karena Ye Cang berjaga di desa, Li Qingyuan bisa berkeliaran di luar tanpa khawatir.

“Aku tahu. Tapi sebaiknya kau jaga dirimu baik-baik. Jangan sampai membuat berita gosip aneh di Konoha.”

Ye Cang hanya mengeluh sambil lalu. Jika ia benar-benar cemburu kepada pria ini, dirinya sendiri pasti akan mati karena terlalu masam.

“Tsunade tidak mungkin kembali ke Konoha sekarang, jadi tenang saja!”

Tsunade memang sudah sangat kecewa kepada para petinggi Konoha. Ucapan Li Qingyuan sebelumnya bahkan telah membuatnya patah hati. Kecuali Konoha benar-benar hancur saat ini, ia sama sekali tidak akan menginjakkan kaki di sana lagi.

“Siapa yang menyebut Tsunade? Di Konoha ada begitu banyak gadis cantik. Perempuan bernama Kurenai yang pernah kau ceritakan itu, kalau dihitung-hitung, usianya sekarang seharusnya sudah sekitar delapan belas tahun, bukan?”

Li Qingyuan seketika hanya bisa tertawa getir. Belum lagi Kurenai adalah calon menantu yang telah ditetapkan oleh Hiruzen Sarutobi, ia sendiri memiliki dendam membunuh ayah terhadap gadis itu. Dengan hubungan seperti itu, mereka jelas tidak mungkin bersama seumur hidup.

Namun, ia tahu Ye Cang semata-mata sedang mengalami sindrom kewaspadaan berlebihan. Kali ini ia pergi ke Konoha memang dengan niat merebut orang dari pihak lawan. Jika Hiruzen Sarutobi mengetahui tujuan sebenarnya, bukan tidak mungkin orang tua itu akan naik pitam lalu langsung menyerangnya.

“Percayalah sepenuhnya. Aku tidak akan mengalami masalah apa pun.”

Setelah menggendong Ye Cang dan membawanya langsung ke kantor rahasia untuk menghiburnya cukup lama, sang Kazekage akhirnya berkata dengan wajah puas dan tubuh yang terasa segar.

Harus diakui, berbicara dengan perempuan menggunakan logika tidak ada gunanya. Cara paling aman tetaplah membuatnya menyerah di atas ranjang.

Di kehidupan sebelumnya, para pemimpin besar selalu bepergian dengan pengawalan yang mengelilingi mereka. Tanpa tiga sampai lima ratus orang, mereka bahkan tidak akan keluar rumah.

Sementara itu, sebagai Kazekage, Li Qingyuan secara teori termasuk salah satu orang paling berkuasa di dunia shinobi saat ini. Namun, rombongan yang berangkat bersamanya—termasuk dirinya sendiri—hanya berjumlah tujuh orang. Hal itu benar-benar membuat martabat seorang pemimpin besar jatuh.

Tidak ada pilihan lain. Kecepatan perjalanan mereka terlalu tinggi. Jangan berharap orang biasa dapat mengikuti mereka; bahkan chunin yang kemampuannya sedikit di bawah rata-rata pun akan tertinggal. Sekalipun ingin membuat rombongan tampak megah, mereka tetap tidak akan mampu melakukannya.

Untungnya, pihak Konoha masih cukup sopan. Ketika ia memimpin rombongannya yang berdebu dan kelelahan tiba di Konoha, Hiruzen Sarutobi turun tangan menyambutnya secara langsung. Mereka bahkan mengadakan upacara penyambutan untuk merayakan kedatangannya.

Lima tahun telah berlalu sejak Li Qingyuan terakhir kali datang ke Desa Konoha. Melihat wajah-wajah yang tak asing, ia merasa seolah-olah telah melewati kehidupan yang berbeda.

Saat kunjungan terakhirnya, Konoha masih makmur dan dipenuhi suasana harmonis. Namun, Konoha sekarang tampak tegang, seolah-olah busur telah direntangkan, sementara awan gelap menggantung di atasnya.

Bukti paling sederhana adalah klan Uchiha sama sekali tidak menghadiri upacara penyambutan kali ini. Klan Hyuga memang hadir, tetapi jelas sekali Hyuga Hiashi datang semata-mata untuk menuntaskan kewajiban. Dari awal hingga akhir, ia tampak tidak bersemangat.

Sebaliknya, Hiruzen Sarutobi terlihat sangat bugar dan penuh tenaga. Melihat penampilannya, mungkin ia masih sanggup bekerja selama tiga puluh tahun lagi!

Sang Kazekage menjadi orang pertama yang mengangkat cawan arak.

“Semoga di bawah kepemimpinan Hokage Ketiga, Konoha semakin berkembang dan segera menuju kejayaan!”