Bab Empat Puluh Enam: Alur Cerita yang Telah Dimodifikasi oleh Sihir

Sebenarnya, jika pihak yang memberi tugas sudah meninggal, maka misi itu seharusnya otomatis dibatalkan. Bagaimanapun juga, hakikat seorang ninja tak jauh berbeda dengan tentara bayaran—semua orang bekerja demi upah. Slogan seperti 'demi kebahagiaan rakyat biasa' hanya ditujukan untuk membujuk para pangeran, kebanyakan ninja tak peduli terhadap nasib rakyat jelata.

Ninja dan rakyat biasa memang berasal dari kelas yang berbeda. Begitu seseorang menguasai teknik pemadatan chakra, maka dalam hal daya tahan tubuh, kekuatan, kelincahan, dan mental, mereka sudah memiliki perbedaan mendasar dengan orang biasa. Bahkan seorang genin yang baru saja lulus dari akademi ninja pun sudah bisa dianggap sebagai ahli yang mampu menghadapi sepuluh orang biasa sekaligus.

Harus diakui, bahkan di zaman yang mengaku semua manusia setara, tetap ada beragam label yang memisahkan manusia ke dalam berbagai kelas, apalagi di dunia ninja yang masih berada dalam era feodal. Hidup matinya warga negara lain, apa hubungannya dengan para ninja seperti diriku?

"Cari tahu di mana Ratu Loulan berada. Sekalian, cek posisi orang bernama An Lu Shan, tapi sebelum memastikan keselamatan sang Ratu, jangan sampai An Lu Shan tahu keberadaan kita."

Li Qingyuan berpikir sejenak lalu segera memberi perintah.

Sebenarnya, ini termasuk melanggar pantangan utama bagi ninja, karena ninja tidak boleh ikut campur urusan dalam negeri negara lain! Namun, aturan memang diciptakan untuk dilanggar. Sebagai Kazekage, Fuxi dan yang lainnya tentu tidak berani membantah soal prinsip semacam ini dalam urusan kecil, jadi mereka langsung bergerak.

Dalam waktu singkat, mereka berhasil menemukan jejak Ratu Loulan, Sara. Ratu ini kabarnya akan mengadakan pesta perayaan hari ini, dan orang-orang mulai berkumpul di jalanan untuk memberi penghormatan kepada sang Ratu.

Namun—

"Ada yang aneh dengan skenario ini!"

Memandangi keramaian di jalanan, Kazekage pun terjerumus dalam kebingungan yang mendalam.

Dalam cerita asli, An Lu Shan menggunakan boneka untuk menggantikan penduduk Loulan. Boneka-boneka itu berpura-pura menjadi warga, sementara penduduk asli Loulan dijadikan budak di pabrik sumber naga, dipaksa bekerja tanpa henti demi menyediakan tenaga bagi pasukan boneka miliknya.

Tapi kenyataannya sekarang?

Jalanan penuh dengan rakyat yang tersenyum bahagia. Sebagai Kazekage dari Desa Pasir, jika dia tidak bisa membedakan antara manusia dan boneka, sebaiknya tak usah jadi ninja.

"Tangkap seseorang untuk cari tahu keadaan sebenarnya."

Merasa skenario berubah dari ingatan, Kazekage langsung memberi perintah.

Tak lama kemudian, seorang lelaki tua yang tampaknya punya posisi cukup tinggi dibawa ke hadapan mereka, dan anggota Anbu pun langsung menggunakannya genjutsu agar ia menceritakan semua yang ia ketahui.

Jujur saja, melihat betapa cekatan cara kerja Anbu, Kazekage tiba-tiba merasa ini seperti metode hipnosis yang terkenal di dunia manusia. Tak heran kadang tiba-tiba muncul pewaris kekuatan keluarga tertentu atau mendadak melahirkan seorang jenius dari rakyat biasa—di dunia ninja yang mengutamakan garis keturunan, asal-usul para jenius yang tersebar di luar selalu menjadi misteri!

Sayangnya, semua ninja pasti punya daya tahan terhadap genjutsu. Dia sendiri bukan ahli genjutsu, jadi urusan semacam ini cukup dibayangkan saja. Meski tergoda oleh kemampuan Shisui Uchiha yang legendaris, urusan Loulan harus diselesaikan terlebih dahulu.

Dari penjelasan si lelaki tua, Li Qingyuan akhirnya tahu di mana letak masalahnya.

Memang benar An Lu Shan menguasai pemerintahan Loulan, tetapi selain beberapa menteri yang ia singkirkan, seluruh rakyat justru sangat mencintainya.

Dulu, Loulan memang mendapat berkah sumber naga, sehingga rakyat bisa hidup sejahtera di tanah itu, meski hanya sekadar cukup makan. Tapi sejak An Lu Shan memanfaatkan sumber naga untuk menggerakkan pasukan boneka, taraf hidup rakyat Loulan meningkat pesat setiap hari.

Tenaga manusia jelas kalah dengan boneka. Boneka menggantikan semua pekerjaan kasar dan berat, sekaligus meningkatkan efisiensi, sehingga dalam beberapa tahun Loulan berhasil berlari dari era feodal menuju masyarakat kapitalis industri.

Kini, tugas rakyat Loulan sehari-hari hanya memeriksa kondisi boneka, dengan waktu kerja maksimal tiga jam per hari. Sisanya bisa digunakan untuk beristirahat.

Kazekage menganggukkan kepala dengan pasrah. Siapa pun yang tiba-tiba bisa menjalani hidup nyaman seperti ini pasti akan berterima kasih kepada tokoh besar yang membawakan kehidupan semacam itu.

Rakyat kecil tidak peduli pertarungan antar tokoh besar, siapa pun yang membuat hidup mereka lebih baik, dialah yang dianggap orang baik!

Dalam cerita asli, An Lu Shan menangkap rakyat untuk dijadikan buruh, dan menggunakan boneka sebagai pengganti warga—ini jelas hanya trik animasi untuk menonjolkan kebrutalannya.

Tenaga manusia dan mesin jelas tak sebanding. Kalau An Lu Shan butuh manusia untuk pekerjaan rumit masih bisa dipahami, tapi untuk sekadar memutar gilingan? Bahkan kalau dia menangkap beberapa ekor keledai, hasilnya lebih baik daripada tenaga manusia!

"Kazekage? Kazekage?"

Melihat Kazekage tenggelam dalam lamunan, Fuxi pun berbisik mengingatkan.

"Eh? Ada apa?"

"Apakah kita akan lanjut?"

Fuxi menundukkan kepala sampai hampir menyentuh tanah, suaranya lirih seperti nyamuk.

"Lanjut, tentu saja!"

Memang, skenario sekarang berbeda dari cerita asli. An Lu Shan punya reputasi sangat baik di mata rakyat, bahkan kelompok mereka bisa dianggap sebagai penyerbu yang dibenci rakyat Loulan.

Namun, entah jadi pahlawan atau penjahat, siapa pun yang menghalangi misi harus disingkirkan!

Tugasnya adalah membunuh An Lu Shan, menyegel sumber naga Loulan, dan mengusir para penjelajah waktu yang menyusup.

Jadi, tak peduli An Lu Shan adalah pejabat korup atau menteri hebat, dia tetap harus mati.

Sumber naga wajib disegel, Loulan pasti akan merosot, dan pangeran juga harus pergi.

Ngomong-ngomong, sampai sekarang pangeran belum terlihat, ke mana dia dipindahkan? Dengan kondisi uniknya, begitu masuk kota ini, seharusnya sudah membuat kekacauan.

Saat Kazekage masih bingung bagaimana menghadapi skenario yang sudah berubah, tiba-tiba terdengar ledakan di kejauhan.

Tanpa basa-basi, Kazekage langsung berlari menuju sumber ledakan, diikuti tiga anggota Anbu yang segera menyusul.

Lagipula, bos terbesar di sini, An Lu Shan, hanya seorang jonin sekaligus ahli boneka. Li Qingyuan merasa bisa mengalahkannya dengan satu pukulan. Kalau bukan karena belum menemukan Sara, dia sudah siap menaklukkan seluruh tempat ini.

Lokasi ledakan berjarak sekitar delapan ratus meter dari tempatnya, dan dengan kecepatannya Kazekage hanya butuh sepuluh detik untuk sampai.

Dari kejauhan, Kazekage melihat seorang anak berambut pirang sedang bertarung melawan beberapa boneka mekanik.

Tentu saja, itu bukan hal terpenting!

Yang terpenting adalah—

Siapa orang yang berdiri di belakang anak berambut pirang itu?